Profecía Oscura

La gente caminaba por las calles de Nueva York sin tener la menor idea de la existencia de lo sobrenatural. Durante cientos de siglos, los hombres lobo han deambulado por estas tierras sin ser descubiertos. Se escondían a plena vista como empleados comunes, abogados, médicos, policías e incluso traficantes de drogas. En esta sociedad secreta de hombres lobo también existe una jerarquía, y no importa a dónde se fuera en este planeta, una jerarquía siempre traía problemas. El mundo de los cambiaformas está gobernado por los alfas más fuertes, y sus manadas los han seguido desde el principio de su creación.

Sin embargo, para que este sistema funcione sin problemas, todos los alfas deben seguir un código que fue creado por sus antepasados. Aunque, la que los gobernaba a todos, los protegía a todos y los creó, era su diosa, Maya. Ella era la deidad a la que todos los hombres lobo, malos o buenos, adoraban. ¿Si alguien alguna vez se preguntaba por qué un lobo aullaba a una luna solitaria? Era porque esa criatura solitaria sabía que Maya siempre escucharía sus oraciones.

Excepto que las reglas eran diferentes para los lobos renegados. Los lobos que no tenían un líder que los guiara bajo su reinado estaban por su cuenta. Los lobos renegados tenían que defenderse a sí mismos, tenían que proteger a los suyos, de lo contrario cualquiera podría venir y destruirlos. La lucha era de todos los días y resultaba agotadora. El cruel destino de un lobo que estaba solo era indescriptible. Eran cazados, esclavizados y corrompidos. Y un lobo en particular sabía todo sobre este destino.

Elijah Pierce fue un esclavo luchador durante más de diez años. Fue arrebatado de su hogar y encarcelado en una organización cruel, la cual le arrancó el alma del cuerpo y destrozó su corazón bondadoso. La jaula que lo ataba lo convirtió en un mercenario despiadado. Se había ganado las marcas de un vencedor que tenía legiones de muertes en sus manos mientras navegaba por la vida de un esclavo. Un asesino surgió de su sangre corrompida. Y esa horrible verdad, de que tuvo que convertirse en algo vil para poder sobrevivir, nunca fue borrada.

¿Todo lo que se retorcía dentro de él durante esa década? Solo la diosa y su corazón vacío lo sabían.

Elijah vivía como un número y aceptó su destino, pero no sabía que una noche sería rescatado por la infame loba renegada, Zero. Ella era una guerrera que tenía el poder de cambiar las tornas de cualquier pelea en la que participara. Todo eso era su propia fuerza bruta, porque ella era la única que tenía el coraje de luchar contra la injusticia. Sin embargo, esta mujer era su propia líder y su propia ley. Nadie le decía qué hacer... Nadie se atrevía. Su voluntad era más fuerte que el fuego y su coraje ardía más intensamente que el sol mismo.

Dondequiera que ella iba, la gente observaba y sin preguntar, sabían quién era y le daban su respeto. Los alfas fuertes y prominentes tampoco tenían oportunidad contra su palabra. Daban un paso atrás cuando ella llegaba a cualquier parte, y por mucho que cualquiera pensara que Nueva York era su ciudad, definitivamente estaban equivocados, porque toda la ciudad y su gente sabían que este era el dominio de esa mujer y solo suyo. Ella era dueña de esta ciudad y era la que enfrentaba las amenazas primero antes que los otros alfas. Nada sucedía sin que ella lo supiera, y así, vigilaba las puertas de su ciudad y aniquilaba cualquier amenaza para su gente.

Elijah fue salvado por ella y lo había contratado para unirse a su equipo, con el fin de ayudarla en la cruzada para mantener este mundo a salvo de cualquier amenaza. Él no estaba seguro de cuánta ayuda podría proporcionar cuando ella era la fuerza de la naturaleza más fuerte que este mundo había conocido. Pero él ofreció su fuerza y las armas de su cuerpo para todo lo que ella necesitara.

