Capítulo 1: ᚺᛖᛁᛗ- Hogar
Punto de vista: Thyra
Salgo de la casa comunal de mi familia. El olor a pino, agua salada y humo de hogar flota a mi alrededor mientras el pueblo despierta. El comercio, la artesanía y la agricultura marcan el ritmo de cada día. El constante golpeteo del herrero late como un corazón en medio del ajetreo. Mi faðir y Jarl del pueblo, Sigurd Svensson, grita sus órdenes; su voz fuerte coordina todo el trabajo. Su cabello rojo fuego está trenzado hacia atrás y viste una túnica de lino azul oscuro sobre unos pantalones marrones con cordones. Una runa Vegvisir de plata descansa sobre su pecho como símbolo de protección y guía.
Desde la puerta, mi corazón da un vuelco al ver a mis bræðra gemelos, Hugin y Munin, en las torres; nombrados así en honor a los cuervos de Odín, sus pensamientos hechos visibles. Hugin observa el pueblo con la mano sobre la espada, mientras Munin está de pie con los brazos cruzados, mirando hacia el horizonte. Idénticos, salvo por la marca de nacimiento en sus cuellos, son altos y musculosos tras años de labrar la tierra y luchar. Con sus crestas estilo mohicano de color fuego, runas nórdicas en el cuero cabelludo y ojos color azul glaciar, demostramos la fuerza de nuestra familia. Siento una mezcla de orgullo y alivio al recordar que ellos han defendido el pueblo a lo largo de los fiordos, viviendo con la fuerza, lealtad y autosuficiencia que nos enseñaron desde niños.
Mis bræðra miden más de metro ochenta, mientras que yo apenas alcanzo el metro cincuenta y siete. Mi cabello casi blanco, que suelo llevar suelto con trenzas laterales para mostrar mi pureza, contrasta con el cabello rubio fresa de mi mōdēr, siempre recogido en un moño. Los ojos azul glaciar nos unen a mi faðir, a mis bræðra y a mí; los inusuales ojos verdes de mi mōdēr hacen que destaque en nuestro pueblo.
Aunque mi mōdēr, Lagertha, esperaba que me centrara en las tareas domésticas, mi faðir me obligó a entrenar con armas. La tensión diaria entre ellos marca mi camino, pues ninguno está dispuesto a ceder. Mis habilidades ahora igualan a las mejores del pueblo. Aun así, intento equilibrar el cuidado de la artesanía y los animales en casa mientras anhelo el mar y la aventura que prometen los barcos, incluso mientras cumplo con mis deberes.
Dejo mis botas al cálido sol del Sumar; mis pies descalzos chapotean en el barro húmedo de la lluvia de la noche anterior mientras me dirijo hacia el hof, atraída por unos cánticos lejanos. En la entrada, mi mōdēr permanece firme tras hacer sus ofrendas, observando a la gente. Ella siempre trabaja para fortalecer la determinación de nuestro pueblo, tal como mi faðir trabaja para fortalecer nuestras fronteras.
Hace un rato, estuve trabajando con nuestra Völva, atendiendo a una mōdēr que acababa de dar a luz a su hijo rubio de ojos azules; su primer llanto resonó por todo el pueblo. Fue mi mōdēr quien me impulsó a trabajar con Eira. Para aprender la importancia de sanar. No para convertirme en una Völva, entiéndelo, sino para respetar la guía que ella ofrece.
Eira, nuestra Völva, vive en lo profundo del bosque oscuro. Su vestido es brillante, con rojos y amarillos que reflejan su bondad y estatus en el pueblo. Según la estación, usa guantes y un gorro de piel. Siempre lleva su bastón, adornado con piedras preciosas obtenidas en intercambios. Su bastón es un faro de magia que brilla cuando las piedras atrapan la luz del sol. Si mi faðir es nuestra cabeza y mi mōdēr nuestro corazón, Eira es nuestra alma. Ella equilibra la tradición, la magia y la autoridad en nuestro pueblo.
A pesar del estatus de Eira, la gente respeta y teme a su seiðr: su magia y profecías. Susurran que Freyja la favorece. La he visto controlar el clima y sanar, pero nunca sus famosas spás. Mis padres presenciaron su última spá antes de que yo naciera, un secreto que se niegan a compartir. Lo que sea que vieron está ligado a mí, y esa incertidumbre ensombrece todo lo que hago.
La profecía mantiene mi futuro en duda. De otro modo, mis padres habrían arreglado mi matrimonio hace muchos Sumars. Mantenerme «disponible» es inusual, dado nuestro rango; las alianzas son tan comunes como el fuego del hogar. No puedo evitar preguntarme si el matrimonio cambiaría el destino que ellos temen, o si lo desencadenaría. Estas preguntas nunca me abandonan, al igual que los susurros del pueblo.
La systir mayor de Eira, Morana, era una Völva que se pasó a la magia oscura. Aunque no estoy segura de los eventos que rodearon su traición, sé que hizo daño a nuestro pueblo, huyó a las montañas y desapareció. Se rumorea que se unió a un poderoso Viking Konungr y que ahora saquea para obtener poder. Muchos temen que Morana lidere estos ataques a nuestras costas, trayendo una oscuridad que no podremos superar. Los comerciantes y aldeanos también la temen, creyendo que abandonó a Freyja y a Odín por Hel, diosa del Inframundo. La traición de Morana hace que nuestra gente dude de la lealtad de Eira, una duda que nos paralizaría si Morana reapareciera.
