Capítulo 1
El restaurante estaba lleno de ruido; el sonido constante de las charlas y el choque de los platos no cesaba. Era la hora de la cena, el momento más ajetreado del día, y no había ni un segundo de paz. Los camareros y las camareras iban y venían sin parar desde las mesas hasta la cocina. El aroma a comida recién hecha flotaba en el aire. Todos los clientes se lo estaban pasando en grande, cenando con sus amigos y seres queridos.
Kellyn los envidiaba.
Porque eso era algo que ella nunca volvería a tener.
La muerte de su familia seguía muy presente en su mente mientras se esforzaba por poner buena cara y llevar la comida a cada una de sus mesas. Menos mal que existía el maquillaje, porque sabía que tenía cara de cansada. Y, de hecho, estaba cansada.
Las cosas no habían sido fáciles desde que se fue de casa. Había crecido en Fairview, Nueva York. Vivió allí los 24 años que tenía de vida. Ahora, estaba completamente sola. En un pueblo nuevo donde no conocía a absolutamente nadie.
Solo llevaba un mes en Ned, Colorado. Vivía en su coche, pero tras el sueldo de esta noche, por fin tendría suficiente para alquilar una casa pequeña pero amueblada de una habitación. No veía la hora de volver a dormir en una cama de verdad.
«¡Kellyn, un pedido!» dijo el cocinero desde el fondo.
El restaurante en el que trabajaba no era muy grande. En realidad, nada era grande en Ned. Era un pueblo pequeño de poco más de 1000 habitantes. Era exactamente el tipo de lugar que ella buscaba. Un lugar para escapar. Un lugar donde nadie la encontrara.
Se acercó a la ventanilla de la cocina y recogió la comida. Era un pedido doble de hamburguesas con patatas. Con cuidado, llevó la bandeja por el restaurante lleno de gente hasta la mesa donde una pareja feliz estaba sentada frente a frente.
«¿Hamburguesa con queso y patatas?», preguntó Kellyn.
«Aquí», dijo el joven, señalándose el pecho.
Kellyn dejó el plato ante él. Luego puso el otro plato frente a la chica.
«Se supone que tenía que pedir un poco de salsa ranchera», dijo la chica con tono engreído.
«Oh, claro, lo siento. Te lo traigo ahora mismo», dijo Kellyn.
«Y otra ronda para mi bebida», dijo el chico.
«Por supuesto. Vuelvo enseguida». Recogió la bandeja y se dio la vuelta para irse. Mientras se alejaba, oyó a la chica hablar.
«¿En qué estarían pensando? Contratar a alguien que tiene esa pinta».
Kellyn frunció el ceño. Sí que destacaba en ese pueblo pequeño con su piel pálida, su piercing en la nariz y su largo pelo teñido de negro. Nunca había sido una persona muy «colorida». A menudo vestía de negro o con ropa de colores oscuros. Cuando era adolescente, pasó por una etapa gótica total. Supuso que una parte de ella nunca llegó a superarlo del todo.
Había recibido más miradas de la cuenta en aquel pueblo pequeño y rural, donde todo el mundo se conocía. Cuando alguien nuevo llegaba al pueblo, era todo un acontecimiento. Y aún más si esa persona no encajaba con el aspecto estándar al que todos estaban acostumbrados.
Pero Kellyn no iba a cambiar su aspecto. Nunca había sido del tipo conformista y no iba a empezar ahora.
«Ray, ¿me das un poco de salsa ranchera?», preguntó en la ventanilla.
«Aquí tienes», dijo el cocinero. Era un hombre mayor, de unos 50 años.
«Gracias», dijo ella, tomando el recipiente. Cogió una jarra de refresco y volvió a la mesa.
«Una de salsa ranchera y una recarga», dijo. Después de dejar el recipiente en la mesa, sirvió el refresco en el vaso del hombre. Ni el chico ni la chica le dieron las gracias.
El resto de la noche fue más o menos igual. Alrededor de las 10 empezaron a cerrar el local. Eran las 11 cuando pudo marcharse.
«Aquí tienes tu paga», dijo el jefe. Era un hombre corpulento que parecía más joven que Ray, pero no mucho.
«Gracias», dijo Kellyn. No se notaba al verla, pero por dentro estaba feliz. Si no fuera tan tarde, se mudaría a la casa esta misma noche. Por desgracia, tendría que pasar una noche más en el coche.
Al salir, se ajustó bien la chaqueta. Hacía mucho más frío en Colorado que en Nueva York. Hacía un frío especialmente intenso dentro de su coche. No tenía gasolina suficiente para mantenerlo encendido toda la noche.
Como no le gustaba estar sola en la oscuridad, caminó a paso rápido hasta su coche, se metió en el asiento del conductor y cerró la puerta con pestillo.
«Deberías haber escupido en la bebida de esa pareja», dijo una voz de repente desde atrás.
