Capítulo 1: El peso del silencio
El Zenith no solo se alzaba sobre el inmenso horizonte de Aurelia City; lo atravesaba. Con sus 150 pisos de cristal y titanio, era la joya de la corona del imperio de Caspian Vance. Para el mundo, el edificio era un símbolo de seguridad impenetrable y lujo absoluto. Para Caspian, que estaba de pie en el ascensor del Ala Sur, era en ese momento una prisión vertical.
Caspian se ajustó los gemelos. Su rostro era una máscara de mármol frío y cincelado. A sus treinta y seis años, los medios solían describir al director ejecutivo de Vance Global como un "Pino": imponente, inquebrantable y siempre exitoso. Pero, por dentro, luchaba con un problema muy humano y muy urgente. Había pasado las últimas cuatro horas en una agotadora reunión de la junta directiva, y su plan de retirarse a su "suite de solitud" privada se veía frustrado por su propia anatomía.
Estaba "apretado". Terriblemente apretado.
A su lado estaban los únicos otros dos inquilinos permitidos en la apertura suave del edificio. A su izquierda, Evelyn St. Claire, el "Rostro del Siglo" y actriz de primera categoría. A su derecha, el profesor Julian Thorne, un genio de los datos con un intelecto formidable.
Entonces, el mundo se tambaleó. Una sacudida violenta recorrió la cabina, seguida de un golpe que hizo vibrar hasta los huesos. Las luces se apagaron y fueron reemplazadas por el tenue resplandor rojo del sistema de emergencia.
«¿Es esto... parte de la prueba de seguridad?», preguntó Evelyn con voz temblorosa.
Julian golpeó su tableta frenéticamente. «Los frenos de emergencia se han activado, pero el relé de comunicación está muerto. No hay wifi, ni señal. Estamos en una jaula de Faraday de acero reforzado».
Caspian no se movió. Mantuvo los ojos cerrados y la mandíbula apretada. La física no le importaba; le preocupaba que la sacudida hubiera hecho que su "emergencia" física fuera diez veces peor.
### Siete horas después
La luz roja de emergencia se había vuelto tenue y el aire se sentía pesado y cálido. Evelyn estaba sentada en el suelo con la máscara de pestañas corrida. Julian estaba sentado frente a ella, con la corbata floja.
«Es gracioso», dijo Evelyn soltando una risa histérica. «El mundo piensa que soy una seductora. Pero tengo treinta y dos años y, si muero en esta caja, moriré virgen. Siempre tuve demasiado miedo al escándalo como para tener un amante de verdad».
Julian levantó la vista con una empatía cansada. «Si te sirve de algo... tengo treinta y cinco años. He pasado mi vida descifrando secretos, pero nunca aprendí a hablar con una mujer. Soy un fantasma virgen de treinta y cinco años».
Ambos se giraron hacia la esquina. Caspian Vance seguía de pie como una estatua.
«¿Y usted, señor Vance?», preguntó Evelyn. «¿También se va a morir con un secreto?».
Caspian no abrió los ojos. Había escuchado sus confesiones. En cualquier otra situación, le habría parecido información increíblemente valiosa. Pero en ese momento, solo estaba concentrado en sobrevivir.
«Estoy pensando», dijo Caspian entre dientes, «en la pura incompetencia del equipo de ingenieros que contraté».
Pero el desgaste físico estaba llegando a su límite. Evelyn movía su peso de un lado a otro debido al dolor. El rostro de Julian se estaba poniendo de un tono rojo extraño.
«No puedo... no puedo aguantar más», susurró Evelyn. «Soy una celebridad de primera categoría y estoy a punto de perder mi dignidad».
Julian la miró con desesperación. «Científicamente hablando, la vejiga humana tiene un límite. Antes encontré una lata vacía de bebida energética en mi maletín del portátil».
El silencio que siguió fue el momento más incómodo de sus vidas. Evelyn usó su gabardina larga como escudo en la esquina más alejada. Julian le dio la espalda y usó la lata; el sonido del líquido golpeando el metal resonó con fuerza. Unos minutos después, cambiaron los papeles. La vergüenza era inmensa, pero el alivio lo era aún más.
Cuando terminaron, ambos miraron a Caspian. Él estaba pálido, con gotas de sudor en la frente, pero no se había movido.
«¿Señor Vance?», preguntó Evelyn con delicadeza. «Nosotros... nosotros ya lo hicimos. Ya pasó lo peor. ¿Está bien?».
Julian asintió. «Señor, la retención prolongada puede provocar una ruptura de vejiga. No tiene por qué hacerse el héroe».
Caspian finalmente abrió los ojos. Miró a la pareja desaliñada, avergonzada y muy humana que tenía delante. Por primera vez, no los vio como una "Embajadora de Marca" o un "Investigador". Vio a las únicas dos personas que entendían de verdad lo ridícula que era esa noche.
De repente, le pareció algo irónico y oscuro. El mundo lo consideraba un dios de la industria y, sin embargo, ahí estaba él, siendo objeto de compasión de dos vírgenes porque necesitaba ir al baño.
«Tengo una reputación que mantener», dijo Caspian con una sonrisa seca y leve en los labios. «Pero si no nos rescatan en los próximos veinte minutos, la reputación de Vance Global va a llevarse un golpe muy desagradable».
Por primera vez esa noche, los tres compartieron una risa pequeña y nerviosa. El hielo se rompió. Caspian se dio cuenta de que su vida, que solía ser tan aburrida y perfecta, acababa de ponerse muy, muy interesante.
