AURELIUS: EL SEÑOR DE LA SOBERBIA

Punto de vista de Aurelius

Las paredes de obsidiana de las Profundidades Abisales destilaban una resina negra y lenta que siseaba cada vez que golpeaba el suelo de piedra. Era un sonido reconfortante. Un telón de fondo rítmico y sofocante para los gritos que resonaban en mi cámara de interrogatorio personal.

Ajusté el anillo de sello en mi pulgar derecho, tomándome mi tiempo mientras miraba a la criatura encadenada ante mí. Alguna vez fue el enviado favorito de un arcángel: un radiante portador de luz de alto rango que cometió el error colosal de infiltrarse en mis fronteras disfrazado de comerciante de sombras.

Ahora, apenas se le reconocía como algo divino. Sus alas de oro blanco estaban reducidas a carne viva y huesos rotos, clavadas contra los pilares de hierro quemado.

«Estás tardando demasiado, hermano», resonó una voz profunda y rasposa desde el arco de entrada.

No necesité mirar hacia arriba para saber quién era. El repentino aumento de calor y el fuerte olor a azufre y hierro lo delataron al instante. Kaelen, el Señor de la Ira, entró bajo la luz de las antorchas, su enorme cuerpo vibrando prácticamente con violencia contenida. Se hizo sonar los nudillos, un sonido como de madera rompiéndose.

«Es resistente», dije con suavidad, mi voz fría, tranquila y completamente carente de esfuerzo. «La luz celestial se aferra con fuerza a su médula. Se necesita una mano delicada para consumirla sin destruir el espíritu antes de que se rinda».

«¿Delicada?», se burló Kaelen. Se acercó al ángel encadenado, agarró un puñado de cabello dorado y tiró de la cabeza del espía hacia atrás. La criatura gimió, tosiendo una mezcla de sangre negra y luminiscencia divina. «Siempre fuiste demasiado dramático, Aurelius. Déjame mostrarte cómo la Ira aclara una garganta».

Kaelen presionó su palma desnuda directamente sobre el pecho del ángel. Al instante, fuego infernal —espeso, sofocante y de un carmesí profundo— inundó las costillas del cautivo. El espía chilló, un sonido agudo y agonizante que vibró contra la piedra, sus ojos volviéndose completamente blancos mientras su alma era cocinada desde adentro hacia afuera.

«Espera... ¡detente! ¡*Detente*!», jadeó el ángel, las palabras desgarrando su garganta en carne viva mientras Kaelen aflojaba el agarre lo suficiente como para permitirle hablar. Los ojos aterrorizados y con destellos dorados del espía se clavaron en los míos. «Tú... ¡tú crees que eres intocable, Señor del Orgullo! ¡Te sientas en tu trono oscuro mientras el Cielo pone en marcha su gran maquinaria!»

Levanté una sola ceja oscura, completamente indiferente. «Si este es tu intento de lanzar una maldición final, hazlo rápido. Mi paciencia no es tan infinita como mi poder».

El ángel escupió sangre sobre mis impecables botas de cuero. «¡No es ninguna maldición! ¡Es un decreto! La antigua profecía... la que el Alto Consejo juró enterrar hace eones... ¡ha comenzado! ¡Su alma ha regresado!»

Hice una pausa, inclinando la cabeza ligeramente. «¿Su alma?»

«¡La guerrera radiante! ¡La traidora arcángel Seraphiel!», siseó el espía, con una sonrisa patética y desesperada estirándose en sus labios manchados de sangre. «¡Ha renacido en el reino mortal en este preciso momento! Una mujer frágil y mortal que camina entre el polvo y el barro. ¡Y el Alto Consejo ya ha enviado a sus hojas silenciosas para cortarle la garganta antes de que pueda recuperar su luz, o antes de que *tú* puedas encontrarla!»

Una risa grave y profunda retumbó en mi pecho, resonando en los pilares de hierro. Era un sonido oscuro y melódico nacido de una arrogancia suprema.

