La Isla del Pecado

Maddy Guthrie sintió una oleada de calor, pero tenía la boca seca mientras observaba los ojos verde mar del hombre que estaba a pocos metros de distancia. Era alto, moreno y peligroso. Un hombre al que había admirado por sus reflejos de pantera, su mente calculadora y su cuerpo duro, esculpido como el de un atleta olímpico. Solo que Nick Connors no era un atleta. Era un ex agente de la CIA con el que solía trabajar en proyectos especiales. Y estaba allí ahora porque ella necesitaba desesperadamente su ayuda. Humedeciéndose los labios resecos, dijo: «No te conozco lo suficiente como para acostarme contigo».

«Lo siento, simplemente se ha vuelto parte del trabajo», respondió Nick Connors. Su voz era serena y su penetrante mirada verde se apartó de su rostro para recorrer su cuerpo con aire de experto, antes de volver a sus ojos. Esa mirada le provocó un escalofrío en la piel, una reacción que era mitad miedo y mitad ansiedad ardiente, si decía la verdad. Su relación profesional no le había impedido evocar fantasías sobre él. Fantasías salvajes y eróticas. Pero nunca se había atrevido a imaginar compartirlas con nadie, y menos aún con él. Entonces, levantó la barbilla. «Espera un minuto. Soy la jefa de seguridad de Winston. Yo te llamé para esta misión. Eso significa que yo soy quien da las órdenes».

Él se encogió de hombros ligeramente. «Esta misión es más peligrosa de lo que te imaginas. Si Reynard cree que no somos amantes de verdad, nos hará pedazos y se los dará de comer a los peces de su estanque».

Planteó la afirmación como un desafío, y ella nunca había rehuido un reto, ni se había desviado de un plan una vez que determinaba que era lo correcto.

Ella sabía que Nick tenía la misma firmeza en sus convicciones. Por eso él debía sentirse obligado a darle un baño de realidad.

Él estaba frente a ella, tan tranquilo y dueño de sí mismo. Con los brazos relajados a los costados, su postura era natural. Ella ya había visto esa pose antes, cuando él esperaba a que el otro diera el primer paso. En ocasiones anteriores, ella había estado a su lado. Ahora estaban frente a frente: oponentes en lugar de aliados.

No, se corrigió. No oponentes. Seguían estando en el mismo bando. Solo que lo que estaba en juego había cambiado drásticamente.

Ella levantó la vista, atreviéndose a sondear sus secretos. ¿Detectaba un atisbo de emoción bajo su fachada tranquila? ¿Algo que él no quería que ella viera? Quería que él sintiera algo, que le hiciera saber que este paso era tan incómodo para él como lo era para ella.

Él no le dio esa tranquilidad, así que ella pensó en la razón por la que estaba allí, en esa lujosa suite con él: una chica de diecisiete años estaba en graves problemas, y ella, Maddy Guthrie, era la responsable.

Como si Nick le leyera el pensamiento, dijo: «Te dije que dejaras de culparte. La hija de Winston planeó su huida con cuidado. Puso una potente pastilla para dormir en tu refresco. Ya había comprado un billete de autobús a Nueva York. Tenía una maleta escondida en el garaje. Desde mi punto de vista, parece que alguien la ayudó. Alguien del personal de Winston».

«Nadie haría eso».

Nick se encogió de hombros. «Creo que te equivocas».

Maddy respiró hondo para serenarse. Si había alguien tan desleal trabajando allí, tenía que descubrir quién era. Pero no ahora. En este momento, lo importante era recuperar a Dawn. «Lo que importa», dijo en voz alta, «es que Stan Winston confió en mí para proteger a su hija, y ella se escapó cuando se suponía que yo estaba de guardia». Para sus adentros, añadió: mi primera cagada en siete años.

Había trabajado en la seguridad de Winston Industries desde el verano en que estaba en último curso de carrera y su padre le pidió ayuda para atrapar a un directivo que vendía documentos cruciales a la competencia. Había pillado al hombre con las manos en la masa fotografiando un análisis de costes y lo escoltó a punta de pistola hasta el despacho de su padre. Desde ese momento, su camino profesional quedó marcado. Había hecho cursos de investigación criminal, defensa personal y operaciones encubiertas. Había ascendido rápidamente en la escala de seguridad. Ahora dirigía la operación. Pero en este trabajo, necesitaba la ayuda de Nick Connors.

