Capítulo 1
«Simplemente no tenemos una explicación médica para el estado actual de James», dijo el doctor, mirando los rostros agotados de todos los presentes.
En cuanto Jamie estuvo lo suficientemente estable como para ser trasladado, sus padres se encargaron de que lo llevaran a casa en avión. Louis no se había separado de su lado ni un segundo. Lilly y Harry se aseguraron de que pudiera quedarse con Jamie hasta que ambos estuvieran a salvo en los Estados Unidos.
Jacques no había protestado. Quizás entendía que no tenía sentido, o tal vez simplemente sabía que, en ese momento, Louis necesitaba estar junto al chico que yacía en esa cama. Tenía las manos atadas. No había forma de que Louis se alejara del lado de Jamie.
«Sus lesiones físicas, afortunadamente, no son ni de lejos tan graves como temíamos al principio», continuó el médico. «No hay signos de traumatismo cerebral importante, ni hemorragia interna, ni nada en sus escáneres que explique por qué sigue inconsciente. Físicamente, si despertara mañana y siguiera recuperándose como hasta ahora, no veo razón para que no pueda volver al campo eventualmente».
Louis lo miraba desde el otro lado de la habitación, apoyado contra la pared del fondo con los brazos cruzados sobre el pecho.
Volver al campo eventualmente.
Casi soltó una carcajada. Como si eso importara ahora mismo.
El médico dudó antes de continuar: «La mayor preocupación es que no despierta. No es un coma inducido. No lo mantenemos inconsciente nosotros. Por razones que aún no entendemos, James no recupera el conocimiento. Lamentablemente, eso deja una parte de esto fuera de nuestro control médico».
Todos se habían reunido en la habitación de cuidados intensivos de Jamie, aunque eran demasiados para ese espacio tan pequeño. Jamie yacía inmóvil en el centro, rodeado de máquinas, monitores, cables y tubos. Uno desaparecía entre sus labios y bajaba por su garganta, ayudándolo a respirar y haciendo que alguien que solía ser tan fuerte, tan increíblemente vivo, se viera aterradoramente frágil bajo toda esa maquinaria.
Louis odiaba cada parte de aquello. El pitido constante. El olor a antiséptico. Las sábanas blancas estiradas con cuidado sobre el cuerpo de Jamie. Odiaba que Jamie no pareciera Jamie.
Pero, sobre todo, se despreciaba a sí mismo.
Lilly y Harry habían sido lo suficientemente amables como para dejar que Louis se quedara con ellos en la finca. Le ofrecieron la habitación de Jamie o el dormitorio que había sido suyo durante su año de intercambio. Noah, que había volado desde Australia en cuanto recibió el aviso de emergencia, se había quedado en una de las habitaciones de invitados.
Louis no fue capaz de dormir en la cama de Jamie. Ni siquiera había logrado entrar en la habitación.
Los recuerdos allí dentro eran más de lo que podía soportar en ese momento, y su antiguo dormitorio no era mucho mejor. Toda la casa dolía. Los pasillos. La cocina. el jardín de invierno. La estúpida entrada para coches. Este pueblo. Esta familia que, en otro tiempo, se había sentido tanto como la suya propia.
Deberían odiarlo. Louis, desde luego, se odiaba lo suficiente como para compensarlos a todos, pero por alguna razón ridícula, no lo hacían.
«¿A qué te refieres con si?», preguntó Noah.
Su voz grave sacó a Louis de sus pensamientos. El hermano mayor de Jamie estaba de pie a los pies de la cama con sus enormes brazos cruzados sobre el pecho. Louis nunca lo había conocido antes de esta pesadilla, pero no podía haber confusión, era un Montgomery sin lugar a dudas. Era tan alto y ancho como Jamie, con el mismo y llamativo cabello rubio y los mismos ojos azules que compartía con sus hermanos menores.