Elijah sabía dónde residía su lealtad y era a sus pies. Ella lo mandaba y él se aseguraba de seguirla por honor y deber. Este era su camino. Nada podía interponerse en su camino porque su propósito era servir a Zero. El mundo había llegado a saber eso de él. Él era la sombra de Zero. Era la oscuridad que la protegía mientras ella traía luz al mundo. No había nada que pudiera cambiar la trayectoria de sus reglas.

Él sabía lo que tenía que hacer y lo que tenía que ser. Un asesino era en lo que este mundo lo obligó a convertirse, así que se aseguraría de que cualquiera que se metiera con él fuera castigado y luego ejecutado.

Este camino era duro, requeriría que caminara solo ya que él era prescindible. La seguridad de Zero tenía prioridad sobre la suya propia. Se aseguró de mantener su enfoque y permanecer vigilante. En esta guerra, la derrota llegaba a aquellos que tenían una debilidad. Elijah sabía que no podía mostrar ninguna, de lo contrario la misión podría verse comprometida y también Zero. Y no había manera de que dejara que algo le sucediera a su salvadora. Él adoraba el suelo que ella pisaba como muchos otros hacen, así que se aseguraría de que ella se mantuviera en él. Cualquier amenaza sería y será aniquilada permanentemente.

-Manhattan-

Las calles oscuras estaban cubiertas de nieve y había una brisa fresca en el aire que se deslizaba bajo las chaquetas y bufandas. Muchos se abrazaban unos a otros para mantenerse calientes mientras otros corrían hacia sus autos en busca de refugio. Sin embargo, un hombre no se vio afectado por el frío. Cruzaba el camino frente a él con su gabardina de cuero, que cubría las dos pistolas y seis hojas que llevaba. Sus ojos alertas observaban toda la calle, contando cada cabeza y evaluando la posibilidad de amenaza.

Elijah estaba en una misión esta noche. Había alguien que necesitaba ser eliminado por malversar fondos de los pobres y llenar los bolsillos de los ricos. Randy Miller trabajó en Steele Corporation durante algunas décadas. Pero el hombre era tan sucio como un criminal porque robaba a los pobres y luego compraba la lealtad de los ricos con eso. A Elijah realmente no le importaba este hombre, pero su nombre estaba en la lista de Zero y eso significaba una sola cosa: matar.

Elijah caminó hacia Steele Corporation y estaba cerrada ya que era tarde en la noche. Pero Randy se estaba reuniendo con clientes y estaría en el piso cuarenta y cinco según su información.

Elijah se detuvo al otro lado de la calle mientras miraba el rascacielos. Tendría que encontrar una manera de entrar, pero eso no era difícil. Vio un camión entrando al área de estacionamiento subterráneo. Cruzó la calle, saltó a la parte trasera y se sostuvo de la puerta mientras bajaba por la colina hacia el área restringida. Ninguna de las cámaras lo vio ya que había subido a la parte superior del camión.

Una vez que se estacionó a un lado, Elijah esperó el momento adecuado para bajar y colarse en el ascensor. Sin embargo, fue entonces cuando notó que los conductores tenían tarjetas de acceso en sus manos, lo que les permitía entrar y salir sin problemas.

Elijah saltó del camión y justo cuando la puerta del ascensor se cerraba, metió su bota negra entre ella y se reveló ante los torpes conductores. No pudieron emitir ni un solo sonido antes de que él atacara y cayeran al suelo inconscientes. Elijah tomó la tarjeta de acceso y la pasó por el lector antes de que el ascensor subiera por la torre.

Las puertas se abrieron en el piso cuarenta y cinco y él salió al lujosamente negro pasillo. Había el brillo dorado de la luz fluorescente, pero él permaneció en las sombras antes de ver las grandes paredes de cristal. Su objetivo estaba descansando en una silla, con un traje gris, un cigarro en la mano y una bebida sobre la mesa. Se reía por teléfono mientras el olor a tabaco llenaba el aire. Sin embargo, había una mujer aquí. Elijah supuso que era la secretaria por la forma en que estaba garabateando en su bloc de notas. Vestida con una falda ajustada, blusa y tacones, fingió una sonrisa mientras salía de la habitación y los ojos de Randy la siguieron.

