The Ring in His Pocket
Capítulo 1 — El anillo en su bolsillo
Caelum Veyrmont revisó la pequeña caja de terciopelo en su bolsillo por séptima vez.
Todavía estaba ahí.
Casi se rio de sí mismo.
Para un hombre que rara vez se ponía nervioso por nada, un anillo diminuto había logrado que le sudaran las palmas de las manos.
La lluvia de la tarde había parado hace menos de una hora, dejando las calles brillantes bajo las luces de la ciudad. Caelum caminaba por la acera cargando una bolsa de papel en una mano y un ramo de rosas blancas en la otra.
Nada extravagante.
A Elara le encantaban las rosas blancas.
Al menos, eso le gustaba antes.
Tres años.
Eso era lo que llevaban juntos.
Tres años de cenas baratas, conversaciones nocturnas, gastos compartidos y mañanas en las que Elara se quejaba de que Caelum le había robado la manta otra vez.
Tres años de ser gente normal.
Caelum había disfrutado cada segundo de ello.
Su teléfono vibró.
Lo sacó del bolsillo.
Abuelo.
Caelum miró el nombre antes de rechazar la llamada.
Segundos después, apareció un mensaje.
No puedes evitar esto para siempre.
La expresión de Caelum cambió.
Escribió una respuesta.
Esta noche no es sobre la familia.
La respuesta llegó casi de inmediato.
Todo es sobre la familia al final.
Caelum bloqueó el teléfono.
Esta noche no.
Esta noche, él no era Caelum Veyrmont.
No era el único nieto de Aurelian Veyrmont.
No era el hombre cuya firma algún día podría controlar empresas repartidas por docenas de países.
No era el heredero de una fortuna que la mayoría de la gente no podría gastar ni en diez vidas.
Esta noche, él era simplemente Caelum.
El novio de Elara.
Y con suerte, antes de medianoche...
Su prometido.
Tocó la caja del anillo otra vez.
El anillo en sí no era caro.
No según sus estándares reales.
Podría haber comprado diamantes que pertenecían tras el cristal de un museo. Podría haber cerrado toda una joyería por una noche y decirle a Elara que eligiera lo que quisiera.
Pero eso destruiría todo.
Hace tres años, Caelum había dejado ese mundo.
Sin aviones privados.
Sin equipo de seguridad.
Sin el ático de los Veyrmont.
Sin cuentas ilimitadas.
Quería descubrir si podía construir algo real sin que su apellido decidiera cómo lo trataba la gente.
Entonces conoció a Elara.
Ella no sabía quién era él.
Eso era lo que la hacía especial.
Al menos, eso era lo que creía Caelum.
Llegó a su edificio de apartamentos.
El ascensor se había roto otra vez.
«Perfecto».
Caelum subió cinco pisos por las escaleras.
Cuando llegó al pasillo, se detuvo.
Apartamento 507.
Hogar.
Se imaginó a Elara abriendo la puerta.
Él prepararía la cena, o al menos lo intentaría.
Beberían el vino tinto barato que ella había comprado la semana pasada.
Luego le diría que había un regalo de aniversario más.
Se arrodillaría.
Él sonrió.
Quizás ella lloraría.
Esperaba que llorara.
Lágrimas de felicidad, preferiblemente.
Caelum buscó el pomo de la puerta.
Entonces se detuvo.
Voces.
Había alguien adentro.
Una voz de hombre.
Caelum frunció el ceño.
Tal vez era la televisión.
Entonces escuchó a Elara reírse.
No era raro.
Excepto que Caelum conocía esa risa.
Era la risa suave y entrecortada que ella usaba cuando estaba avergonzada.
La había escuchado incontables veces durante su primer año juntos.
Hacía mucho tiempo que no la escuchaba dirigida a él.
Su mano permaneció en el pomo.
«¿Elara?»
No hubo respuesta.
Abrió la puerta.
El apartamento se veía diferente.
Dos copas de champán estaban sobre la mesa de centro.
A su lado había una botella que Caelum reconoció de inmediato.
Un champán que valía más que su supuesto salario mensual.
La chaqueta de un hombre descansaba sobre el respaldo del sofá.
Caelum dejó lentamente la bolsa de papel en la encimera de la cocina.
«¿Elara?»
Se escucharon pasos viniendo desde el dormitorio.
Entonces ella apareció.
Elara Sorelle se quedó helada.
