Capítulo 1
La Noche del Despertar.
Lyra Valeborn odiaba las ceremonias.
Siempre terminaban igual.
Alguien celebraba.
Alguien cambiaba de forma.
Alguien encontraba la prueba de que pertenecía allí.
Y Lyra regresaba a casa con las mismas preguntas que llevaba años cargando.
Ajustó la cesta que colgaba de su brazo y se agachó junto a un grupo de hierbaluna.
Las hojas plateadas brillaban bajo el dosel del bosque.
Al menos las hierbas tenían sentido.
Las plantas seguían reglas.
Los lobos también, la mayoría de las veces.
La Diosa de la Luna bendecía a sus hijos.
Ellos despertaban.
Ellos cambiaban.
Ellos encontraban su lugar.
Simple.
Excepto que nada de eso le había pasado a Lyra.
Veintidós años de edad.
Todavía sin despertar.
Todavía era objeto de susurros.
Todavía era la chica de la que la gente se compadecía cuando creían que ella no miraba.
Su cuchillo cortó cuidadosamente la tierra.
La hierbaluna quedó libre.
La dejó caer en su cesta.
Un extraño escalofrío le recorrió la piel.
Lyra frunció el ceño.
El bosque se había quedado en silencio.
No un silencio normal.
Un silencio extraño.
Sin insectos.
Sin hojas moviéndose.
Sin llamadas de animales a lo lejos.
Nada.
Se enderezó lentamente.
Los vellos de sus brazos se erizaron.
Había alguien allí.
Observando.
—¿Hola?
Sin respuesta.
Solo la oscuridad entre los árboles.
Ella tragó saliva.
Un dolor agudo le punzó debajo de la clavícula.
Lyra soltó un jadeo.
La cesta se le resbaló de la mano.
La hierbaluna se esparció por el suelo.
El dolor volvió a golpear.
Más fuerte.
Sus rodillas cedieron.
—¿Qué...
El fuego explotó a través de sus venas.
No era calor.
Era algo más brillante.
Algo vivo.
Se desplomó contra el tronco de un árbol, agarrándose el pecho.
Una luz brilló bajo su piel.
Plata.
Luego violeta.
Extraños símbolos aparecieron en sus manos.
Se movían.
Se retorcían.
Fluían como tinta viva.
Lyra miraba con horror.
Los símbolos se desvanecieron.
El dolor desapareció.
Tan repentinamente como había llegado.
Se quedó sentada, congelada en el suelo del bosque.
Respirando con dificultad.
Esperando a que volviera.
No lo hizo.
Pasaron varios segundos.
Entonces se fijó en las flores.
Cada planta de hierbaluna a su alrededor había florecido.
Sintió un vuelco en el estómago.
La hierbaluna florecía en primavera.
Era otoño.
Eso no era posible.
Sin embargo, cientos de flores plateadas la rodeaban.
—¿Qué he hecho?
Las palabras apenas salieron.
Una trompeta resonó por el valle.
La Ceremonia del Despertar.
Lyra cerró los ojos.
Por supuesto.
Llegaba tarde.
Otra vez.
La plaza del pueblo estaba repleta de lobos.
Las antorchas iluminaban el claro.
Los niños corrían entre los edificios.
La música flotaba en el aire.
El olor a carne asada hizo que su estómago rugiera.
Todos parecían felices.
Lyra quiso irse de inmediato.
Demasiado tarde.
—Lyra.
Ella hizo una mueca.
La voz de su padre.
Garrick Valeborn se acercaba entre la multitud.
Alto.
De hombros anchos.
Todo lo que un lobo debería ser.
Su mirada se posó en ella.
—Casi te lo pierdes.
—Estaba recogiendo hierbas.
Él apretó la mandíbula.
—Esta noche es importante.
La decepción dolía más porque él trataba de ocultarla.
Lyra apartó la mirada.
Sus conversaciones siempre terminaban igual.
Él se preocupaba.
Ella lo decepcionaba.
Ninguno sabía cómo arreglarlo.
Un silencio repentino se extendió por la plaza.
El Alfa Ronan subió al Altar de la Luna.
Las conversaciones murieron al instante.
El poder emanaba de él.
No forzado.
Natural.
Ese tipo de poder que poseen los líderes.
—Esta noche —anunció Ronan—, honramos a quienes se encuentran ante su Despertar.
Los vítores estallaron.
Lyra luchó contra las ganas de desaparecer.
Uno a uno, los jóvenes lobos dieron un paso al frente.
Una chica cambió parcialmente.
Siguieron los aplausos.
Los ojos de un chico brillaron en oro por primera vez.
Más aplausos.
Otro completó su primera transformación.
La multitud casi estalló.
Lyra observaba desde el borde de la plaza.
Intentando no pensar.
Intentando no recordar.
Intentando no notar las miradas de compasión.
Entonces, el Alfa Ronan la miró directamente a ella.
Sintió que el estómago se le hundía.
No.
Por favor, no.
—Lyra Valeborn.
La multitud se quedó en silencio.
Todas las cabezas se giraron.
