La gata del Regente

Cuando Qiao Mi recuperó el conocimiento, ya no era humana. Para ser exactos, se había convertido en una gata.

Temblaba bajo el viento gélido, acurrucada bajo las ramas cargadas de nieve de un pequeño pino. Por suerte, la ventisca acababa de parar, dejando solo la nieve acumulada en las puntas de las ramas, que caía lentamente sobre su cabeza.

La nieve derretida se filtró rápidamente en su pelaje, calándole hasta los huesos. Levantó la pata —no, su garra— y se frotó con torpeza, al borde de un ataque de nervios.

Hace media hora, era una estudiante de secundaria llena de energía juvenil. Media hora después, se había convertido en una estúpida gata perdida en una ventisca.

Al principio, pensó simplemente que el mundo se había vuelto enorme. Si no fuera por las patas peludas que usaba para excavar en la nieve, podría haberlo creído. Cuando enfocó la vista, pudo ver vagamente una nariz de gato rosada con pequeños carámbanos colgando de ella.

"¡Miau!" El grito de auxilio que nació desde lo más profundo de su alma, al llegar a sus labios, se convirtió en un maullido débil y lastimero, casi como el de un gatito pequeño; desgarradoramente triste.

Maldita sea. Ya ni siquiera podía hablar.

En este paraje congelado, no tuvo el valor de abandonar su refugio. Y lo más importante: todavía no aceptaba caminar sobre cuatro patas.

Nadie supo cuánto tiempo esperó. Para cuando su pequeña barriga, apoyada contra el hielo y la nieve, se hubo entumecido por completo, una criatura desconocida apareció en la ladera distante. La luz que se reflejaba en la nieve infinita era tan cegadora que no pudo distinguirla bien.

"¡Miau, miau, miau!" Usó lo último de sus fuerzas para pedir ayuda, rezando para que fuera un humano, un dueño de gatos amable.

Pronto, cuando la figura se volvió nítida, Qiao Mi sintió que el destino quizás no le había dado el halo de protagonista de una historia de viajes en el tiempo.

Había visto tigres —esos grandes carnívoros— en el zoológico, ¿pero un tigre blanco puro tan enorme como una montaña? Era la primera vez. Si no fuera por el tenue e imponente carácter chino de "rey" en su frente cuando bajó la cabeza, habría pensado que era una especie nueva.

"Miau..."

Lloriqueó débilmente y se encogió tras el tronco del árbol. La criatura era demasiado poderosa. Solo el aliento cálido de su nariz bastaba para apartar la nieve a su alrededor.

Parecía estar mirándola. Su cabeza de tigre se inclinó levemente, sin moverse, y sus ojos de depredador color marrón brillante eran demasiado opresivos para soportarlos.

Ambos eran felinos, pero él estaba en lo más alto de la cadena alimenticia, mientras que ella estaba en lo más bajo; instintivamente asustada por la presión de un depredador superior.

Qiao Mi no tenía dónde esconderse. El pequeño pino, de apenas tres dedos de grosor, era un gigante para ella, pero para él era insignificante. Cuando las ramas enredadas bloquearon su diminuto cuerpo de gata, él soltó un bufido de insatisfacción, revelando vagamente sus dientes enormes y afilados.

"¡Miau!"

Su enorme pata lanzó un zarpazo repentino. Qiao Mi apenas pudo esquivarlo. Aquel golpe de garra fue devastador y dejó un pozo profundo y aterrador a solo un centímetro de ella. Estaba tan asustada que se le erizó el pelo, pensando que estaba a punto de convertirse en comida para tigres.

Salió disparada a cuatro patas hacia la tormenta de nieve. Tal movimiento claramente enfureció al gran tigre. Su siguiente zarpazo, sin esfuerzo alguno, partió el pequeño pino que le servía de refugio.

"¡Grrr!"

Soltó un rugido bajo, cuyo volumen ensordecedor hizo que a Qiao Mi le fallaran las fuerzas. Casi se queda atascada en la nieve, incapaz de sacar sus patas.

Así, se desarrolló una escena extraña en la nieve de la alta montaña: una gata blanca arrastrándose con esfuerzo por la nieve con maullidos lastimeros, mientras, detrás, un gran tigre blanco la seguía con parsimonia, como si jugaran al gato y al ratón.

