Prólogo
NOTA DEL AUTOR:
Advertencias de contenido / Gatillos
Este libro contiene temas y contenidos que pueden ser delicados para algunos lectores, incluyendo:
Diagnóstico de cáncer y tratamiento oncológico en curso de un padre; enfermedad de un ser querido y conversaciones médicas/escenas de hospital; duelo y duelo anticipado; angustia emocional y temas de pánico/ansiedad; dificultades familiares y trauma emocional; triángulo amoroso / relaciones románticas complicadas/infidelidad (temas de engaño emocional y físico); escenas de desamor y ruptura; abandono y problemas de compromiso; celos y comportamiento posesivo; fuerte conflicto emocional; contenido sexual explícito y temas para adultos.
Esta historia contiene personajes emocionalmente desordenados que toman decisiones imperfectas mientras navegan por el amor, la familia, la pérdida y la madurez. Por favor, lee con cuidado y prioriza tu bienestar.
Noah
A los dieciséis años, Olivia Adams ya era un problema.
No porque fuera dramática, aunque ciertamente tenía sus momentos. Ni siquiera porque a veces tratara las reglas como si hubieran sido escritas específicamente para otros. Era principalmente porque tenía ese talento extraño para causar un caos absoluto, solo para parpadear con esos ojos grandes e inocentes como si no tuviera ni idea de cómo empezó el fuego. ¿Pero el problema real? ¿El problema real y aterrador? En una habitación llena de gente hasta las paredes, Olivia siempre se las arreglaba para encontrarme.
Esta noche, el caos estaba anclado en la casa de Jace Turner. Sus padres se habían ido el fin de semana, lo que en lenguaje de adolescente aparentemente significaba invitar a cualquiera que tuviera pulso y rezar para que los cimientos sobrevivieran a la noche. El bajo de los altavoces era lo suficientemente pesado como para hacer temblar el yeso barato, y alguien ya estaba gritando un grito de guerra arrastrado en la sala de estar. Al otro lado del pasillo, Travis Reed se había subido a una silla de comedor, tratando de encestar una mini pelota de baloncesto en un aro de juguete de plástico, mientras Abbey Collins estaba cerca, grabando la inevitable caída y riéndose tanto que estaba llorando. En la esquina lejana, Mason estaba siendo absolutamente destruido en el beer pong por Parker Lawson, tomándose la derrota tan personalmente que pensarías que todo su futuro dependía de un vaso de plástico.
¿Y yo? Estaba apoyado contra la encimera de la cocina, tratando de mantener mi bebida fuera del alcance de los ladrones de alcohol locales. Palabra clave: tratando.
—¿Eso es para mí?
Miré hacia abajo. Olivia me estaba mirando, prácticamente vibrando de energía. Ondas oscuras y largas caían sobre sus hombros, enmarcando grandes ojos verdes que eran demasiado agudos para su propio bien. Llevaba un top negro diminuto y una falda blanca igualmente pequeña, viéndose demasiado pequeña para estar causando tanto dolor de cabeza.
Persona diminuta. Problema enorme.
—No —dije, manteniendo mi voz plana.
Sus cejas se alzaron, un desafío brillando en sus ojos. —¿No?
—No.
Ella me miró, poniendo a prueba mi determinación, y yo le devolví la mirada, negándome a ceder. Después de un momento, sus ojos se entrecerraron solo una fracción. *Mierda.* Olivia odiaba que le dijeran que no. De hecho, odiar ni siquiera era lo suficientemente fuerte. Si le decías a Olivia Adams que no podía tener algo, se convertía en su misión inmediata y definitoria de vida demostrar que te equivocabas.
Hizo un puchero, su labio inferior sobresaliendo en una muestra practicada de miseria. —Ya no me quieres.
No me lo creí ni por un segundo. —Me robaste veinte dólares de la cartera la semana pasada.
—Los recuperaste —respondió ella fácilmente.
—Me devolviste diecisiete.
Se encogió de hombros, sin parecer ni un poco culpable. —Inflación.
Una risa se me escapó antes de que pudiera detenerla, un sonido genuino y divertido del que me arrepentí de inmediato. *Maldita sea.* Eso era lo más frustrante de ella. Podías entrar a una habitación completamente irritado y, en dos minutos, ella te haría sonreír. Podías estar genuinamente enojado con ella por algo y, cinco segundos después, ella te haría olvidar por qué estabas enfadado en primer lugar.
