Capítulo 1
Punto de vista de Haden
«Los declaro marido y mujer».
En cuanto esas palabras salieron de la boca del sacerdote, mi mundo se vino abajo. Esto no podía estar pasando. Todo parecía irreal, pero lamentablemente era mi realidad, y poco podía hacer para aceptarlo.
Me giré y miré a la desgraciada que estaba frente a mí. No podía verle la cara bajo el velo, y tampoco me importaba.
Todo esto era obra de mi padre. Me obligó a casarme con esta mujer para conseguir la empresa y heredar su fortuna. Las empresas Evans y Vanderbilt estarían ahora unidas de por vida.
Él decía que necesitaba asegurar mi futuro. Por eso, necesitaba una esposa. Curiosamente, los padres de esta mujer aceptaron. ¡Qué patético! Al fin y al cabo, eran socios de negocios. Supongo que ella también necesitaba un marido.
Puse los ojos en blanco ante esa idea. ¿Quién se cree que es? Al menos podría haberme dejado elegir a mí.
Lo siento, Ivory. Deberías ser tú la que está aquí, no esta zorra. ¿Quién en su sano juicio aceptaría esto?
«Puede besar a la novia», la voz del sacerdote interrumpió mis pensamientos.
Aparté el velo y, apenas mirándola, deposité un beso en la comisura de sus labios. Apenas la toqué. No quería tocarla. Una persona que acepta un matrimonio arreglado es un monstruo. ¡Esta mujer es un monstruo!
Me estaban negando el derecho a elegir a la novia que yo quería. Este matrimonio no va a funcionar. Ni de lejos.
La boda continuó y me mezclé con los invitados, aceptando sus felicitaciones y bendiciones por mi «maravilloso» matrimonio. Me resistí a maldecir; esto era todo menos maravilloso. Era una tortura de la que no podía escapar.
La limusina llegó poco después y pronto mi esposa y yo estuvimos sentados juntos.
«Bueno, Haden, tu madre me dijo que deberíamos empezar a mirar lugares para nuestra luna de miel», sugirió Aubrey amablemente, y mi ira se disparó. ¡Cómo se atreve a sugerir eso, como si estuviéramos enamorados!
«No nos vamos a ir de luna de miel», declaré con frialdad.
«Pero yo...»
«No me importa lo que pensaras. No voy a ir a ninguna parte contigo», la interrumpí bruscamente, con la intención de zanjar la conversación, pero ella insistió.
Ella razonó con delicadeza: «Haden, al menos deberíamos intentarlo».
«No vamos a ir a ninguna puta parte y se acabó. No tengo ninguna razón para llevarte a ningún lado; no es como si estuviéramos enamorados. ¡Y eso es definitivo! No más tonterías sobre esta mierda de la luna de miel».
Eso pareció funcionar, porque permaneció en silencio durante todo el viaje a casa. Unos quince minutos después llegamos a mi casa.
Situada en una extensa propiedad, esta opulenta mansión moderna es un testimonio de brillantez arquitectónica y gusto refinado. Cuenta con diez dormitorios lujosamente decorados, cada uno con su propio encanto, y ofrece una comodidad y un lujo inigualables. La gran cocina es el sueño de cualquier aficionado a la gastronomía, equipada con electrodomésticos de última generación y espacio de sobra para grandes reuniones.
Tres baños elegantemente diseñados, adornados con detalles en mármol, ofrecen un refugio tranquilo para relajarse. La mansión va más allá, con no una, sino dos salas de juegos, perfectas para el entretenimiento y la competencia amistosa. Una bodega bien surtida exhibe una extensa colección, satisfaciendo los refinados paladares de los entendidos.
La vista de la biblioteca meticulosamente cuidada, llena de ediciones raras y tesoros literarios, despierta la curiosidad intelectual e invita a la contemplación pacífica. Para los invitados, las habitaciones exquisitamente decoradas ofrecen la máxima comodidad y privacidad.
Encarnando la sofisticación moderna, esta obra maestra de la arquitectura ha engalanado las páginas de revistas prestigiosas como Morres. Su encanto va mucho más allá de su impresionante fachada, ya que representa sin esfuerzo el epítome del estilo de vida de un multimillonario. Esta es la mansión donde quería que Ivory viviera conmigo. Debería ser ella quien recibiera la vida que merece.
Al bajar apresuradamente del coche, pude oír los pasos de Aubrey cerca, y la irritación comenzó a hervir en mi interior. Aceleré el paso, esperando que captara la indirecta y se alejara, pero ella persistió, siguiéndome hasta las escaleras.