Solo cuando la gata no pudo correr más, el tigre blanco la desenterró lentamente de la nieve, bajó la cabeza, abrió sus fauces heladas y aterradoras, y la tomó con delicadeza.

...

Qiao Mi despertó por el calor. A diferencia de la pesadilla en la que el tigre blanco se la comía de un bocado, ahora dormía bajo su vientre. El espeso pelaje del tigre la cubría perfectamente y ella se empapaba de su calor abrasador.

Probablemente porque había dormido tan cómoda, su pequeña barbilla de gato, apoyada en su pata delantera, sacó una lengua suave y rosada en un gimoteo instintivo y dulce que encogía el corazón.

Él la miraba de lado, al parecer fascinado. Sus fríos y pesados ojos de depredador parpadearon. Abrió la boca antes de que ella pudiera reaccionar y su enorme lengua de tigre lamió la cara de la gata, que era del tamaño de una palma.

Cuando finalmente retiró la lengua con satisfacción, su cara de gata blanca como la nieve estaba completamente empapada, e incluso su lengua rosada estaba cubierta de su saliva...

Qiao Mi: "¡¡¡!!!" Qué asco~

Pero, intimidada por su mirada agresiva, retrajo la lengua en secreto y tragó instintivamente. El sabor no tenía mucho olor a carne.

Más tarde, Qiao Mi comprendió que el tigre blanco la había llevado a una cueva, probablemente su guarida. Sin el azote de la ventisca, al menos había salvado su vida gatuna.

Al principio, tuvo miedo de que el tigre la tuviera como aperitivo, pero poco a poco se dio cuenta de que no era así. Primero, en los días que pasaron juntos, nunca lo vio comer nada. Segundo, cuando se moría de hambre, de alguna manera trajo una cabra lactante para que ella pudiera mamar.

Al principio, Qiao Mi no se sintió cómoda con este método de alimentación, pero el hambre terminó por hacerle olvidar algunos de sus instintos humanos.

Día tras día, ella y el tigre blanco vivieron en paz. La mayor parte del tiempo, él yacía en un rincón de la cueva con los ojos cerrados, descansando. Si Qiao Mi, que había ganado un poco de peso, tenía sueño, se arrastraba obedientemente a sus brazos para dormir. Parecía que a él le gustaba eso.

Medio mes después, la luz del sol empezó a brillar sobre las montañas profundas y la nieve se derritió poco a poco, señalando la llegada de la primavera.

Cuando brotaron brotes de hierba verde y tierna uno a uno sobre la nieve restante en la entrada de la cueva, ocurrió algo mágico.

"Gatita, ven aquí."

El tigre blanco, que no había abierto los ojos en tres días consecutivos, habló por primera vez al despertar, mirando a Qiao Mi que jugaba con una bola de hierba en un rincón.

A diferencia de sus terroríficos rugidos habituales, esta profunda voz masculina era extremadamente agradable al oído. Qiao Mi, aturdida, aplastó la bola de hierba que había formado con tanto esfuerzo, mirando en blanco mientras él se levantaba; su cuerpo enorme ocupaba casi la mitad de la cueva.

Entonces, un destello de luz.

Donde estaba el tigre blanco, apareció ahora una figura alta y esbelta. El hombre medía más de dos metros, tenía el cabello blanco fluido y estaba completamente desnudo.

...

Todos decían que la gata del Regente Jing Cong estaba mimada hasta el cielo. No importaba cuándo la vieras, siempre era una bola blanca pura y bien educada acurrucada en los brazos del Regente. Incluso durante las audiencias en la corte, la colocaban en el suave trono del dragón, más preciada que el mismo joven emperador.

Algunos decían que la gata era simplemente perezosa hasta la médula, pero solo Qiao Mi conocía su sufrimiento. No era pereza; simplemente no le gustaba caminar sobre cuatro patas.

Hoy, el ambiente en la corte era inusualmente solemne. Dentro del resplandeciente y majestuoso Salón Chaotian, los funcionarios civiles y militares estaban arrodillados en filas ordenadas.

En primera fila, el Gran Canciller Pei Zhen estaba ante los ministros, vistiendo su túnica de corte color bermellón y púrpura de grulla, lo que hacía que su figura alta y erguida fuera aún más atractiva. Su rostro, impecable como el jade, mostraba una expresión tranquila mientras levantaba la tablilla de jade blanco que tenía en la mano y hablaba.

