Capítulo 1
Se suponía que el primer día de universidad se sentiría como un nuevo comienzo.
Eso era lo que todo el mundo le repetía a Maya Carter.
Campus nuevo.
Profesores nuevos.
Gente nueva.
Una oportunidad para dejar atrás el instituto.
Ella quería creerlo.
De verdad que sí.
La Universidad de Winter Harbor vibraba con la nerviosa emoción de los estudiantes de primer año, que caminaban por el campus con mapas bajo el brazo y cafés apretados con fuerza en las manos.
Maya se ajustó la correa de su bolso y subió las escaleras del edificio de Ciencias de la Comunicación.
Periodismo 101.
Su primera clase.
Su asignatura favorita.
Al menos... solía serlo.
Se detuvo frente al aula, respiró hondo una vez antes de entrar.
La sala ya estaba casi llena.
Las conversaciones resonaban entre las filas de asientos.
Alguien soltó una carcajada al fondo.
Un profesor preparaba sus notas detrás del atril.
Maya escaneó la sala en silencio.
Un asiento vacío.
Solo uno.
Se le encogió el estómago.
No.
Él no.
Nicholas Hayes estaba sentado cerca de la parte central del aula, reclinado en su silla mientras hablaba con otro jugador de hockey.
Ya tenía el cuaderno abierto.
Tenía un café junto a su portátil.
Él levantó la vista en el mismo instante en que ella lo hizo.
La conversación a su alrededor se detuvo.
Por un breve segundo...
Ninguno de los dos se movió.
El primer instinto de Maya fue dar media vuelta.
Podía darse de baja de la clase.
Decir que se había equivocado de aula.
Cualquier cosa.
Cualquier cosa menos pasar noventa minutos sentada junto a Nicholas Hayes.
Pero la profesora Bennett cerró la puerta del aula.
«Buenos días a todos».
Demasiado tarde.
Maya tragó saliva y bajó por el pasillo.
Cada paso se sentía más pesado que el anterior.
Nicholas observó cómo se acercaba.
Su expresión cambió casi imperceptiblemente.
Sorpresa.
Luego, algo que parecía demasiado al arrepentimiento.
Sin decir una palabra, se levantó y se hizo a un lado en el pasillo, dejándole espacio para llegar al asiento vacío.
«Gracias», murmuró ella automáticamente.
Él asintió una vez.
«Sí».
Eso fue todo.
Ni una sonrisa.
Ni una palabra trivial.
Nada.
Ella se sentó.
Puso su cuaderno sobre el pupitre.
Miró hacia adelante.
La profesora Bennett se presentó y comenzó a exponer el programa del semestre.
Reportajes de investigación.
Técnicas de entrevista.
Ética de los medios.
Narración de historias.
Normalmente, Maya habría anotado cada palabra.
Hoy...
No podía concentrarse.
Era dolorosamente consciente de la persona sentada a menos de medio metro de ella.
Eso la mataba.
A su lado, Nicholas no lo estaba pasando mucho mejor.
Se había fijado en Maya en el segundo en que ella entró en la sala.
No esperaba verla.
No aquí.
No después de todo lo que pasó.
Había ensayado cien disculpas durante el último año.
Ninguna parecía posible ahora.
No mientras ella miraba con tanta atención al frente de la clase que ni siquiera lo había mirado una sola vez.
Se preguntó si alguna vez volvería a hacerlo.
Los noventa minutos se alargaron interminablemente.
La profesora Bennett llamaba a los alumnos.
Las diapositivas cambiaban.
Los bolígrafos arañaban los cuadernos.
Afuera, la primera lluvia de otoño golpeaba suavemente contra los cristales del aula.
Adentro...
El silencio se instaló entre ellos.
No era un silencio incómodo.
No era un silencio raro.
Era el tipo de silencio que surge tras años de palabras que nunca se dijeron.
Una vez...
Sus manos fueron a alcanzar la misma hoja del programa que estaba entre ambos.
Maya retiró la suya inmediatamente.
«Puedes quedártelo», dijo Nicholas en voz baja.
Ella asintió sin mirarlo a los ojos.
«Gracias».
Esa fue la única conversación que tuvieron.
Cuando la clase terminó por fin, las sillas rasparon contra el suelo mientras los alumnos guardaban sus cosas.
Maya cerró la cremallera de su bolso tan rápido como pudo.
Se puso en pie.
Nicholas también.
Por primera vez en toda la mañana...
Sus miradas se cruzaron.
Mil recuerdos parecieron pasar entre ellos en un solo latido.
Fiestas de cumpleaños en la infancia.
Peleas de bolas de nieve.
Tardes de verano en el puerto.
Luego...
El instituto.
La beca.
Los susurros.
El silencio.
Maya fue la primera en apartar la vista.
Sin decir ni una palabra, caminó hacia la salida.
Nicholas la vio desaparecer entre la multitud de estudiantes que llenaban el pasillo.
Soltó un suspiro lento.
Una clase.
Un asiento vacío.
Y de alguna manera...
La chica a la que había intentado olvidar durante un año se había convertido en la persona que se sentaría a su lado cada lunes, miércoles y viernes durante el resto del semestre.
No estaba seguro de si llamarlo mala suerte.
O la primera oportunidad que recibía para decir, por fin, la verdad.
