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*LIBRO 2 de la serie Campus Rules*
Cam
La primera regla de ser amigo de Dylan Rhodes es tan sencilla que hasta un niño de preescolar podría entenderla. Es una verdad fundamental de nuestra amistad, al mismo nivel que «no faltar a un entrenamiento matutino» y «cubrirnos siempre las espaldas en un scrum».
No toques a su hermana.
Es una regla fácil. Una regla obvia. El tipo de regla que cualquier tío con un cerebro que funcione y un instinto de supervivencia básico debería poder seguir sin complicaciones. Llevo años viendo fotos de Hallie Rhodes en el móvil de Dylan: imágenes granuladas de una chica con aparato o una figura borrosa con toga de graduación. Ella era solo «la hermana». Un concepto. Una entidad protegida.
Hasta hoy.
Porque en el segundo en que Hallie Rhodes entra en la cocina de la casa de hockey, el universo entero cambia de eje. Lleva una sudadera demasiado grande que, en teoría, debería tragársela por completo. En lugar de eso, consigue resaltar que la chica tiene un par de tetas bastante impresionantes bajo ese algodón grueso; un descubrimiento que hace que mi cerebro se quede bloqueado a mitad de pensamiento. Su pelo castaño es un desastre glorioso e intencionado sobre la cabeza, y tiene una sonrisa que hace que todos mis instintos de supervivencia hagan las maletas en silencio, me manden a la mierda y se larguen del edificio.
¿Y así, sin más? Estoy muerto. Soy un cadáver andante. Soy un tío que se acaba de estampar contra la valla a cien kilómetros por hora.
Dylan entra detrás de ella, pareciendo todo un cavernícola sobreprotector mientras arrastra su enorme maleta como si fuera equipaje ligero. Escanea la habitación y sus ojos se detienen en cada uno de nosotros con una advertencia que no hace falta decir en voz alta.
—Esta es Hallie —dice Dylan, con voz cortante y territorial. Podría haber dicho perfectamente: «Esto es una granada activa; ni se os ocurra mirarla».
Es demasiado tarde. El resto de nosotros ya hemos visto colectivamente cómo todo mi futuro estallaba en llamas espectaculares e inevitables. Intento apartar la mirada, pero al girarse para dejar su café, los leggings que lleva puestos no dejan absolutamente nada a la imaginación. Luce un culo redondo y perfecto que, sinceramente, debería ser ilegal en una casa de hockey, y durante una fracción de segundo, olvido por completo cómo respirar.
A Dean se le abre la boca, esa chispa familiar y caótica ilumina sus ojos mientras se prepara para decir algo que, sin duda, nos costará la vida a todos.
Le señalo con el dedo al instante, con el pulso martilleando en mi garganta. —Ni se te ocurra. Cualquier cosa que esté a punto de salir de tu boca, Dean, trágatela.
La sonrisa de Dean se extiende de todos modos, amplia y catastrófica. —Oh, no iba a decir nada, Daniels. Mis labios están sellados.
—Mentira —murmura Brady desde el rincón, donde está enredado con Annie en el sofá. Me mira con una mezcla de lástima y diversión que me resulta profundamente ofensiva.
Los ojos de Hallie se desvían hacia los míos. Mirarla de vuelta es un gran error. Un error táctico enorme. Porque parece divertida. No parece tímida ni intimidada por una habitación llena de atletas universitarios; parece que sabe exactamente lo que está pasando. Parece que entró aquí, me miró a la cara y, de alguna manera, escuchó las sirenas de emergencia que están sonando ahora mismo dentro de mi cráneo.
—¿Eres Cam, verdad? —pregunta.
Su voz es como miel y seda, y hace que mi cerebro se derrita. Debería decir que sí. Una respuesta normal y humana. Una sílaba. Extremadamente fácil para un hombre de mi supuesta inteligencia. En cambio, me encuentro mirándola durante medio segundo de más, con la boca un poco seca, hasta que siento cómo los ojos de Dylan se entornan junto a ella.
Genial. Un comienzo excelente, Cam. Realmente dejando el listón alto.
—Sí —digo finalmente, obligando a mis cuerdas vocales a funcionar—. Ese soy yo. El único.
Hallie sonríe. Es bonita. Demasiado bonita. Es el tipo de «bonita prohibida» que hace que un hombre termine enterrado en una tumba poco profunda detrás de la pista de entrenamiento por su propio compañero de equipo.
