Capítulo 1
Era de noche, y Kaito se encontraba sentado en una colina bajo un árbol enorme. A lo lejos se podía ver la aldea y una gran montaña. El viento nocturno golpeaba su rostro y movía su traje de ninja, una vestimenta de color negro que cubría la mayor parte de su cuerpo con excepción de la cabeza y los dedos de las manos.
Todo parecía tranquilo y solitario, sin embargo, el joven ninja lucía inquieto, como si estuviera esperando que algo sucediera.
“Vamos, deja de jugar, viejo”
Pensó el ninja mientras mantenía una de sus manos cerca de su cinturón. Las yemas de sus dedos estaban acariciando la base de un kunai.
Abrió sus ojos más de lo normal y rápidamente se apartó del árbol. Tres shurikens se clavaron en la corteza del árbol. Si no hubiera reaccionado a tiempo, probablemente esas estrellas ninjas habrían dado en su rostro, pecho y estómago.
—¿Estás intentando matarme? —preguntó Kaito en voz alta. En ese momento, una figura oscura con una máscara de demonio surgió desde el suelo, como si hubiera salido de su sombra. Sintió un brazo musculoso alrededor de su cuello. Intentó escapar del agarre, pero era inútil, su rival lo superaba en fuerza. Se desesperó, y con un movimiento rápido, llevó una de sus manos a su cinturón y tomó el kunai, clavándolo en el brazo que lo estaba agarrando. Escuchó un alarido de parte de su rival. Kaito aprovechó esa ventana de tiempo para apartarlo de un codazo.
Comenzó a bajar la colina, corriendo entre los árboles. Los shurikens volaban por los aires, pero Kaito utilizaba los árboles como escudos.
Se agachó para ocultarse detrás de un arbusto. Las gotas de sudor frío bajaban por su rostro. Lo único que se escuchaba era el sonido de las cigarras y el del viento moviendo las ramas de los árboles.
Kaito sacó un shuriken de su ropa cuando escuchó el sonido de pasos sobre la hierba. Vio una silueta moviéndose por el rabillo del ojo y atacó sin pensarlo. La figura esquivó el arma arrojadiza, corriendo hacia Kaito. Le propinó un golpe en el rostro y lo dejó en el suelo con un hilo de sangre escurriendo por su nariz.
Intentó ponerse de pie, pero su enemigo lo detuvo colocando una daga cerca de su cuello. Kaito podía sentir el frío del acero contra la piel de su cuello.
—Lo hiciste bien, pero recuerda que a partir de mañana tu entrenamiento terminó —El hombre misterioso se quitó la máscara. Se trataba de un hombre de mediana edad, con cabello rojizo y algo de barba. Guardó la daga en el cinturón de su traje y después le tendió la mano a Kaito para ayudarlo a ponerse de pie.
—Lo sé, viejo. No tienes que recordármelo, me he preparado años para esto —Kaito se puso de pie y detuvo el sangrado nasal usando la tela de su camisa.
—Sí, solo digo que a partir de hoy se acabaron las prácticas y los juegos. Te enseñé todo lo que sé.
—Uy, me vas a hacer llorar, viejo. Dijiste que no nos íbamos a poner nostálgicos —dijo Kaito con tono de broma, sonriéndole a su profesor.
—Recuerda que mañana vas a dejar de ser un ninja en entrenamiento. Serás un shinobi de verdad, y ya no puedes cometer errores. Un error significaría…
—El fin. Mi muerte. Lo sé, te has encargado de repetirlo muchas veces durante el último mes. Estaré bien.
—Creo que ni siquiera eres capaz de entender lo mucho que va a cambiar tu vida —el pelirrojo suspiró. Su cara reflejaba cansancio, como si estuviera agotado de explicarle lo mismo a su alumno una y otra vez. Le preocupaba el hecho de que fuera tan relajado y poco serio.
—Te preocupas demasiado, viejo —Kaito mostró una gran sonrisa —. Yo sé cuáles son los riesgos.
—Ve a dormir. Vas a necesitar toda la energía que puedas —el hombre se acercó a la sombra de un árbol y su cuerpo atravesó la madera hasta desaparecer, dejando al chico solo con sus pensamientos.
El joven comenzó a caminar en dirección a la aldea, manteniendo su mano en la nariz hasta que sintió que esta dejó de sangrar.