Nick ya había hecho lo que ella no pudo. Gracias a algunos golpes de suerte, a su red de informantes a sueldo y a cobrar todos los favores que le debían, había descubierto dónde estaba Dawn. En Orchid Island, en el Caribe, retenida por Oliver Reynard, un hombre que odiaba a Stan Winston desde hacía años. Tan pronto como la chica puso un pie en Manhattan, fue interceptada por unos hombres de Reynard y llevada a su fortaleza en la isla. Llevaba allí cinco días, cinco días en los que Dios sabe qué podría haberle pasado. Maddy dio un escalofrío involuntario y vio cómo la expresión de Nick cambiaba al notar el ligero movimiento de sus hombros.

Levantando la barbilla, lo miró directamente a los ojos. Cuando Nick descubrió dónde tenían retenida a Dawn, le dijo a Maddy sin rodeos que la operación de rescate era demasiado arriesgada para ella. Ella se había plantado, segura de su obligación moral y emocional. Ella era la responsable y ella iba a hacer que esto saliera bien. En cuanto aclarara algunas cosas.

«Vale, sé que invadir Orchid Island es peligroso. Sé que tenemos que seguir un guion. ¿Pero por qué tenemos que... tenemos que... llegar hasta el final ahora?», preguntó, luchando contra un ataque de pánico, pensando que sonaba como una adolescente presionada en el asiento trasero de un coche en algún lugar apartado. Aun así, no pudo evitar añadir: «Quiero decir, cuando lleguemos allí, nadie sabrá lo que hacemos o dejamos de hacer en la intimidad de nuestra habitación».

Sus labios bien perfilados se torcieron en una sonrisa sarcástica. «Me temo que no puedes contar con eso. Si Reynard es un fanático de algo, es de la seguridad. Es igual de probable que haya una cámara y equipo de grabación en nuestra habitación que en cualquier otro sitio».

Intentó tragar saliva a pesar del nudo que le atenazaba la garganta. «Pero grabar a los huéspedes en sus habitaciones privadas es... ilegal... e inmoral».

«Exacto. La descripción perfecta de Orchid Island. Si añades traicionera, peligrosa, insidiosa y rebosante de una sexualidad desbordada, tienes el panorama completo. Una vez que vas a un sitio así, renuncias a cualquier apariencia de privacidad... y de seguridad».

Admitió que él sabía de lo que hablaba. Tras dejar la CIA, montó su propia empresa de seguridad. Tenía acceso a todo tipo de información encubierta sobre la isla que Reynard gobernaba como un tirano medieval. Información suficiente para que pudieran rescatar a la hija de Stan Winston, esperaba.

Nick volvía a hablar, con la voz dura como el cristal. «Los hombres que vienen a Orchid Island como invitados de Reynard están allí por dos razones. Quieren hacer negocios con él. O quieren relajarse en un ambiente sin límites. Cuando traen a sus mujeres, les gusta presumir de ellas ante el resto. Las visten para sus cócteles con sedas transparentes y joyas caras. Las visten con camisetas de diseño y pantalones cortos durante el día. Las exhiben como si fueran trofeos caros. Es parte del prestigio de estar allí. Y tenemos que encajar en el patrón que espera Reynard. Si descubre que estamos en su terreno para rescatar a Dawn, nos matará tan fácilmente como aplastaría a un insecto».

Las palabras helaron a Maddy. Intelectualmente comprendía los peligros. Pero hasta hace unos momentos, no se había dado cuenta de hasta dónde pensaba llevar Nick Connors su farsa.

Sus ojos se entrecerraron mientras cortaba sus pensamientos. «Me llamaste para que te ayudara a entrar en la isla. Esa es la parte fácil. Una vez allí, tu vida dependerá de que sigas mis pasos. O de que sigas mis instrucciones explícitas sin rechistar. Será mejor que me demuestres que puedes hacerlo... bajo las circunstancias más difíciles que puedas imaginar. Porque si no puedes, tendré que buscar a otra compañera que sí pueda».

Seguir sus instrucciones. Bajo las circunstancias más difíciles que podía imaginar.