Por fin, incapaz de ignorar su presencia por más tiempo, me detuve en seco y ella chocó contra mi espalda. Su inesperada proximidad solo alimentó mi frustración. Me giré para enfrentarme a ella, le agarré la muñeca con firmeza y la miré fijamente con una mirada fría que expresaba mi deseo de espacio y distancia.
Le temblaron los labios mientras desviaba la mirada, con lágrimas formándose en sus ojos. No podía permitir que sus emociones me hicieran cambiar de opinión. Esta mujer no era nada para mí. Esto era necesario para ambos.
«Aubrey, necesito estar solo para entender este lío».
«Además, dejemos algunas cosas claras. No vamos a compartir habitación. No quiero verte nunca, así que será mejor que te mantengas fuera de mi vista. Nunca te amaré y encontraré la forma de salir de este horrible matrimonio», hice una pausa para que entendiera lo que decía. «Francamente, no me importa lo que hagas. Solo mantente alejada de mí».
La habitación cayó en un silencio sepulcral, y no pude evitar sentir una punzada de satisfacción. La expresión llorosa de Aubrey no me preocupaba en absoluto; no tenía consideración alguna por sus sentimientos.
«¿Entendido?», grité, sin importarme el tono.
Ella gimió: «Haden, me estás haciendo daño en la muñeca». Tardé un momento en darme cuenta de que le estaba apretando la muñeca con demasiada fuerza.
Aubrey parecía estar a punto de llorar. No podría importarme menos cómo se sintiera.
Le solté la mano como si quemara. Demonios, ni siquiera quería tocarla.
«¿Entendido?», repetí.
Un suave murmullo escapó de sus labios: «Sí».
Irrumpí en mi habitación y cerré la puerta de un golpe. Había sido un día muy largo y necesitaba calmarme. Me cambié de ropa y agarré las llaves. Necesitaba una copa. No, mejor una botella entera.
Al abrir la puerta, vi que Aubrey seguía allí. Las lágrimas seguían rodando por su cara y sus mejillas estaban sonrosadas e hinchadas.
«¿En qué habitación se supone que debo dormir?», preguntó, con la voz temblorosa y los labios inquietos por la ansiedad.
No pude evitar notar su vulnerabilidad, pero rápidamente reprimí cualquier rastro de compasión.
«Duerme donde quieras. No me importa», respondí con frialdad y me di la vuelta.
Subí al coche y conduje hasta mi club favorito, con la esperanza de escapar de su presencia. Mi corazón anhelaba a Ivory, deseando estar casado con ella en su lugar. Es la mujer a la que amo de verdad y a la que pertenece mi corazón.
Frustrado, suspiré profundamente. Tal vez el alcohol podría darme un alivio temporal; es lo que necesitaba en ese momento.
POV de Aubrey
Me quedé en silencio mientras la puerta se cerraba de golpe tras Haden. ¿Por qué me odia tanto? Lo conozco desde que era una niña y, siendo honesta, estaba muy enamorada de él. Haden se ha puesto aún más guapo desde la última vez que lo vi.
Nuestros padres son socios de negocios. Lo vi muchas veces cuando sus padres lo llevaban a las reuniones. Estoy segura de que ni siquiera me recuerda. Hablamos un par de veces cuando éramos más jóvenes. Era encantador y dulce. La gente lo respetaba y lo adoraba.
Debo admitir que su mansión es hermosa. El diseño de interiores era excepcional. Todo estaba organizado por colores y combinaba a la perfección.
Suspiré suavemente y subí las escaleras. Elegí la habitación junto a la de Haden. Tenía paredes de color azul brillante con rayas y una alfombra azul océano muy suave. También había una cama king-size preciosa, una cómoda, un vestidor y una vista increíble a la terraza.
Me quité el velo y comencé a desvestirme. Mi equipaje seguía abajo, así que lo subí, lo cual fue mucho trabajo. Después de ponerme algo cómodo, desempacé toda mi ropa.
Sentada en mi cama, no podía quitarme de la cabeza el peso de lo ocurrido hoy. ¿Por qué Haden no podía al menos darnos una oportunidad? ¿Por qué me trataba como si no fuera digna de su afecto, como si fuera una presencia indeseable?
A pesar de la advertencia en el fondo de mi mente, me sentí obligada a ir a su habitación, buscando algún tipo de entendimiento o cierre. Al abrir la puerta y entrar, el ambiente de su habitación coincidía con la tormenta en mi corazón: colores que iban desde grises sombríos hasta negros profundos, con toques de marrón en la cama.
Sin embargo, fue la foto en su mesita de noche lo que captó mi atención, congelada en un momento de amor puro. Haden aparecía con una sonrisa radiante, con los ojos fijos en una chica hermosa a su lado. Sus miradas estaban conectadas, llenas de un afecto que yo esperaba encontrar en sus ojos cuando me mirara a mí.