Su cabello oscuro caía sobre un hombro. Llevaba el vestido negro que Caelum le había comprado por su cumpleaños.
Detrás de ella venía un hombre abrochándose el puño de su camisa blanca.
Caelum lo conocía.
Todos los que seguían las secciones de negocios de la ciudad lo conocían.
Darian Crestfall.
El heredero de Crestfall Holdings.
Darian miró a Caelum.
Luego miró las flores.
Después a Elara.
Una sonrisa lenta se dibujó en su rostro.
«Entonces —dijo Darian—, ¿este es él?»
Caelum no respondió.
Sus ojos seguían fijos en Elara.
«Elara».
Ella tragó saliva.
«No se suponía que debías estar en casa todavía».
Era una frase tan sencilla.
Sin embargo, de alguna manera, esas seis palabras dolieron más que cualquier otra cosa que hubiera podido decir.
No fue un no es lo que parece.
Ni un puedo explicarlo.
Ni siquiera un lo siento.
No se suponía que debías estar en casa todavía.
Caelum miró el champán.
La chaqueta.
Darian.
Luego a Elara.
«¿Cuánto tiempo?»
Elara miró hacia otro lado.
La voz de Caelum permaneció tranquila.
«¿Cuánto tiempo, Elara?»
«¿Acaso importa?»
«Sí».
Silencio.
Darian se apoyó en el marco de la puerta del dormitorio como si fuera el dueño del apartamento.
«Unos dos meses».
Caelum lo miró.
Darian sonrió.
«Más o menos».
«Darian» —susurró Elara.
«¿Qué? —dijo él—. Él preguntó».
Caelum sintió que algo dentro de él se quedaba muy quieto.
Dos meses.
Sesenta días.
Recordó a Elara diciendo que tenía horas extras.
Las cenas canceladas.
Las noches en las que llegaba tarde a casa.
El perfume nuevo que, según ella, le había regalado una compañera de trabajo.
Él se había creído todo.
No porque fuera estúpido.
Sino porque confiaba en ella.
Caelum miró el ramo que tenía en la mano.
Rosas blancas.
Elara también se dio cuenta.
Su expresión cambió por primera vez.
«Caelum...»
Él las dejó sobre la encimera.
Darian echó un vistazo a la ropa de Caelum.
Una camisa negra sencilla.
Un reloj viejo.
Zapatos que tenía desde hacía dos años.
Nada en él sugería riqueza.
Esa siempre había sido la intención.
Darian se rio entre dientes.
«Mira, amigo. Sé que esto es incómodo».
Caelum se giró hacia él.
«Entonces vete».
Darian alzó una ceja.
«Esta no es tu decisión».
«Es mi apartamento».
«En realidad —dijo Elara en voz baja—, también tenemos que hablar de eso».
Caelum se quedó mirándola fijamente.
Ella se cruzó de brazos.
«Ya no puedo seguir con esto».
«¿Con qué?»
«Con esto».
Ella señaló a su alrededor.
El pequeño apartamento.
Los muebles viejos.
Su vida ordinaria.
«He esperado tres años, Caelum».
«¿Para qué?»
«¡Para que algo cambiara!»
Su voz se alzó.
«Pensé que tenías planes. Pensé que ibas a llegar lejos. Cada vez que te preguntaba por el futuro, decías que estabas trabajando en ello».
«Lo estaba haciendo».
«¿Con qué? —exigió ella—. ¿Con tu sueldo? ¿Ahorrando unos pocos dólares cada mes? Ni siquiera podemos mudarnos a un lugar con un ascensor que funcione».
Caelum no dijo nada.
A Elara se le humedecieron los ojos.
«No quiero esta vida».
Eso dolió.
Porque Caelum había pensado que era su vida.
Darian se puso a su lado.
Su mano se posó sobre la cintura de ella.
Caelum lo observó.
Elara no se apartó.
Darian dijo: «Ella merece algo mejor».
Caelum lo miró.
«¿Y tú eres mejor?»
«Puedo darle lo que quiere».
Una leve sonrisa asomó a los labios de Darian.
«Un hogar de verdad. Viajes. Seguridad. Un futuro».
Cada palabra fue elegida deliberadamente.
Caelum entendía a hombres como Darian.
Había crecido rodeado de ellos.
Hombres que confundían el dinero heredado con el valor personal.
La ironía casi le hizo reír.
Casi.
Elara se secó una lágrima de la mejilla.
