Capítulo 1
Ya había anochecido en Sullerdale City. Todo el lugar estaba en calma mientras Hyacinth caminaba por la calle, con la luz de la luna y las farolas iluminando el lugar.
Hyacinth se acomodó el uniforme de camarera, que aún conservaba un ligero olor a grasa y café. Eran las once y seguía fuera de casa; le dolían los pies en cada paso, así que decidió ir caminando en lugar de tomar un taxi.
Por lo que pareció la millonésima vez esa noche, miró con fastidio la calle vacía que tenía delante.
«Ja», suspiró Hyacinth. «Papá, parece que tú eres el niño y yo la madre».
Hyacinth recordó la vez que Simon, su padre, le habló sobre pedirle el coche.
«Papá, necesito a Venus para ir al trabajo», dijo Hyacinth, intentando discutir. «Si me lo quitas, tendré que esforzarme el doble solo para llegar al restaurante».
«Vamos, cielo. Caminar todos los días le vendrá bien a tus piernas. Además, el tiempo ha estado fantástico últimamente», respondió Simon con una sonrisa.
«Además, tengo una estrategia infalible para esta noche. Llevo dos días pensándolo y la suerte no tiene más remedio que encontrarme en las mesas. Por eso, necesito llegar temprano».
Simon hablaba de apostar, algo que hacía todas las noches.
Hyacinth suspiró y se masajeó la frente. Su padre no era así antes. Era la persona más dulce que había conocido, pero todo cambió cuando su madre murió.
Él buscaba algo con qué distraerse, pero a cambio, descuidó a Hyacinth.
«Realmente no quiero ser la más madura de los dos, pero...»
Respiró hondo al mirar a Simon, quien ahora sonreía de oreja a oreja. Su determinación siempre se desmoronaba cuando se trataba de su padre.
«¿Qué dices, Hyacinth?», preguntó Simon con un tono esperanzado.
«Está bien». Le entregó las llaves de su querido coche viejo, Venus, y vio a Simon salir corriendo de la casa como un adolescente emocionado que va a la sala de juegos.
Mientras Hyacinth doblaba la última esquina para llegar a su calle, sus cejas se fruncieron aún más.
Cada día sentía que ella era la madre y Simon el adolescente imprudente. Veintidós años cubriendo sus deudas de juego con su sueldo y viéndolo correr al casino cada noche como si fuera su primera cita.
«Qué vida», suspiró Hyacinth con pesadez.
Su modesta casa apareció a la vista. Su coche, Venus, estaba en el camino de entrada, pero la maceta que solía ocultar la llave de repuesto no estaba en su sitio.
Una mala señal.
Hyacinth estaba acostumbrada a llegar a casa antes que su padre, y ahora que la situación se había invertido, su corazón dio un vuelco.
Su intuición le gritaba que algo malo pasaría esa noche.
«¿Papá?», llamó Hyacinth mientras giraba el pomo de la puerta y entraba en la casa.
«¡Aquí, cariño!»
La voz de Simon sonaba demasiado alegre. Demasiado forzada.
Eso solo confirmó las sospechas de Hyacinth. En momentos así, sabía que su padre había hecho algo imprudente... otra vez.
«¿Qué has hecho esta vez?», preguntó Hyacinth al entrar en la cocina, donde Simon estaba sentado en la mesa desgastada, con el rostro pálido y sudor acumulado en la frente.
Su habitual emoción tras el juego había desaparecido, reemplazada por algo más frágil.
«Hyacinth...»
«No es propio de ti llegar tan temprano a casa», interrumpió ella, sin dejar que Simon terminara la frase. «¿Qué has hecho?»
«Mi estrategia de juego... no funcionó». Simon sonrió débilmente mientras miraba a Hyacinth con ojos lastimeros. «Ven aquí. Primero tómate una limonada...»
«No». Hyacinth negó con la cabeza. Su voz era fría e implacable. «Papá, dilo de una vez. ¿Cuánto necesitas que te preste esta vez?»
