Loca, pero mía

1. ¿Quién es ella?

Ciudad de Delhi.

8:30 de la noche.

Una lluvia intensa cae sobre la ciudad. Las luces de la calle brillan mientras el agua corre por las carreteras. Los coches avanzan lentamente y el eco de las bocinas resuena bajo la lluvia. La gente corre bajo los paraguas; algunos se detienen cerca de los puestos de chai, donde el vapor sube hacia el aire frío de la noche.

Un SUV negro de lujo atraviesa la lluvia. Arnav Singh Raizada conduce. Hoy regresa a casa temprano.

Su teléfono suena. Detiene el coche a un lado de la carretera y contesta la llamada.

"Sí, Aman".

"ASR, ¿ya llegaste a casa?".

Arnav mira hacia afuera mientras la ciudad pasa veloz frente a él.

"No... voy de camino".

"Mmm... Está lloviendo muy fuerte. Cuando llegues a casa sano y salvo, llámame".

"Lo haré".

Está a punto de colgar... de repente, su mano se detiene y los ojos de Arnav se fijan al otro lado de la carretera...

Una chica está parada bajo la lluvia. Se ríe suavemente y empieza a bailar con libertad, dando vueltas bajo el aguacero. Su cabello se mueve, está empapado, y su rostro brilla de pura alegría. El tiempo se ralentiza; la lluvia cae a su alrededor como por arte de magia. Sus brazaletes tintinean. Su sonrisa ilumina la calle oscura.

Arnav se queda helado. Por primera vez, los latidos de su corazón retumban más fuerte que los truenos y ASR olvida el mundo entero.

"ASR, ¿me escuchas?", llegó la voz de Aman.

"Aman, te llamo luego". Lo dijo perdido, sin poder apartar la vista de ella.

La chica levanta el rostro hacia el cielo y deja que la lluvia le caiga encima. Debido a la oscuridad, a Arnav le cuesta ver su cara con claridad.

El agua de lluvia corre por la ventanilla del coche y borra todo lo que hay afuera.

Arnav levanta la mano y limpia la ventana empañada y empapada con la palma. Contiene el aliento. La chica se gira un poco antes de que su rostro quede totalmente visible... Un trueno resuena. La carretera se ilumina por completo y su rostro queda al descubierto.

La lluvia besa su piel y sus ojos expresivos. Tiene una sonrisa pura, intocable por la crueldad del mundo. Por un segundo, todo se detiene. El implacable hombre de negocios olvidó todas las duras verdades que creía sobre el mundo.

Ella ríe y vuelve a dar vueltas mientras el agua salpica y sus brazaletes brillan.

El sonido de una campana atraviesa la lluvia. Un triciclo de helados pasa lentamente. La chica deja de bailar de repente.

Sus ojos se iluminan.

"¡Bhaiya... pare! Quiero una paleta de hielo", gritó con entusiasmo.

El vendedor de helados se detuvo y la miró sorprendido. "¿Con esta lluvia, beti?", preguntó confundido.

Debido a la lluvia, nadie le compraba helados y ya se iba a casa. Le sorprendió ver a esa chica comiendo helado con ese tiempo.

Ella asiente con ganas.

"¡Sí, Bhaiya! Deme la de naranja".

El vendedor sonríe y le entrega una paleta. Ella le paga.

"¡Gracias!".

El carrito de helados se aleja y desaparece bajo la lluvia.

Arnav observa todo, atónito.

Ella abre la paleta y le da un mordisco feliz, cerrando los ojos en un estado de pura dicha mientras permanece allí.

Arnav frunce el ceño. "¿Está loca? ¿Quién comería un helado bajo este aguacero?".

Ella se ríe para sus adentros mientras la fría lluvia se mezcla con el helado derretido, sin que le importe en lo más mínimo.

Los labios de Arnav se tuercen en lo que casi parece una sonrisa al verla.

"Pero... es linda".

Ella le da otro mordisco feliz al helado. De repente, su teléfono suena. Se queda helada. Su sonrisa desaparece. Saca el teléfono a toda prisa de su bolso empapado y mira la pantalla; el identificador de llamadas muestra BUAJI.

Sus ojos se abren con horror.

"Oh, no... hoy sí que estoy muerta", susurró.

Traga saliva y contesta la llamada.

"Hola, Buaji", dice con un tono suave e inocente.

"¡Oye, KHUSHI! ¿Dónde estás? Está diluviando, ¿otra vez te estás mojando bajo la lluvia y comiendo helado?", preguntó ella en voz alta y llena de rabia.

Khushi traga saliva con dificultad. Mira hacia abajo... desde su cabello mojado hasta su ropa empapada... y luego a su mano. La paleta de hielo se derrite y gotea sobre sus dedos.

Khushi se endereza rápidamente.

"N-no, Buaji... no me he mojado nada con la lluvia y tampoco estoy comiendo helado".

"¡No me mientas! Ya es tarde, ven a casa rápido".

"Ji, Buaji", responde ella, cuelga y se queda mirando el teléfono.

