Un final distinto

Olivia llevaba tanto tiempo mirando la misma frase que sus ojos empezaron a sentirse personalmente ofendidos por ella. El Empire Daily zumbaba a su alrededor: teclados repiqueteando, teléfonos sonando, la sinfonía habitual de pánico leve que pasaba por productividad. Su café se había enfriado hasta convertirse en una triste taza de arrepentimiento. Su alma se sentía igual.

Estaba a mitad de camino de reescribir un titular por quinta vez cuando uno de sus compañeros pasó junto a su escritorio y le dio un golpecito en el borde del monitor con el costado de la mano.

—El jefe quiere verte.

Olivia soltó un pequeño gemido. —¿Qué quiere ahora?

Él se encogió de hombros. —Quizás felicitarte. Ese artículo de «Diez señales de alerta en la primera cita que las mujeres fingen no ver» está arrasando. Mi novia me lo envió y marcó, como, la mitad de ellas.

—Me alegra poder ayudar a tu relación —masculló ella, empujando su silla hacia atrás. Sintió las piernas rígidas. O quizás era su paciencia. Es difícil saberlo últimamente.

Mientras Olivia se dirigía a la oficina acristalada de su editor, soltó un suspiro largo y agotado. Cinco años en el Empire Daily, y ni uno solo había salido como su versión de veintidós años había imaginado. Había entrado en este edificio como pasante, convencida de que a estas alturas estaría cubriendo política municipal o investigando casos judiciales.

En cambio, se había convertido en la reina no oficial de los artículos de estilo de vida levemente humillantes. Desastres de citas. Guías de compras. Artículos sobre el agotamiento emocional disfrazados de comedia. Cosas que su editor insistía en que se le daban «naturalmente bien», lo cual era un código para decir «te vas a quedar en esta caja para siempre».

Llegó a la puerta, llamó suavemente y escuchó su conocido «¡Pasa!» flotar desde dentro.

Entró. Su editor, Chris Bennett, apenas levantó la vista del caos de papeles y dos barritas de granola a medio comer sobre su escritorio. Señaló la silla frente a él.

—Olivia. Bien, siéntate. Quería hablar contigo sobre tu próximo artículo.

—Genial —dijo ella, esperando que sonara entusiasta. Probablemente no fue así. Su sarcasmo solía adelantarse a sus mejores intenciones.

Chris se animó un poco, como siempre hacía cuando creía tener noticias que ella agradecería. —Tengo algo muy emocionante para ti.

—Déjame adivinar —dijo Olivia, preparándose mentalmente—. ¿Otro análisis profundo sobre por qué las mujeres fingen disfrutar las aplicaciones de citas? ¿O una guía para elegir el labial correcto según tus cambios de humor?

Chris la miró sin impresionarse. Extendió la mano hacia un papel sobre su escritorio y se lo entregó.

Ella lo tomó, esperando una hoja de cálculo o un esquema, pero en su lugar se encontró mirando la brillante fotografía de un pueblo cubierto de nieve junto a una cordillera.

—¿Qué es esto?

—Eso —dijo Chris, dando un golpecito en la esquina de la página—, es un lugar encantador en Canadá. Revelstoke. Tu próxima historia se centrará en el turismo invernal. La magia de los pueblos pequeños, actividades en clima frío, todo eso. Incluso puedes añadir uno de tus extras divertidos, tal vez algo sobre las citas en pueblos pequeños durante la temporada de nieve. A los lectores les encanta esa mierda.

Las palabras apenas habían salido de la boca de Chris cuando todo el cuerpo de Olivia se tensó. Había tenido suficiente, honestamente más que suficiente, y la irritación subió tan rápido que ni siquiera se molestó en intentar tragarla.

—¿En serio, Chris? —lanzó el papel sobre la mesa con un movimiento rápido e irritado—. Llevo aquí cinco años. Cinco. Y en todo este tiempo he escrito sobre por qué las primeras citas parecen entrevistas de trabajo, cómo arreglar tu vida con velas aromáticas y si tener plantas de interior cuenta como madurez. Te he pedido trabajo que realmente diga algo. Incluso te propuse temas que podría cubrir, cosas que importan. Y nada.

Chris abrió la boca, pero Olivia no había terminado.

—El mes pasado prácticamente te rogué que me dejaras tomar el caso de la corrupción en el ayuntamiento. ¿Y a quién se lo diste? A Ava. ¿Cuánto lleva aquí, un año? Y su artículo ni siquiera tuvo impacto.

—Se lo ganó —dijo Chris, demasiado rápido—. Tiene ganas. Toma la iniciativa.

Olivia mantuvo su expresión neutral, aunque sus pensamientos no coincidían.

Claro. Iniciativa. Si eso es lo que la gente estaba llamando a las noches largas en la oficina de Chris ahora. No era exactamente un secreto. Los pasantes susurraban al respecto cerca de la sala de descanso cada vez que alguien calentaba sopa.

