ELITES

LISTA DE REPRODUCCIÓN

De Lucas

Placing the Blame- SELF

Mama boy -Dominic Fike

Wiseman -Frank Ocean

Champagne Coast- Blood Orange

Beanie (Slowed) - Chezile

Dark red- Steve Lacy

Slow Dance- Clairo

Back To Me- The Marias

It’s snowing like It’s the end of the world- Krobak

De Nicholas

Sparks- Coldplay

Pool(Stripped)- Samia

No one noticed- The Marias

Innocence- Daniel Caesar

Coffee- Chappelle Roan

I’ll believe in anything- Wolf Paradise

PRÓLOGO

El nuevo trimestre llegó con su coreografía habitual: convoyes en la puerta, escudos en el equipaje y secretos guardados con más fuerza que los uniformes.

Lucas Edvin Hale, hijo del vizconde de Finlandia, se había hecho notar en todas partes: países, hogares y alianzas. Era mejor conocido como el representante de Noruega. En todas partes, menos en el lugar que más deseaba: el palacio real, el de Finlandia para ser exactos.

Quería conocer todos los detalles, pero ese era el único lugar que resultaba problemático. La academia era su principal carta de negociación, un lugar de residencia para versiones miniatura del mundo. Un entrenamiento, como dirían los mentores.

—¿No hay otras formas? —preguntó Romeo.

Romeo era el segundo príncipe de Noruega. Lucas tenía planes, planes muy grandes, y su amigo, que casualmente era príncipe, iba a ayudarlo.

—Solo pídeselo —dijo Lucas con voz severa.

Romeo lo miró con sus famosos ojos, esos ojos de cachorro que decían "no quiero" sin decir ni una palabra. Lucas no cedió.

—Vale, está bien. Pero no sé por qué tienes que ponerte tan "Eddie" conmigo ahora mismo.

Eddie. Edvin. Su segundo nombre. Romeo lo llamaba así cuando Lucas entraba en uno de sus estados de ánimo, el obsesivo. Solo Romeo lo llamaba así. Su madre solía hacerlo, hace mucho tiempo.

—Aquí no, Romie boy.

—Diré lo que me dé la gana cuando quiera, Eddie boo.

—Haz lo que te pedí.

—Lo haré —dijo Romeo rápidamente—. Lo haré.

Lucas estaba organizando una fiesta para celebrar el inicio del nuevo trimestre. Bueno, Lucas y Romeo. Para ser más exactos, Lucas usaba el nombre de Romeo.

Lo que Lucas le pidió a Romeo era sencillo: conseguir que Nicholas, el príncipe de Finlandia, asistiera.

Nicholas no solía prestarle atención a nadie. Pero hablaba con el tonto de remate de Romeo.

Romeo fue directo hacia él.

—Hola, Nic-HOE-las.

—¿Qué quieres? —Nicholas ni se molestó en mirarlo.

—¿Te importaría venir a una fiesta que voy a organizar? —preguntó Romeo, eligiendo el lugar más semipúblico posible. El momento en que Nicholas estaba más solo.

—¿Tú organizas algo? —Nicholas arqueó una ceja—. Ambos sabemos que no puedes hacer eso.

—Bueno… Lucas y yo…

Los ojos de Nicholas se desviaron hacia Lucas en ese momento.

—Sí —dijo—. Estaré allí.

Y luego se marchó.

CAPÍTULO 1

POV de Lucas

¿Por qué volví a confiarle eso a Romeo?

Porque es la única puerta que el príncipe abre para ti.

—La verdad es que pensé que le costaría más venir —le dije a Romeo, más para mí mismo, mientras caminábamos por el pasillo.

—No le des tantas vueltas, la fiesta será increíble. Contigo y conmigo ya era suficiente, pero ahora tenemos al chico de oro, al príncipe encantador.

—Hablas como si tú no fueras un príncipe —me detuve para apoyarme en una pared.