¿Significaba eso que iba a insistir realmente en la intimidad total entre ellos como condición para dejarla entrar en el terreno de Reynard? ¿O solo la estaba poniendo a prueba para ver hasta dónde era capaz de llegar? Sí, quizá fuera eso. Iba a llevarla al límite, para luego dejarla libre en el último minuto. Porque no podía estar planeando llevarla a la cama. No con el cálculo frío que aplicaba a su trabajo.

Bueno, si su juego era probar los límites, ella jugaría.

«¿Qué quieres que haga?», preguntó, pensando que aún estaba a tiempo de echarse atrás.

«Quiero que vengas al dormitorio».

Se dio la vuelta y atravesó la puerta que tenía detrás como si no le cupiera duda de que ella le seguiría. Fingiendo que no se le habían aflojado las piernas, hizo lo que le pidió y se encontró en una habitación que podría haber sido trasladada desde uno de los hoteles más opulentos de Nueva York. El Pierre o el Park Lane, lugares a los que había acompañado a la familia Winston. Pero esto no era un hotel. Era una suite de invitados que Stan Winston mantenía en la planta superior del edificio Winston, en el centro de Manhattan. Había estado allí antes, haciendo controles de seguridad. Pero nunca había soñado con usar uno de estos dormitorios para sus propios fines íntimos.

La habitación estaba amueblada con cómodas antiguas, sillas orejeras de estilo Chippendale y una alfombra oriental apagada sobre el suelo de madera pulida. Pero fue la cama con dosel extragrande lo que le llamó la atención cuando siguió a Nick al interior de la estancia y se detuvo en seco a metro y medio de la puerta.

Él se movió detrás de ella, y ella se obligó a no estremecerse al oírle cerrar la puerta con llave.

Él cruzó hasta la alta repisa victoriana de la chimenea, se giró para enfrentarse a ella y la estudió con esa mirada verde, tan inquietante que parecía un rayo láser que le calaba hasta los huesos.

Fue todo lo que pudo hacer para evitar empezar a desvariar, para evitar preguntar si había pensado quién pudo ayudar a Dawn a escapar de la finca. Si sabía lo pronto que podrían salir hacia Orchid Island. Cómo iban a escapar una vez que encontraran a Dawn y la liberaran. Pero consiguió mantener todas esas preguntas atrapadas en su garganta. Quizás porque sabía que si lo intentaba, su voz sonaría espesa y temblorosa. Quizás porque su entrenamiento y su orgullo no le permitían mostrarle sus nervios a flor de piel.

Se quedó allí de pie con la barbilla ligeramente levantada y las manos a los costados.

Él la hizo esperar largos y angustiosos segundos antes de murmurar: «Creo que empezaremos con un striptease. Quítate la falda, la blusa y las medias. Quítatelas para mi placer; luego dóblalas con cuidado y ponlas en la silla de ahí».

Ella conocía a este hombre. Había trabajado con él. Había bromeado con él. Había sentido una conexión profunda entre ambos. Pero había una línea que ninguno de los dos había cruzado, porque ambos eran muy estrictos con las reglas. Y la regla número uno era: no salir con la gente con la que trabajas. Una relación así podría confundir tu objetividad, distraerte de tus cálculos fríos. Hacer que tomes riesgos que podrían costarte la vida. Se había dicho a sí misma que él quería romper esa regla de hierro con ella. Ella sin duda quería. Y de repente, ahí estaban juntos en esa habitación, rompiendo todas las reglas de moralidad y autoconservación que se había impuesto. Cuando soñaba con estar con él, la escena en su mente siempre empezaba con una íntima cena a la luz de las velas, en su apartamento o en el de ella. Después de cenar, habría un buen brandy. Música ambiental. Quizás bailarían despacio, íntimamente. Finalmente, él la atraería hacia sí y bajaría sus labios hasta los suyos para besarla. No esperaba que el beso fuera tierno. Pero esperaba pasión. Lo había imaginado como un amante audaz y hábil. Un hombre que daría placer a su pareja además de tomarlo. Ahora quería la tranquilidad de ese beso. Bueno, más que el beso, en realidad. Quería los preludios tradicionales a la intimidad que había imaginado. «¿Te vas a echar atrás?», preguntó él, con un tono que se burlaba de ella.