«¿Una profecía?», murmuré, dando un paso hacia él mientras mis ojos dorados brillaban a través de las sombras. «¿Esperas que el Alto Soberano del Infierno tiemble ante una fábula celestial? ¿Un cuento para dormir inventado para asustar a los querubines jóvenes? El Señor del Orgullo no se inclina ante nadie, mucho menos ante un pájaro renacido con las alas recortadas».

«¡Es verdad!», gritó el ángel, forcejeando contra sus cadenas. «¡Los textos sagrados no mienten! ¡Ella vive! Y el Cielo la asesinará antes de que...»

No me molesté en dejar que terminara.

Con un movimiento de muñeca, una hoja de sombra abisal pura se materializó en mi palma y atravesó su cuello. La cabeza del ángel cayó al suelo de piedra, y su cuerpo se desintegró en una nube de ceniza inútil y desvanecida.

Kaelen se limpió una mancha de sangre negra del antebrazo, mirándome con una expresión pesada e indescifrable. «Fue un poco repentino, ¿no?»

«Me estaba aburriendo», dije con frialdad, dándole la espalda a las cenizas y quitando una mota de polvo de mi solapa. «Limpia este desastre. Tengo una corte que dirigir».

El Gran Salón de los Siete Soberanos era un enorme santuario gótico tallado directamente en el corazón de la montaña negra del Infierno. Seis tronos imponentes de hierro, obsidiana y hueso se alzaban en un amplio semicírculo, bañados por el brillo violeta de antorchas etéreas.

Me senté en el trono central, apoyé la mejilla contra mis nudillos y miré a mis hermanos.

Casi todos estaban reunidos. A mi derecha estaba **Kaelen**, con sus ojos oscuros todavía ardiendo con el calor residual de las mazmorras. A su lado estaba **Dorian**, el Señor de la Codicia, envuelto en terciopelo rico y haciendo girar perezosamente una pesada moneda de oro sobre sus nudillos. Frente a ellos estaba **Lysander**, el Señor de la Lujuria, recostado con una bata de seda colgando holgadamente de sus hombros, con una sonrisa maliciosa y divertida dibujada en sus labios. **Valerius**, el Señor de la Gula, se apoyaba en su alto reposabrazos, examinando ociosamente una daga forjada de hueso oscuro, mientras que **Tristan**, el Señor de la Pereza, estaba tan desplomado en su asiento que parecía medio dormido, con su aura sombría envolviéndolo como una pesada manta.

Solo un asiento permanecía vacío. **Zephyr**, el Señor de la Envidia, se había retirado a su profunda caverna subterránea hace semanas, reflexionando en aislamiento como solía hacer. No me importaba convocarlo; su silencio era una bendición.

«Entonces», dijo Dorian primero, con voz aterciopelada. «Escuché que nuestro invitado en los niveles inferiores tenía una historia bastante colorida que contar antes de que Aurelius decidiera acortar su altura».

Kaelen cruzó sus enormes brazos sobre el pecho, su voz resonando con fuerza en el cavernoso salón. «Habló de la profecía. La antigua. Afirmó que el alma de la arcángel Seraphiel se ha reencarnado en el reino mortal».

Lysander se enderezó, sus ojos plateados brillando con repentino interés. Se inclinó hacia adelante, apoyando la barbilla en su mano. «Recítala, Kaelen. Palabra por palabra. Siempre tuviste buena memoria para las declaraciones sangrientas».

Kaelen gruñó en lo profundo de su garganta, pero pronunció las palabras claramente, dejando que flotaran en el pesado aire de la corte:

«Cuando la Corona del Orgullo se encuentre con el Soberano de la Luz,

Un alma renacida en cenizas quebrará la noche.

Aquel que ante nadie se inclina caerá de rodillas,

Y el trono de los cielos sangrará».

El silencio cayó sobre la cámara del consejo. Incluso Dorian dejó de mover su moneda de oro.

