LA RESIDENCIA DE MI HERMANASTRO

Austin había dejado escapar a Nolan.

Ese era el único pensamiento en mi cabeza mientras golpeaba el saco que colgaba en el gimnasio de nuestro campus universitario.

Él estaba allí, levantando pesas, haciendo que sus músculos se vieran aún más irresistibles.

No me miró directamente, pero sabía que me veía.

Él siempre me veía, me seguía. Si yo estaba allí, él también.

Pero no hablé con él, no desde que supe que Nolan había escapado. No tenía nada que decirle. Debió haber matado a Nolan.

Debió dejarme hacerlo a mí.

Golpeé el saco con más fuerza, sin importarme la presión en mi muñeca. El sudor corría por mi cuerpo y apreté los dientes.

Nolan podría estar en cualquier parte. Podría haberme estado observando todo este tiempo, esperando a que estuviera sola. Pero nunca estaba sola.

Entre que Austin acechaba cada uno de mis movimientos y que los Snakes siempre patrullaban cerca de la universidad mientras yo estaba ahí, apenas tenía un minuto para pensar.

Pero no importaba; no necesitaba mucho tiempo para pensar que esta vez no dejaría que Nolan ganara.

Había empezado a tomar clases de defensa personal. Había estado viviendo en el campo de tiro fuera de este agujero. Ni siquiera quería estar aquí.

Había elegido una carrera al azar: ingeniería automotriz, solo porque sabía arreglar una moto mejor que cualquier otra cosa.

Pero le había prometido a mamá que me quedaría, al menos por este año. No podía romperle el corazón ahora, cuando existía una posibilidad muy real de que terminara en la cárcel por asesinato.

Valdría la pena.

Golpeé el saco de nuevo y mi muñeca dolió en protesta. Podía callarse, todos podían. Estaba harta de escuchar ruido.

Quería un silencio absoluto que hiciera más fácil concentrarme.

Sacudí mi muñeca y me dispuse a golpear de nuevo cuando Austin apareció.

Detuvo mi golpe y sujetó mi muñeca.

Lo fulminé con la mirada. —Suéltame —intenté retirar mi muñeca.

Austin se echó hacia atrás su cabello negro húmedo, jadeando mientras tiraba de mi muñeca, atrayéndome hacia él.

Mis ojos recorrieron su rostro para ver qué carajo pensaba que estaba haciendo cuando sacó cinta adhesiva deportiva de su bolsillo.

Sus ojos se apartaron de los míos y no dijo nada mientras abría la cinta y comenzaba a vendar mi muñeca.

Fruncí los labios y dejé que lo hiciera. Era más fácil que pelear con él y armar un escándalo.

—Vendátelas, o bajaré el puto saco —dijo, presionando la cinta antes de guardar el rollo en su bolsillo y alejarse a grandes zancadas.

Lo fulminé con la mirada. No iba a usar su cinta mágica cuando atrapara a Nolan. Conociendo el *modus operandi* de ese psicópata, me dejaría sola, me tomaría por sorpresa y me drogaría.

No me iba a importar la estúpida cinta cuando eso pasara.

Pero la dejé porque había aprendido por las malas a no desafiar a mi hermanastro. Él bajaría el saco y entonces tendría que golpearlo a él.

Mi teléfono vibró un momento después y lo miré con recelo. Había cambiado mi número, usaba teléfonos desechables que Austin me dejaba semanalmente para que no pudieran rastrearme y no seguía ningún horario, pero todavía me sentía paranoica de que Nolan me hubiera encontrado.

Era difícil mantenerse a flote cuando sentías que la oscuridad ahí abajo intentaba hundirte.

Un vistazo al teléfono y vi el nombre de Angie. Exhalé y contesté.

«Hola. ¿Podemos ir a almorzar al campus? JJ tiene noticias».

Contuve el aliento. JJ había estado cazando a Nolan sin descanso. Estaba tan enfocado como yo en eso.

Sin embargo, no estaba bien; apenas dormía, apenas comía. Él y Angie eran inseparables, apoyándose el uno al otro, pero no podían seguir así.

«Sí, en el árbol de la entrada como la última vez».

Envié eso y luego me mordí el labio. «¿Es sobre él?» comprobé.

Angie respondió con un simple «sí». Mi estómago se revolvió.

Llevaba semanas esperando noticias o una pista.

Los Snakes no habían encontrado nada. Los Hunters no decían nada, manteniéndose lejos de nosotros.

Pero Nolan estaba ahí afuera y esperaba para atacar, como siempre. Tenía que estar lista cuando lo hiciera.

Miré hacia arriba, sintiendo que me observaban, y me encontré con los ojos de Austin. Tenía una toalla alrededor del cuello y el teléfono en la mano. Recibió el mismo mensaje.

Me alejé de Austin, agarré mis cosas y salí del gimnasio. Nunca me duchaba en los vestuarios comunes. A veces estaban vacíos y había demasiados rincones donde te podían atrapar.