Eso fue suficiente para endurecer su mandíbula y su determinación. Si él pensaba que ella no podía llevar a cabo esta actuación, estaba muy equivocado.

Fijó la vista en el cuadro de Renoir sobre la repisa de la chimenea, pensando que tenía que ser un Renoir auténtico, ya que Stan Winston habría insistido en tener el original.

Y ella también era auténtica, se dijo mientras buscaba los botones de su blusa. Era una agente de seguridad entrenada que conocía cada matiz de su profesión. Había hecho papeles antes. Había estado en situaciones difíciles. Y siempre había salido ganadora. Aun así, sus dedos se sentían envueltos en capas de gasa mientras deslizaba los botones, agradecida en algún rincón de su mente por haber usado su sujetador y braguitas de color melocotón, los que tan bien combinaban con su pelo rubio y su tono de piel cálido.

Pareció llevar siglos quitarse la blusa. Finalmente, lo consiguió. Como necesitaba agarrarse a algo, estrujó la fina tela en sus manos, luego se giró y comenzó a caminar hacia la silla en la esquina de la habitación.

«Te he dicho que la doblaras con cuidado», dijo él, con la voz dura, exigiendo obediencia.

Ella parpadeó, miró el revoltijo de tela en sus manos y luego hizo lo que le pidió, alisando la suave seda con las puntas de los dedos, observándolo por el rabillo del ojo, sabiendo que seguía cada pequeño movimiento que hacía.

La falda fue más fácil. Solo un botón y una cremallera. Cuando buscó el cierre, otra orden cortante detuvo sus manos.

«Date la vuelta y mírame. No quiero mirar tu culo, aunque está bastante bien a su manera. Quiero ver tus pechos proyectándose hacia mí cuando busques la cremallera detrás de ti».

Su rostro se encendió mientras se giraba, con la vívida descripción de él resonando en su mente. Tenía razón, buscar la cremallera por detrás empujaba sus pechos hacia él como si estuviera suplicando su tacto. Intentó no pensar en cómo se veía, intentó mantener la mente en blanco mientras doblaba la falda encima de la blusa, luego se quitó los zapatos de tacón y se agachó para bajarse las medias. Manteniendo la mirada baja, colocó las medias cuidadosamente sobre el resto de la ropa.

Entonces, antes de que pudiera dar otra orden tajante, ella se giró para mirarlo. Todavía en sostén de encaje y bragas, se sentía demasiado vulnerable y expuesta para sostenerle la mirada. No necesitaba ver cómo sus ojos la recorrían, fijándose en cada detalle. Sentía su mirada quemándola. Y la punta de sus pezones endurecidos resultaba tan vergonzosa como su desnudez. Dios, esto la estaba excitando. Y no podía ocultárselo. Ella estaba casi desnuda, pero él seguía completamente vestido con una impecable camisa de algodón, una corbata de rayas, pantalones grises perfectamente cortados y zapatos oscuros bien lustrados. Solo faltaba el blazer azul marino que llevaba puesto antes. —Ven aquí —ordenó él.

Los tres metros que los separaban habían sido una barrera protectora. Ahora tuvo que obligar a sus piernas a moverse mientras daba un paso vacilante hacia él. Fijando la vista en su ancho pecho, cruzó la habitación y se detuvo a treinta centímetros de él. Había logrado contenerse de hablar antes, pero ahora las protestas brotaron de sus labios: —Esto no está bien. No deberíamos hacer esto. No tenemos por qué llegar más lejos.

—En circunstancias normales, tendrías razón.

—No nos conocemos.

—Hemos trabajado juntos de vez en cuando durante más de dos años. Pero hay tantas cosas sobre ti que no sé...

—Puedes estudiar un expediente sobre mí esta noche.

—No quiero un expediente. Quiero que hablemos. Quiero que esto sea normal.

En el momento en que las palabras salieron de su boca, supo que habían revelado su miedo y su incertidumbre.

—Deja de retrasar lo inevitable. No voy a arriesgarme a llevarte a Orchid Island sin haberte... tenido.

—¿Por qué no? —preguntó ella, con la voz apenas por encima de un susurro.