Dio un paso lento hacia mí. Luego otro. Luego uno más, hasta que estuvo de pie justo frente a mí, demasiado cerca. Podía oler cualquier perfume dulce de vainilla que llevara sobre el olor rancio de la cerveza de la fiesta.
—¿Por favor? —preguntó, suavizando su voz hasta convertirla en algo peligrosamente dulce.
—No.
—¿Por favor?
—No.
—¿Por favor?
—No.
Se quedó callada, estudiándome por una fracción de segundo. Entonces, antes de que mi cerebro pudiera registrar el movimiento, su mano salió disparada y arrebató el vaso de mi agarre.
—¡Olivia!
Ella saltó medio paso hacia atrás, sonriendo como una criminal mientras daba un sorbo gigante. Una amenaza absoluta.
—Eres increíble —murmuré, sacudiendo la cabeza.
—No —corrigió ella alrededor del borde del vaso, con los ojos bailando—. Soy adorable.
Puse los ojos en blanco, la respuesta saliendo de mi boca en piloto automático. —Obviamente.
La palabra quedó suspendida en el aire. Olivia parpadeó. Yo parpadeé. *Mierda.*
Lentamente, esa sonrisa familiar se extendió por su rostro. No solo cualquier sonrisa, sino *esa* sonrisa. La que significaba que me había pillado en un descuido. La que significaba que sabía que tenía una información que no se suponía que debía tener, y que yo estaba completamente jodido.
—¿Obviamente? —repitió, su voz rebosante de diversión.
Miré hacia otro lado de inmediato, aclarándome la garganta e intentando mantener la calma. —No. No dije eso.
—Noah.
—No.
Soltó una carcajada y el sonido me golpeó directamente en el pecho. Odiaba darme cuenta. Odiaba poder distinguir entre sus risas: la educada, ligeramente distante que usaba con personas que no le importaban, y la real, desinhibida que se le escapaba cuando realmente se olvidaba de contenerla. Honestamente, odiaba conocerla lo suficiente como para notar la diferencia.
Porque Olivia tenía esta forma de sentirse como en casa dondequiera que fuera. Ejemplo: cinco segundos después, saltó a la encimera de la cocina a mi lado, balanceando las piernas como si ella pagara la hipoteca del lugar. Por supuesto que lo hizo.
Antes de que pudiera decirle que bajara, Mason entró paseando en la cocina. Se detuvo en seco, sus ojos escaneando la escena. Miró a Olivia, me miró a mí y luego volvió a mirarla a ella.
—...¿por qué estás en la encimera?
Olivia se encogió de hombros, completamente tranquila. —Soy bajita.
Mason suspiró, un sonido largo y pesado que cargaba con el peso de alguien que había estado lidiando con sus tonterías desde la infancia. Lo cual, para ser justos, básicamente había sido así. Se acercó y, sin siquiera pensarlo, extendió la mano y ajustó el tirante fino de su top donde se le había resbalado por el hombro. Fue un gesto automático, fraternal, hecho sin ninguna duda.
Olivia le ofreció una sonrisa brillante y fácil.
De repente, algo apretado y feo se retorció en mi pecho. Era un nudo de fricción agudo y amargo que no reconocía, y no me gustaba. Para nada.
Entonces, sus ojos volvieron a mí. Realmente me miraron. Esa sonrisa lenta y peligrosa volvió a aparecer en sus labios, sus ojos brillando con pura travesura.
—¿Sabes una cosa? —preguntó, inclinándose hacia adelante. Demasiado cerca.
—¿Qué? —pregunté, mi voz un poco más áspera de lo previsto.
—Eres mi Hayes favorito.
Desde un lado, Mason jadeó dramáticamente, lanzando las manos al aire. —¿Perdona? ¡Estoy justo aquí!
Olivia se echó a reír, el sonido resonando por la ruidosa cocina. Pero yo no pude unirme. Sentía el pecho apretado, el aire de repente se volvió espeso y difícil de llevar a mis pulmones. Mi enfoque se había reducido totalmente a ella, mi mente tropezando con un pensamiento que un chico de dieciséis años no tenía absolutamente ningún derecho a tener sobre la mejor amiga de su hermano.
Y de pie allí contra la encimera en la cocina concurrida y caótica de Jace Turner, una comprensión me invadió que debería haberme aterrorizado hasta la médula.
Olivia Adams me iba a arruinar por completo algún día.
¿Y lo peor? Mirándola, ya sabía que probablemente iba a dejar que lo hiciera.