Elijah no se reveló hasta que ella estuvo en su escritorio, burlándose del comportamiento de su jefe. Antes de que pudiera soltar un grito, él le cubrió la boca y le susurró al oído. "Si no quieres morir, empaca y vete a casa", explicó. "Asiente si estamos de acuerdo".

Ella asintió rápidamente.

"Corre", dijo antes de soltarla.

La mujer agarró su chaqueta y bolso antes de salir corriendo del pasillo hacia el ascensor. A Elijah no le preocupaba si llamaría a la policía o no, porque habría terminado aquí mucho antes de que llegaran. Caminó alrededor de la mesa hacia la habitación, ocultándose al lado de la puerta. Randy se puso de pie y miró hacia las ventanas, que mostraban la ciudad.

Elijah encontró su oportunidad de manera bastante sencilla. Abrió la puerta de cristal y entró en la habitación. Todo pasó por sus ojos sobre las cientos de formas de matar a alguien, que aprendió como esclavo luchador. El tatuaje que estaba tallado en su garganta ardía cada vez que pensaba en todos los hombres que mató en esas peleas en jaula.

"La política puede cambiarse", dijo Randy durante la llamada. "Me aseguraré de que cada inversor sepa esta noche..."

Elijah emergió detrás del hombre y lo superó en altura. Levantó sus ojos azules del objetivo y se encontró con la mirada de Randy a través del cristal. Los ojos de Randy se abrieron con horror al presenciar la llegada de un demonio.

"Zero envía sus saludos", dijo Elijah antes de envolver sus manos alrededor de la garganta del hombre y romperla por la mitad.

El crujido fuerte y atroz resonó en la habitación y dejó otro pulso de una oscuridad retorcida dentro de Elijah. El cuerpo de Randy cayó al suelo y la persona al otro lado del teléfono gritaba esperando una respuesta. Tomando el teléfono con su mano enguantada, cortó la llamada y se quedó con el teléfono, ya que esto podría rastrear a todas las personas con las que Randy trabajaba o para quienes trabajaba, lo que permitiría un plan más fácil para eliminarlos.

Elijah salió de la oficina y regresó a la calle hacia la fría noche una vez completada su misión. Llegando a su Dodge Charger negro, abrió la puerta y se sentó en el espacio oscuro a solas. Al encender el motor, las luces parpadearon y el motor rugió. Dio marcha atrás y salió a la carretera, acelerando entre el tráfico y dirigiéndose de regreso a la base.

El trayecto no fue largo ya que había aprendido los atajos por la ciudad y llegó fuera del gran área boscosa, que rodeaba el territorio de Zero como una fortaleza dominante. Condujo por el camino sinuoso que el mundo había llegado a conocer. Al llegar a una lujosa mansión que se encontraba en un campo llano y extenso, había dos puertas negras que quedaron abiertas. Pero eso no fue un accidente, las Puertas de Zero siempre estaban abiertas porque era un símbolo de que cualquiera que buscara la ayuda de Zero era bienvenido. Sin embargo, también era una sombría advertencia para sus enemigos de que si venían a sus puertas, entonces ella enviaría sus cuerpos de regreso en ataúdes.

Desde que Elijah se unió, había acordado que las puertas no se cerrarían ya que Zero lo mantenía así. Pero por razones de seguridad, había instalado cámaras sensoriales y detectores por todos los terrenos. De esta manera, si algo se movía dentro y fuera de las puertas, él lo sabría de inmediato.

La puerta del garaje se abrió y condujo su auto hacia adentro antes de estacionarse junto a la serie de motocicletas y otros vehículos. Elijah apagó el motor del auto y salió. Golpeó la puerta para cerrarla, lo que resonó en la cámara de concreto. Dejando el auto, subió los escalones y entró a la casa.

Había pisos dorados relucientes, grandes paredes de mármol con molduras y un techo extravagante con un candelabro de cristal sobre la gran sala de estar. Un fuego crepitaba en el hogar donde había una pintura antigua de los dueños de esta casa.

Caminó más allá hacia las escaleras y subió por la alfombra azul índigo que caía en cascada por los peldaños. Con determinación en sus pasos, llegó a la oficina de Zero y llamó a la puerta.