—Porque nuestras vidas dependen de lo convincentes que seamos. Nuestra relación no puede parecer un viaje de exploración. Voy allí para ofrecerle a Reynard un trato de contrabando que no podrá rechazar. Moví hilos y gasté mucho dinero de los Winston para conseguir una invitación a la fiesta que Reynard dará en dos días. Él nos vigilará de cerca para asegurarse de que soy quien debo ser: un delincuente asquerosamente rico que ha traído a su chica. Él y su grupo de seguridad deben pensar que tú y yo hemos sido amantes durante meses.

—Pero podríamos haber... tenido intimidad. Quiero decir, ¿por qué tenemos que hacer que parezca que llevamos meses juntos?

—Nuestra relación tiene que ser sólida en todos los aspectos, emocional y sexualmente. Tienes que parecerme importante. Reynard tiene fama de intentar ligar con sus invitadas. También tiene reputación de ser... brusco cuando las lleva a su dormitorio.

Ella levantó la barbilla: —Sé defenderme sola con un hombre así.

—Pero entonces no estarías interpretando el papel de mi dulce chica. Lo que significaría que nos matarían a los dos. Maddy, lo digo en serio. El precio por equivocarse es la muerte.

Las palabras y el tono cortante de su voz le oprimieron el pecho. Él la observó con aire crítico: —Si te ha parecido un trabajo demasiado arriesgado, todavía estás a tiempo de echarte atrás. Puedo buscar a otra persona.

—No.

—Entonces sigamos con la audición. —Ella cerró los ojos con fuerza. Por un momento, la tentación de cancelar todo fue casi abrumadora. Luego se recordó a sí misma que este era su lío. Ella fue quien dejó que Dawn Winston se escapara. Si había un factor determinante en todo este episodio, era ese.

—No quiero que tengas los ojos cerrados como una virgen del siglo quince esperando a que su marido la posea. Quiero que me mires como si disfrutaras lo que haces. Como si quisieras complacerme.

Sus párpados se abrieron de golpe. Se centró en su camisa blanca almidonada y luego en la línea vertical de su corbata. Obligando a sus manos a no temblar, alcanzó el nudo entre las puntas del cuello, sintiendo la tela resbaladiza bajo sus dedos mientras luchaba por aflojarlo.

Deshizo la corbata, dejándola colgar alrededor de su cuello mientras pasaba a los botones de la camisa, con los dedos tan torpes como lo habían sido con su blusa. Podía sentir su piel caliente a través de la tela. Tras abrir la camisa, sus dedos rozaron el vello oscuro que cubría su pecho. Él no se movió, pero ella lo oyó inhalar profundamente. Por primera vez sintió un destello de esperanza: la esperanza de que esta actuación no fuera tan fría y calculadora como él quería aparentar. Sintiéndose más audaz, continuó explorando. Se había preguntado cómo sería su pecho. Sabía que sería ancho y quería sentir ese vello corto. Ahora hundió los dedos en aquel vello, presionando las yemas contra su piel cálida. Podía sentir su corazón latir. Rápido. Rápido y profundo. Y ese latido acelerado aumentó su confianza. Él podía estar ahí dándole órdenes y burlándose de ella, pero no le era indiferente. No, en algún momento, se había involucrado en esta escena de una forma muy personal.

Sus dedos encontraron sus pezones planos, rodeándolos, y él emitió un sonido agudo en su garganta, un sonido que la animó. Ella luchó por mantener la sonrisa contenida mientras desabrochaba los puños de la camisa, le quitaba la prenda de los hombros y sacaba sus brazos por las mangas. —¿Quieres que doble tu camisa y tu corbata con cuidado y las guarde con mi ropa? —preguntó con voz sugerente.

—Ve al grano —respondió él con voz ronca—. Quítate el resto de la ropa para que pueda sentir la longitud de tu cuerpo desnudo presionado contra el mío.

Sus nervios volvieron a alterarse. Pero no iba a parar ahora. No quería parar. No podía parar.

Alcanzando su cintura, deshizo la hebilla de su cinturón y luego el cierre de sus pantalones. Antes de bajar la cremallera, deslizó la mano por su bragueta, sintiendo lo duro que estaba a través de la barrera de sus pantalones.

