Capítulo 1
Prólogo：
El inicio de su historia (versión The Contract Wife)
"No... señor, esto es absurdo".
La cafetería estaba envuelta en música suave.
La luz del sol se acumulaba en la mesa. El aire llevaba el aroma cálido y pesado del caramelo y los granos tostados.
Kinsley agarró su taza, con los nudillos blancos.
"Es un buen trabajo".
Dijo el hombre sentado frente a ella. Su voz era tranquila y constante.
"Sueldo alto, corta duración. Todo lo que tienes que hacer es casarte conmigo".
Hizo una pausa y sus ojos se clavaron en los de ella.
"No es diferente de la actuación que acabas de terminar".
"¿Un matrimonio real?"
"Un matrimonio real".
El aire de la habitación pareció solidificarse.
Ella forzó las palabras a salir, con la garganta apretada.
"¿Eso... implica dormir juntos?"
"Probablemente".
La respuesta llegó sin un segundo de duda.
Luego, añadió: "Pero no te obligaré".
Ofreció una sonrisa serena. Pero esa mirada serena hizo que su corazón latiera más rápido que cualquier amenaza.
El aire se hizo escaso.
Kinsley levantó su taza y tomó un sorbo lento de su café. Su mirada parpadeaba inquieta bajo el barrido de sus largas pestañas.
Una cascada de ondas pesadas y castañas se derramó sobre sus hombros, ocultando la mitad de su rostro de la vista de él.
Parecía una obra maestra que había cobrado vida.
"Solo estoy en mi último año de universidad", dijo ella. "El micro-drama fue solo algo a tiempo parcial".
La mirada de él cayó sobre las manos temblorosas de ella.
"Necesitas el dinero".
Las palabras se deslizaron de sus labios suavemente. Llevaban el peso de la certeza absoluta.
La punta de su dedo se deslizó contra la curva de cerámica de la taza.
Él parecía frío, afilado. Sin embargo, poseía una elegancia inexplicable.
Su rostro era más llamativo que el de cualquier estrella de cine.
Sus estrechos ojos gris azulados hicieron que la mente de ella se detuviera de golpe.
"Si no estás dispuesta, puedo encontrar a otra persona".
"No..."
Capítulo 1.
Punto de vista de Kinsley：
"¡Corten!", rugió el director.
"¡Actriz principal, estás más tiesa que una tabla! Se supone que debes estar sorprendida, totalmente incrédula ante sus palabras. ¡Deja de mirarlo con esos ojos de pescado muerto!"
Las palabras del director carecían de la más mínima cortesía.
"Entendido, director", murmuré. Me froté las mejillas entumecidas para aflojarlas.
¿Por qué no podía simplemente satisfacer sus demandas?
Despreciaba mi total falta de talento.
"¡Diez minutos de descanso!"
Esa era la quinta vez que había cortado esa misma escena. Su voz se volvía más desagradable con cada reinicio.
Yo solo era una actriz a tiempo parcial.
Sabía que me faltaba experiencia y habilidad.
Quería acercarme a él, preguntarle cómo capturar la emoción correcta. Pero una mirada a su furia hizo que mis piernas retrocedieran.
Busqué en la multitud a Chris, mi único contacto en este set. Pero no estaba por ningún lado.
Ella siempre estaba ocupada. Solo podía ver destellos de ella pasando rápidamente.
Me alejé a un rincón tranquilo lejos del equipo. Abrí mi guion, tratando de descubrir cómo manejar la escena fallida.
Mi teléfono sonó, enviando un repentino temblor a través de mis manos.
"Mamá, ¿cómo te sientes?"
"Los médicos me están cuidando bien, cariño. No te preocupes. Es solo que..."
"¿Solo qué?"
"La policía dijo que no pueden encontrar al conductor que me atropelló, así que..."
Apreté el teléfono hasta que mis nudillos se pusieron blancos.
"No te preocupes, mamá. Tengo suficiente para tus gastos médicos. Estoy en el set ahora mismo", forcé mi voz a un tono ligero y sin esfuerzo.
"Déjame enviarte algo de dinero primero".
La voz de mamá se quebró, pesada por las lágrimas.
"Lo siento mucho, bebé. No debería estar agobiándote con esto".
"¡Mamá!", la corté firmemente.
"¿Cómo podrías ser una carga? Además, me está yendo muy bien aquí. El director me acaba de decir que tiene otra gran producción en fila. Me quiere como protagonista...
"Solo concéntrate en descansar, ¿de acuerdo?"
Después de una serie de llorosos agradecimientos, finalmente colgó.
Mi corazón se retorció en un agarre asfixiante.
Transferí el dinero de inmediato.