Llegó a casa y lo primero que hizo fue dejarse caer sobre el sofá. Se quedó mirando el techo por un largo rato, intentando conciliar el sueño. No dejaba de pensar en las palabras de su maestro. Aunque Kaito llevaba años entrenando arduamente para convertirse en un ninja, lo cierto era que estaba lejos de ser el mejor.
“Lo único que espero es no ser el primero en morir en una misión.”
Kaito despertó temprano por la mañana y se alistó para el gran día que le esperaba. Comió su desayuno como si fuera su última cena. No sabía exactamente qué era lo que debía esperar ese día.
Se vistió con uno de sus trajes negros y ajustó bien el nudo de su cinturón. Se colocó sus guantes sin dedos y guardó bien todas sus armas en los bolsillos ocultos de su ropa. Llevaba varios shurikens, kunais, bombas de humo y una daga atada en el cinturón. Examinó su apariencia en el espejo. Su nariz ya se había desinflamado un poco después del golpe que le dio su maestro la noche anterior.
Se dirigió al cuartel general de la aldea, un gran edificio de color gris con puertas de acero y tejado de tejas verdes. La puerta principal se abrió desde adentro. Un guardia con un uniforme azul le pidió que dejara sus armas en ese punto. A Kaito no le gustaba la idea de entrar desarmado, ya que su maestro le había dicho que ni siquiera el cuartel general era un lugar completamente seguro, pero se limitó a seguir el protocolo para no tener problemas en su primer día.
Llegó a una sala de reuniones. Había una gran mesa rectangular con asientos vacíos. En ese lugar había otros dos jóvenes de su edad que usaban el mismo uniforme negro que él. Uno de ellos era un chico de cabello oscuro y ojos castaños. Tenía cara de pocos amigos y lucía algo intimidante. El otro chico era un hombre de cabello rubio que se veía más amigable que el pelinegro, pero parecía distraído jugando con una consola de videojuegos portátil.
“Ah, ¿no dejan ingresar con armas pero él sí puede tener su jueguito estúpido en una sala de misiones?” pensó Kaito.
—Toma asiento, Tsukishiro Kaito —la voz grave de un hombre se escuchó detrás de él. El líder de la aldea llegó a la sala de reuniones. Era la primera vez que lo veía en persona y era realmente imponente: piel morena, dos metros de altura, musculoso y con una barba espesa. Su cabello largo rebasaba sus hombros. Lo llevaba suelto. Su vestimenta era un traje de ninja blanco con una bata de color rojo y bordes dorados.
El líder caminó hacia su silla y le lanzó una mirada severa al chico rubio que estaba jugando videojuegos. El chico se disculpó inclinando la cabeza y guardando el dispositivo en el bolsillo de su pantalón.
—Ustedes tres terminaron su proceso de entrenamiento. Los felicito por haber superado todas las pruebas sin morir en el intento. Sin embargo, hoy inician una nueva etapa en sus vidas. Es hora que dejen atrás la inmadurez y se conviertan en verdaderos guerreros que puedan poner en alto el nombre de esta aldea —el líder hablaba con un tono de voz tranquilo y sereno. Su personalidad contrastaba con su aspecto rudo y tosco.
—Ahora, la verdadera razón por la que han sido convocados aquí no es para escuchar un discurso. Recientemente un grupo de ninjas de nuestra aldea desapareció. Fueron enviados a una misión hace más de dos semanas y no hemos podido comunicarnos de nuevo. Su primera misión será viajar al Reino de Seiran y encontrarlos.
El chico rubio intercambió miradas con Kaito antes de voltear a ver al líder.
—¿Y si no los encontramos? —preguntó el rubio, nervioso.
—Regresan y hacen un informe detallando lo que descubrieron, o no —dijo el líder, mirando a los chicos con una expresión firme. Kaito se relajó un poco al escuchar esa respuesta, pero el chico rubio parecía atemorizado por la apariencia del líder.
Uno de los guardias del lugar guío a los tres a la salida del edificio y les entregó sus armas. Kaito observó a sus compañeros. El rubio lucía confundido, y el pelinegro tan solo estaba mirando el mapa del Reino de Seiran que les había entregado el líder. Kaito suspiró, luciendo resignado a trabajar con esos dos.
