Prólogo
La noche en que todo se rompió.
El salón de la manada brillaba con la luz dorada de los faroles, y Selene Ashford no podía dejar de sonreír.
Cinco años. Cinco años desde que Kian se había puesto frente a toda la manada para llamarla su Luna, su pareja, su para siempre. Esa noche, los ancianos habían organizado una celebración tan ruidosa que hacía vibrar las ventanas. Alguien había colgado flores silvestres por todas las vigas.
Afuera, una hoguera chisporroteaba mientras los lobos más jóvenes bailaban. Cerca de la parte trasera, el viejo Mordecai ya se había bebido tres copas de vino de zarzamora y se reía demasiado fuerte de sus propios chistes.
Kian la encontró junto a la mesa del ponche, con la mano apoyada en su espalda baja, como si ese fuera su lugar. Porque lo era.
«Parece que estás tramando algo», dijo contra su oído.
«Estoy tramando robarte de aquí antes de que Mordecai te acorrale otra vez con lo de las patrullas fronterizas».
«Demasiado tarde. Ya lo intentó». La boca de Kian se curvó en esa sonrisa que solo le dedicaba a ella, la que hacía que el alfa más fuerte de tres territorios pareciera un chico que aún no podía creer su suerte. «Le dije que eso podía esperar hasta mañana. Esta noche te pertenece a ti».
«Cinco años», dijo ella en voz baja, solo para él.
«Cinco años», estuvo de acuerdo él, y le besó la sien. «Y volvería a pasar por cada uno de ellos otra vez».
Afuera, más allá del fuego y el ruido, más allá de la hilera de árboles a la que no llegaban las luces de la fiesta, una figura se movía por el borde del estacionamiento de grava donde estaban los vehículos de la manada.
Trabajaba rápido, con manos enguantadas, seguras y expertas. Una pequeña herramienta, un cable cortado, un componente aflojado lo justo.
Nada que se notara.
Nada que despertara sospechas, al menos hasta que importara, hasta que la camioneta fuera a cien kilómetros por hora por el camino de montaña que bordeaba la cresta este del territorio de Ashford, la misma carretera que Kian tomaba todas las semanas sin falta.
La figura se irguió, echó un último vistazo hacia la luz de la hoguera y las risas que venían del salón, y luego se fundió en la oscuridad como si nunca hubiera estado allí.
Nadie lo vio. Nadie lo haría, en mucho tiempo.
«Vamos», dijo Kian una hora más tarde, tirando de ella hacia la puerta. «Quiero estar solo contigo un rato».
«La fiesta sigue».
«La fiesta sobrevivirá sin su Alfa una noche». Le tomó la mano y entrelazó sus dedos. «Hay un lugar que quiero mostrarte. El mirador de la cresta; desde ahí se ve todo el valle. Lo encontré el mes pasado y pensé: le encantaría ver esto».
Selene rió con suavidad, con esa risa cálida y tranquila que solo sale cuando llevas años teniendo la certeza de alguien. «Me vas a llevar a ver las estrellas en nuestro aniversario. Muy propio de ti».
«No finjas que no te emociona».
«Me emociona», dijo ella, y lo decía totalmente en serio.
Se fueron en su camioneta, la vieja que él se negaba a cambiar sin importar cuántas veces ella lo molestara por ello. El camino de montaña se extendía ante ellos, oscuro y familiar, con los faros cortando una noche cargada de aroma a pino y el primer soplo frío del otoño.
«Estás callada», dijo Kian, mirándola de reojo.
«Solo estoy feliz». Ella miró por la ventana los árboles que pasaban borrosos. «¿Eso está permitido?».
«Es obligatorio, de hecho. Ley de la manada». Él estiró la mano sin mirar, encontró la de ella sobre la consola y la sostuvo como siempre lo hacía en esa carretera, por instinto, como si su cuerpo supiera exactamente dónde debía estar el de ella.
El vínculo entre ellos vibraba bajo y constante, como siempre. Ella había dejado de notarlo, igual que uno deja de notar el latido de su propio corazón. Simplemente estaba ahí. Simplemente eran ellos.
«Kian...»
El volante dio un tirón brusco en sus manos.
«¡Kian!»
Él luchó por controlarlo, con la mandíbula tensa y los nudillos blancos de tanto apretar el volante. La camioneta no le respondía; el pedal del freno se hundió, blando e inútil bajo su pie. Los faros barrieron salvajemente la hilera de árboles, la barrera de contención y el vacío negro donde la carretera giraba y la camioneta no lo hizo.
«Selene, agárrate...»
El mundo se convirtió en ruido. Metal que se doblaba. Cristales rompiéndose como hielo. El segundo horrible e infinito de ingravidez antes del impacto, antes de que el mundo se volcara y la cresta saliera a su encuentro.
Luego, nada más que un silencio atronador, el olor a gasolina y su propia voz gritando su nombre antes de comprender siquiera que había emitido algún sonido.
No recordaba cómo logró salir de los restos. No recordaba los cortes en sus manos ni cómo le gritaba el tobillo cuando intentaba apoyarse en él. Solo recordaba llegar hasta él: Kian, a medio salir por la puerta del conductor, con la sangre oscura manchándole la sien, tan quieto que, por un latido insoportable, pensó...
«No. No, no, no...». Estaba a su lado, con las manos temblando mientras comprobaba su pulso. Lo encontró y sollozó algo que no llegó a ser una palabra. «Kian. Kian, mírame, por favor, mírame...».
Él abrió los ojos.
Por un momento —un único y perfecto momento—, el alivio la golpeó con tal fuerza que todo su cuerpo se desplomó.
Entonces vio su rostro.
Él la miraba como quien mira a un extraño que se ha detenido a ayudar tras un accidente. Una confusión educada. Un destello de algo que debería haber sido reconocimiento y no lo era. Su mirada recorrió las facciones de ella como si intentara ubicarla, como una cara entre la multitud o un nombre en la punta de la lengua que se negaba a salir.
«¿Quién...» —su voz era áspera, aturdida y llena de dolor—. «¿Quién eres?».
El bosque a su alrededor contuvo el aliento.
En algún lugar muy por debajo de la cresta, aparecieron unos faros en la carretera de montaña; la ayuda llegaba demasiado tarde para detener lo que ya se había decidido, semanas atrás, por un hombre al que ninguno de los dos había visto jamás. El vínculo entre ellos, el que debería haberle contado todo, palpitaba firme e inquebrantable bajo su piel.
Él simplemente ya no sabía lo que significaba.
«Kian», susurró Selene, con las manos apretadas en su camisa como si pudiera mantenerlo unido por pura fuerza de voluntad. «Soy yo. Soy yo».
Él solo la miró fijamente, perdido, asustado y sin saber absolutamente nada, y cinco años de todo lo que habían construido juntos comenzaron, en ese instante, a desmoronarse.
