The Wedding Decree
AIN
Un oscuro romance mafioso centrado en un matrimonio forzado entre dos herederos de familias rivales. Unidos por un tratado de paz escrito con sangre, comienzan su unión como enemigos, negándose ambos a ceder ante el otro. Él es un rey de la mafia despiadado y posesivo a quien todos temen, mientras que ella es una mujer valiente que se niega a ser controlada. Mientras la traición, la venganza, los secretos familiares y una guerra mafiosa se desatan, el odio se convierte lentamente en obsesión, confianza y un amor que lo consume todo. La historia explora el poder, la lealtad, el sacrificio, la redención y la delgada línea entre el amor y la posesión.
La lluvia golpeaba las enormes ventanas de la finca Moretti, convirtiendo los antiguos viñedos tras las puertas de hierro en poco más que sombras borrosas bajo la tormenta. Los truenos retumbaban en el cielo siciliano como si la naturaleza misma se hubiera reunido para presenciar el fin de la libertad de alguien.
Aurora Moretti permanecía en silencio en medio de su dormitorio. Sus dedos descansaban en el borde de una maleta abierta que había hecho tres veces y deshecho otras tantas. Dentro había ropa sencilla, un pasaporte, algo de efectivo y una vida que nunca llegaría a suceder. La maleta no estaba hecha para una luna de miel; estaba hecha para escapar.
Miró hacia el balcón empapado por la lluvia, imaginándose a sí misma saltando la barandilla de piedra, corriendo por los jardines y desapareciendo antes del amanecer. Era una fantasía estúpida. La finca Moretti estaba rodeada de guardias armados, cámaras de seguridad y hombres que la conocían desde niña. No había forma de escapar de una familia como la suya.
Un suave golpe interrumpió sus pensamientos.
«Adelante», dijo en voz baja.
La puerta se abrió y su prima menor, Sofia, entró cargando una gran funda blanca para ropa.
«Ya están aquí», susurró Sofia.
Aurora no tuvo que preguntar a qué se refería.
El vestido de novia.
Se quedó mirando la funda como si contuviera una sentencia de muerte en lugar de seda y encaje.
«Pasaron seis meses confeccionándolo», dijo Sofia, intentando sonreír. «Es hermoso».
«Estoy segura de que lo es».
«¿Ni siquiera quieres verlo?»
Aurora negó lentamente con la cabeza.
«¿Qué diferencia hay? Sea hermoso o feo, sigue siendo una jaula».
La sonrisa de Sofia se desvaneció. Dejó la funda sobre la cama antes de acercarse y rodear a Aurora con sus brazos.
«Ojalá pudiera hacer algo».
«No hay nada que hacer».
Durante un largo momento, ninguna de las dos habló.
La lluvia llenaba el silencio.
Finalmente, Sofia dio un paso atrás, con los ojos llenos de lágrimas.
«¿Crees que es realmente tan cruel como dice la gente?»
Aurora soltó una risa sin humor.
«¿A qué historia te refieres?»
«La de que quemó un almacén entero porque alguien le robó».
«He oído cosas peores».
«La de que él...»
«Lo sé».
Todos lo sabían.
Alessandro De Luca.
Su nombre se pronunciaba con miedo en cada rincón de Italia.
Algunos lo llamaban el Rey del Inframundo.
Otros lo llamaban Il Diavolo: el Diablo.
Nadie lo llamaba amable.
Hace una semana, Aurora había buscado en todos los periódicos, revistas de negocios y entrevistas que pudo encontrar. Públicamente era un inversor multimillonario y filántropo. En privado, según todos los rumores, gobernaba uno de los imperios criminales más poderosos de Europa.
Y mañana...
Se convertiría en su esposa.
Volvieron a llamar a la puerta, esta vez con mucha más fuerza.
«Señorita Moretti», dijo un guardia desde afuera. «Su padre quiere verla».
Aurora cerró los ojos.
«Empieza».
Siguió al guardia por los interminables pasillos de mármol de la mansión, mientras los retratos de los ancestros Moretti muertos la observaban desde marcos dorados. Todos los hombres en esas pinturas tenían la misma expresión: fría, orgullosa e intocable.