Inhaló lentamente, tratando de serenarse. No estaba celosa de Ava. Estaba cansada. Cansada de fingir que no quería más. Cansada de actuar como si estuviera agradecida por tareas que rascaban el fondo de su ambición.

—Chris —dijo, empujando el papel de vuelta hacia él—, no puedo seguir haciendo estos artículos. Necesito algo real.

Chris parpadeó ante ella como si hubiera perdido el punto por completo. —Esto es real. Tienes la oportunidad de escribir sobre personas reales en un hermoso pueblo pequeño en Canadá. ¿Qué más podrías querer?

Olivia lo miró fijamente. —Sabes exactamente lo que quiero.

—Olivia —dijo él, reclinándose en su silla como si se preparara para dar un sermón—, eres buena en estos artículos. Tus textos siempre funcionan bien. Tienes...

—No. —Ella lo interrumpió antes de que pudiera terminar—. Soy buena escribiendo. Hay una diferencia. Puedo tomar el tema más aburrido que me lances y hacerlo legible. No porque la historia sea sólida, sino porque yo lo soy. Y si me dejaras escribir sobre algo que importa, mi trabajo sería diez veces mejor. Lo sabes. Lo sabes perfectamente.

Chris se frotó la frente, ya molesto. —Liv, lo siento, pero tienes que ceñirte a lo que mejor sabes hacer. Nadie más aquí puede lograr estos artículos de estilo de vida de la forma en que tú lo haces.

—Eso es porque nadie más quiere escribirlos —espetó ella—. No tienes a nadie más. Siempre soy yo. Pobre Olivia. Dale el relleno, ella lo hará brillar. —Su voz subió, lo suficientemente aguda como para hacerlo enderezarse—. Pero si no empiezas a tomarme en serio, voy a renunciar.

Chris soltó un suspiro corto e incrédulo. —No hablas en serio.

—Oh, claro que sí —dijo ella, con el calor subiendo a su rostro—. Créeme.

Chris la estudió por un momento, y por una vez parecía realmente inseguro. Tal vez fue la forma en que ella tensó los hombros, o tal vez finalmente se dio cuenta de que no estaba faroleando por una vez. De cualquier manera, Chris soltó un suspiro lento y miró hacia su escritorio.

—Bien —murmuró—. Escucha. Escribe este artículo. Y después de eso, veré qué puedo hacer. Te encontraré una tarea diferente. El próximo mes.

Olivia dudó. Por una fracción de segundo, se imaginó levantándose, saliendo y no volviendo a tocar otro artículo de consejos sobre citas nunca más. Debería hacerlo. Sabía que debería. Pero la verdad era que le gustaba este lugar. Le gustaba el ruido, la gente, incluso le gustaba un poco Chris. A pesar de cada decisión cuestionable, no era terrible. Molesto, sí. A veces rozaba el machismo, seguro. Pero no era terrible.

Suspiró. —Muy bien. Una oportunidad más. Lo haré. Pero si no me das algo real después de eso, renuncio. No estoy bromeando.

—Trato hecho.

—Hay una cosa más —añadió él, levantando un dedo.

—Por supuesto que la hay.

Chris se aclaró la garganta. —Te vas la próxima semana.

—¿Ir? ¿Ir a dónde?

—A Revelstoke —dijo—. Deberías ir en persona. Tener una idea del lugar. Hablar con la gente. Ayudará al artículo.

—Perfecto —dijo ella, con tono seco y sin impresionarse—. No veo la hora. ¿Cuánto tiempo me quedo?

—Un mes.

Un mes.

Fantástico.

Exactamente el plazo que quería escuchar en pleno invierno.

Pero estaba cansada, y la fuerza de lucha se le había agotado hace unas tres discusiones.

—Bien —dijo ella—. Pero quiero quedarme en un buen lugar. Y la empresa paga.

—Obviamente —dijo Chris, asintiendo rápidamente.

—Y quiero un aumento. El último fue hace tres años.

Él asintió brevemente, sin rodeos. —Lo solucionaremos.

Olivia se levantó de la silla y exhaló. —A Revelstoke, entonces.

Chris deslizó el papel de vuelta sobre el escritorio hacia ella. —Intenta no poner esa cara como si te enviara al exilio. Puede que incluso te guste el lugar.

Olivia no se molestó en responder. Simplemente tomó la foto impresa, miró el pueblo cubierto de nieve durante un largo rato e intentó imaginarse en cualquier parte dentro de él. Una calle, una cafetería, una pequeña tienda con campanas en la puerta.

Emocionante. Una bola de nieve. Justo lo que quería, pensó.

Dejó la foto a un lado y se dirigió a la puerta, con la imagen mental de toda esa nieve siguiéndola de cerca.

—Reservaremos tus vuelos hoy —gritó Chris tras ella.

Olivia levantó una mano en un gesto indiferente sin darse la vuelta. No estaba segura de si eso contaba como un acuerdo o una rendición.

De cualquier manera, iba a Canadá.