Simon tragó saliva con dificultad. Parecía que se iba a cagar en los pantalones y dudaba sobre si contarle la verdad a Hyacinth.
«Nada...»
«No te creo». Entornó los ojos. «No actuarías así si hubieras ganado. Dilo ya. No le des más vueltas».
Hyacinth estaba cansada de su trabajo y lo único que quería en ese momento era descansar. Pero Simon se lo estaba haciendo imposible.
«Creo que... ¿diez mil dólares?», respondió Simon finalmente, aunque tampoco estaba seguro. «¡Mi plan era infalible, Hya! ¡Lo juro! Pero no sé cómo descubrió mi estrategia...»
«¡¿Qué?!»
«¡Le dije que no los tenía! ¡Lo juro!»
Dios mío.
Hyacinth se masajeó la frente. No sabía cómo lidiar con esto esa noche. Tenía demasiadas cosas encima y su padre ni siquiera ayudaba.
«¿A quién te refieres?», preguntó ella con frialdad.
Simon miró hacia otro lado, sin responder a la pregunta. «Dijo que no me libraría tan fácilmente. Así que, en lugar de dinero, pidió otra cosa...»
Hyacinth dio un paso adelante y se detuvo frente a Simon.
«Papá», le llamó, perdiendo ya la paciencia. «¿Qué le debes y quién es esa persona?»
Simon no respondió al principio. No sabía cómo decirle la verdad a Hyacinth, pero conocía la persistencia de su hija, así que finalmente contestó.
«Te quiere a ti...»
Al escuchar esas palabras, Hyacinth sintió como si el mundo se hubiera detenido. Sintió la sangre hirviéndole y, al mismo tiempo, todo su cuerpo se quedó helado.
No hubo nada intermedio. Hyacinth estaba experimentando todas las emociones a la vez.
La casa quedó en silencio y solo se oía el zumbido del refrigerador.
Pero había otra pregunta que ella quería que le respondieran.
«¿Quién?», volvió a preguntar cuando Simon no respondió.
Simon respiró hondo antes de responder finalmente: «Rozen Payne...»
El nombre golpeó a Hyacinth como una bofetada.
Rozen Payne, el hombre que poseía casi todas las bodegas de la ciudad. La figura más rica y temida, no solo en Sullerdale, sino en todo el país. Era conocido por ser frío y despiadado. Un hombre que tomaba lo que quería y destruía a cualquiera que se interpusiera en su camino.
Los rumores sobre él circulaban como veneno. Se decía que coleccionaba mujeres como trofeos y que las perseguía con una intensidad aterradora. Era el tipo de persona que siempre conseguía lo que quería.
Negarse nunca era realmente una opción.
«¿Accediste a entregarme para que sea su esclava sexual?», preguntó Hyacinth, con la voz más alta de lo normal mientras miraba a Simon con incredulidad.
«¡No! Quiero decir... Juró que te trataría como a oro...»
«¡Aun así aceptaste!» Las lágrimas corrieron por el rostro de Hyacinth antes de que pudiera detenerlas. «Papá... ¿cómo pudiste hacerme esto cuando lo único que hice fue ayudarte?»
«¡No tuve opción!», gritó Simon, defendiéndose. «Dijo que me mataría si no le daba lo que debía. ¿Qué se suponía que debía hacer...»
«¡Podrías haber dejado de apostar hace años, cuando aún tenías la oportunidad!», Hyacinth no dejó que su padre terminara la frase. «¡Puedes evitar esto, pero elegiste no hacerlo!»
«¡Tú cavaste esta tumba y ahora me estás arrastrando contigo!»
«Hyacinth... mi hija...»
Simon intentó acercarse a ella, pero Hyacinth dio un paso atrás inmediatamente. No quería que él la tocara ni siquiera estar cerca de él.
Ni siquiera podía soportar mirarlo, ni oírlo decir su nombre, especialmente después de lo que hizo.
«Me voy. Ya no puedo soportar esto».