Así que caminé desde el edificio, por los senderos de piedra del campus, hacia la residencia estudiantil.

Sentí a Austin siguiéndome todo el tiempo.

El sol me pegaba fuerte, secando mi piel para cuando entré. Ajusté mi mochila en ambos hombros y subí las escaleras.

Los ascensores solo tenían una salida; no iba a quedarme atrapada en uno de esos con Nolan ni a arriesgarme a que eso pasara.

Los pasos de Austin hacían eco de los míos y, aunque era irritante no estar nunca sola, aun así me hacía sentir segura.

Aunque estaría mucho más segura si él hubiera matado al tipo que intentaba matarme.

Entré a empujones en mi dormitorio y escaneé rápidamente la habitación antes de cerrar la puerta con llave.

Estaba exactamente como la dejé.

Dejé mis cosas y saqué mi pistola. Apunté hacia el baño y me acerqué sigilosamente a la entrada.

Tragué saliva. Esta parte de la revisión de la habitación siempre hacía que mi corazón latiera con fuerza.

Pateé la puerta y entré apuntando con el arma, lista para disparar.

Pero no había nadie. Solo yo en el pequeño cubículo del baño con el inodoro, el lavabo y la ducha.

Exhalé un suspiro de cansancio y salí de la habitación, relajándome finalmente.

Solo duró un segundo antes de que contuviera la respiración ante la sombra que cayó sobre la puerta.

Levanté mi arma y apunté.

—¡Jackie! —advirtió Austin antes de que pudiera apretar el gatillo.

Jadeé y solté bocanadas de aire mientras bajaba mi arma, que apuntaba directamente al pecho de Austin.

Él levantó las manos y se apoyó contra la puerta.

—Había cerrado con llave —espeté, metiendo mi pistola en la parte trasera de mis leggings de licra.

—Lo sé. Yo la abrí —dijo Austin, dirigiéndose a la cocina, donde comenzó a revisar mis pocos armarios.

Sabía lo que estaba buscando. —En la mesa de luz —dije, y luego volví al baño para abrir la ducha. Regresé y me apoyé contra el marco mientras él encontraba mi reserva de alcohol. —¿No deberías saber dónde está mi alcohol? Ya me acechas lo suficiente.

—Aquí no.

—Hasta ahora. ¿Por qué? —pregunté, descargando mi arma en la mesa de la cocina antes de quitarme los leggings. La habitación era demasiado pequeña como para preocuparme por el pudor.

Tenía una cama frente a la puerta. Una pequeña cocina recorría la pared detrás de la puerta. El baño estaba en la pared opuesta a mi cama. Al lado de la puerta del baño estaba mi escritorio, y la mayor parte de mi ropa la metía en esos cajones o la dejaba en mi cama.

Era compacto, pero eso era bueno. No había muchos lugares donde esconderse aquí.

—Si hay noticias sobre... —Austin dudó en decir el nombre de Nolan. Tragué saliva ante la idea y fui al baño para quitarme la camisa.

Dejé la puerta abierta para poder seguir escuchándolo.

—Podría significar que está cerca. Tengo que estar más cerca —concluyó Austin.

No dije nada, simplemente me quité la ropa interior y el sostén, y luego entré a la ducha. Corrí la cortina y dejé que el agua corriera sobre mí, caliente y ardiente.

Sostuve mi cuerpo bajo el chorro mientras mi cabello caía alrededor de mi cara. Me obligué a cerrar los ojos por un segundo. Si Austin no estuviera aquí, nunca me habría arriesgado.

Pero él estaba, lo que significaba que podía tener este momento de paz.

La habitación quedó en silencio mientras cerraba los ojos y apoyaba la cabeza contra la pared, respirando lentamente.

Hasta que escuché la cortina de la ducha abrirse.

No abrí los ojos.

Sabía quién era.

Por mucho que odiara a Austin por dejar vivir a Nolan, y por mucho que ese error hiciera imposible volver a confiarle mi vida, sabía que podía confiarle mi cuerpo.

Es por eso que, siempre que lo necesitaba, solo para usar su cuerpo, él estaba allí.

No lo cuestionaba; solo dejaba que tomara lo que necesitaba, y en ese momento, necesitaba sentir más que pensar.

Me giré hacia Austin cuando entró en la ducha conmigo, mis ojos se abrieron lentamente. Se encontró con los míos y se pegó a mi cuerpo.

Suspiré mientras nos conectábamos, piel con piel, el calor y el magnetismo estaban ahí, zumbando como electricidad.

Mi respiración se entrecortó cuando trazó el costado de mi cara con sus dedos.

—Ojalá no me odiaras, Jack-Jack. Ojalá pudiera remediarlo —susurró.

—Yo también —tragué saliva, y luego atraje su cabeza hacia la mía para poder presionar mis labios contra los suyos.