Pecado Encantador

Isabella

La gente siempre susurra que el día de tu boda será el día más feliz de tu vida, un crescendo mágico de amor y encaje blanco. Sin embargo, nadie se molesta en advertirte que también será un circo caótico, estresante y lleno de logística.

—De ninguna manera. Me planto.

Miré mi reflejo en el espejo de cuerpo entero con el ceño fruncido, evaluando la imagen que proyectaba en la suite nupcial.

—¿Qué? —pregunté, girándome hacia la habitación—. ¿Ahora qué pasa?

Viv estaba de pie junto al tocador con los brazos cruzados y una expresión de severa determinación. Señaló al suelo: —Esos zapatos. De eso nada.

Bajé la mirada hacia los tacones de seda color marfil que descansaban delicadamente sobre la alfombra. —¿Qué tienen de malo? Combinan perfectamente con el bordado del vestido.

—Tienen diez centímetros, Isabella. Básicamente son zancos.

—¿Y? Son zapatos de novia. Se supone que deben dar altura.

—Te vas a romper un tobillo —argumentó Viv—. O el cuello. O tropezarás con la alfombra del pasillo y convertirás toda la ceremonia en una comedia de pastelazo.

—He usado tacones más altos en juicios que duraban doce horas —repliqué, poniendo los ojos en blanco.

Savannah soltó una carcajada desde el rincón de la suite, donde estaba acomodando una rosa en el arreglo floral. —No le falta razón, Viv. La he visto correr por el vestíbulo de un hotel con tacones de quince centímetros persiguiendo a alguien.

Traidoras. Las dos. Suspiré con dramatismo y me dejé caer en la silla de terciopelo junto a la ventana. —Estudié derecho, por el amor de Dios. He sobrevivido al plan de estudios de derecho constitucional más agotador del país.

Viv parpadeó, un poco desconcertada. —¿...Felicidades? ¿Eso se suponía que era un argumento de peso?

—He procesado a sindicatos criminales violentos y organizados —continué, contando con los dedos—. Me he plantado ante jueces federales que querían comerme viva. Ayudé a desmantelar una red internacional de tráfico humano.

Viv asintió, apoyándose en el tocador. —Lo hiciste. Fuiste brillante. No cuestiono tus credenciales.

Señalé los zapatos con un dedo impecablemente manicurado. —¿Y aun así, estos son los tacones por los que decides morir?

—Exacto —dijo Viv con una sonrisa—. Porque hoy no te enfrentas a un juez federal. Te enfrentas a Hayes. Y estoy segura de que cometería un delito para encontrar al diseñador de esos zapatos si te caes por su culpa.

Una sonrisa lenta y sincera se dibujó en mis labios. Eso... probablemente era cierto. El hombre tenía un instinto protector que rozaba lo obsesivo.

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La suite zumbaba con una electricidad silenciosa y frenética. Estilistas profesionales se movían a nuestro alrededor entre ráfagas de laca y horquillas, y una asistente planchaba al fondo los últimos detalles de tul de mi falda. Mi ramo descansaba sobre el tocador, un racimo pesado y fragante de peonías blancas y eucalipto, junto a los pendientes de perlas antiguos de mi abuela. Toda la estancia olía ligeramente a rosas caras y champán frío.

Debería haberse sentido como una carga sofocante. En cambio, me sentía extraña y profundamente en paz. Miré el anillo de compromiso de diamantes en mi mano izquierda; el anillo que Hayes había deslizado en mi dedo meses atrás, símbolo de una promesa que entonces no entendí que estaba haciendo. Ocho meses. Hace ocho meses estaba gritándole a Hayes en mitad del ático de Kai Rhodes, discutiendo sobre órdenes federales y la ética de una operación de alto riesgo. Ahora, en menos de una hora, iba a convertirme en su esposa.

Savannah apareció a mi lado en el espejo, con una expresión dulce y alentadora. —¿Nerviosa?

Lo pensé, buscando ese aleteo de ansiedad que esperaba sentir. —No.