El calor le subió por el cuello.
Pensó en salir corriendo.
En su lugar, dio un paso adelante.
Un paso tras otro.
El camino se sentía eterno.
Los susurros la seguían.
No eran fuertes.
Nunca lo eran.
Pero ella los escuchaba.
La chica que nunca despertaba.
La extraña.
La decepción.
La pregunta que nadie podía responder.
Subió al altar.
La piedra se sentía tibia bajo sus botas.
La expresión del Alpha Ronan se suavizó.
«¿Estás lista?»
No.
«Sí».
La mentira salió con facilidad.
Él señaló la piedra central.
«Pon tu mano ahí».
Lyra obedeció.
En el momento en que su palma tocó el altar, la montaña se estremeció.
Sus ojos se abrieron de par en par.
Nadie más reaccionó.
Quizás lo había imaginado.
Entonces ocurrió otra vez.
Una vibración.
Muy profundo bajo la tierra.
Antigua.
Despierta.
El altar empezó a brillar.
Se escucharon jadeos en la multitud.
Una luz plateada se derramó sobre la piedra.
Luego, azul.
Luego, violeta.
La plaza quedó en silencio.
Lyra retiró la mano.
La luz la siguió.
El pánico le revoloteó en el pecho.
«¿Qué está pasando?»
Nadie respondió.
El suelo tembló.
Una grieta de energía recorrió el altar.
El viento se levantó con violencia.
Las antorchas parpadearon.
Varias se apagaron por completo.
El Alpha Ronan dio un paso al frente.
Por primera vez en su vida, Lyra vio miedo en el rostro del Alpha.
«Lyra».
La vibración se convirtió en un rugido.
Una columna de luz violeta explotó hacia arriba.
La fuerza empujó a los lobos hacia atrás.
La gente gritó.
El cielo mismo pareció partirse.
Lyra no podía moverse.
No podía respirar.
No podía pensar.
Aparecieron símbolos a su alrededor.
Miles de ellos.
Los mismos símbolos del bosque.
Giraban en el aire como estrellas vivas.
Una voz resonó dentro de su mente.
Femenina.
Antigua.
Por fin.
A Lyra se le cortó la respiración.
Los símbolos se precipitaron hacia ella.
Uno tras otro.
Directo a su pecho.
El mundo desapareció.
Se encontraba en una ciudad de torres de cristal.
La luz de la luna se reflejaba en agujas imposibles.
Estandartes plateados se extendían por el cielo.
Mujeres con coronas de luz estelar caminaban por calles antiguas.
La magia llenaba el aire.
No era salvaje.
No era peligrosa.
Estaba viva.
Un trono se alzaba en el centro de todo.
Sobre él estaba sentada una mujer.
Hermosa.
Aterradora.
El poder irradiaba de ella como la luz del sol.
Sus ojos encontraron a Lyra.
Los labios de la mujer se movieron.
Corre.
La visión se hizo añicos.
Lyra volvió de golpe a la realidad.
La piedra del altar raspó sus palmas.
La plaza del pueblo había quedado en silencio absoluto.
Levantó la cabeza lentamente.
Cientos de lobos la observaban.
Nadie parecía confundido.
Parecían aterrorizados.
Su padre estaba paralizado.
El color había desaparecido de su rostro.
El Alpha Ronan parecía como si hubiera visto un fantasma.
Lyra tragó saliva.
«¿Qué pasó?»
Nadie respondió.
Un historiador anciano se abrió paso entre la multitud.
Le temblaban las manos.
Sus ojos no la dejaban de mirar.
«No».
El anciano dio un paso atrás.
«Esto no puede ser».
El Alpha Ronan frunció el ceño.
«¿De qué estás hablando?»
El historiador miró a Lyra.
El miedo llenaba su expresión.
No era miedo hacia ella.
Era miedo por lo que ella representaba.
«Las historias eran ciertas».
Un nudo frío se formó en su estómago.
«¿Qué historias?»
La boca del anciano se abrió.
Por un momento, pareció tener miedo de hablar.
Luego, las palabras escaparon.
«El Primer Linaje».
Un murmullo recorrió a la multitud.
Varios ancianos intercambiaron miradas de alarma.
Lyra los miró a todos.
Nadie explicó nada.
Nadie se movió.
El silencio se prolongó.
Entonces, un trueno ensordecedor rompió el cielo nocturno.
Todos levantaron la vista de golpe.
Un destello de luz violeta rasgó los cielos.
No era un relámpago.
No era una estrella fugaz.
Era otra cosa.
Algo vivo.
Algo que observaba.
El extraño miedo regresó.
Más fuerte esta vez.
La voz de su visión resonó débilmente dentro de su mente.
Corre.
La luz violeta desapareció tras las montañas.
La multitud permaneció paralizada.
Y por primera vez en su vida, Lyra entendió una verdad aterradora.
La ceremonia no había despertado a una loba.
Había despertado algo que el mundo creía muerto hace mucho tiempo.
Y en algún lugar, lejos de Black Hollow, algo había despertado en respuesta.