"En aquellos días, el propio Regente decretó que cuando Su Majestad alcanzara los quince años, supervisaría la administración. Ahora Su Majestad tiene dieciséis. El asunto de su asunción al poder no puede retrasarse más."

Pei Zhen, a sus veintiséis años, era también una figura notable en el Reino Jing. Tan joven como era, había llegado a ser el jefe de todos los funcionarios. Íntegro e incorruptible, era también un hombre apuesto y elegante que atraía el afecto de muchas mujeres comunes.

Qiao Mi, acurrucada en los brazos del Regente, ya no tenía sueño. Sus ojos de gato, brillantes como gemas negras, observaban intensamente a Pei Zhen al pie de los escalones de jade. Su voz clara y agradable la tenía hechizada.

"¿Es eso cierto?"

De repente, una risa baja salió de encima de su cabeza, teñida de una frialdad que recorrió el vasto y silencioso salón, provocando un escalofrío en la espalda de todos.

Qiao Mi se estremeció ante la risa fría. Al sentir su inquietud, el hombre que la sostenía mostró una delicadeza poco habitual, acariciando su cabecita de gata. Sus yemas frías recorrieron lentamente su espeso pelaje blanco, y ella no pudo evitar ronronear.

"Miau~"

Justo cuando la tensión llegaba a su punto máximo, su adorable maullido suavizó al instante el ambiente congelado.

"¿Asunción al poder? ¿Qué piensa Su Majestad?"

El joven emperador, repentinamente interpelado por el Regente, sintió un escalofrío en la espalda. Las cuentas de jade de su corona imperial sonaron violentamente mientras tartamudeaba: "M-mi tío real ha servido como regente durante muchos años, y el pueblo está en paz. Todavía soy joven. El asunto de asumir el poder puede posponerse."

A decir verdad, Qiao Mi simpatizaba profundamente con el joven emperador. Al ascender al trono a los seis años, Jing Cong lo había convertido en un títere, viviendo durante años bajo el riesgo constante de perder la cabeza en cualquier momento. Si no fuera por la oposición justa del Gran Canciller Pei al Regente, el joven emperador podría ser ya un espécimen de tigre.

Aun así, el joven emperador de dieciséis años era bastante apuesto. A diferencia del cabello blanco de Jing Cong, su cabello negro atado bajo la corona imperial era brillante. Los miembros varones del clan real del tigre blanco eran todos excepcionalmente guapos. Sus labios rojos y dientes blancos eran exactamente lo que le gustaba a Qiao Mi.

Hmph... a diferencia de su tío imperial, que tenía una apariencia celestial pero era un viejo pervertido y helado.

De repente, le dieron un toque en la cabecita. Desconcertada, levantó la vista y se encontró con la mirada divertida del pervertido de veintinueve años. Su cola de gato se disparó por el susto y se enterró rápidamente en sus brazos, sin querer ni siquiera mirar a su amado Pei Zhen.

"Miau~"

...

Jing Cong había establecido una residencia de regente dentro del palacio imperial. Rara vez se quedaba en la Mansión del Regente, y hoy no era una excepción. Escoltado por soldados de armadura de hierro transformados a partir de panteras negras, cabalgó en su palanquín de dragón hasta el Palacio Xuantian.

Al entrar en el salón interior, de repente agarró a Qiao Mi por la piel del cuello y la levantó. Al ver sus ojos de gata lastimeros y suplicantes, presionó un dedo contra su frente peluda y luego, sin ceremonias, arrojó a su regordeta y linda persona sobre la cama de dragón de oro carmesí.

Un destello de luz, y Qiao Mi, al aterrizar sobre la suave cama del dragón, se transformó al instante.

"¡Ah!" Su habitual maullido débil se convirtió en un grito de doncella cristalino.

Este era un mundo místico donde los humanos y las bestias coexistían. Siempre que una bestia tuviera una raíz espiritual, podía tomar forma humana e incluso practicar magia. Aunque no al nivel de los dioses, aún podían invocar el viento y la lluvia. A lo largo de los milenios, las bestias capaces de transformarse habían tomado la iniciativa. Vivían igual que los humanos, pero estaban fuera del alcance humano.