El doctor respiró con cuidado: «Quiero decir que no sabemos cuándo recuperará el conocimiento James. Podría ser hoy. Mañana. Podría llevar semanas o meses. En casos poco frecuentes, puede llevar mucho más tiempo».
«¿Cuánto más tiempo?», preguntó Noah.
El médico dudó, y Hetty se dio cuenta.
«¿Cuánto más tiempo?», repitió ella.
«Existe la posibilidad de que no despierte nunca».
«¿Nunca? ¿Como en jamás?», la voz de Hetty se alzó con fuerza. «No. Él va a despertar. Tiene que hacerlo. ¿Cómo se supone que voy a vivir sin mi gemelo? Somos prácticamente la misma jodida persona. No lo entiendes. Nunca no es una opción. Él tiene que despertar».
Hetty empezó a sollozar de nuevo. ¿Cómo se suponía que iba a seguir adelante sin Jamie? Él era parte de ella de una forma que nadie que no tenga un gemelo podría entender.
«Lo siento», dijo el médico con suavidad. «Ojalá pudiera darte una respuesta distinta. En este punto, James está estable. Los resultados de sus pruebas son notablemente buenos considerando el accidente, y no hay nada más que podamos hacer médicamente para forzar el estado de conciencia. Su cuerpo ha sobrevivido a algo a lo que tenía muy pocas probabilidades de sobrevivir. Su tamaño y su condición física pudieron haberlo ayudado a soportar parte del impacto, pero aun teniendo eso en cuenta, su estado es extraordinario».
«Murió dos veces», dijo Louis.
Todos se giraron hacia él.
Él permaneció contra la pared. No había dormido bien en días. La comida le sabía a ceniza, y las ojeras bajo sus ojos se habían oscurecido hasta un morado feo. Se veía de la mierda y se sentía aún peor.
«Tuvieron que reanimarlo dos veces», continuó Louis. «Una en la calle y otra después. Así que, por favor, no te quedes ahí parado diciéndonos que físicamente todo está bien».
El médico lo observó por un momento: «No estoy diciendo que todo esté bien».
«Entonces, ¿qué estás diciendo, doctor?»
«Louis, por favor», dijo Taylor. «Sé amable. No es su culpa».
«Sí, claro, para nada», respondió Louis con sarcasmo.
«Estoy diciendo que, médicamente, no podemos encontrar una lesión lo suficientemente grave como para explicar por qué no despierta. Su corazón late por sí solo. Sus órganos funcionan. Sus pruebas neurológicas son alentadoras. Pero la conciencia es complicada, y hay límites a lo que la medicina puede predecir».
«Entonces, lo que estás diciendo», dijo Louis, «¿es que él no quiere despertar?»
«Te estoy diciendo que no lo sabemos».
Louis miró a Jamie.
Pero él sí lo sabía.
Tal vez nadie más en la habitación lo entendía, pero Louis sí. Jamie estaba cansado. No del fútbol, del campeonato, o de haber sido atropellado por un camión. Estaba cansado de una forma que el sueño no podía arreglar. Louis había visto ese agotamiento en sus ojos mucho antes del accidente y, aun así, se había quedado en aquel apartamento y lo había empeorado todo.
Jamie estaba cansado por su culpa. Porque Louis le había dicho que no lo amaba. Porque le había dicho que estaba comprometido. Porque Jamie ya no sabía qué hacer y había salido corriendo a la calle.
Y Louis sabía algo más. Si Jamie moría, él lo seguiría. Y no solo emocionalmente. Ese pensamiento debería haberlo asustado.
No fue así.
«Entonces, ¿qué podemos hacer para ayudar?», preguntó.
«Hablen con él. No hay garantía de que pueda escucharlos, pero las voces familiares y el contacto físico pueden ser valiosos. Cuéntenle historias. Hablen de buenos recuerdos. Tomen su mano. Toquen su piel. Pongan música que él conozca. Recuérdenle a las personas y cosas que ama. Denle motivos para encontrar el camino de regreso».