"Pasa", su voz resonó a través de la puerta.

Empujó la perilla de bronce y la abrió antes de enfrentarse a la salvadora de los lobos renegados sentada detrás de una mesa de roble en una silla imponente. Con su equipo de cuero oscuro, ella estaba leyendo papeles, su cabello negro dejado suelto caía en cascada sobre sus hombros. Sin embargo, cuando levantó la cabeza y reveló sus ojos de zafiro, él se enderezó ante su mirada penetrante. Siempre había una autoridad estancada que se aferraba a ella mientras se mantenía como una loba real. "Alfa" no se acercaba a lo que ella era. La mujer imponía influencia y controlaba a los lobos alfa como si fueran sus mascotas. Zero salvaba a la gente, cazaba monstruos, y eso la convertía en una fuerza peligrosa.

Y todos conocían la historia de cuando Zero fue traída de vuelta a la vida por su diosa, Maya. Elijah sabía que no era un mito, era real. Lo había visto con sus propios ojos cuando Zero se sacrificó para matar a un hombre malvado. Fue arrebatada del mundo, lo cual fue una noche oscura, de hecho.

A Elijah no le gustaba recordar el tiempo que pasaron pensando que la habían perdido para siempre. Pero en un día fatídico, de alguna manera con un milagro en juego, Zero resurgió, y había regresado con la sangre de Maya bombeando por sus venas. La sangre que le daba un poder y fuerza inconmensurables. El mundo podría haber creído que esto era un mito, pero Elijah sabía que Zero ya no era solo una loba. Ella era divinidad.

"¿Cuál es la actualización?", preguntó mientras dejaba el bolígrafo.

Él se paró frente a ella. "Randy Miller ha sido exterminado", informó Elijah rápidamente.

"Bien", aprobó Zero.

Elijah sacó el teléfono de Randy y lo colocó sobre la mesa. "Creo que podemos rastrear a sus inversores a través de su historial de llamadas", sugirió.

Zero asintió. "Entonces ya conoces tu próxima misión", dijo.

Elijah volvió a meter el teléfono en su bolsillo. "¿Algo más?", preguntó, sabiendo que ella solo lo despediría por la noche.

Pero entonces los ojos de Zero se quedaron en él y sintió como si ella estuviera mirando dentro del alma desgarrada que había en su interior. Elijah no evitó sus ojos aunque cada nervio de su cuerpo deseaba esconderse, para que ella no viera la verdad. Pero eso no era posible. No frente a ella.

"¿Cuándo fue la última vez que dormiste?", preguntó Zero mientras se ponía de pie.

Elijah no sabía la respuesta, ya que perdió la cuenta después del segundo o tercer día. "Hace un tiempo", respondió brevemente.

"¿Y comida?", Zero se apoyó en la mesa y cruzó los brazos.

Elijah había sido entrenado para aguantar días sin comida, es simplemente cómo estaba programado su cuerpo ahora. No podía luchar contra el cambio. "Ayer..."

"No me mientas", gruñó Zero.

"¿Qué quieres entonces?"

"No vas a ir a ninguna misión hasta que te hayas ocupado de ti mismo", ordenó Zero.

Elijah se tensó. "¿Espera, qué?", dijo asombrado. "Zero, estas misiones no se van a completar solas".

Sus ojos se endurecieron. "Entonces cena y duerme un poco", dijo. "No puedo permitir que corras por la ciudad en esta condición".

Elijah no podía creerlo. "Estoy perfectamente bien", aseguró.

"Lo creeré cuando pueda verlo", dijo Zero mientras se enderezaba y alcanzaba su imponente altura con la suya propia. "Sé cuándo veo un cuerpo cansado".

"No estoy cansado", informó Elijah.

Los ojos de Zero destellaron y el azul se tornó plateado. "No crees eso más de lo que yo lo hago", dijo. "Elijah..." puso su fuerte mano sobre su corazón, "descansar no significa debilidad".

Elijah respiró profundamente sus feromonas, las cuales eran una tormenta poderosa. "Está bien", cedió porque no había nadie que pudiera ganar frente a la terquedad de Zero.