—He oído hablar de ti —dice, inclinando la cabeza ligeramente mientras me estudia.
Dean hace un ruidito de placer que suena sospechosamente como un chillido. Dylan la mira bruscamente, tensando la postura. —¿De quién? No recuerdo haberte dado un dossier sobre mis compañeros.
Hallie se encoge de hombros, pareciendo completa y totalmente inocente. —De ti, obviamente.
—No hablo de Cam —gruñe Dylan, empujando su maleta hacia las escaleras.
—Te quejas de él constantemente —le corrige ella, con los ojos brillando de picardía—. Hay una diferencia.
Brady suelta una carcajada sonora, enterrando la cara en el pelo de Annie para ahogar su diversión. Me apoyo contra la encimera de granito y fuerzo una sonrisa, porque eso es lo que hago. Cam Daniels se lo toma con calma. Es divertido. Es despreocupado. Definitivamente, *no* se siente «instantánea y peligrosamente atraído por la hermana pequeña de su mejor amigo».
—Bueno —digo, cruzándome de brazos para ocultar que mis manos están un poco temblorosas—. Espero que al menos haya mencionado mis mejores cualidades. ¿Mi personalidad radiante? ¿Mi impecable juego de pies?
Hallie inclina la cabeza, su mirada se detiene en la mía un segundo más de lo que mi corazón puede soportar. —Dijo que eres ruidoso.
—Exacto —dice Dylan, con voz áspera como la grava.
Dean me señala con el dedo, uniéndose a la ejecución. —Y dijo que eres emocionalmente dependiente. Como un golden retriever al que no han alimentado en una semana.
—También exacto —añade Brady desde el sofá, disfrutando claramente de mi lenta caída.
Les miro a todos con rabia, pero el aguijón se pierde cuando Hallie se ríe. Y sí. No. Esa risa es un problema. Es una lesión grave de fin de temporada y de fin de carrera. Es brillante y auténtica, y hace que el aire en la cocina se sienta un poco demasiado denso.
Dylan suelta su maleta cerca de la parte inferior de las escaleras con un ruido sordo. —Puedes usar mi habitación mientras estés aquí. Ya he despejado algo de espacio.
Hallie frunce el ceño, juntando las cejas. —¿Dónde vas a dormir tú, Dyl?
—En el sofá.
—No.
—Sí.
—No voy a echarte de tu propia cama por una semana.
—Y tú no vas a dormir en el sofá —dice Dylan, con tono definitivo—. Fin de la discusión.
—Soy literalmente adulta, Dylan. Puedo manejar un sofá.
—Eres mi hermana. No va a pasar —Dylan señala hacia el salón como si el sofá hubiera suspendido personalmente una rigurosa investigación de antecedentes—. Dean una vez comió alitas encima. Sin plato. Ni servilleta.
Dean levanta una mano en su defensa. —En mi defensa, eran sin hueso. El factor desastre fue mínimo.
—Eso en realidad lo hace peor —dice Annie, arrugando la nariz.
Hallie vuelve a reírse, y mis ojos se van hacia ella antes de que pueda detenerlos físicamente. Dylan se da cuenta. Por supuesto que se da cuenta. Tiene un sexto sentido para cualquiera que mire a su hermana, y ahora mismo, su mirada se clava en mí como una cuchilla dentada. Inmediatamente centro mi atención en el frigorífico. Es un frigorífico fascinante. De acero inoxidable. Muy seguro. Sin consecuencias que cambien la vida por mirar un electrodoméstico.
Puedo ver cómo la boca de Hallie se tuerce por el rabillo del ojo. Me vio estremecerme. Vio cómo me apresuraba a apartar la mirada de ella. Maravilloso. Esta chica me va a arruinar por deporte, y ni siquiera lleva diez minutos en la casa.
—Puedo quedarme en un hotel —sugiere, mirando de nuevo a su hermano.
Dylan parece horrorizado. —Absolutamente no. Te vas a quedar aquí, donde pueda verte.
—¿O podría quedarme con Annie? —Hallie mira a Annie con esperanza—. ¿Si no es mucha molestia?
Annie sonríe con calidez. —Puedes si quieres, Hallie. Tenemos espacio de sobra.
El brazo de Brady se aprieta alrededor de la cintura de Annie al instante, con su vena posesiva a flor de piel. Dean resopla y niega con la cabeza. —Cuidado, Hallie. Knox apenas sobrevivió compartiendo a Annie con su compañera de piso. Añadir a una tercera persona podría enviarlo al coma.