En esa foto, él la sostenía como a un tesoro, y me dolió darme cuenta de que alguna vez la miró como yo deseaba que me mirara a mí. Ver su amor hizo que se formara un nudo en mi garganta y sentí un dolor punzante en el pecho.
Estaba claro que su vínculo había sido especial, y una parte de mí se preguntaba si alguna vez podría competir con ese recuerdo. Mi mente era un caos de emociones mientras estaba allí, intentando aceptar la realidad de nuestra situación.
Con el corazón pesado, me alejé lentamente de la foto y salí de su habitación, cerrando la puerta tras de mí. La vocecita en mi cabeza había tenido razón todo el tiempo; enfrentar la verdad me había traído dolor, pero también claridad.
Salí rápidamente de su habitación y encendí la televisión abajo, sumergiéndome en la película.
Estaba decidida. Decidí esperar a Haden aunque sabía que él no quería que lo hiciera. Mi mente repasaba los eventos del día y no podía evitar pensar en cómo sería mi vida a partir de ahora.
Mientras despertaba lentamente de mi sueño, estiré el cuerpo y noté un leve sonido de movimiento. Debí haberme quedado dormida sin darme cuenta; estaba mucho más agotada de lo que pensaba.
Al mirar el reloj, los dígitos rojos marcaban las 11:46 p. m. Me sorprendió darme cuenta de que había dormido más de tres horas. No era habitual en mí quedarme dormida tan profundamente por la noche.
Con la curiosidad a flor de piel, decidí levantarme y dirigirme a la puerta. Al alcanzar el pomo, el sonido de unos pasos arrastrados se acercó y, para mi sorpresa, Haden entró tambaleándose en la habitación. El fuerte olor a alcohol llenaba el aire y era evidente que luchaba por mantener el equilibrio.
Noté rápidamente que su coche no estaba aparcado fuera. Debió haber tomado un taxi a casa, lo que indicaba que había estado bebiendo mucho. La preocupación me invadió al ver su estado inestable, preguntándome qué lo había llevado a esa situación.
A pesar de cualquier frustración o dolor persistente, ver a Haden en ese estado despertó un sentimiento de empatía en mí. Sabía que debía estar ahí para él, incluso mientras navegaba por mis propias emociones e incertidumbres.
«¿Estás bien?», pregunté suavemente, intentando medir su respuesta y esperando que se sincerara sobre lo que había pasado.
Haden me miró con ojos vidriosos, con una expresión que mezclaba confusión y vulnerabilidad. «Yo... la cagué», murmuró, con las palabras cargadas de arrepentimiento.
Corrí hacia él y lo ayudé a subir las escaleras. Esta vez me dejó ayudarle y me alegré de que accediera. Abrí su puerta; él puso la mayor parte de su peso sobre mí y casi me caigo. Lo guié hasta su cama y él se desplomó.
Intenté ponerle la manta encima, pero empezó a armar un escándalo.
«N-no me toques», balbuceó.
«Haden, estás borracho. Solo cálmate».
La habitación quedó en silencio mientras intentaba tranquilizarlo. «Quiero a Ivory». Así que ese es su nombre. Estoy casi segura de que se refiere a la chica de la foto.
«Bueno, lo siento, pero soy yo, Aubrey, y necesito que colabores».
Estaba a punto de acomodarle la manta cuando me lanzó la botella de vodka. Se estrelló contra mi frente, enviando ondas de choque por toda mi cabeza. El impacto me dejó aturdida por un momento y pude sentir la sangre corriendo por la herida. Apretando los dientes, hice todo lo posible por superar el dolor y concentrarme en lo que había que hacer.
Con cuidado, acomodé la manta de Haden, asegurándome de que estuviera cómodo, a pesar del dolor que sentía. Sus ojos permanecían cerrados, aparentemente inconsciente de lo que acababa de ocurrir. Esperaba que simplemente estuviera dormido y no plenamente consciente de sus actos.
Con un suspiro de alivio, dirigí mi atención al cristal roto, esparcido como estrellas afiladas por el suelo. Sabía que debía limpiarlo para evitar más accidentes o lesiones. A pesar del dolor punzante en mi cabeza, recogí con cuidado los fragmentos y los deseché de forma segura.
Haden tenía los ojos cerrados y parecía estar dormido. Respiré aliviada y limpié el cristal roto.
«¿P-por qué me hiciste esto, Aubrey?», murmuró.
«Ojalá las cosas pudieran ser diferentes», susurré.
De vuelta en mi habitación, limpié mi herida con un botiquín de primeros auxilios, asegurándome de quitar los trozos de cristal de mi frente y colocando una tirita sobre la herida.
Después de terminar, me puse el pijama y me metí en la cama.
Unas lágrimas rodaban por mis mejillas.