Ella sonrió entonces mientras bajaba la mano. "¿No es más fácil cuando simplemente estás de acuerdo conmigo?", bromeó.

"No puedo hacértelo demasiado fácil", comentó Elijah con una breve sonrisa.

Zero le dio un golpe en el brazo. "Ve a descansar", ordenó.

Elijah salió de la habitación y cerró la puerta tras de sí. Se quedó un momento en el pasillo vacío preguntándose cuándo su vida dio este giro. Un camino oscuro y retorcido, que no tenía más que espinas. Cruzando el pasillo, llegó a la habitación que le dieron en esta casa. Abrió la puerta y una cámara oscura con una cama, una mesa y varias ventanas quedó al descubierto. También había un sofá frente a una chimenea, pero no había llamas en ese hogar, por lo que la corriente fría de la habitación era despiadada.

Elijah se quitó la chaqueta y la dejó caer sobre la silla antes de entrar en el espacioso cuarto de baño. El gran espejo estaba sobre el lavabo y vio reflejados sus cansados ojos azules. Se quedó de pie frente al espejo y se quitó el resto de la ropa.

Con gran fuerza, se enfrentó a su cuerpo en el reflejo, que mostraba cada una de sus cicatrices. Su piel bronceada, que contrastaba con las cicatrices, le traía a la memoria cada recuerdo que albergaban. Cada corte de cuchilla, cada latigazo, cada punzada de un arma guardaba un recuerdo. Pero los ojos de Elijah fueron directamente al tatuaje alrededor de su garganta. El número 134 había sido tallado en su cuello junto a otras marcas de cuchillas, dejando su garganta cicatrizada como si fuera un collar. Pero eso es lo que fue durante diez años: un animal que solo era un número.

Estas marcas por todo su cuerpo le quemaban y le recordaban que estaba destinado a morir en esa jaula. Pero, milagrosamente, sobrevivió. Ni siquiera estaba seguro de cómo fue posible, habiendo cometido cada pecado que merecía un castigo.

Elijah se alejó del espejo y se puso bajo el cabezal de la ducha. Presionó el botón de la pared y el agua cayó sobre él, deslizándose por su cabello hasta sus pies. El agua estaba caliente; era una bendición que no tuvo en las jaulas.

La jaula… su mente se detuvo ahí mientras cerraba los ojos e intentaba concentrarse en cualquier otra cosa que no fueran esos recuerdos. Porque lo estaban destruyendo poco a poco, se estaba desmoronando.

Cada vez que intentaba recordar sus días antes de las jaulas, solo venían fragmentos a su mente. Todo lo que recordaba era que trabajaba en una granja, solo y aislado, lo que lo convertía en el objetivo perfecto para los saqueadores que secuestraban lobos rebeldes.

Solía amar la pequeña cabaña que dominaba un prado verde y sentarse en los escalones para ver cómo el sol se ocultaba tras las montañas. Pero nunca pensó que, al irse a dormir aquella noche, los saqueadores irrumpirían por la puerta principal para secuestrarlo. Lo arrojaron a un camión antes de arrastrarlo para marcarlo como esclavo. Era joven, ingenuo y rogó que lo dejaran libre. Pero nadie escuchó. Aprendió muy pronto que la vida pacífica que llevó había quedado en el pasado.

Los ojos de Elijah se abrieron de golpe y se encontró en la ducha. Se quitó el jabón y la espuma antes de salir sobre la alfombrilla. Secándose con una toalla, entró en la habitación y se vistió con unos vaqueros y un suéter de cuello alto, que era lo único que mantenía sus marcas ocultas.

Elijah no se preocupó por su cabello húmedo y revuelto, y salió del dormitorio hacia la cocina. Olía a hierbas y especias mientras bajaba las escaleras. Cruzó el umbral de la cocina y vio a un hombre vestido con pantalones blancos y un polo azul marino; su perfecto cabello dorado brillaba bajo las luces.

