El acecho de la pareja del Alfa

Capítulo 1

Athne

Miré el edificio a través de la ventanilla tintada del coche, y luego dejé que mi vista se perdiera en las otras personas que caminaban por el terreno. Suspiré mientras apretaba con fuerza las correas de mi bolso, antes de presionar el tirador de la puerta.

No quería estar aquí, pero la decisión ya había sido tomada por mí.

Ya sabía que iba a odiar cada minuto.

El conductor abrió la puerta del todo y le di las gracias, apartando mi pelo castaño antes de deslizarle los pocos billetes doblados que había sacado de mi cartera. Los miró e hizo una mueca. Mierda. Tenía la esperanza de que no los mirara hasta que se hubiera vuelto a subir al coche para irse. Fingí indiferencia mientras me dirigía hacia la parte trasera del coche, donde había dejado mis dos maletas junto a la acera.

El coche se marchó, casi atropellando a otro estudiante por el camino. Sabía que, al ser una escuela tan prestigiosa, el conductor esperaba una propina mejor que la mísera que le había dado.

Parece que ambos teníamos expectativas que no se iban a cumplir.

Agarré las maletas y las arrastré hacia la residencia, que parecía más un castillo gótico con sus torres almenadas y sus tejados empinados. Se extendía por el césped, desapareciendo en ambos extremos tras árboles bien cuidados y jardines amurallados.

Unos arcos apuntados cubiertos de hiedra corrían paralelos a lo largo de un camino pavimentado que conducía hasta la puerta. Me dirigí hacia allí arrastrando las maletas, mientras grupos de estudiantes se apartaban a mi paso, con cara de molestia.

Parecía que la mayoría de los estudiantes ya se habían instalado y yo era una de las últimas en llegar con mis bultos, aunque algunos rezagados tenían personal ayudándoles a llevar y desempacar mientras se reencontraban con amigos. Incluso vi a una empresa de mudanzas subiendo muebles de diseño en plataformas antes de llevarlos hacia la gran estructura.

Esta no era la experiencia universitaria que me había imaginado. Me había resignado a ir a un colegio comunitario, trabajando en atención al cliente entre clases y viviendo en casa con mi madre, mientras ella trabajaba como camarera por las noches y cuidaba niños durante el día.

Pero la tía Catherine tenía otras ideas para mi futuro. La acababan de contratar en admisiones de la Wellbright Academy, una «academia que acepta una gran variedad de estudiantes de todos los orígenes con el objetivo de formar un grupo de estudiantes exitosos y emprendedores para promover un futuro cooperativo», o cualquier estupidez que dijera el folleto.

Parecía una buena escuela, aunque tuviera poca presencia en internet. Ni siquiera pude encontrarla en Google. La tía Cathy tuvo que enviarme el enlace oficial. En cuanto recibí el correo, decidí que estaba fuera de toda discusión. Era de élite. Simplemente gritaba que era cara.

Pero mi madre se mantuvo firme. Quería que tuviera una conexión con mi padre, a pesar de que murió cuando yo tenía seis años. Al parecer, la tía Cathy era mi única conexión, y yo estaría en Wellbright, a pesar de mis preferencias. La tía Cathy me había conseguido una beca. Era prácticamente el mismo precio que el colegio comunitario. Eso selló mi destino.

Sin embargo, sabía que mi madre necesitaba un respiro. Llevaba doce años criándome sola mientras compaginaba varios trabajos. Si yo estaba en la escuela, con varios estados de por medio, por fin podría preocuparse solo por ella.

No es que no nos lleváramos bien. Mi madre era mi mejor amiga. Ya la echaba de menos, incluso mientras las ruedas de las maletas desiguales que habíamos comprado en una tienda de segunda mano tropezaban ruidosamente.

Me detuve en una entrada y saqué un papel doblado de mi bolso cruzado.

Ala D.

Miré las puertas buscando algún tipo de placa que me diera alguna indicación de adónde iba, cuando alguien se estrelló contra mis maletas por detrás, empujándolas contra mis piernas y haciéndome tropezar. Se abrieron, los cierres endebles saltaron y la ropa salió disparada por el camino. Me recompuse, evitando chocar contra el suelo, pero me giré enfadada.

«Vaya. Parece que han llegado los becados con su basura. Será mejor que quites tus desechos del camino. Estamos intentando pasar», la morena sacudió el pelo y me lanzó una mirada con sus ojos verdes antes de pasar de largo por encima de mis maletas abiertas para subir la ancha escalinata de piedra hacia la residencia.

Ni de coña.

La agarré del brazo al pasar y la hice girar. Ella jadeó y retiró el brazo de un tirón, como si tocarla hubiera sido el mayor insulto.

«¡Esto es Dolce & Gabbana, pedazo de humana patética!» Se quedó mirando la manga de su camisa, examinándola por si tenía alguna mancha.

«Recógelo», exigí.

«No voy a tocar tu mierda. No quiero contagiarme de ninguna enfermedad», escupió ella.

Di un paso adelante, con los puños cerrados a los lados. Nunca le había pegado a nadie, pero no iba a empezar cuatro años de escuela sentando el precedente de que me trataran como a un felpudo.

«Recógelo o te juro que te arrepentirás», entrecerré los ojos.

«Oh, tú serás la que se arrepienta, basura», sonrió con suficiencia y de repente mostró sus uñas frente a mí. Excepto que no eran uñas. Eran garras. Afiladas, de queratina puntiaguda ondeando frente a mi cara. «Soy Madison Hearst. No toco ropa a menos que sea de diseño».

¿Pero qué demonios?

No pude evitar quedarme mirando su mano en estado de shock. Ella se rio. Las garras se retrajeron de repente y ella miró sus dedos delgados.