«No quería que te enteraras de esta forma».
«Pero querías que me enterara tarde o temprano».
Ella no pudo responder.
Caelum metió una mano en su bolsillo.
Sus dedos tocaron la caja de terciopelo.
Había preparado todo un discurso.
Lo había ensayado en el baño esa misma mañana.
Incluso se había imaginado diciéndole la verdad después.
Todo.
Su familia.
Su nombre.
La herencia.
Esta noche iba a ser la última vez que le ocultara algo.
Caelum sacó lentamente la caja de su bolsillo.
Los ojos de Elara se abrieron de par en par.
La sonrisa de Darian desapareció.
Caelum la puso sobre la mesa.
«Elara».
Ella entreabrió los labios.
«¿Es eso...?»
«Sí».
La habitación se quedó en silencio.
«Iba a pedírtelo esta noche».
Elara se quedó mirando la caja.
Por un segundo, Caelum vio algo en sus ojos.
Arrepentimiento.
Quizás incluso amor.
Entonces, Darian miró la caja y se rió.
«¿Ibas a pedirle matrimonio?»
Caelum lo ignoró.
Elara se estiró hacia la caja, pero se detuvo.
«Caelum, yo...»
«No».
No estaba enfadado.
Eso asustó a Elara más que si hubiera gritado.
Caelum agarró su teléfono.
Tres llamadas perdidas.
Todas de su abuelo.
Durante tres años, creyó haber encontrado algo por lo que valía la pena quedarse.
Algo que el dinero no podía comprar.
Quizás su abuelo lo había entendido antes que él.
Caelum caminó hacia la puerta.
Elara lo siguió.
«¿A dónde vas?»
Él se detuvo.
Por un momento, pensó en decírselo.
Una frase.
Mi nombre completo es Caelum Veyrmont.
Eso habría bastado.
Darian lo entendería al instante.
Elara lo entendería segundos después.
Ya podía imaginar sus caras.
Pero Caelum no quería su arrepentimiento esta noche.
Si se arrepentía de algo, quería que fuera por perderlo a él.
No por perder su dinero.
Así que simplemente dijo:
«Me voy».
«Caelum...»
«Ya has tomado tu decisión».
El rostro de Elara se tensó.
«Algún día lo entenderás. El amor no es suficiente. Necesito a alguien con quien pueda construir un futuro real».
Caelum la miró durante varios segundos.
Después, asintió.
«Quizás tengas razón».
Salió al pasillo.
«Caelum».
Él se giró una vez más.
Elara estaba junto a Darian.
La mujer con la que había planeado casarse.
El hombre que ella había elegido en su lugar.
Caelum le dedicó una pequeña sonrisa.
«Adiós, Elara».
La puerta se cerró.
Bajó cinco pisos por las escaleras.
Afuera, la lluvia había empezado a caer de nuevo.
Caelum caminó bajo ella sin abrir un paraguas.
Su teléfono vibró.
Abuelo.
Esta vez, contestó.
Ninguno de los dos habló durante varios segundos.
Entonces, la voz profunda de Aurelian Veyrmont resonó al otro lado del teléfono.
«¿Caelum?»
Caelum miró hacia atrás, al edificio de apartamentos.
Una luz brillaba desde el quinto piso.
Tres años de su vida habían quedado detrás de aquella ventana.
Apartó la vista.
«Abuelo».
Aurelian notó de inmediato algo distinto en la voz de su nieto.
«¿Qué ha pasado?»
Caelum cerró los ojos.
Luego dijo las palabras que Aurelian Veyrmont había esperado tres años para oír.
«Envía el coche».
Silencio.
Luego:
«¿A dónde vas?»
Caelum abrió los ojos.
«A casa».
Al otro lado de la ciudad, en el último piso de la Torre Veyrmont, Aurelian se levantó lentamente de su silla.
Su jefe de gabinete levantó la vista.
El viejo multimillonario bajó el teléfono.
Por primera vez en años, Aurelian Veyrmont sonrió.
«Prepara la finca».
«¿Señor?»
Aurelian se giró hacia la brillante ciudad tras los ventanales.
«Mi nieto vuelve a casa».
Y antes de que terminara la noche, las llamadas empezaron a fluir entre ejecutivos, directores, abogados y oficinas privadas de todo el mundo.
Un nombre ausente del imperio Veyrmont durante tres años apareció de nuevo.
Caelum Veyrmont.
El heredero oculto había regresado.