Severin Salvatore era un empresario adinerado con sangre pura recorriendo sus venas. Era el hijo mayor de una familia extremadamente rica de Londres que dirigía una exitosa empresa por todo el mundo. Severin era el compañero de Zero y tenían un matrimonio perfecto. El mundo sabía, tanto como Elijah, que Severin era la luz para la oscuridad de Zero. Él era el corazón, ella era la mente. Él era la calma y ella traía la furia. Se completaban el uno al otro y eran devotos como las estrellas lo son a la luna. Ambos salen juntos y son incapaces de separarse.

—Estás en casa —saludó Severin con su acento refinado—. No sabía cuándo habías llegado.

—Hace un rato —informó mientras entraba.

—¿Cómo fue la misión? —Severin se giró, revelando su rostro apuesto y sus ojos índigo, que brillaban como piedras preciosas bajo la luz dorada.

—Exitosa —dijo Elijah mientras agarraba la botella de jugo del refrigerador—. Pero tu compañera no me dejará completar otra misión sin cenar.

Severin mostró su sonrisa deslumbrante que conquistaba el corazón de cualquiera. —Como decía siempre mi padre: nunca se hace nada con el estómago vacío —citó.

Elijah se apoyó en la encimera. —¿Qué estás cocinando?

—Uno de los favoritos de mi compañera —sonrió Severin.

—Lasaña —respondieron ambos al mismo tiempo.

Elijah bebió el jugo de naranja mientras echaba un vistazo a su alrededor. Tenían otro invitado en la casa que también tenía la costumbre de mantenerse apartado. Hacía unos meses, Zero trajo a Zyran Solomon a vivir con ellos. Elijah no conocía la historia de ese hombre, pero Zero acogía a los extraviados; era lo suyo.

—¿Puedes vigilar el horno? —pidió Severin mientras se quitaba el delantal—. Tengo que llamar a mi querida compañera.

—Está en su despacho —le informó Elijah.

Severin asintió antes de marcharse en su búsqueda.

Elijah miró el horno donde se estaban horneando dos bandejas de lasaña. El calor salía por la puerta y recordó los incineradores donde había trabajado. Lanzando carbón a los hornos para asegurarse de que el complejo siguiera funcionando sin problemas. Pero luego, en los días oscuros, tenía que lanzar cadáveres al fuego. Niños, ancianos, mujeres, nadie se salvaba.

El queso hervía sobre la bandeja y Elijah apartó la mirada porque no quería perder el poco apetito que había ganado después de tantos días.

Finalmente, Severin regresó y también lo hizo Zero. Ambos estaban deseando cenar.

—Vamos a poner la mesa —dijo Severin mientras sacaba las bandejas del horno.

—¿Dónde está Zyran? —preguntó Zero mientras sacaba vino del armario.

—Ha estado encerrado en su habitación todo el día —informó Severin.

Zero se encontró con la mirada de Elijah. —¿Puedes ir a buscarlo? —preguntó.

—No me va a escuchar —dijo Elijah.

—Entonces sé convincente —aconsejó Zero.

Elijah se apartó de la encimera y salió de la cocina. Regresó al piso de arriba y fue a la habitación del ala oeste de la mansión. Llegó a la puerta y llamó. Pero no hubo respuesta. Así que llamó una y otra vez.

—Zero me envía —gritó Elijah—. Quiere que bajes a cenar.

—No tengo hambre —llegó la voz desde dentro.

—Díselo a Zero tú mismo —respondió Elijah—. Aunque ambos sabemos que vendrá aquí, abrirá esta puerta y te arrastrará hacia abajo. No puedo contra ella y tú tampoco.

La puerta se abrió de repente y un hombre apareció tras ella. Era alto, de hombros anchos y con cabello negro oscuro que contrastaba con sus brillantes ojos plateados. No llevaba camisa, por lo que sus tatuajes quedaban a la vista, cubriendo sus hombros, brazos y parte del torso.

Pero Elijah vio la horrible cicatriz en el lado izquierdo de su rostro, como si hubiera sido quemado por fuego. Una marca permanente que le hundía los ojos. Zyran era un hombre que había cometido crímenes atroces contra muchos, y había jurado vengar a su familia criminal que murió a manos de Zero. Pero cuando se dio cuenta de que lo que había hecho no era justicia, sino maldad, abandonó su vendetta y se entregó al cautiverio. Pero Zero lo trajo aquí y le dijo que reparara sus errores. Era pariente de Azura, una poderosa ejecutora de la manada Centauri a quien también culpaba de la desaparición de su familia. Pero todo eso ya era pasado.