El poder era la única herencia que la familia Moretti siempre había valorado.
El amor nunca había sido parte de la tradición.
El despacho de su padre estaba al final del pasillo, tras unas pesadas puertas de roble.
El guardia las abrió sin llamar.
«Ya está aquí».
Lorenzo Moretti no levantó la vista de inmediato. Continuó firmando documentos repartidos por su enorme escritorio mientras el humo de su puro se enroscaba lentamente hacia el techo.
Solo después de varios segundos alzó la mirada.
«Siéntate».
Aurora permaneció de pie.
«Querías verme».
«He dicho que te sientes».
Se dejó caer a regañadientes en la silla de cuero frente a él.
Durante unos instantes, el único sonido fue el tic-tac de un reloj antiguo colgado en la pared.
Entonces Lorenzo dejó su pluma.
«Mañana todo cambia».
«Lo sé».
«No».
Su voz se endureció.
«No creo que lo sepas».
Se puso de pie y caminó hacia la ventana que daba a la finca.
«Nuestra familia ha sobrevivido durante generaciones porque entendimos una verdad sencilla».
Aurora permaneció en silencio.
«Los sentimientos son temporales».
Se giró para mirarla.
«El poder es para siempre».
Ella apretó la mandíbula.
«¿Así que solo soy eso?»
«¿Qué?»
«Una moneda de cambio».
«Eres mi hija».
«No».
Se puso de pie.
«Soy tu inversión».
Las palabras quedaron suspendidas en la habitación.
Por un breve momento, pensó que había ido demasiado lejos.
En cambio, Lorenzo sonrió.
«Una inversión inteligente».
Aurora sintió que la ira le quemaba el pecho.
«Arreglaste mi matrimonio sin preguntarme».
«Te informé».
«Me vendiste».
«Te protegí».
«No necesito protección».
La expresión de él se oscureció.
«No tienes idea de lo que se avecina».
Abrió un cajón y puso un archivo grueso sobre el escritorio.
«Lee».
Aurora dudó antes de abrirlo.
Fotografías.
Escenas del crimen.
Vehículos quemados.
Hombres muertos.
Explosiones en almacenes.
Fincas familiares reducidas a cenizas.
Cada fotografía pertenecía a la familia Moretti...
...o a la familia De Luca.
«¿Qué es esto?»
«Nuestro futuro».
Ella levantó la vista.
«Alguien está atacando a ambas familias».
«¿Quién?»
«No lo sabemos».
«¿Y casarme con Alessandro resuelve eso?»
«Crea una alianza».
Ella se rió con amargura.
«¿Esperas que décadas de odio desaparezcan por una boda?»
«No».
Los ojos de Lorenzo se volvieron fríos.
«Espero que dos familias poderosas sobrevivan el tiempo suficiente para descubrir quién quiere verlas muertas».
Aurora volvió a mirar las fotografías.
Por primera vez, se dio cuenta de que el miedo en la voz de su padre no era fingido.
Estaba preocupado.
Realmente preocupado.
Eso, por sí solo, la aterrorizó.
Antes de que pudiera hablar, otro golpe resonó en la oficina.
Uno de los capitanes de confianza de Lorenzo entró apresuradamente.
«Jefe...»
«¿Qué?»
«El convoy de los De Luca acaba de cruzar el puesto de control oriental».
Silencio.
El corazón de Aurora se ralentizó.
«¿Ya están aquí?»
«Llegaron antes de lo previsto».
Lorenzo asintió una vez.
«Dupliquen la seguridad».
«Ya se ha hecho».
El capitán miró brevemente a Aurora antes de salir.
Su padre se ajustó los puños de la camisa.
«Deberías prepararte».
«¿Para qué?»
Lorenzo la miró directamente a los ojos.
«Estás a punto de conocer a tu futuro esposo».
A Aurora le faltó el aliento.
«Pensé que no lo vería hasta mañana».
«Yo también».
«¿Qué ha cambiado?»
Lorenzo regresó hacia su escritorio.
«Alessandro De Luca no pide permiso».