—Yo no soy el príncipe —Romeo se cruzó de brazos.

—Pero sigues siendo un príncipe.

Mis ojos se clavaron en la pared blanca frente a mí. Recién pintada. La academia siempre había sido así; nada era más importante que las apariencias.

—Romeo Lorus Juvelo, segundo hijo de la familia real noruega. ¿Te suena? —sonreí levemente.

Abrió la boca como si quisiera mencionarme a alguien. —No empecemos hoy con los títulos.

Que Romeo pusiera límites era algo nuevo.

—Solo digo que normalmente estarías hablando de princesas como Sofía o May —incliné la cabeza hacia la suya. Su aroma no me pasó desapercibido; era diferente, pero familiar—. Pero ahora cantas las alabanzas del príncipe.

—Te decía que no te preocuparas. Todo saldrá bien. Nicholas es genial, de verdad.

—Sigue pareciendo raro —lo dije en un susurro.

Mis dedos flotaron cerca de mi nariz mientras reflexionaba. Su aroma me seguía atrayendo al lugar donde estaba. Sus manos se deslizaron en sus bolsillos, y entonces pregunté: —¿Estás viendo a alguien?

—No, ¿por qué?

—Hueles diferente.

—¿Ah, sí?

—Sí, lo haces. Suave, como una chica.

—Quizás es mi jabón nuevo.

—No me gusta —dije—. Cámbialo.

—¿No te gusta que huela suave?

—No me gusta que huelas como una chica de la que no sé nada.

—¿Preferirías que oliera como tú?

—Huele como quieras. Pero no así.

—A sus órdenes, amo Lucas. Me aseguraré de empezar a oler a sudor y calcetines sucios.

—Qué gracioso.

—¿Quién más podría sacarte una risa?

Chasqueé la lengua. Con los ojos en blanco, logré dejar de escucharlo. Todo lo que dijo después se convirtió en ruido de fondo.

Romeo seguía hablando de cosas diferentes, cosas al azar.

—Por fin nos libramos de ser estudiantes de primer año.

...

—¿A qué crees que sabría comerse un huevo con cáscara?

...

—Los nuevos son bastante majos, se rieron de mis chistes de baño.

…

Cosas a las que empecé a no prestar atención. Todo lo que hice fue asentir a los constantes movimientos de su boca.

Finalmente me metí en mi burbuja de pensamientos. La burbuja que estalló demasiado pronto.

—...y Phi me dijo que... —fue lo único que capté. Eso despertó mi atención.

—¿Quién es Phi? —interrumpí.

¿Quién era esta persona tan distinta diciéndole lo que tenía que hacer? Yo era el único al que se le permitía hacer eso.

—¿Phillip? —pregunté primero. Su hermano mayor era mi mejor apuesta, pero ya habíamos tenido la charla sobre "el hermano".

En lugar de dejar que me lo confirmara, pregunté lo que era más importante: —¿Qué te dijo Phi que hicieras?

—Que consiguiera el botín.

—¿Qué botín?

Silencio.

—Eso no es importante —dijo después de un largo momento de silencio.

No puedes estar ocultándome cosas, Romeo.

Lo miré, clavando la vista en lo que yo llamaría su alma. Analizándolo. Buscando lo que fuera que lo hiciera actuar de forma extraña. Lo que el Lucas distraído podría haber pasado por alto.

—¿Estás bien?

Sus ojos color avellana se desviaron de la pared hacia abajo. De abajo hacia atrás. Hacia cualquier lugar menos mis ojos.

—¿Por qué no iba a estarlo?

—Estás sudando —y moviéndote inquieto—. ¿Pasa algo?

—No es nada —volvió a sacar la mano de los bolsillos. Entonces dije: —¿Sabes que puedes contarme cualquier cosa, verdad?

—Sí —tardó unos segundos en continuar—. Creo que iré a hablar con August sobre lo que necesitamos para la fiesta.

—Me encargo yo mismo. Tenemos una clase pronto. Deberías asistir.

