Capítulo 1
El reloj en la pared marcaba las 6:45 PM. Rezaba para que mi último paciente fuera, efectivamente, el último. Llevaba doce horas de pie; tenía la espalda destrozada y los pies me pesaban como bloques de cemento. Suspiré y me froté las sienes, deseando poder tirarme en una camilla y dormir hasta la mañana siguiente.
Entonces, la puerta de urgencias se abrió y entró Noah Parker.
Claro, tenía que ser él. Capitán del equipo de hockey local, mejor amigo de mi hermano y, al parecer, mi nueva pesadilla personal de la noche.
Sostenía su camiseta en una mano y una toalla sobre el hombro. Tenía un hematoma en la mejilla con la forma de un disco de hockey... o quizás de un puño. Genial. Otra lesión por "pelea de hockey".
Ya se había registrado en la recepción. Lacey, nuestra recepcionista, ya estaba babeando por él y apenas me entregó su ficha para que lo atendiera.
"Buenas noches, enfermera Owens", dijo, dedicándome esa sonrisita que me daba ganas de poner los ojos en blanco y darle un puñetazo, otra vez, al mismo tiempo.
Me puse los guantes y no respondí de inmediato. Mi turno estaba casi terminado. No tenía tiempo para esto. "Tienes suerte de no haber llegado antes", murmuré. "He estado hasta arriba de trabajo".
Él levantó una ceja, divertido. "¿Suerte para mí? ¿O suerte para el hospital?"
Le lancé una mirada tajante. "Para ambos. Ahora, siéntate. Veamos qué tenemos aquí".
Se sentó en la camilla como si fuera el dueño del lugar, algo que, de alguna manera, casi era cierto en el mundo del hockey. Le hice una seña para que inclinara la cabeza y así poder examinar el moratón que se le estaba formando.
"Sabes", dijo con naturalidad, "siento que he estado en peleas peores".
Fruncí el ceño. "A juzgar por la forma de tu mejilla, diría que esta aguanta bastante bien. Tienes suerte de no haberte sacado un diente... o la mandíbula".
Él sonrió de medio lado. "¿Así que crees que estoy en problemas?"
"Creo que te duele", lo corregí mientras agarraba unas bolsas de hielo. "Y creo que vas a recibir un sermón de alguien, probablemente Gray, por usar los puños en lugar de la cabeza".
Él se rio. "Gray me ha estado dando la lata con eso desde que jugaba en juveniles. Sigue igual, ¿eh?"
Hice una pausa mientras ajustaba la bolsa de hielo en su mejilla. "Es... muy protector". No pude evitar que una pequeña sonrisa se formara en mis labios. "Lo conoces desde hace mucho. Ya deberías saberlo".
"Lo sé". Sus ojos se suavizaron un poco y me quedé descolocada. Había una faceta de Noah Parker que la mayoría de la gente no veía. Tranquilo, atento, casi... considerado. Era el tipo de cosas que hacían que te olvidaras de que también podía ser el tipo más duro sobre el hielo.
"Tienes un moratón bastante serio formándose", dije, concentrándome en mi trabajo. "¿Qué tan mala fue esta pelea?"
Él se encogió de hombros. "Cosas normales de partido. Nada del otro mundo".
"Claro", murmuré, sabiendo perfectamente que las historias de los vestuarios del equipo harían que esto sonara mucho más brutal de lo que admitía. Le envolví la mejilla con una venda con cuidado, intentando no pensar en lo ridículamente guapo que se veía incluso con la cara hinchada.
"Entonces... ¿trabajas turnos de doce horas?", preguntó de repente, inclinando la cabeza. Su tono era de curiosidad, sin burla.
"Sí", dije, tratando de sonar profesional. "Días largos, mucho papeleo, muchos pacientes gritando, mucho café. Ya sabes, cosas divertidas".
"Suenas agotada", dijo suavemente. "¿No tienes un descanso?"
"A veces", murmuré, tirando de mis guantes. "Y a veces simplemente no. Hoy es uno de esos días".
Él asintió, pensativo. "No me imaginaba que la enfermería fuera tan... exigente".
"Lo es", dije, ajustando la bolsa de hielo por última vez. "Pero paga las facturas. Bueno... más o menos". Suspiré. "Los préstamos de la escuela de enfermería todavía me esperan".
Sus ojos se entrecerraron ligeramente. "Eso es... mucho con lo que lidiar".
Me encogí de hombros, intentando parecer casual. "Está bien. Estoy acostumbrada".
"Eres... terca", dijo, con un toque de admiración en la voz. "Como dijo Gray. Siempre lo has sido".
Me reí, un poco amargada, un poco cansada. "Sí. Esa soy yo. Enfermera Owens. Terca, trabajadora y totalmente agotada".
Él sonrió ampliamente. "Bueno, al menos eres buena en ello".
No sé por qué, pero sus palabras hicieron que me sintiera... vista. Realmente vista. No como me veía la prensa, ni como Gray me veía por ser su mejor amiga, sino como si realmente se hubiera fijado en mí.
Y así, sin más, la noche ya no se sentía tan pesada.
Terminamos de limpiar y le entregué su hoja de alta. Se levantó, superándome en altura, y por un segundo, simplemente me quedé mirándolo: magullado, cansado, pero completamente... Noah.
"Gracias", dijo finalmente, dedicándome de nuevo esa sonrisita. "Por... ser profesional. Y por no reírte demasiado de mí".
Puse los ojos en blanco. "La profesionalidad es mi segundo nombre. ¿Pero tú? Tienes suerte de que me caiga bien Gray. Si no, te haría volver y sentarte en la sala de espera hasta que le pidieras disculpas a cada paciente que presenció tu pelea".
Él se rio. "Lo tendré en cuenta".
Mientras se marchaba, sentí ese mismo vuelco extraño en el estómago. Y odiaba que estuviera pasando.
Porque no tenía ni idea de cuánto estaba Noah Parker a punto de complicar mi vida.