De nuevo, él reaccionó con un gemido de placer que parecía incapaz de contener.

Ella quería decir su nombre, quería decirle que sabía que esta actuación había ido más allá de los límites de la fría necesidad. Quería hacer esto real.

Pero se guardó las palabras en la garganta.

No podía decirle lo que sentía. Ni lo que esperaba. Pero mientras movía la mano contra su erección, sintió cómo el calor se acumulaba en su vientre.

Él protestó cuando ella retiró la mano, pero se había olvidado de seguir dándole instrucciones cuando ella encontró la lengüeta de la cremallera y la bajó. Deslizando sus manos por sus costados, bajó los pantalones y los calzoncillos de un tirón.

Lo tuvo desnudo en segundos, de pie ante ella, con el cuerpo atlético y tenaz, su miembro duro, grueso y sobresaliendo hacia ella. Era grande, potente, masculino. Él soltó una maldición por lo bajo, la atrajo hacia sí e inclinó la cabeza para capturar sus labios, por fin. Ella se abrió para él, sintiendo sus labios, su lengua y sus dientes, incluso mientras sus manos iban al cierre de su sostén y lo soltaban de un chasquido. Él le quitó la prenda de un golpe y atrapó sus pechos con las manos, amasando, acariciando y rodeando sus pezones, haciéndolos palpitar de placer.

Ella lo había imaginado. Soñado con ello. La realidad era mucho más embriagadora. Su sexo estaba húmedo e hinchado. Sentía como si su cerebro fuera a explotar.

Cuando él bajó sus bragas, ella se las quitó de una patada. Él la miró fijamente, con los ojos recorriendo su cuerpo, desde la punta de sus pezones hasta el triángulo de vello rubio en la unión de sus piernas. Ella se sintió agradecida por las largas horas que había pasado en el gimnasio. Largas horas que habían tonificado sus músculos, aplanado su estómago y la habían llevado al máximo de su forma física.

—Dios, eres magnífica —dijo él, con una voz tan baja que era casi un gruñido—. Sabía que tu cuerpo sería así. Curvas femeninas con fuerza interior. Pero siempre me pregunté si eras rubia natural —añadió con voz espesa.

—¿Pensaste en acostarte conmigo?

—Los hombres piensan en acostarse con las mujeres —dijo él con tono despectivo—. Es una reacción natural.

Él le estaba diciendo deliberadamente que no le diera más importancia a sus palabras de la que tenían, justo cuando ella quería que le confesara que sus fantasías sexuales con ella habían sido tan vívidas como las de ella con él. Pero él no le dio oportunidad de hablar. Su mano estaba entre sus piernas, explorándola, acariciándola con dedos firmes y expertos, provocándole una sacudida de placer que la hizo gritar.

Ella intentó leer la mirada en sus ojos. ¿Pura satisfacción masculina? ¿O algo más personal? Antes de que pudiera decidir, él la empujó hacia la cama y se colocó sobre ella. Apoyándose en los codos, la miró fijamente a los ojos, y ella habría jurado que la expresión que compartieron era la de dos amantes separados durante mucho tiempo que finalmente se reencontraban en un momento de pasión.

Entonces él se hundió en ella, profundo, estirándola hasta el límite de su capacidad.

Ella lo recibió, aceptándolo por completo, con las caderas elevándose mientras él presionaba hacia delante. Era como si hubieran hecho esto cien veces, mil veces, moviéndose al compás de un ritmo recordado mientras él se hundía en ella y luego se retiraba, cada embestida llevándola hacia arriba en una ola creciente de placer. Ya no pensaba en cerrar los ojos. Los mantuvo enfocados en su rostro, en sus facciones rígidas y sus líneas tensas. Levantando la mano, acarició la barba oscura en su mejilla, trazando la curva superior de sus labios. Él abrió la boca, tomó su dedo entre los labios, lo succionó y luego lo mordisqueó con sus dientes blancos y uniformes, mientras sus caderas se movían a un ritmo que la estaba llevando al punto de no retorno.

Ella sintió que él se contenía, vio cómo observaba su rostro, atento a las señales que le daba, escuchando los sonidos que ella hacía mientras su cuerpo se hundía sobre ella, dentro de ella.