Ella sonrió, con un brillo cómplice en los ojos. —¿En serio? ¿Ni un poquito?

—Estoy aterrorizada —confesé, dejando salir la verdad.

Ella soltó una risita encantada. —Ahí está. Me preguntaba cuándo aparecería esa versión de ti.

—Pero... —miré de nuevo mi reflejo, viendo a la mujer que pasó años escondiéndose tras trajes y argumentos legales—. No estoy aterrorizada por casarme con él. No me da miedo el futuro. Es solo que... no creo haber querido nunca a alguien tanto. Es una cantidad aterradora de poder para darle a otro ser humano.

Las palabras quedaron suspendidas entre nosotras, despojadas de todas las pretensiones que solía cargar. Viv se acercó y dejó el cepillo para apretarme el hombro. —Eso, Isabella, es exactamente cómo sabes que te casas con el hombre correcto.

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Al otro lado de la ciudad, Hayes casi seguro estaba fingiendo que no tenía una crisis menor, lo que significaba que probablemente estaba volviendo locos a sus padrinos de boda. Sonreí para mis adentros al imaginar la escena. Había pasado toda su carrera planificando ante cualquier amenaza, calculando riesgos y neutralizando peligros. Hoy no había enemigos que eliminar. Ni operaciones que liderar. Ni sospechosos que atrapar. Solo un esmoquin, una alianza y yo. Sospechaba que esa falta de control le causaba más ansiedad que cualquier misión táctica que hubiera dirigido.

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Un golpe suave y rítmico sonó en la puerta. La coordinadora de la boda entró, mirando su reloj con una sonrisa profesional y cálida. —Todo está listo. Ya casi es hora de la procesión.

Mi corazón se aceleró al instante, un ritmo frenético contra mis costillas. Era el momento. El punto de no retorno. Viv se acercó con manos firmes y ajustó cuidadosamente el velo sobre mi cabello. Savannah tomó mi ramo y comprobó el arreglo una última vez antes de colocarlo delicadamente en mis manos temblorosas.

Ninguna habló durante un momento, dejando que el peso de la situación nos envolviera. Finalmente, Savannah sonrió con los ojos un poco húmedos. —Te ves hermosa, Isabella. Hayes va a perder la cabeza.

Tragué saliva ante el nudo repentino en mi garganta. —¿Crees que llorará? ¿Aunque sea un poco?

Viv se rio, un sonido agudo e incrédulo. —¿Hayes? Ese hombre está hecho de acero templado y pura testarudez. Preferiría perder una pelea contra un peso pesado profesional que llorar delante de trescientos invitados.

—No lo sé —dijo Savannah con una sonrisa, apoyándose en el tocador—. He visto cómo la mira. Cuando no está mirando a nadie más, es... diferente.

Mis mejillas se encendieron. —Llorará —decidí—. Lo presiento.

Viv asintió, cediendo. —Absolutamente. Si no lo hace, presentaré una queja formal personalmente.

Me reí, rompiendo la tensión. —Lo creeré cuando lo vea.

La coordinadora reapareció en el umbral asintiendo. —Es la hora.

El ruido ambiente de la habitación pareció desaparecer, reemplazado por el latido de mi propio pulso. Respiré lenta y profundamente para estabilizar las manos. Mi padre entró en la habitación con un aire distinguido y emocionado, ofreciéndome el brazo.

—¿Lista, cariño? —preguntó.

Miré hacia las puertas cerradas de la capilla, imaginando al hombre que esperaba al otro lado. Mi compañero. Mi protector. Mi igual. Una sonrisa radiante y sincera iluminó mi rostro, borrando cada duda, cada sombra y cada miedo que alguna vez tuve.

—Nunca he estado más lista para nada en toda mi vida —dije.

La música comenzó a subir de volumen, una melodía clásica y envolvente que marcaba el inicio de nuestro para siempre. Y, más allá de esas puertas, Hayes Calloway estaba esperando a su novia.