No hizo el menor esfuerzo por decir nada más. Se dio la vuelta y se fue.

Por un lado, me alegraba de que hiciera exactamente lo que le dije. Me daba la satisfacción de saber que era mío. Pero, por otro lado, se estaba comportando de una forma muy extraña.

¿Qué pasaba con la bolsa? ¿Drogas? ¿Dinero? ¿Un cadáver? Me daba igual. Lo que no toleraba era que me mintiera diciendo que no era nada.

No importa.

No podía dejar de tamborilear los dedos sobre mis brazos. Me había quedado con Romeo para dejar de pensar en Nicholas y en lo que significaban sus ojos. Ahora, también estaba atrapado con el extraño silencio de Romeo.

Empecé a caminar en la dirección contraria antes de darme cuenta de que tenía los cordones desatados.

Me imaginé tropezando. Cayendo y golpeándome la cabeza, fuerte.

Lo que necesitaba era una conmoción cerebral.

Lo suficientemente bien para trabajar, lo suficientemente enfermo para centrarme en lo relevante.

Después fui a la biblioteca. Para encontrar a August, tal como había planeado. Era uno de los lugares donde nos reuníamos desde el primer año.

August estaba en su rincón habitual con la cabeza metida en un libro, tan serio como siempre.

Caminé hacia él; sintió mi presencia, como un asesino detecta a su objetivo. Me miró por encima de sus gafas de montura gruesa.

«Derrota y engaño» estaba escrito en negrita en uno de los libros que tenía sobre la mesa.

—¿Sin guardaespaldas hoy? —pregunté primero.

—Tiene asuntos con el conde. Siéntate.

Lo hice, y luego pregunté lo que siempre venía después: —¿Te apuntas a un intercambio la próxima semana?

—He oído que el príncipe asistirá —dijo—. Siempre me apunto a un intercambio, pero esta vez con una condición más.

—¿Cuál es?

—El príncipe. Sea lo que sea lo que consigas de él, me lo dirás.

—¿Y si no consigo nada?

—Entonces dímelo.

—Muy bien, tenemos un trato.

—Como siempre.

Cerró el libro y se giró para mirarme.

—¿Cómo está Fiona? —preguntó.

«¿Quién es Fiona?», casi respondo. Entonces me acordé. Era mi novia.

Su nombre me sonaba extraño. ¿Cuánto tiempo hacía que ni siquiera la veía?

—Se supone que está bien.

—Creo que deberías comprobar cómo está tu novia.

—¿Por qué?

—Es mal momento para una ruptura, ¿no crees?

—No vamos a romper.

—Cuando te dije eso el año pasado, te reíste y dijiste que ya lo sabías.

—¿Qué tiene que ver eso con nada?

—Debería decírtelo, pero no puedo.

—¿Para qué empiezas si no vas a terminar? August y sus medias verdades. A veces ayuda. La mayoría, molesta.

—Darte una pista es más que suficiente.

—No me toques los huevos, August.

—Vale. Solo estaba bromeando. Parece que tienes ganas de despellejarme vivo.

Me levanté, obligándome a marcharme. No necesitaba que se cumpliera otra de sus profecías.

Entré en el pasillo abarrotado y, solo por su advertencia, fui a buscar a la chica de la que no sabía nada desde hacía meses.

Fiona. Nunca era difícil de encontrar. Su pelo rojo siempre la hacía destacar dondequiera que estuviera, excepto cuando yo también estaba allí.

No perdí mucho tiempo con ella. Un simple «hola», «¿cómo estás?» y me di cuenta de que estábamos bien.

August estaba tirándome un farol.

Todo estaba resuelto, así que me centré en lo que más reclamaba mi atención: la política.

El día pasó increíblemente lento. Igual que la semana siguiente. Hasta que llegó la hora de la fiesta.

Romeo debía ayudar, pero no aparecía por ningún lado.