Motivos.
Louis casi se ríe. Se había pasado los últimos meses quitándole todos los motivos.
El médico miró a su alrededor en la habitación llena de gente: «¿Quién de aquí es familia directa?»
Sus ojos recorrieron a Harry, Lilly, Hetty y Noah antes de detenerse brevemente en Louis.
Louis arqueó una ceja. «¿Sí? ¿Qué estás insinuando?»
El médico se veía ligeramente incómodo. Cabello castaño. Ojos castaños. Piel oliva. Louis claramente no había caído del mismo árbol genealógico de diosa californiana que las cuatro personas rubias de ojos azules que rodeaban la cama de Jamie.
«Soy el hijo adoptivo de Venezuela», dijo Louis con tono condescendiente.
«No, no lo es», dijo Lilly de inmediato, «pero sí, es familia. Louis vive con nosotros siempre que está aquí».
Louis la miró, con el pecho apretado. Ella ni siquiera dudó, a pesar de que su hijo estaba postrado en esa cama por su culpa.
El médico asintió: «Muy bien. Podemos organizar pases de visitante permanente para la familia directa y cualquier persona que ustedes autoricen. Esos permitirán el acceso fuera del horario habitual de visitas, sujeto a las restricciones de la UCI».
«Joven», dijo, volviéndose hacia Landon. «¿Tú también eres hermano de James?»
Louis casi se atraganta.
Las mejillas de Landon se pusieron rosadas. Un tono de rosa absolutamente horrible, según Louis.
«No, señor. Soy un amigo».
«Un amigo muy cercano», añadió Lilly mientras firmaba los formularios de autorización. «Landon también recibe un pase. Puede ver a Jamie cuando quiera».
«No, no puede», dijo Louis antes de poder detenerse.
Varias cabezas se giraron hacia él, incluido el doctor y la enfermera.
«No hay razón para que esté aquí. Quiero que se vaya».
La expresión de Landon se endureció, pero permaneció en silencio.
«¡Louis!», Hetty lanzó ambas manos al aire. «¿Puedes dejar de ser tan imbécil por cinco jodidos minutos? Jesucristo. Todos son amigos. ¿Qué carajo te pasa?»
«No todos somos amigos».
«Por supuesto que Landon tiene un pase», repitió Lilly con calma, lanzándole a Louis una mirada que le advertía que no la presionara.
Louis hizo un sonido de desprecio y apartó la mirada. Sabía que estaba siendo horrible, pero le importaba un carajo.
Cada vez que miraba a Landon Scott, veía todo lo que había obligado a Jamie a buscar en otra parte. Consuelo. Afecto. Seguridad. Un futuro que quizá doliera menos que el que Louis le había dado. Peor aún, Landon había estado dispuesto a aceptar la oscuridad en la que Louis se había negado a vivir.
Louis lo odiaba por eso.
Tal vez porque, en el fondo de todos esos celos, sabía que Landon no había hecho nada malo.
«¿Nos contactará de inmediato si algo cambia?», preguntó Harry.
«Por supuesto, Sr. Montgomery. De día o de noche. Pero por ahora, no esperaría cambios repentinos. Su condición es estable, y eso es bueno. Seguiremos monitoreándolo de cerca y repetiremos las evaluaciones neurológicas según sea necesario. Nos vemos en la ronda de mañana por la mañana».
El médico les asintió antes de irse. La enfermera revisó el suero y los monitores de Jamie una última vez, ajustó algo cerca del ventilador y luego los siguió en silencio.
Durante varios segundos después de que la puerta se cerró, nadie habló. Las máquinas lo hicieron por ellos, llenando el silencio con el ritmo constante de los respiros prestados de Jamie.
Lilly finalmente se frotó la cara con ambas manos: «Está bien, chicos. Deberíamos darle las buenas noches a Jamie e irnos a casa. Pediremos algo de cenar, nos ducharemos, dormiremos y volveremos a primera hora de la mañana».