La profecía dejó a la gente de nuestro pueblo con sentimientos encontrados sobre mí. Los adultos se acercan a mí con cautela o susurran cuando les doy la espalda. Cuando crecían, advertían a los niños que tuvieran cuidado conmigo. Temen lo que sea que signifique la profecía, y ese miedo me ha convertido en un blanco fácil. Ninguno de ellos la ha escuchado realmente, pero si existe una profecía sobre mí, eso debe significar que soy malvada, ¿verdad?
Idiotas. Mi ira estalla con fuerza, un escudo contra el dolor que causan sus sospechas. A veces es lo único que mantiene a raya mis dudas.
Al pasar por el taller de Leif Ivarsson, mi amigo más cercano se une a mí camino al hof. Más alto que mis bræðra, la constitución robusta de Leif y su cabello rubio sucio, atado con piedras y metal, combinan con sus ojos oscuros. Las chicas del pueblo suspiran por él, pero para mí, es el amigo de la infancia que perseguía aventuras con barcos de juguete y espadas de madera, ayudándome a mantener a raya mis dudas.
—¿Cómo estuvo tu noche? —pregunta Leif mientras trato de seguirle el ritmo a su zancada ridículamente larga.
—Fue tranquila. Me salvé de las lecciones de mi mōdēr sobre cómo ser una dama, así que eso es un punto a favor.
Leif se ríe. —Si supiera lo poco «dama» que eres en realidad. ¿Cuándo fue la última vez que te vio empuñar una espada?
—Oye, nei hace falta sacar los trapos sucios. —Le hago un puchero—. En serio, tus piernas son innecesariamente largas. Tengo que correr para alcanzarte.
—A las damas no parece importarles. —Levanto una ceja hacia él—. ¿En serio, Leif?
Me quedo con una sonrisa cómplice que, siendo sincera, prefiero no entender.
—¿Cómo estuvo tu noche? —pregunto, intentando cambiar de tema.
—Logré terminar el broche para Anulf, Jarl.
—Eso no te tomó mucho tiempo. —El orgullo calienta mi voz cuando hablo de los logros de mis frænds.
—Nei, fue sencillo. —Leif se encoge de hombros, como si fuera casi aburrido crear una de sus obras maestras. Su habilidad es reconocida más allá de las fronteras de nuestro pueblo. Comerciantes vienen de todas partes por su trabajo.
—Espero que, cuando Anulf, Jarl, se entere de que está terminado, no envíe a uno de sus hijos a recogerlo. —Le rezo a Odín para que la suerte esté de mi lado en esta.
—¿Por qué? No querrás que se tropiecen entre ellos buscando tu atención. —La alegría en sus ojos ante mi tortura; la venganza se sirve mejor en plato frío, mi frænd.
—Son unos críos simples, Leif. Apenas les ha cambiado la voz, chirrían al hablar.
Leif echa la cabeza hacia atrás riendo: —Son mejores que los que hay por aquí.
—Es cierto, pero no estoy buscando nada —respondo con firmeza, con la barbilla en alto y terca. No hay mucho que ofrecer en estos lares, lo que me lleva a creer que siempre estaré sin reclamar.
—Nunca lo estás, Thyra —Leif me sonríe de lado, lanzándome una mirada furtiva.
—Prefiero que sea así. —No quiero lidiar con más torturas por parte de la cadena de chismes del pueblo.
—Está bien, sé que es mejor no presionar.
Al llegar al hof, mi mōdēr me saluda con un movimiento de cabeza silencioso y elegante; su presencia exige atención. Leif hace una reverencia ante ella, mostrando un profundo respeto, antes de que entremos juntos.
Dentro, solo quedan unos pocos. El hogar central calienta el espacio y sirve como fuego ritual para las ceremonias nórdicas. Un techo de paja nos protege del clima inclemente. El altar de las ofrendas nos vincula con lo divino. Este lugar sostiene nuestra identidad, uniendo a los dioses nórdicos, lo divino y a los mortales.
Leif y yo damos gracias ante el altar y luego volvemos al trabajo diario. Hábil en la carpintería, Leif produce incrustaciones muy cotizadas y ha tenido muchos pedidos últimamente, lo que nos deja poco tiempo juntos.
—¿Nos vemos al atardecer para jugar al Hnefatafl? —pregunta Leif mientras entra de nuevo a su taller.
—Sí, necesito mantener mi racha de victorias —respondo, riendo mientras él pone los ojos en blanco. Leif intenta cantar victoria, pero la estrategia es mi fuerte; ni siquiera mi faðir puede ganarme al Hnefatafl.
Me dirijo hacia donde mi faðir da las órdenes. El pueblo forma un círculo con sus casas comunales, el hof, el salón del hidromiel, las casas subterráneas, los talleres, la herrería y el cobertizo para los barcos, todo protegido por empalizadas. A pesar de los susurros, esto, mi hogar, lo es todo.
¿Qué estaría dispuesta a sacrificar por esta isla de Björkö, por esta gente a la que amo? El pensamiento me estremece. Mi corazón duele con el miedo a la pérdida, pero una llama terca de desafío se enciende en mi interior. Nei importa lo que cueste, no dejaré que este hogar, ni yo misma, caigamos ante la oscuridad de la que advierte la profecía. Defenderé a Björkö y a las personas que hacen que sea mi hogar.