Siempre andaba de aquí para allá, intentando hacerse notar. Pero desde la conversación en los pasillos, había sido todo lo contrario.

La fiesta no iba a ser grande, solo unos pocos invitados influyentes. Se celebraba en una isla. La isla entre Finlandia y Noruega.

Ese día, los invitados —príncipes, princesas y unos pocos elegidos— paseaban, bailaban, simplemente disfrutaban.

Se intercambiaron muchas cosas, desde secretos hasta narcóticos; August era de fiar. Pero el día no iba de eso.

Se trataba de otra cosa, de otra persona. El príncipe de Finlandia, a quien habría enviado a Romeo, pero Romeo no estaba.

Supe cuándo llegó Nicholas a la fiesta, pero no sabía dónde estaba entonces. Registré la casa durante minutos antes de verlo fuera.

Estaba bajo la luz de la luna, con los pies en la arena y una brisa moviendo su pelo rubio, como en una escena de película, salvo que atrás había una chica vomitando, sujetada por un amigo.

Salí y me acerqué a donde él estaba. Me quedé detrás unos segundos pensando qué decir.

Nunca había ensayado mis frases antes, no para nadie. Pero esta vez, tuve que obligarme físicamente a ponerme a su lado.

—¿Disfrutando de la fiesta? —pregunté.

Inclinó la cabeza. —Está siendo agradable. —Su voz era más grave de lo que recordaba.

—Lucas, ¿verdad? —preguntó, como si no supiera del todo quién era—. Sí, ese soy yo.

—Luca —dijo. Uno pensaría que fue un error, pero no. Todo lo que salía de su boca sonaba... calculado—. Te llamaré Luca.

—Como quieras. —Le dediqué mi sonrisa característica. Esa que usaba con la gente a la que quería meterme debajo de la piel, encima y, quizás, dentro.

—Espero que disfrutes el resto de la noche, Nicholas. —Saboreé su nombre en mi lengua; perduró casi demasiado.

—Nico.

—¿Qué?

—Llámame Nico.

—Como quieras, Nico. —Y ese fue el final del principio.

Volví a entrar para comprobar que todo estuviera en orden; no quería que nada saliera mal bajo mi supervisión.

El edificio de la isla era como un dúplex.

Solo la mitad del espacio estaba en uso. La otra mitad debía estar vacía, sin vida. Pero no lo estaba.

Podía sentir la diferencia. El cambio en el ambiente.

Y quería saber quién tenía las agallas para ir donde estaba prohibido.

Recorrí el pasillo sin ver a nadie. Pero cuanto más avanzaba, más seguro estaba de que el espacio ya no estaba vacío.

Probé a abrir varias puertas, una tras otra. Estaban todas cerradas, hasta la última.

Estaba listo para encontrarme a quienquiera que se hubiera atrevido a meterse conmigo. Tenía reglas. Todos lo sabían. Y sabían qué les pasaba a quienes las cruzaban.

Abrí la puerta y vi a dos personas, un hombre y una mujer en la cama; ella estaba encima de él. Nada desagradable. Nada fuera de lo común. Pero hice una pausa para retomar el aliento, para intentar entenderlo.

Uno.

Una puerta que no debería estar abierta. Luces que no deberían estar encendidas. Aromas que no debería conocer.

Dos.

Pelo rojo, habitación equivocada, risa equivocada. Parpadeé para ver si la escena cambiaba. Quizás estaba colocado aunque no hubiera tomado nada.

Tres.

Ella gira la cabeza primero; su mano se aparta de su cintura como si se hubiera quemado.

Cuatro.

La boca de Fiona pronuncia mi nombre. Romeo no puede mirarme a los ojos. Me dolían los nudillos de tanto apretar el pomo de la puerta.

Cinco.

Cerré la puerta antes de que la escena me pidiera quedarme. Se me cerró la garganta, pero tragué saliva.

Sí, Romeo.

No importante.

Salí de mi propia fiesta.

Ya no era mía.