«Yo no me voy», Louis permaneció contra la pared. «No. No va a pasar. Y no pueden obligarme. No me he separado de su lado desde que esto pasó y no lo voy a hacer».
Lilly lo miró: «Sí, cariño. Lo harás».
«No».
«Tú también necesitas dormir. ¿Cuándo comiste por última vez? Parece que estás a punto de desplomarte. Estamos todos agotados. Jamie no se va a ir a ninguna parte».
Louis apretó la mandíbula: «No lo voy a dejar».
«Louis», dijo Lilly más suavemente, «tú también necesitas un descanso. Todos lo necesitamos. Jamie necesita que estemos bien cuando despierte».
Cuando.
No si.
Louis la amó por esa palabra.
«Puedes volver mañana por la mañana», dijo Hetty. «Y tal vez podamos andar en skate más tarde o algo. Hace siglos que no hacemos eso. Tú y yo. Como antes».
Louis la miró fijamente, como si hubiera sugerido que fueran a bailar sobre la tumba de Jamie: «Ni hablar».
«Mamá dice que vamos, así que vamos», dijo Harry, y había suficiente tono paternal en su voz como para hacer que hasta Louis se enderezara. «Nada de discusiones esta noche».
Louis suspiró. Sabía que Harry y Lilly tenían razón. Necesitaba comida, una ducha y dormir. Probablemente las tres cosas antes de que su cuerpo tomara la decisión por él y se desplomara.
«Señora», dijo Landon en voz baja a Lilly, «gracias por permitirme venir a ver a Jamie».
Lilly le regaló una sonrisa cansada: «Basta de señora. Lilly, por favor».
Landon asintió.
Louis tuvo arcadas.
Arcadas de verdad.
«¡Louis!», Hetty se giró hacia él. «¡Deja de ser tan maldito imbécil! ¡Todo esto es tu culpa de todos modos! Vino a verte, y pase lo que pase, él está en este estado por tu culpa. Si no fueras...»
«¡Basta!», dijo Harry. «Basta, Harriet. No culpes a Louis de esto. James tenía sus motivos para ir a verlo, de eso estoy seguro, de lo contrario no habría ido. Especialmente no tan pronto después del partido».
Pero Harry no podía retirar lo que Hetty ya había dicho, y el último rastro de color abandonó el rostro de Louis.
El enfado de Hetty se desvaneció.
«Oh, Dios». Sus manos volaron a su boca al darse cuenta del horror de lo que había dicho. «Louis, no quise decir...»
«Sí, lo hiciste».
«No». Se apresuró hacia él. «No, no quise decir eso. Lo juro. Estoy enojada y asustada y solo...»
Louis levantó un brazo, deteniéndola antes de que pudiera tocarlo.
«Lo sé», susurró, con la voz apenas reconocible. «No tienes que recordármelo. Sé todo esto. Créeme».
El rostro de Hetty se descompuso. «Lou...»
«Está bien», dijo, aunque claramente no lo estaba.
Harry se interpuso entre ambos antes de que cualquiera pudiera decir algo que nunca podrían retirar.
«Esto no es culpa de nadie», dijo con firmeza. «Jamie fue atropellado por un camión. Fue un accidente. Podemos destruirnos tratando de decidir quién dijo qué, quién hizo qué y quién debería haber hecho algo diferente, pero nada de eso lo ayudará ahora».
Su mirada se movió de Hetty a Louis y luego a Landon.
«Lo último que Jamie querría es que las personas a las que ama se destrocen entre sí mientras él está ahí acostado. Así que, cualquier ira, celos, culpa o historia que exista entre cualquiera de ustedes, déjenlo de lado cuando entren por esa puerta».
Los ojos de Louis se movieron hacia Landon.
Landon ya lo estaba mirando.
Ninguno habló, pero ambos sabían que Harry tenía razón.