Y solo cuando un orgasmo caliente y palpitante la hizo gritar, él buscó su propia satisfacción.

Después, Nick no se quedó con ella. No la abrazó ni la besó porque eso revelaría demasiado.

En su lugar, salió de la cama, recogió su ropa del suelo y se dirigió a la ducha más cercana. Pero no pudo evitar girarse para contemplarla tumbada en la cama. Ella lucía aturdida, satisfecha y embelesada.

Sabía que tenía que borrar esa expresión de su rostro, así que dijo: —Esa fue una excelente actuación, pero todavía hay muchas cosas que revisar antes de nuestro vuelo a Orchid Island. Puedes usar la ducha del baño que está junto al salón. Luego vístete.

La expresión de devastación que cruzó su rostro casi hizo que él volviera a la cama con ella, para estrecharla contra sí, para rozar sus labios con su sedoso cabello rubio como había querido hacer desde el principio. En lugar de eso, sus dedos se cerraron alrededor de los pantalones. —He pedido que traigan la cena. Será mejor que te des prisa en vestirte. No querrás encontrarte con el camarero en traje de luces.

Antes de que pudiera decir algo que la hiriera más profundamente, se dio la vuelta y entró de un salto en el baño. Cerrando la puerta tras de sí, se quedó con la espalda apoyada contra el panel de madera dura, respirando con dificultad, asimilando la magnitud de lo que acababa de hacer. Luego tiró su ropa sobre el tocador y se dirigió a la ducha.

Momentos después, estaba bajo el chorro caliente intentando quitarse el maravilloso aroma de su piel que aún se aferraba a él. Desde el primer momento en que la vio hace dos años, la había deseado, deseado con una pasión que rozaba la locura. Pero nunca le había dejado saber que sentía algo más que admiración por la forma en que ella hacía su trabajo.

Su trabajo era su vida. Así era como su padre, Spike Guthrie, la había criado. Había sido una vida totalmente satisfactoria para ella, hasta hace cinco días, cuando esa estúpida idiota, Dawn Winston, la drogó y huyó de la seguridad de la casa de su padre.

Tan pronto como Maddy lo llamó y le explicó lo que había pasado, él le dijo que la desaparición de Dawn no era su culpa. La chica lo había planeado todo con sumo cuidado. Había contado con la amistad de Maddy. Pero las palabras le resbalaron como lluvia de primavera sobre un impermeable. Al ver el pánico y la miseria en su rostro, se sintió obligado a darle una oportunidad de arreglar las cosas.

Luego empezó a tener dudas. Le había advertido de los peligros. Pero no estaba seguro de que ella hubiera escuchado esa parte con atención. Justo ahora, había intentado hacer el trabajo tan desagradable que ella se echara atrás.

En cambio, ella hizo todas y cada una de las malditas cosas que le pidió. Incluyendo acostarse con él.

No, se corrigió a sí mismo. Podría haber empezado como sexo, pero terminó siendo hacer el amor, porque él había sido incapaz de hacerlo de otra manera.

Dios, acababa de cumplir su fantasía privada más apremiante: hacer el amor con Maddy Guthrie. Y ella había sido tan cálida, apasionada y entregada como siempre esperó que fuera.

Pero su viejo amigo, Spike Guthrie, no lo habría visto así. Spike Guthrie vendría ahora tras él con un machete, si es que el implacable jefe de seguridad siguiera vivo.

Spike lo habría odiado por esto. Y Maddy también lo odiaría. A menos que mantuviera esta relación donde debía mantenerse. Estrictamente impersonal. Porque si algo sabía de Maddy Guthrie, era que era hija de su padre. Dura por fuera. Vulnerable por dentro. Dedicada a su trabajo en Winston Industries y a defender la tradición que su padre había establecido.

Aun así, su mente empezó a tejer una fantasía privada. Tal vez cuando esto terminara, sería libre de tenerla donde quería, en su cama, de forma regular.

Cortó esa línea de pensamiento antes de que pudiera siquiera empezar. Mentalmente, ya había pasado por eso. Acostarse con una colega era inaceptable. Cerrando el grifo, Nick salió de la ducha y buscó una toalla, preparando ya su expresión con los rasgos firmes que sabía debía mostrarle a Maddy la próxima vez que la viera.