Desafiando a la realeza

Emma Myers

Se me desencajó la mandíbula más de lo que nunca lo había hecho antes, y mira que se me había quedado colgando en más de una ocasión por distintos motivos.

Pero esto no era uno de esos casos. La imagen que tenía frente a mí me había dejado igual de impactada que perturbada.

Y el chillido agudo que salió de alguien inesperado me dio asco, pero no podía apartar la vista ni aunque lo intentara. Mientras me tapaba la boca con la mano, supe que tenía que contener la risa que amenazaba con escaparse de mis labios.

Pero no esa noche.

UN PAR DE HORAS ANTES

No era una fiesta cualquiera.

Para nada.

Pero sabía que me lo pasaría bien de todos modos, porque estaba celebrando el cumpleaños de mi mejor amigo.

Xavier acababa de cumplir veinticinco años y le había suplicado a su familia una reunión íntima solo con sus amigos, y por una vez, le hicieron caso.

Bueno, más o menos.

Aunque el evento era pequeño y privado, era bastante elegante, teniendo en cuenta el lugar. Había mousse de salmón en mini bagels, pastelitos de cangrejo con mayonesa de lima y cebollino, vieiras con corbata negra, y lo peor de todo: el mejor caviar del mundo.

Puaj.

Todo esto, por supuesto, era posible gracias a mi madre, Cecilia; la organizadora por excelencia para el resto del mundo, pero CC para los que la conocíamos.

Me había criado en las Nueve Provincias de Castitrona después de que mi madre recibiera una oferta de trabajo que no pudo rechazar. Ella y mi padre discutieron un poco al principio, hasta que él se dio cuenta de lo que le ofrecían por sus servicios.

Eso le cambió el chip al instante, y más cuando le ofrecieron el puesto de director en la escuela privada de élite. Mi padre no tenía experiencia en eso, pero era un profesor increíble con don de mando. No necesitaban a uno nuevo, pero a mi madre la querían a toda costa. Era un win-win. Sin mencionar la vida estable que nos podía dar. No había espacio para dudas.

Los padres de Xavier y los míos terminaron siendo uña y carne, y nosotros dos éramos inseparables, y seguíamos siéndolo. Aunque nuestra amistad seguía fuerte, el tiempo que pasábamos juntos se redujo cuando él conoció a su novia, Clarence.

Era dulce. Muy dulce. Y nos llevábamos bien.

Lo único es que ojalá dejara de hacer de celestina desesperada con cada soltero disponible de la provincia.

No es que no quisiera salir con alguien, vaya, si encontrara a la persona adecuada, me lanzaría sin pensarlo.

En sentido figurado, claro.

—¿Y ese de ahí? —Clarence sonrió, señalando a uno de los chicos que solo había visto un par de veces.

Nate era mono, con unos rizos suaves que le enmarcaban la cara, y uno de ellos le caía con gracia sobre la frente. Me recordaba a un Danny moderno de *Grease*, una película que mi madre y yo habíamos visto hasta la saciedad cuando era pequeña. Lo recordaba vagamente de niño, pero se había mudado de la Provenance a otro país y solo había vuelto hacía unos meses. Nos habíamos visto un par de veces, pero no habíamos tenido oportunidad de conocernos mejor.

Me encogí de hombros. Por muy mono que fuera Nate, no estaba segura de ser su tipo. Al parecer, prefería a las rubias, algo que Xavier había mencionado una noche mientras estábamos borrachos en la bodega.

—Dudo que le interese —respondí, segura de mi respuesta.

—No sé —Clarence sonrió con picardía—. Lo he visto mirarte varias veces. Quizá deberías hablar con Nate. Dale una oportunidad.

Lo pensé un momento, echando un vistazo rápido a Nate, que sonreía mientras hablaba con el hermano pequeño de Xavier.

No es que me faltara confianza. En eso me parecía a mi madre, o al menos eso me decía ella en más de una ocasión. Pero dudaba, solo porque sabía que no era su tipo.

Y, por supuesto, estaba el pequeño detalle de que era de la realeza.

¡Al diablo!

Sonreí, me levanté y me alisé el vestido negro antes de armarme de valor para acercarme a hablar con Nate, que en ese momento pasó el brazo por los hombros del hermano de Xavier y se lo llevó hacia la barra.

Vaya mierda.

Tragué saliva, avergonzada, y me retiré rápidamente al sofá.