—Vamos —dijo Elijah.

Zyran puso los ojos en blanco antes de agarrar un suéter y ponérselo por la cabeza. Ambos llegaron al comedor donde escucharon las voces de Zero y Severin mezcladas. Entraron juntos; Elijah fue a su asiento mientras Zyran rodeaba la mesa y se sentaba también. Se sirvieron la comida y agradecieron a Severin por el plato; estaba delicioso.

—Saben, entre salvar el mundo y cuidar de estos dos, tengo las manos llenas —comentó Zero.

Severin se rió.

Elijah se encontró con su mirada desde el otro lado de la mesa. —No necesitas cuidar de mí —dijo.

Zero soltó una carcajada. —Sí, claro —dijo.

—¿Por qué no le prestas un poco de atención a Zyran? —dijo Elijah—. Estoy seguro de que está solo.

Zyran les lanzó una mirada fulminante. —No te hagas ideas, Zero —dijo.

—¿Por qué? —dijo Zero—. Te encanta pasar el rato conmigo.

Zyran dejó el tenedor. —Me obligas a socializar —dijo—. Odio socializar.

—Oh, no es tan malo cuando tienes la compañía adecuada —dijo Severin.

—¿Ya olvidaron todos que intenté matar a los amigos de Zero? —replicó Zyran.

Zero agitó la mano descartando la idea. —Eso ya es historia antigua —dijo.

—Y créeme, todos intentaron matarse entre ellos alguna vez —dijo Severin.

—Puedo dar fe de eso también —aseguró Elijah.

Zero se rió. —Así es como se crean los vínculos —les dijo, como si fuera algo completamente normal.

Bueno, hasta donde Elijah sabía, Zero y sus amigos tenían un vínculo fuerte, pero eso solo sucedió después de que ella los sacara de su camino oscuro y retorcido. Esos amigos ahora recompensaban a Zero con su lealtad y recursos. Elijah intentaba hacer lo mismo, aunque su camino seguía siendo tan amargado como al principio.

La conversación fue agradable durante la cena y Elijah trató de concentrarse asintiendo y respondiendo, pero ni siquiera estaba seguro de si estaba captando las palabras.

Después de cenar, todos se trasladaron a la sala de estar para tomar vino. Elijah no tenía intención de quedarse y estaba a punto de irse.

—Elijah —llamó Zero—. Necesito hablar contigo y también con Zyran.

Los hombres intercambiaron una mirada preguntándose de qué se trataría. Severin se despidió ya que deseaba refrescarse e irse a la cama. Le susurró algo a Zero que la hizo sonreír antes de besarla y escapar por las escaleras. Elijah se acercó y se sentó junto a la chimenea. Sus ojos se fijaron en las llamas que crepitaban con la madera y hacían subir el humo por la chimenea.

—¿De qué se trata esto, Zero? —preguntó Zyran.

—Ambos conocen las visiones que tengo —comenzó Zero.

Elijah se puso tenso. Desde el día en que Zero renació, no solo había regresado con un cuerpo más fuerte que podía resistir balas y cualquier otra lesión, sino que también había vuelto con una extraña habilidad psíquica que le permitía soñar con eventos que sucederían o personas que conocería. Todo era confuso como el infierno y Elijah no confiaba en ello, ya que las habilidades psíquicas solían fallar.

—¿Tuviste otro sueño? —preguntó.

—Sí —dijo Zero—. Pero solo vienen en fragmentos.

—¿Qué hay en esos sueños? —preguntó Zyran mientras se sentaba.

Zero hizo girar el vino en su copa. —Recuerdos —respondió—. Puedo ver a través de los ojos de la persona que busco. Es casi como si pudiera leer su corazón.

—Bueno, ¿cómo va a ayudarte eso a encontrarlos? —intervino Elijah.

—No estoy segura —suspiró Zero mientras dejaba la copa—. Por eso necesito ayuda.