La sonrisa de Lysander se ensanchó en algo afilado y depredador. Dirigió su mirada hacia mí, sus ojos brillando con oscura intriga. «¿Una alma gemela renacida? ¿Una guerrera angelical convertida en mortal, destinada a poner de rodillas al Alto Soberano del Orgullo? Aurelius, mi querido hermano, debes ir a la Tierra de inmediato. Si el Cielo ya está enviando asesinos para cazarla, debemos encontrarla antes de que la borren por completo».

Solté una burla fría y desdeñosa, ajustando mi posición en el trono. «Todos actúan como crías impresionables. No hay ninguna pareja destinada esperándome en la suciedad».

«¿Estás seguro?», ronroneó Lysander. «Un vínculo de almas forjado en luz antigua no es algo que ni siquiera tú puedas ignorar con un movimiento de mano».

«Los demonios no tienen parejas», declaré, bajando una octava mi voz, cargada con la autoridad aterradora y absoluta del Alto Soberano. «Somos los gobernantes del Abismo. Tomamos lo que queremos, aplastamos lo que se nos opone y no nos rendimos ante nadie. El concepto de alma gemela es una romantización mortal y débil, una flaqueza nacida de corazones frágiles. Soy el Orgullo. No me inclino, no caigo y, ciertamente, no suspiro por ángeles reencarnados».

«Estás siendo un idiota», dijo una voz tranquila y pausada desde el final de la fila.

Entorné los ojos hacia Tristan. El Señor de la Pereza ni siquiera había abierto los ojos, pero su tono estaba lleno de una lógica perezosa e inquebrantable.

«Explícate, Tristan», advertí suavemente.

Tristan suspiró, moviéndose ligeramente en su trono de sombras. «No importa si crees en las parejas, Aurelius. Lo que importa es que el *Cielo* lo cree. Si el Alto Consejo está enviando ejecutores celestiales al reino humano, es porque temen lo que sucederá si esa profecía se hace realidad. Si te quedas aquí por una terquedad arrogante, dejas un arma potencial —o un cambio de poder masivo— completamente en manos del Cielo».

«Tristan tiene razón por una vez», intervino Valerius, lanzando su daga de hueso al aire y atrapándola sin esfuerzo por la empuñadura. Me miró hacia arriba con sus ojos oscuros y afilados. «Piénsalo de forma pragmática, hermano. Si esta chica no es nadie, vas a la Tierra, confirmas que es solo una mortal insignificante y la eliminas tú mismo para demostrar que la profecía es falsa. Pero si *es* la Seraphiel reencarnada, dejar que el Cielo la asesine en suelo mortal nos hace parecer débiles. Hace que *tú* parezcas descuidado».

Valerius se inclinó hacia adelante, con una sonrisa peligrosa. «Ve a la Tierra. Encuentra a la chica. Mira a qué le tiene tanto miedo el Cielo. Si nada más, arrebatársela de las narices a los arcángeles se burlará de su preciado Alto Consejo mucho más que sentarte en tu trono aquí abajo».

Permanecí inmóvil, dejando que sus palabras se asentaran en la silenciosa bóveda de la cámara.

Tristan tenía razón en una cosa: el miedo del Cielo era tangible. Si los arcángeles estaban correteando por la Tierra como ratas desesperadas tratando de ocultar un secreto, entonces algo significativo estaba sucediendo en la superficie. Mi orgullo no le permitiría al Cielo la satisfacción de llevar a cabo una operación sin ser detectados bajo mi mirada.

«Una breve excursión», dije finalmente, con voz suave y peligrosa mientras me levantaba de mi trono. Mi capa negra ondeaba a mi alrededor mientras la magia oscura brotaba alrededor de mis botas. «Iré al reino mortal. Encontraré a esta patética criatura humana, expondré esta profecía como el delirio desesperado que es y destrozaré a cada asesino celestial que el Cielo se haya atrevido a enviar».

Lysander se rio suavemente entre dientes. «¿Y si resulta ser todo lo que la profecía afirma?»

Lo miré hacia abajo, con mis ojos dorados ardiendo como estrellas moribundas.

«Entonces el Cielo», susurré, «aprenderá lo que sucede cuando intentan tocar algo que me pertenece».