"Hoy me toca", vuelve a tragar saliva y mira al cielo. "¡Devi Maiyya, por favor, sálvame!".

Esconde rápidamente la paleta detrás de su espalda como una niña culpable.

Arnav ha estado observando todo. Sus expresiones... su cara de miedo... una leve diversión parpadea en sus ojos.

No sabe lo que ella dice, pero su mirada se suaviza mientras Khushi se muerde el labio nerviosa. Sea quien sea la persona que está al otro lado... sin duda la está regañando.

La ve limpiarse el helado derretido en su dupatta, entrando en pánico.

Él se recuesta en el asiento con los ojos aún fijos en ella. "Increíble".

Khushi se da la vuelta y se marcha con la preocupación escrita en el rostro, y Arnav Singh Raizada no puede dejar de mirarla.

Y Arnav Singh Raizada, el hombre que nunca creyó en el amor, el que pensaba que las emociones eran debilidades, no podía dejar de verla desaparecer bajo la lluvia.

No sabía su nombre. La lluvia disminuyó, pero Arnav no se movió.

Sus dedos seguían apoyados en el volante. Sus ojos permanecían fijos en la carretera por donde ella acababa de irse.

¿Por qué sigo sentado aquí?

El SUV avanzó lentamente. Y entonces, la volvió a ver.

Estaba parada cerca de un pequeño templo al borde de la carretera, tratando de escurrir el agua de su dupatta. Frunció el ceño con frustración mientras sacudía su cabello mojado como un gatito molesto.

Los labios de Arnav se curvaron inconscientemente.

De repente, una motocicleta pasó a toda velocidad por un charco cercano. El agua sucia la salpicó por completo.

Khushi se quedó helada.

Miró su ropa, que ahora estaba aún más sucia.

"¡Oye! ¿Es que eres ciego?", le gritó al motorista que se alejaba, mientras pisoteaba el suelo.

Las cejas de Arnav se alzaron.

Fuego. Había fuego real en ese rostro inocente. Parecía lista para perseguir a la moto. Pero en lugar de eso, suspiró con dramatismo y volvió a mirar al cielo.

"Devi Maiyya... ¿esto es parte de tu gran plan para poner a prueba mi paciencia?".

Arnav casi se ríe.

La chica que bailaba bajo la lluvia... que comía helado en plena tormenta... ¿ahora discutiendo con Dios?

"Increíble".

Ella se apresuró hacia los escalones del templo y juntó las manos con sinceridad.

"Por favor, haz que el enojo de Buaji se calme antes de que llegue a casa... y también... no dejes que me dé fiebre. Odio el kadha".

Arnav negó con la cabeza ligeramente.

¿Quién reza de esa forma? Había visto a personas rezar por riqueza, por éxito o por poder. ¿Pero esta chica? Ella rezaba por el kadha.

Khushi detuvo un auto rickshaw, entró y se marchó. Arnav la vio desaparecer bajo la lluvia mientras se subía al vehículo.

No podía explicarlo, pero algo en ella se quedó grabado en su mente, negándose a salir. La forma en que se reía de la lluvia, cómo discutía con el mundo y con Dios por igual, la manera en que su inocencia chocaba con su fuego... era desesperante. Y, aun así, completamente cautivador.

Arnav encendió el SUV de nuevo. Condujo despacio, con la mente inquieta.

«¿Quién es ella?», murmuró entre dientes.

Y, por primera vez en años, Arnav sentía curiosidad por alguien.

........

El agua de lluvia goteaba del cabello de Khushi mientras estaba de pie en la puerta. Dudó un momento, luego llamó suavemente.

«¡Eh... ya voy!», gritó una voz desde el interior.

La puerta se abrió de golpe y apareció Buaji. En cuanto sus ojos se posaron en Khushi, se abrieron de par en par.

«¡Oye, Sanka Devi!», exclamó, con un tono que mezclaba sorpresa e ira.

Antes de que Khushi pudiera reaccionar, Buaji la metió dentro y le lanzó una mirada crítica, escaneándola de pies a cabeza.

«Estás completamente empapada».

Khushi tragó saliva y tembló ligeramente mientras le castañeteaban los dientes.

«Buaji...», alcanzó a decir con voz pequeña, pero antes de que pudiera terminar, Buaji le retorció una oreja.

«¡Cuántas veces te lo he dicho! ¡Está prohibido salir bajo la lluvia! Y menos a estas horas de la noche».

Khushi hizo una mueca: «¡Ay... Buaji!».

Sus grandes ojos brillaron, hizo un puchero con los labios y puso su expresión más inocente y aniñada.

«Cometí un error, ¿vale?», suplicó Khushi.

Una voz suave la interrumpió:

«Jiji...».

El rostro de Khushi se iluminó al instante. Se zafó del agarre de Buaji y corrió hacia adelante.

«¡Babuji!», exclamó, lanzándose a los brazos de Shashi y escondiendo su rostro en su pecho.

Buaji soltó un suspiro, con las manos en la cintura.