—Claro, tenía que pasarme a mí —dije, dejándome caer sobre el cojín mullido.

Por muy dulce que fuera Clarence, su risa ante mi metedura de pata solo me hizo sentir más humillada, y la cosa empeoró cuando Xavier se unió a ella.

—Para, Xav.

Se secó una lágrima que se le había escapado y poco a poco dejó de reírse. —Perdona. Es un clásico de Em. —Le di un golpe en el brazo y él hizo una mueca de dolor—. ¿Y eso por qué?

El acento pijo de Xavier era fuerte, pero cuando se enfadaba, por algún motivo, se le notaba aún más.

—Por reírte de mí.

—A Clarence no la has golpeado.

Arqueé las cejas y negué con la cabeza, esbozando una sonrisa. —¿Me estás pidiendo que le pegue a tu novia?

—¡No es eso lo que quería decir!

Me encantaba chinchar a Xavier. Era mi pasatiempo favorito, aunque él también sabía devolvérmela.

Clarence extendió la mano y alivió el dolor de Xavier acariciándole justo donde le había dado. Él le sonrió con ternura y luego se inclinó para darle un beso rápido de agradecimiento.

Se me encogió el pecho y sentí un nudo en la garganta.

Yo quería lo que ellos tenían, pero la duda de que pudiera encontrar un amor así solo crecía cada vez que se miraban.

—Bueno, Nate queda descartado.

—¿Y qué tal Archie? —soltó Clarence.

Xavier y yo nos miramos, intentando contener la risa, pero fue imposible. En cuestión de segundos, estábamos desternillándonos ante lo absurdo de la sugerencia de Clarence.

El hermano pequeño de Xavier. Ni de coña.

No porque no fuera atractivo. Archie era mono. Adorable y dulce, pero demasiado joven para mí.

Y lo veía como a un hermano. Nada más.

Clarence ladeó la cabeza y esperó a que Xav y yo dejáramos de reírnos como locos. Cuando por fin lo hicimos, noté que la chica dulce de antes estaba un poco molesta.

—Vale, ¿qué le pasa a Archie?

—Nada —respondí, secándome las lágrimas—. No le pasa nada a Archie, pero ¿no crees que es un poco joven para mí?

—¿Joven? ¿De qué hablas? —preguntó Clarence—. Solo tiene dos años menos que Xavier.

—En realidad, tiene cinco años menos que Xav —la corregí—. Archie tiene veinte. Demasiado joven para mí.

Clarence torció los labios al darse cuenta de su error.

Bueno, no era un error pequeño.

—Perdón —se disculpó—. Se me olvidó. Así que Nate queda descartado, y Archie también. ¿Quién más hay?

—¿Descartado para qué? —preguntó Nate, interrumpiendo nuestra conversación, que ya no era tan privada.

Cerré los ojos al escuchar su voz. Mis mejillas, ya sonrojadas, ardieron aún más al pensar que había oído lo que habíamos dicho de él.

Clarence dirigió su atención al amigo de Xavier. —Llegas en el momento perfecto —dijo, radiante—. Estábamos hablando de ti.

—Eso ya lo he pillado, pero ¿por qué? —preguntó Nate.

De repente, Nate centró su atención en mí.

Era difícil concentrarme en otra cosa que no fueran sus ojos azules como el mar y esos labios carnosos. O en cómo ese rizo suelto le caía perfectamente sobre la frente. Y cuando sonreía, era como si nunca antes hubiera visto algo así, porque era la primera vez que lo veía sonreír de esa manera.

Nate era perfecto.

Y en ese momento, quería besarlo, aunque supiera que estaba mal. Porque eso era exactamente lo que era: completamente equivocado. Querer besar a un tío que apenas conocía y que, además, estaba fuera de mi alcance en todos los sentidos.

Tan jodidamente equivocado.

Nate frunció el ceño y me di cuenta de que llevaba un buen rato sonriéndole sin decir nada.

Genial. Ahora parezco la versión femenina de Joe Goldberg.

—¿Estás bien, Emma? —preguntó Nate.

Dios, sabe mi nombre. Claro que sabe tu nombre, idiota.

—Estoy bien —mentí—. Perfectamente.

—En realidad —intervino Clarence—, Emma estaba hablando de ti.

—¿De mí? —preguntó Nate.

Y entonces, todo se volvió negro.