—Realmente no sé qué bien podemos hacer nosotros —murmuró Zyran.

Zero se dio golpecitos en la rodilla. —Necesito descifrar estos sueños —dijo.

Elijah se inclinó hacia adelante, apoyando los codos en las rodillas. —Bien, empieza por lo que sabes —dijo—. ¿Qué ves?

—Veo un lobo, un bosque y un hombre que lleva una marca —enumeró.

—¿Una marca? —dijo Zyran—. ¿Qué tipo de marca?

—Está un poco distorsionada —dijo Zero—. Pero esta marca se siente como si estuviera casi viva.

Zyran y Elijah intercambiaron una mirada.

—¿Puedes entrar en estos sueños cuando quieras? —preguntó Elijah.

—Lo he intentado —dijo Zero.

—Esto puede ser peligroso, Zero —dijo él—. No sabemos si estos sueños son fiables o no. ¿No puedes hablar con Maya sobre esto?

—¿Quieres que vaya a llamar a la puerta de un templo y pregunte por ella? —dijo con sarcasmo—. Maya no interfiere de esa manera. Ya lo sabes.

—Quiero decir, si ella te dio estos sueños, debería haberlos hecho más claros —gruñó Elijah.

—No se equivoca —añadió Zyran con tono sombrío.

Zero se inclinó hacia adelante y se enfrentó a ellos. —¿Cuántas veces puedo ir corriendo a nuestra diosa? —dijo—. No es un escudo que pueda usar cuando no puedo resolver mis propias batallas. —Se puso de pie—. Mañana encontraremos a la persona de mi sueño.

—¿Dónde diablos vamos a encontrar a esa persona? —dijo Elijah.

—Es un mundo grande —suspiró Zero—. Tiene que haber alguien en algún lugar. —Se marchó y los dejó allí sentados solos.

—Está loca —suspiró Zyran.

—Sí, nunca te acostumbras —le dijo Elijah, ya que había estado con ella el tiempo suficiente para saber que esa mujer se lanzaría a un fuego de cabeza si eso le conseguía lo que necesitaba.

Zyran miró a Elijah. —¿Por qué está buscando a las personas de estos sueños? —le preguntó.

—Tu suposición es tan buena como la mía —comentó Elijah.

—¿Es la misma razón por la que me trajo aquí? —dijo Zyran en voz baja, como si se hablara a sí mismo.

—¿Qué quieres hacer? —preguntó Elijah mientras se ponía de pie—. ¿Por qué te quedas a su lado?

Los ojos plateados de Zyran brillaron y la cicatriz en su rostro se contrajo. —Todavía estoy tratando de entenderlo —respondió.

Elijah se dio la vuelta y miró el cuadro en la pared. Zero estaba sentada en un trono, sus ojos de zafiro poseían la fuerza de mil ejércitos. —La sigo porque me sacó de las profundidades del infierno donde todos los demás tenían miedo de caminar —le dijo—. Si ella necesita encontrar a estas personas en sus sueños, incluso si es peligroso o me cuesta la vida, haré que suceda.

—¿Confías tanto en ella? —replicó Zyran.

Elijah se encaró con él. —¿Tú no? —señaló—. Fue la única que entró en tu jaula y te dijo que tenías una oportunidad de construir una nueva vida.

Los ojos de Zyran se suavizaron.

—Zero nos dio una oportunidad —le dijo Elijah—. No la desperdiciemos. —Caminó hacia su dormitorio y cerró la puerta tras de sí.

Se quitó el suéter y lo lanzó al sofá antes de acostarse en la cama fría y dura. Mirando el techo oscuro y lujoso, recordó la jaula sencilla y mugrienta donde solía dormir. Ese lugar era tan vacío como una cueva. Nada bueno salía de allí.

Elijah empujó esos recuerdos a un rincón de su mente y se giró para mirar las ventanas, donde el cielo oscuro cubría toda la propiedad. No tenía sentido insistir en el pasado. Zero tenía una misión y él se concentraría en ayudarla en todo lo que pudiera. Ese era su deber y propósito. Elijah tenía que mantenerse concentrado; era la única manera de sobrevivir en esta lucha.

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