«Shashi... ustedes dos la están consintiendo demasiado».

Khushi se asomó desde los brazos de Shashi haciendo un puchero.

«Buaji...», dijo, poniendo ojos de cachorro triste.

Buaji la miró. Mojada y tiritando... se dio la vuelta fingiendo estar enfadada. «Primero ve a cambiarte de ropa... luego hablaremos», gruñó.

«Ji...», sonrió, le dio un beso en la mejilla a Buaji y Khushi desapareció dentro para cambiarse.

«Chica loca... si sigue llegando a casa así de empapada, se va a poner enferma».

En ese momento, Garima salió de la cocina.

«¿Qué ha pasado, Jiji? ¿Por qué llega Khushi tan tarde?».

Buaji se cruzó de brazos, molesta: «¡Qué va a pasar! Su majestad ha llegado a casa empapada por la lluvia».

El rostro de Garima se llenó de preocupación: «¿Bajo la lluvia?».

Se dirigió hacia la habitación de Khushi, pero Buaji la detuvo.

«Se está cambiando de ropa en este momento».

«La has regañado, ¿verdad?».

«Tengo que regañarla. Si no le decimos nada, ¿quién lo hará?», dijo Buaji con brusquedad. «Es solo que... podría haberse resfriado, ¿no?».

«La quieres mucho, Jiji», le dijo Garima en tono de burla cariñosa.

«Voy a preparar un poco de té... con jengibre...».

Garima sonrió.

............

Las grandes puertas de RM se abrieron. Arnav entró.

«Chotte...», una voz lo detuvo. «¿Por qué llegas tarde hoy?».

Arnav se detuvo, pero no dijo nada. Se aflojó ligeramente la chaqueta.

«Aman llamó. Dijo que cortaste la llamada de repente. Intentó comunicarse contigo muchas veces, pero no respondiste», dijo la persona.

La persona se acercó más: «¿Qué ha pasado, Chotte? Me he preocupado mucho al oír eso».

«Nada, Nani». Sacó su teléfono y le echó un vistazo. «No había cobertura en el camino. Eso es todo. Nani, ¿por qué no te has dormido todavía?».

«Aunque estoy cansada, no puedo dormir hasta que tú llegues, Chotte...».

«Nani... ¿cuántas veces te lo he dicho? No me esperes; por favor, come a tiempo y vete a dormir...».

«Si yo no cuido de ti, ¿quién lo hará? ¿Quién se preocupará por ti cuando yo no esté?».

«Nani, por favor... no hables así. No vas a ir a ninguna parte». Se arrodilló junto a ella, su exterior duro ablandándose al instante.

«Si te casaras con una buena chica... incluso si yo no estuviera, ella cuidaría de ti con mucho amor. Solo quiero verte feliz y asentado, Chotte».

El pensamiento del matrimonio y quizás de cierta chica con un traje Chikankari brilló en sus ojos. Se levantó de repente, tratando de ocultar sus emociones.

«Tengo una reunión temprano mañana. Por favor, vete a dormir ahora, Nani. ¿Me lo prometes?».

«Chotte... ¿debería pedirle a Hari Prakash que te caliente la comida?».

«Está bien... Ve a dormir. Me cambiaré de ropa y bajaré a comer. Te lo prometo».

Ella asintió.

«Asegúrate de comer bien. No te limites a beber ese café amargo y llames a eso una comida».

Una pequeña sonrisa, casi invisible, apareció en sus labios: «Buenas noches, Nani».

Arnav desapareció en su habitación. Nani se quedó en el pasillo silencioso un momento antes de llamar.

«¡Hari Prakash!».

HP corrió desde la cocina, secándose las manos en su delantal: «¿Ji, Nani ji?».

«Arnav Baba acaba de regresar. Calienta la comida para él, ¿de acuerdo? Asegúrate de que todo esté caliente».

«Ji, Nani ji. La llevaré a la mesa del comedor de inmediato», asintió diligentemente.

Nani lo vio dirigirse a la cocina. Se dio la vuelta y entró en su propia habitación.

...........

En el hogar Gupta, en el dormitorio de Khushi.

Khushi yacía en su cama, envuelta en una manta. Su cabello estaba ligeramente húmedo. Tiritó y se acercó más la manta.

«Devi Maiyya... por favor, no dejes que me enferme mañana».

Sus ojos se cerraron lentamente. Se quedó dormida. Al poco tiempo, la puerta se abrió suavemente. Shashi y Garima entraron en silencio.

«No parece tener fiebre», susurró Garima.

Shashi suspiró aliviado.

«Probablemente solo esté un poco cansada». Cuidadosamente le subió la manta alrededor de Khushi. Ella murmuró algo entre sueños.

«Babuji...», murmuró.

Garima sonrió con ternura. Shashi se inclinó y le dio un beso en la frente.

«Mi niña pequeña...», dijo Shashi suavemente.

Garima apagó la lámpara de la mesita de noche. Salieron en silencio, cerrando la puerta tras ellos.

Continuará...