Solo permíteme

Damian Castelli

Los pájaros emprendieron el vuelo en un aleteo frenético contra un viento cortante. El sol ofrecía un destello de calor, pero seguía siendo incapaz de derretir un corazón convertido en hielo hace mucho tiempo.

Damian se ajustó la máscara que cubría la mitad cicatrizada de su rostro con mano firme y enguantada. Su mirada seguía fija, depredadora. Los invitados se dirigían hacia la capilla como fantasmas de seda y lana; sus vestidos se balanceaban y los susurros quedaban silenciados por la brisa. Algunos se apresuraban, como si llegar tarde fuera un pecado ante tan grandiosa unión.

Detrás de la brillante máscara plateada que ocultaba su rostro, desde la frente hasta la mandíbula afilada como una cuchilla, se escondía una obra maestra de la locura. La cicatriz desfigurada y terrible no fue el botín de una brutal guerra territorial, ni el trabajo de los colmillos de un lobo salvaje. La cicatriz era un regalo. Un cruel tajo tallado por la misma mujer que debía protegerlo: su propia madre.

Damian era el Alfa de una de las manadas más grandes del continente y, sin duda, el lobo más fuerte que existía. No era solo un líder; era una fuerza de la naturaleza fría y extremadamente peligrosa. Para quienes se atrevían a susurrar sobre él en las sombras, era un monstruo. Su poder era absoluto y emanaba un aura opresiva y sofocante que obligaba a todos en su presencia a someterse de inmediato, temblando. Todos le temían. Una sola mirada gélida de su ojo descubierto bastaba para poner de rodillas a un guerrero experimentado presa del puro terror. Aun así, su lado humano había muerto hacía mucho, congelado junto al trauma interminable de su pasado.

Todo empezó cuando tenía apenas doce años. La repentina muerte de su padre —el antiguo Alfa— no solo robó la vida de su pareja, sino que destruyó por completo la cordura de su madre. La Luna, antes venerada y profundamente compasiva, sufrió una transformación aterradora en alguien irreconocible. La mujer enloqueció. El duelo la consumió, dejando un cascarón vacío lleno solo de rabia, amargura y una crueldad indescriptible. Culpó al mundo, culpó a la crueldad del destino y, al final, descargó todo su tormento físico y mental sobre el joven Damian. Su madre se convirtió en su verdugo, torturando sin piedad a su propia carne y sangre, ciega ante el hecho de que su hijo también había perdido a un padre y ahora estaba obligado a cargar con el peso abrumador de un título de Alfa a una edad temprana y sin preparación.

El viento gélido del invierno sopló de nuevo, azotando el abrigo largo y oscuro que envolvía la figura ancha e imponente de Damian. Permanecía de pie como un monolito oscuro contra la nieve inmaculada, una figura de una belleza aterradora y letal. Resultaba una ironía retorcida que, a pesar de la temible placa de metal que protegía su piel destrozada y el miedo absoluto que inspiraba, Damian siguiera siendo el Alfa más codiciado entre las hembras solteras de todas las manadas de alto rango. Mientras estaba fuera de la capilla, las mujeres le lanzaban miradas furtivas y hambrientas. Estaban cautivadas por la masculinidad cruda y salvaje que emanaba de él en oleadas sofocantes, atraídas como polillas al misterio del depredador alfa que no necesitaba a nadie. Veían a un monstruo aterrador que, con arrogancia, creían poder domar.

Damian sentía una aversión profunda y violenta hacia el contacto con cualquier mujer. La barrera física entre él y el resto del mundo era absoluta e intencionada. Protegía meticulosamente su cuerpo humano bajo capas de telas oscuras, hechas a medida, negándose a exponer ni un centímetro de piel a los ojos curiosos de la manada. Gruesos guantes de cuero de alta calidad cubrían sus manos en todo momento, una segunda piel permanente diseñada para asegurar que ni una sola yema de dedo ajena, ni el más leve roce de calor extraño, pudiera romper sus defensas. Despreciaba la idea misma del contacto femenino y repelía de forma despiadada a cualquier hembra que se atreviera a acercarse a su órbita personal. En su mente, el contacto de una madre solo le había traído agonía y sangre; estaba convencido de que el contacto de una amante solo traería una ruina profunda.

Por supuesto, sería mentira decir que la bestia en su interior no sentía nada. Seguía siendo un Alfa viril en su mejor momento, con la sangre palpitando por impulsos primarios y oscuros, y los deseos instintivos e innegables de un lobo dominante. El fuego corría intenso por sus venas, y el dolor fantasma de deseos viscerales, profundamente enterrados, asomaba la cabeza en el silencio sofocante de la noche. Pero la voluntad de Damian estaba forjada en acero y hielo absoluto. Sujetaba a su propio lobo por el cuello, ahogando cualquier deseo de consuelo o alivio con un control férreo que rozaba lo sádico. Podía soportar el hambre física. Dominaba su propia carne con la misma destreza con la que dominaba a su manada.

Una vez, solo una vez, se paró ante la tumba de su padre y presionó la palma de su mano desnuda contra la piedra fría. No sabía por qué. La piel al descubierto le quemó, no por la helada, sino por algo antiguo que no tenía nombre en el lenguaje de los Alfas. Nunca volvió a hacerlo. Pero a veces, en las horas más profundas de las noches de invierno, todavía podía sentir el fantasma de aquella piedra fría contra su palma, y se odiaba a sí mismo por ello.

Observaba con frialdad las puertas de la capilla, mirando a los invitados celebrar lo que llamaban una “unión sagrada”. Una mueca cínica y sin humor torció sus labios bajo el borde de la máscara de plata.

