Prólogo
Hace 23 días
Grace
El atractivo rostro de Tyree se agita contra la almohada de su cama de hospital mientras da vueltas y más vueltas, presa de la agonía. A veces solo se queda ahí tumbado, en coma y completamente ido, pero durante la última hora ha estado inquieto. Se mueve con desesperación bajo las sábanas, gimiendo de dolor y diciendo cosas sin sentido. Mi traductor subdural tiene problemas para descifrar sus palabras; quizás porque solo son fragmentos. Diga lo que diga, suena frenético y aterrorizado.
Paso un paño húmedo por su frente, intentando calmarlo.
«Todo está bien, Tyree. Todo saldrá bien», le susurro con ternura. Pero le miento. Lo he estado observando estos últimos días y no parece mejorar. Si acaso, se debilita y se desconecta de la realidad a cada hora que pasa.
Vuelve a gemir. Sus brazos, expuestos sobre las mantas, se contraen con tanta fuerza que puedo ver cómo le espasman los músculos bajo la piel. Dios mío, debe de estar sufriendo un dolor insoportable.
Echo un vistazo al monitor sobre su cabeza. No soy enfermera, pero el Dr. Drayke me enseñó a descifrar los números. Su temperatura ha vuelto a subir.
«Medbot, administra cuatro lígulas de Tri-cam Nueve», ordeno, tal como me enseñó el médico.
Pero los medicamentos no parecen ayudar. Nada parece ayudar. El médico está a seis metros, en su laboratorio contiguo, despierto hasta tarde otra vez, rebuscando en la Base de Datos Intergaláctica en busca de una cura.
Hace poco más de dos semanas, a mí y a otras nueve mujeres nos secuestraron de la Tierra y nos metieron en esta nave espacial como ganado reproductor. A todas nos implantaron un traductor subdural, nos pusieron un collar de esclavitud con descargas de dolor y nos arrojaron a una celda con un gladiador alienígena. Aún no sabía el nombre de mi compañero de celda cuando nos obligaron a aparearnos bajo amenaza de muerte. Shadow era físicamente brusco y emocionalmente distante.
Una semana después, derrocamos a nuestros captores y tomamos el control de la nave. Conseguir mi propio camarote y no tener que tratar con Shadow fue un gran alivio. Solo entonces empecé a aceptar el hecho de que nunca volvería a ver la Tierra.
Tyree y yo nos hicimos amigos después de la insurrección. Medía casi un metro y no resultaba amenazante. Me sentía cómoda con él y, a pesar de que éramos de planetas distintos, parecía que nos conocíamos de toda la vida. No solo era pequeño; todos pensábamos en «él» como si fuera «ella». Ahora sabemos que no tenía género.
Hace dos días, sin previo aviso, se transformó en el alienígena enorme y musculoso que yace en la cama frente a mí. Imagino que su deterioro es el resultado del estrés que sufrió su sistema al transformarse en media hora de un duende a Dwayne «The Rock» Johnson.
En los pocos días que pasaron entre nuestra huida y su enfermedad, él y yo habíamos construido una amistad. De hecho, tuvimos un par de «fiestas de pijamas» donde veíamos vídeos juntos en la cama y jugábamos a un juego de apuestas que me enseñó. Me sentía más cerca de Tyree que de nadie en la nave.
Lo he estado vigilando las 24 horas del día en esta enfermería desde su cambio; no me he movido de su lado. Quiero asegurarme de que sus constantes vitales no colapsen si el médico está ocupado o se aleja un momento.
He aprendido lo básico para cuidarlo. El Dr. Drayke no puede estar aquí todo el tiempo, pero yo sí. No tengo formación en enfermería, pero limpiarle la frente con una esponja y rellenar su depósito de alimentación con nutri-alimento no es ingeniería aeroespacial.
Tyree se calma un momento; su cuerpo masivo se queda quieto y silencioso. Esto me asusta tanto como cuando se agita. Miro sus constantes en la pantalla. Su presión arterial se acerca a los niveles peligrosamente bajos que indican que necesitará una inyección de adramina. El doctor también me enseñó a administrar eso.
Con un ojo puesto en el monitor médico, agarro mi instrumento. Lo compré hace poco en el planeta Numa y lo llamé «Cosa de Cuerdas». Mi música es lo único que parece calmarlo.
Desde que ganamos nuestra libertad, nuevas melodías fluyen de mis dedos casi sin esfuerzo. En este momento, improviso una melodía alegre que suena a canción folclórica irlandesa antigua. Me hace imaginar a gente feliz dirigiéndose a una feria medieval. Los acordes son festivos y acogedores.
Esto parece tener un efecto calmante en Tyree, y su cuerpo enorme se relaja; los músculos tensos de su rostro se aflojan. Dejo de tocar el tiempo suficiente para alisar sus sábanas y arroparlo. Me agarra de la mano, abre sus ojos verde esmeralda y me atraviesa con una mirada penetrante.
«Grace», dice con una voz que no es más fuerte que un suspiro. Luego cierra los párpados, gime y agita los brazos.
Sus movimientos violentos tiran las mantas de la cama al suelo. Me acerco para subir las barandillas antes de que se caiga.
«¡Doctor!», llamo, pero no contesta. Quizás fue a su camarote a echar una cabezadita.
Tyree ha vuelto a su estado de inconsciencia, así que me agacho a recoger las sábanas y me giro para cubrirlo. Me quedo sorprendida al ver su cuerpo desnudo, impecable y masculino. Me quedo paralizada a mitad de movimiento. ¿Cómo puede cualquier ser poseer tal perfección?
Lo cubro rápidamente, subiendo las sábanas hasta la barbilla. Pero la imagen que acabo de ver está grabada en mi cerebro. Lo imagino desde su cabello rubio alborotado hasta su frente fuerte y su nariz aguileña. Sus labios son carnosos y tentadores. Los músculos magros esculpidos bajo su piel pertenecen a la estatua de un dios griego.
Se me seca la boca solo con ese breve destello de carne de bronce y músculo duro. Coloco sus brazos sobre la manta y aliso una arruga inexistente. ¿Por qué mis dedos hormiguean por seguir las venas marcadas que van desde el interior del codo hasta la muñeca?
Por fin me obligo a volver a mi silla, agarro la Cosa de Cuerdas y retomo mi música. Pero esta no es la melodía alegre de una feria. Esta es una melodía de anhelo: una mujer que suspira por un amante reclutado y obligado a marcharse a la guerra. Una mujer que desea a su hombre.
Nadie sabe que era virgen cuando me arrojaron a una celda y me obligaron a aparearme. Virgen por elección. Nunca me consideré un ser sexual. A los veinticinco años, estaba muy cómoda con la idea de ser soltera para siempre. Pero justo ahora, en este minuto, cuestiono esa decisión con cada fibra de mi ser. Porque este macho alienígena del que me estaba haciendo amiga despierta en mí sentimientos que nunca antes había tenido. Hay una parte profunda y oculta de mí que quiere ser algo más que su amiga. Mucho más.