Un convoy negro de vehículos blindados entró por las enormes puertas de hierro de la finca; el sonido de sus motores resonó en todo el patio. Los guardias de ambas familias permanecían inmóviles con sus rifles en las manos, observando cada movimiento con ojos cautelosos. La lluvia finalmente se había detenido, dejando la entrada de piedra reluciente bajo la luz tenue de la tarde.
Aurora salió al balcón del segundo piso sin hacer ruido.
Se suponía que no debía mirar.
Pero no pudo evitarlo.
El vehículo del centro se detuvo.
Un chófer abrió la puerta trasera.
Zapatos negros brillantes tocaron el suelo primero.
Luego, pasos largos y seguros.
Finalmente...
Alessandro De Luca salió del coche.
Incluso a esa distancia, su presencia exigía atención.
Llevaba un traje negro perfectamente ajustado, sin corbata, y un reloj de plata relucía bajo el cielo nublado. Su oscuro cabello estaba peinado hacia atrás con pulcritud, y su mandíbula marcada denotaba la calma de un hombre que jamás ha escuchado la palabra «derrota».
No miró a su alrededor con curiosidad.
Miraba como un rey que inspecciona unas tierras que ya le pertenecen.
Aurora olvidó cómo respirar.
No porque fuera guapo.
Sino porque parecía exactamente el tipo de hombre sobre el que la gente escribe advertencias.
Como si sintiera que alguien lo observaba, Alessandro levantó la cabeza lentamente.
Sus ojos se encontraron a través del patio.
Ninguno apartó la mirada.
Aurora se negó a ser la primera en retirar la vista.
La distancia era demasiado grande para notar cambios sutiles en sus expresiones, pero ella sintió el peso de su mirada como si él estuviera a unos centímetros. A su alrededor, decenas de hombres armados se movían con precisión militar, registrando cada rincón de la propiedad antes de permitir que alguien se acercara a su jefe.
Alessandro permaneció completamente inmóvil.
Entonces, sin previo aviso, volvió a centrar su atención en Lorenzo Moretti, quien acababa de salir de la mansión para recibir a su inesperado invitado. No hubo apretón de manos. Ni sonrisas. Solo un breve asentimiento entre dos hombres que habían pasado años intentando destruirse el uno al otro.
Aurora observó desde el balcón hasta que Sofía apareció tras ella.
«No deberías estar aquí», susurró Sofía con nerviosismo.
«Lo sé».
«Se darán cuenta».
Aurora soltó un suspiro contenido antes de alejarse de la barandilla.
«Así que ese es Alessandro De Luca».
Sofía asintió.
«Parece...»
«Peligroso».
«No», interrumpió Aurora.
«Parece un hombre al que nunca le han dicho que no».
Unos minutos después, una de las empleadas llamó a la puerta de la habitación de Aurora.
«Señorita Moretti, su padre solicita su presencia en el comedor».
Ella miró el reloj.
La cena.
Sintió un vuelco en el estómago.
Se puso un sencillo vestido de seda negro, se apartó un mechón de pelo tras la oreja y se obligó a abandonar la seguridad de su habitación.
El gran comedor brillaba bajo las lámparas de cristal. Una mesa con capacidad para treinta personas presidía el centro, decorada con rosas blancas y candelabros de plata.
Todos los asientos estaban ocupados, salvo uno.
El suyo.
Cuando Aurora entró, todas las conversaciones cesaron.
Lorenzo Moretti estaba sentado en un extremo de la mesa.
En el extremo opuesto...
Estaba sentado Alessandro De Luca.
Su postura era relajada, pero había algo inquietante en la forma en que observaba todo sin parecer moverse. No hablaba. No sonreía.
Simplemente miraba.
Aurora caminó hacia la silla vacía, negándose a que alguien notara el nerviosismo bajo su expresión calmada.
Se sentó.
Durante varios instantes, el silencio llenó la estancia.
Finalmente, Lorenzo levantó su copa.
«Por la paz».
Nadie secundó el brindis con entusiasmo.
Las copas de cristal chocaron ligeramente antes de que todos empezaran a comer.
Aurora tomó su vaso de agua.