En el mundo de los hombres lobo, una pareja lo era todo. El eje de la existencia. El decreto absoluto y divino de la venerada Diosa Luna. Pero para Damian, una pareja era la broma más cruel. Una pareja era una debilidad repulsiva y fatal.

Había visto con sus propios ojos cómo este amor glorificado y destinado podía borrar un alma. Si perder a una pareja significaba permitir que tu propio espíritu muriera con ella, cegándote hasta tal punto ante la existencia de tu propio hijo que respiraba y te necesitaba, entonces el vínculo no era una bendición. Era una maldición. Un parásito vicioso que roía tu cordura hasta que solo quedaba un monstruo.

Su mirada lobuna y gélida recorrió a la multitud una última vez, sus ojos rozaron a las mujeres hermosamente vestidas que susurraban su nombre como una oración desesperada. Que miraran. Que temblaran y anhelaran eternamente desde las sombras. Damian había hecho un juramento de sangre sobre la carne destrozada de su propio rostro. Él era el depredador máximo, el Alfa intocable, y se aseguraría de permanecer en la cima de la cadena alimenticia. Sin debilidades. Sin maldiciones.

Y se aseguraría de no inclinarse jamás ante el destino de una pareja.

Tocar al monstruo era invitar a la muerte.

Vivienne Hale

Vivienne Hale entró en la gran iglesia abovedada y su presencia atrajo de inmediato la atención silenciosa y pesada de la sala. Estaba allí para celebrar el bautizo del primogénito del Alfa anfitrión: el hijo de su mejor amiga, la Luna Anabelle. Una sonrisa genuina y suave rozó los labios de Vivienne mientras miraba hacia el altar, realmente feliz por su amiga, aunque su postura permanecía naturalmente reservada e intocable.

Vestida con un impactante vestido color terracota de hombros descubiertos que resaltaba a la perfección su tranquila confianza y sus elegantes clavículas, Vivienne era una visión de fuerza serena. Su largo cabello castaño caía en ondas sueltas, enmarcando un rostro que se negaba rotundamente a mostrar debilidad. Mientras caminaba por el pasillo hacia su asiento, podía sentir las miradas ardientes y escuchar los susurros frenéticos y ahogados de la élite de la manada.

Todos conocían su trágica historia. Vivienne era la verdadera hija biológica de un difunto y formidable Alfa. Pero su derecho de nacimiento le fue arrebatado brutalmente. Tras la prematura muerte de su padre, su madrastra orquestó una toma de poder venenosa y pacífica, maniobrando para que su propio yerno —el esposo de Francessca— ocupara el puesto de Alfa. Vivienne fue exiliada sin miramientos del único hogar que había conocido, despojada de su manada, su estatus y su legado más preciado: un gran hotel de lujo que sus padres biológicos habían construido desde cero.

Vivienne estaba lejos de ser una princesa débil y trágica. Había luchado con fiereza por recuperar el legado de sus padres, intentando todas las vías legales y estratégicas a su alcance. Pero había fracasado, hasta ahora, por una razón sofocante. Su familia política había utilizado como arma la antigua Ley de la Manada. Habían vinculado legalmente el hotel como un “Activo de la Manada” soberano e intocable bajo la protección de los Ancianos, haciendo que los tribunales humanos fueran totalmente inútiles y convirtiendo un desafío solitario por parte de una loba exiliada en un suicidio.

Habría sido reducida a una loba errante y salvaje de no ser por Anabelle. Su mejor amiga le ofreció refugio cuando el resto del mundo le dio la espalda. A cambio, Vivienne le ofreció su feroz lealtad, su mente brillante y su innegable competencia letal. Ahora ocupaba el puesto de directora de hotel en el conglomerado propiedad de Anabelle y su esposo Alfa. Pero, para quienes la subestimaban, algo más aterrador era que Vivienne se había ganado un puesto escrito con sangre y disciplina: era la Ejecutora de la manada. La primera y única mujer Ejecutora en toda su historia.

Vivienne sabía que le debía a Anabelle su vida y su cordura. Aun así, el deseo ardiente de recuperar el hotel de sus padres nunca se desvanecía. No le importaba el título de Alfa, las tierras de la manada ni la riqueza robada; solo quería el legado físico construido con la sangre y el sudor de sus padres.

Todavía llevaba el anillo de su madre en la mano derecha, no por sentimentalismo, se decía a sí misma, sino porque le quedaba perfecto y el oro era de buena calidad. Era una mentira muy convincente. La había dicho tantas veces, durante tantos años, que casi había olvidado que lo era. Casi. El anillo captó la luz mientras ella se acomodaba en su banco, proyectando un rayo dorado sobre el suelo de piedra y, solo por un segundo traicionero, Vivienne Hale se permitió sentir el peso total y abrumador de todo lo que había perdido.

Y fue precisamente esa determinación implacable y constante la que mantenía a su hermanastra, Francesca, mirando constantemente por encima del hombro. Incluso rodeada de poder robado y de un nuevo esposo Alfa, Francesca vivía atormentada por una paranoia paralizante. Porque, en el fondo, Francesca sabía que Vivienne Hale no estaba derrotada. Simplemente esperaba su momento, afilando sus garras, aguardando el instante perfecto para recuperar exactamente lo que era suyo.

En algún lugar del continente, separados por bosques cubiertos de nieve y el silencio indiferente de la Diosa Luna, dos lobos se preparaban contra sus propias ruinas.

Uno había jurado no ceder nunca ante una pareja.

La otra había jurado no inclinarse ante nada ni nadie hasta reclamar lo que era suyo.

La Diosa Luna, al parecer, tenía un magnífico sentido de la ironía.