A diferencia de las primeras bestias que se transformaban por sí solas, las generaciones posteriores de nacidos de bestias nacerían como bebés humanos. Al año de edad, tomarían la forma del progenitor que fuera más fuerte. Aquellos con raíces espirituales fuertes volverían a su forma humana y, mediante el cultivo, se volverían más fuertes, capaces de cambiar entre formas humanas y de bestia a voluntad.

Aquellos sin raíces espirituales permanecerían en forma de bestia, pero con entrenamiento y ayuda medicinal, aún podrían transformarse en humanos.

Por supuesto, en este mundo también existían bestias inferiores, destinadas a no transformarse nunca, cuyo destino era terminar en la mesa del comedor.

Hace tres años, cuando Qiao Mi conoció a Jing Cong, él estaba en un momento crítico de su cultivo mágico y necesitaba volver a su forma de bestia para el retiro. Por un raro momento de compasión, la llevó a la Mansión del Regente y la crió durante tres años, dándole incontables medicinas sin éxito para transformarla.

Hasta el mes pasado, cuando se le ocurrió canalizar un flujo de energía mágica a su dedo y presionarlo sobre su frente. Tras soportar un dolor terrible, finalmente se transformó.

Más tarde, aprendió que transformar a alguien a la fuerza de esa manera podía matar fácilmente a la bestia. Si Qiao Mi no hubiera tenido una raíz espiritual en su forma original, y si no la hubieran alimentado con medicinas durante años, el toque de un solo dedo de Jing Cong la habría convertido en una gata muerta.

"¡Ah! ¡Me has tirado otra vez!"

Rodando por la cama, Qiao Mi, habiendo vuelto a su forma de doncella, estaba completamente desnuda. Arqueó sus redondos y tiernos glúteos y buscó la manta a gatas. En su coxis, indistinguible del de un humano, se balanceaba una larga cola de gato blanca.

Ese era el efecto secundario de la transformación forzada. No solo la cola, sino que dos orejas de gato rosadas y translúcidas se erguían sobre su cabeza.

Jing Cong se quitó su túnica exterior de dragón negro de nueve garras, con la mirada oscura y profunda mientras observaba a la chica retorciéndose en la cama. Sus dos piernas delgadas y blancas como el jade estaban ligeramente separadas mientras gateaba, su cola de gato balanceándose ocultaba a medias su ano arrugado, como una flor, despertando un picor en el corazón.

Justo cuando Qiao Mi había escondido la mayor parte de su cuerpo bajo el lujoso edredón de terciopelo, un dolor repentino atravesó su entrepierna: Jing Cong le había agarrado la cola.

"¡Ah! ¡No me tires de la cola! ¡Es real, me duele!", gritó ella.

"Sal."

Para ser honesta, a Qiao Mi realmente le desagradaba la desnudez que conllevaba tomar forma humana. Primero, porque Jing Cong había dicho que hace tres años ella lo vio sin ropa, así que por el resto de su vida le pertenecía a él como su gata. Segundo, porque en este momento, con sus pechos pequeños y erguidos expuestos, ser observada por el viejo pervertido era realmente incómodo.

...Oye, mirar es una cosa, ¿pero por qué tocar?

Dada la disparidad de altura y fuerza, incluso en forma humana, Qiao Mi, sostenida en los brazos de Jing Cong, no era más grande ni más fuerte que un gatito. Él separó sus dos piernas delgadas y bien proporcionadas y la sentó entre sus muslos, comenzando la rutina diaria de ser tocada.

La chica transformada de una gata tenía una piel blanca como la nieve, suave como la cuajada, y su cuerpo delicado y curvilíneo deleitaba al hombre. En cuanto a la apariencia de Qiao Mi, estaba exquisitamente tallada como el jade. El Regente, que nunca se había interesado por las mujeres, había cambiado su temperamento desde el mes pasado.

Sus largos dedos agarraron sus pechos erguidos, de pezones rosados, jugueteando con ellos suavemente. Qiao Mi se sonrojó hasta las cuatro orejas.

Tenía un par de orejas humanas pequeñas, y entre su negro cabello fluido se erguían dos orejas de gato peludas de la longitud de un dedo. A primera vista, se veía endiabladamente linda, y su oído era varias veces más agudo que el de una persona normal.

Jing Cong amaba especialmente sus orejas de gato. Siempre que se asustaba, las orejas cortas de pelaje rosado temblaban levemente. Si él abría la boca y las tomaba...