«Entonces», dijo Alessandro, rompiendo el silencio por primera vez.
Su voz era grave, calmada y controlada.
«Estudiaste Derecho».
Aurora levantó la vista.
«Así es».
«Te graduaste con honores».
«Así es».
«Querías ser abogada internacional».
Un destello de sorpresa cruzó su rostro.
«Has hecho tu investigación».
«Nunca entro en un acuerdo sin leer cada detalle».
Su respuesta sonó menos como un cumplido y más como una advertencia.
Aurora entrelazó sus manos sobre la mesa.
«¿Y qué soy yo exactamente?»
Sus ojos grises se clavaron en los de ella.
«Un detalle».
Varios invitados se removieron incómodos.
Aurora sonrió con cortesía.
«Me alegra que ya hayas decidido quién soy».
«Yo no decido nada».
«¿No?»
«Tú decidirás por ti misma».
Su expresión no cambió en absoluto.
«Pero una vez que nos casemos, cada decisión que tomes afectará a mi familia».
«Y las tuyas afectarán a la mía».
Una leve sonrisa apareció en la comisura de sus labios.
«Para alguien que no quiere este matrimonio...»
Se reclinó un poco hacia atrás.
«...eres extraordinariamente valiente».
«No soy valiente».
Ella sostuvo su mirada.
«Simplemente no me siento intimidada».
La habitación se quedó tan en silencio que incluso los sirvientes dejaron de moverse.
Marco Romano, el asesor más cercano de Alessandro, ocultó una sonrisa divertida tras su copa de vino.
Nadie le hablaba así a Alessandro De Luca.
Nadie.
En lugar de enfadarse, Alessandro estudió a Aurora con tranquila curiosidad.
Por primera vez en años...
Alguien le había respondido sin miedo.
La cena terminó casi una hora después.
Los invitados se retiraron lentamente a distintas alas de la mansión, dejando solo a los patriarcas de ambas familias para hablar de negocios.
Aurora escapó a los jardines, deseosa de un momento a solas.
La lluvia había cesado por completo.
El aroma a tierra mojada y rosas florecidas flotaba en el aire fresco de la noche.
Cerró los ojos.
«Hermosas vistas».
Su corazón dio un vuelco.
Se giró.
Alessandro estaba a varios metros bajo un antiguo arco de piedra, con las manos metidas en los bolsillos del abrigo.
«Me has seguido».
«No».
Miró hacia los jardines bañados por la luz de la luna.
«Vine a tomar un poco de aire».
Ella rió suavemente.
«Qué coincidencia».
«Lo es».
El silencio se instaló entre ambos.
Finalmente, Aurora habló.
«Dime algo con sinceridad».
«Si puedo».
«¿Quieres este matrimonio?»
Respondió sin dudar.
«No».
Ella parpadeó.
La sinceridad la tomó por sorpresa.
«Entonces, ¿por qué aceptaste?»
«Porque a veces el deber es más importante que el deseo».
Aurora apartó la mirada.
«Odio esa respuesta».
«Lo sé».
«No sabes nada sobre mí».
«Sé suficiente».
«¿Y qué es eso?»
Él se acercó, dejando solo unos pasos entre ambos.
«Sé que estás buscando una forma de escapar».
Sus ojos se abrieron un poco más.
«Sé que has hecho una maleta».
La sangre se le retiró del rostro.
«Y sé que no te irás».
«¿Cómo puedes saber eso?»
«Porque si tuvieras intención de marcharte...»
Su voz seguía tranquila.
«...ya lo habrías hecho».
Los latidos de Aurora retumbaban en sus oídos.
Tenía razón.
Odiaba que tuviera razón.
Alessandro miró hacia la mansión antes de hablar por última vez.
«Descansa, señorita Moretti».
«Mañana será el último día que perteneceremos solo a nosotros mismos».
Sin decir nada más, se dio la vuelta y desapareció en la oscuridad, dejando a Aurora sola bajo la luz de la luna.
Por primera vez desde que se enteró de la boda...
No le daba miedo casarse con un extraño.
Le daba miedo casarse con un hombre capaz de ver a través de cada muro que ella había construido alrededor de su corazón.
