ARABELLA
Otro verano en los Hamptons.
La cálida brisa del mar me acariciaba la piel mientras estaba sentada a la mesa del patio. Era mediodía y llevaba varias horas allí fuera, simplemente dibujando.
Papá insistía en que pasáramos aquí todos los veranos desde que mamá murió, hace siete años. Ni siquiera sabía para qué; él nunca estaba. No pasábamos tiempo juntos, de padre a hija. Se había volcado en su adorado equipo de béisbol, los LA Knights, del cual era dueño.
Pasaba los días en la casa con el personal y dibujando las vistas desde el jardín. Apenas salía de casa si no era necesario. Por mucho que odiara pasar los veranos aquí, tampoco me hacía ilusión volver a casa en LA. Había terminado el instituto y empezaría en UCLA en septiembre. Nunca quise ir tras el desastre que fue el instituto. Yo quería ir a Inglaterra, donde vivía mi tía, y estudiar arte allí. En cambio, papá me obligó a matricularme en LA.
«Arabella, aquí estás», dijo papá al salir al patio.
«¿Dónde iba a estar si no?»
Me lanzó una mirada inexpresiva. «Vamos a salir a cenar esta noche».
Me removí en la silla y me puse recta. «¿Qué? No. Eso no es buena idea».
Soltó un suspiro y se sentó en la silla de enfrente. «El restaurante ya está al tanto y me aseguré de que no nos sentaran en medio».
«Papá...»
«No puedes evitarlo todo por tu condición. No hace mucho que te subieron la medicación y parece que está funcionando».
Se me había dado bastante bien evitar cosas durante el instituto. Por eso no tenía amigos. Nadie quería sentarse con la chica rara que acababa más en la enfermería que en clase. Aun así, me las arreglé con clases particulares en casa para sacar las mejores notas. Quizás tenía razón. Hacía seis meses que me cambiaron la dosis y no había pasado nada. Tal vez por fin estaba bajo control.
«Está bien», dije débilmente.
El silencio nos invadió mientras él se sentaba un momento, contemplando las vistas y tamborileando los dedos sobre la mesa. Había algo más que quería decir.
«Suéltalo ya», dije.
Se aclaró la garganta y me miró. «El motivo de la cena es que quiero que...» Se quedó a medias.
Entorné los ojos hacia él. «¿El qué?»
«He conocido a alguien y quiero que la conozcas esta noche».
Fruncí el ceño mientras inclinaba la cabeza, con los labios ligeramente entreabiertos. ¿Había conocido a alguien? ¿Cuándo? ¿Cómo? No había mencionado nada antes. Empecé a sentir que mi pulso se aceleraba. ¿Cuánto tiempo llevaban juntos? Intenté evitar que mi mente se disparara, pero todas esas preguntas no dejaban de dar vueltas.
«No entiendo».
«Sé que tendrás muchas preguntas y debería habértelo dicho antes, pero no estaba seguro de lo serio que iba a ser hasta ahora».
«¿Es serio?», pregunté.
«Le he pedido matrimonio».
Abrí mucho los ojos mientras me echaba lentamente hacia atrás en la silla, intentando asimilar lo que me estaba contando. Un ácido empezó a revolverse en mi estómago, convirtiéndose en rabia. ¿Cómo podía no habérmelo dicho? Me levanté de un salto y la silla chirrió sobre las baldosas de piedra.
«Arabella». Extendió las manos para pedirme que me sentara. «Siento no habértelo dicho antes. Debería haberlo hecho, fue un error por mi parte, pero la vas a querer a ella y a su hijo».
«¿Su hijo?», solté con desprecio.
«Sí, tiene dieciocho años, igual que tú, y empezará en la UCLA este septiembre».
«No, papá. No puedes soltarme esta bomba así como así y esperar que me parezca bien».
«Sé que llevará tiempo. Por eso he organizado la cena de esta noche, para que puedas conocerlos».
«¿Cuándo os conocisteis siquiera? ¿Cuánto tiempo lleva pasando esto? ¿Por qué no me lo dijiste?» Mis preguntas salieron a toda velocidad.
Soltó un pesado suspiro. «Nos conocimos hace un año, cuando salí con John a buscar talentos para los LA Knights en algunos institutos. Nos habíamos enterado de que algunos chicos mostraban un talento extraordinario y fuimos a comprobarlo».
John era el mejor amigo de mi padre. Él hacía todo el trabajo de ojeador para el equipo de béisbol, y mi padre a veces lo acompañaba. Él se involucraba mucho con el equipo, aunque no fuera necesario, pero le encantaba el béisbol. Siempre le había encantado.
«Espera», dije, intentando entender lo que decía. «¿Era ella la madre de alguien a quien estabais ojeando?» La sorpresa se notó en mi voz.
«No fue así», respondió con incomodidad.
«¿Así que pensaste que asegurarías a algún jugador follándote a su madre?»
«¡Arabella!» Se levantó de la silla. «No hables así. Sarah es una buena mujer y una madre increíble para Cayden».
«¿Ya lo has conocido?»
«Por supuesto. Yo lo fiché».
«¿Así que habéis estado jugando a la familia feliz durante el último año y no te dignaste a mencionarme nada de esto hasta ahora?», espeté.
«No. No quería estresarte con tu condición y lo mal que estabas hace un año. Ahora que está bajo control, quiero que estemos todos juntos».
«¿O sea que si la medicación no hubiera funcionado, habrías seguido mintiéndome? ¿Te habrías casado con ella en secreto y luego me habrías dicho 'sorpresa', aquí tienes a mi nueva esposa y a su hijo?»
¿Papá iba en serio? No podía seguir escuchando esto y, si pensaba que iba a jugar a la familia feliz esta noche, se equivocaba. No podía creer que me hubiera soltado esto de la nada.
«No, Arabella, claro que te lo habría dicho».
«No lo parece. Tendrías que haberme dejado ir a Inglaterra a quedarme con la tía Sally, así no habrías tenido que contarme nada».
«No voy a tolerar esto, Arabella. Te asegurarás de estar lista esta noche para asistir a la cena y te comportarás como es debido», sentenció.
«Lo que sea», respondí, apartándolo de un empujón y dirigiéndome al interior de la casa.