«¡Perra! Has arruinado mi manicura». Resopló y se dio la vuelta, pero esta vez la dejé ir. La vi desaparecer en el edificio de la residencia preguntándome de nuevo qué estaba haciendo allí.

Metí la ropa en la maleta a empujones, ignorando las miradas de los estudiantes que pasaban. Parecía que mi primera impresión de este lugar era correcta. Iba a odiar estar aquí.

Subí las anchas escaleras de piedra y atravesé el arco con puertas dobles abiertas. El aire fresco me golpeó al instante, calando en mi piel. Los gruesos muros de piedra bloqueaban cualquier calor del exterior y me estremecí un poco, deteniéndome para frotarme los brazos debajo de mi chaqueta vaquera.

Me sorprendió ver una recepción como la que imaginaba en el vestíbulo de un hotel de lujo. Me acerqué con las maletas y la mujer del moño rubio tirante y blazer me miró con una sonrisa.

«¿Puedo ayudarte?», irradiaba alegría mientras se inclinaba hacia adelante. Casi se le salía por los poros y eso me irritó, pues mi estado de ánimo ya era malo. Suspiré con fuerza.

«¿Puede decirme cómo llegar al Ala D?»

«Oh, el Ala D». La máscara sonriente desapareció de su cara. «Ve directo por el pasillo hasta el final», señaló. «Luego sube por la escalera de caracol y ve hasta el otro extremo del pasillo. Ese es el Ala D».

Ya estaba mirando por encima de mi hombro buscando a alguien más a quien ayudar. Por desgracia, se quedó conmigo.

«¿Hay algún mapa del campus o algo? No hice ningún tour ni nada. Soy una solicitante tardía, así que no estoy segura de dónde está nada».

«Toma», empujó un papel sobre el mostrador.

«Gracias», mi voz goteaba sarcasmo mientras lo tomaba, arrugándolo alrededor de una de las asas de la maleta mientras me alejaba de la entrada, pasillo abajo por donde me habían indicado.

El pasillo era largo y sentía que estaba recorriendo todo el edificio. Finalmente llegué a una pared y fruncí el ceño, retrocedí y vi una estrecha escalera que se curvaba hacia arriba. Ni siquiera había espacio suficiente para mis dos maletas una al lado de la otra. Bajé el asa de una y la agarré, izándola torpemente frente a mí mientras arrastraba la otra, que iba golpeando los escalones.

Salí de aquel pasaje estrecho y busqué otro pasillo, pero el único que había volvía hacia donde ya había venido.

Con cada paso empecé a murmurar insultos en mi cabeza, una nube negra envolviendo mi humor. Pasé junto a un grupo de ascensores y juré en voz alta justo cuando llegué a una zona común. Una chica de pelo negro sedoso levantó la vista desde el sofá de una sala de estar. Me sonrió.

«¿De primer año?», me miró con comprensión, con una sonrisa y unos ojos castaños cálidos.

«Sí. ¿Se nota tanto?»

«Te hicieron caminar por el camino largo, así que sí», se rio. «Se lo hacen a todos los novatos del Ala D».

«¿Qué hace tan especial al Ala D?», gruñí, dejando las maletas a un lado y desplomándome en otro sofá.

«El Ala D es la sección humana del edificio. El Ala C es para las brujas, el Ala B es para los hombres lobo y el Ala A es para los dragones».

Empecé a reírme, impresionada por la convicción de su voz. Me miró confusa, arrugando la frente.

«Vale, eso es todo con lo de evitar las novatadas. ¿Cómo llego a mi habitación?», saqué el papel doblado y lo miré de nuevo. «112».

«Es por ahí», señaló hacia donde yo había venido. «Estoy al otro lado del pasillo frente a ti», me dedicó otra sonrisa.

Miré a mi alrededor. «¿Somos las únicas aquí?»

«No hay muchos humanos. La mayoría se asusta aunque alguna vez hayan recibido una carta de invitación para Wellbright. Pero hay un puñado por aquí en alguna parte».

«Vale. ¿De qué estás hablando? Pasé junto a cientos de otros estudiantes al entrar».

«¿No sabes nada sobre Wellbright?», la chica frunció el ceño.

«Solo lo poco que había en internet».

«Vale, ni siquiera sabía que tuvieran algo en internet. Pero definitivamente no encontrarás las cosas importantes allí», soltó una risita y se incorporó más.

«¿De qué estás hablando?»

«Wellbright es un tipo especial de academia. Única en su especie. Al menos en este país. Hay otra en Europa, fundada por las mismas familias. Es una escuela para hijos de las diferentes ramas de la magia, excepto los vampiros. Ellos, eh, seguían teniendo problemas con los vampiros, así que fueron casi ‘desinvitados’ de la escuela. Y luego están las selkies, por supuesto. Están casi desaparecidas, prácticamente extintas. Pero las brujas, los hombres lobo, los dragones y los humanos todavía se llevan lo bastante bien. O sea, tan bien como pueden».

Me quedé mirándola, con el pulso acelerado.

«Como dije, nunca hay tantos humanos. Somos como el último mono. Por cierto, soy Nyah».

Mi cerebro todavía intentaba formar palabras, pero parecía haber perdido el habla.

«¿Dragones?», finalmente conseguí decir una palabra, aunque salió como un tartamudeo.

Nyah me miró durante un minuto, preocupada. «¿No sabías, tipo, nada de esto?»

«No», susurré, confundida.

De repente me pregunté si mi madre y mi tía lo habían sabido todo el tiempo. Y si era así, ¿por qué mi madre habría aceptado enviarme aquí?