Brady le hace una peineta sin dejar de mirar a Annie.
Hallie mira de Brady a Annie, su expresión suavizándose en algo dulce. —Vosotros dos sois muy monos.
Brady parece inmensamente satisfecho consigo mismo, mientras Annie se sonroja un rosa intenso y vivo. Dean les señala con el dedo, con cara de asco. —No les animéis. Ya son insoportables. Es como vivir en una película de Hallmark pero con más equipo de hockey.
Mientras el grupo sigue discutiendo y planeando la semana, Hallie se aleja de Dylan hacia la isla de la cocina. Hacia mí. No se acerca demasiado —no lo suficiente para activar el sistema de alarma interno de Dylan—, pero está lo bastante cerca como para que de repente sea hiperconsciente de todo lo que la rodea. El aroma sutil de su perfume: algo parecido a la vainilla y la lluvia. La ligera curva de su sonrisa. El hecho de que Dylan está a tres metros con el asesinato literalmente escrito en su ADN.
Hallie estira la mano hacia una botella de agua que hay en la encimera justo al lado de mí. Nuestros dedos casi se rozan al agarrarla. Casi. Es suficiente para hacer que mi pulso tropiece conmigo mismo como un idiota. Sus ojos se clavan en los míos, oscuros y curiosos.
—¿Siempre eres así de callado, Cam? —pregunta suavemente, con voz apenas un murmullo.
Oh. Así que es *peligrosamente* peligrosa. Es el tipo de chica que sabe exactamente lo que hace.
Fuerzo una sonrisa, porque o eso o simplemente exploto donde estoy. —Solo cuando estoy siendo amenazado activamente con una muerte lenta y dolorosa.
Su mirada se desliza brevemente hacia Dylan, que ahora está discutiendo con Dean sobre el incidente de las alitas. Luego vuelve a mirarme, con los ojos brillando. —Inteligente.
—Estoy probando algo nuevo. Supervivencia, mayormente.
Su sonrisa se ensancha, y es como un rayo de sol golpeando la habitación.
La voz de Dylan corta el aire como un silbato al final de un periodo. —Cam.
Miro hacia allá. Me está mirando fijamente. Su expresión es inexpresiva, sospechosa y letal a cada paso.
—¿Sí?
—Ni se te ocurra.
Una sola palabra. Eso es todo lo que dice. La habitación se queda en un silencio absoluto. Dean parece como si la Navidad hubiera llegado antes de tiempo y estuviera a punto de conseguir asiento en primera fila para ver un desastre. Los hombros de Brady empiezan a temblar con risas reprimidas, y Annie se cubre la boca con la mano.
Hallie parpadea inocentemente, mirando entre nosotros. —¿No se me ocurra qué, Dylan?
Dylan no la mira a ella. Mantiene sus ojos fijos en los míos, mirándome como si fuera un mapache que acaba de pillar intentando abrir un cubo de basura cerrado en mitad de la noche.
—Lo que sea que esté pensando —dice Dylan, con voz como de hierro.
Levanto ambas manos en un gesto de rendición total. —Estoy pensando en el desayuno, Dyl. Eso es todo. Pensamientos puramente calóricos.
—Son las tres de la tarde —señala Brady.
—Desayuno de cena. Es un concepto. Amplía tus horizontes, Knox.
Dean asiente con entusiasmo. —Es un concepto válido. Yo apoyo los pancakes.
Dylan sigue mirando. Yo le devuelvo la mirada, manteniendo una sonrisa aunque estoy bastante seguro de que mi alma ha sido extraída y reemplazada por pánico puro y sin adulterar.
—No estoy pensando en nada —miento.
Hallie apoya una cadera contra la encimera a mi lado, con el hombro a escasos centímetros del mío.
Su voz es lo suficientemente baja como para que solo yo pueda oírla. Dejo que mis ojos se encuentren con los suyos por una fracción de segundo. Ella sonríe. Es una sonrisa pequeña, secreta y traviesa que me dice que sabe exactamente el lío en el que estoy metido.
Y ahí está. El segundo exacto en el que sé que estoy condenado. Porque Hallie Rhodes no es solo la hermana pequeña de Dylan. Es la hermana pequeña de Dylan que sabe exactamente lo prohibida que es, y tengo la terrible sensación de que va a disfrutar haciéndome recordarlo cada día que pase aquí.