Mirando el patético saldo casi agotado, eché la cabeza hacia atrás hacia el cielo.
La luz del sol era cegadora. Brillante hasta el punto de lastimarme los ojos.
¿Por qué?
¿Por qué no pueden atraparlo?
Ese auto le rompió casi todos los huesos del cuerpo. Casi muere en ese pavimento, sin embargo, nosotros somos los enterrados bajo estas implacables facturas médicas.
Pasé mis dedos por mi cabello y dejé caer la cabeza.
"¡A sus posiciones!", gritó el director desde lejos.
Levanté la cabeza. Mis ojos chocaron instantáneamente con un hombre sentado fuera de la cafetería adyacente.
Parecía haber estado observándome durante mucho tiempo.
Esbozó una sonrisa lenta.
Le devolví una inclinación de labios rígida y torpe.
Retrocedí frente a la cámara, solo para ser destrozada de nuevo.
El director había sido relativamente paciente los últimos días. Hoy estaba excepcionalmente inestable.
No lo había hecho peor que de costumbre. Sinceramente, no podía entender su repentino enfado.
Después de un par de tomas agotadoras más, por fin llegó la hora de comer.
—Corten. Eso es todo por ahora, vayan a comer.
Murmuró el director. Tenía la cara tan oscura como una nube de tormenta.
Mientras todos se dispersaban, él gritó: —Kinsley.
—¿Sí, director?
—Me has hecho perder demasiado tiempo. Si no te pones las pilas, no habrá un próximo proyecto para ti.
—Lo entiendo. Lo siento mucho, director...
Los miembros del equipo estaban repartiendo cajas de comida. Sin embargo, pasé de largo.
El director había mencionado que necesitaba perder unos kilos más. Emma y los demás amigos insistían en que mi peso estaba perfecto.
~~~
—¿Te invito a un café?
Una voz profunda y suave me obligó a levantar la vista.
Era el hombre de la cafetería.
Guapo y muy elegante sin esfuerzo.
Antes solo lo había visto de pasada. Aun así, había captado toda mi atención.
—Lo siento —dije en voz baja—. No te conozco.
—No importa —dijo, tendiéndome una tarjeta de presentación.
—Tal vez aún podamos trabajar juntos. A nivel de negocios.
La tarjeta era de un papel grueso y especial. Tenía una textura clásica y letras doradas muy elegantes.
Se sentía discreta pero muy refinada entre mis dedos.
Visto Corporation
Aaron Hoffman
CEO & Director
Mi instinto me dijo enseguida: estafador.
¿De verdad el CEO de un imperio multimillonario como Visto andaría por la calle repartiendo tarjetas?
Seguro que solo era un chico guapo y aburrido. Probablemente jugaba a disfrazarse de multimillonario.
—¿Negocios? ¿Como... un anuncio?
Me tragué el resto de mi pensamiento...
¿Desde cuándo un CEO se encarga de los anuncios?
Mi día ya estaba arruinado. El diagnóstico de mamá me destrozaba y el director me había tratado fatal. No tenía energía para fingir una sonrisa.
Hizo un gesto suave hacia la cafetería.
Un trabajo pagado suplicaba mi atención. Tenía que intentarlo al menos.
Lo seguí dentro de la cafetería.
Esta vez, pasó de largo el patio exterior donde estaba antes. Me llevó directo a un reservado escondido en la esquina del fondo.
Y entonces, me presentó su oferta.
~~~
—Un matrimonio así... tiene algún propósito, ¿verdad?
—Solo tienes que cumplir el contrato —respondió con voz inexpresiva—. No hagas preguntas.
—Vale...
Hizo una pausa y añadió con calma.
—El pago es de cien mil. Libres de impuestos. Seis meses.
¿Cien mil?
¿Libres de impuestos?
¿Solo por... seis meses?
Era más dinero del que podría ganar en años de trabajo duro.
Justo cuando más lo necesitaba.
Debajo de la mesa, mis dedos se clavaron en la tela de mi falda.
Para ser sincera, mi corazón latía muy fuerte por la tentación.
Pero lo mirara por donde lo mirara, olía a trampa.
Di un sorbo lento a mi café.
—¿Por qué yo?
—Porque te vi.
Mis nudillos se pusieron blancos.
Me había estado observando desde esa mesa durante mucho tiempo. ¿Era esto un juego enfermo donde el depredador elige a su presa?
¿Acaso Aaron Hoffman era su verdadero nombre?
¿O era un fugitivo peligroso tejiendo una red?
Tragué saliva. Forcé el nudo de mi garganta a bajar.
—¿Cómo sé que no es una estafa?
Él dejó escapar una sonrisa lenta y elegante.
—Puedes visitar mi oficina antes de decidirte. Sin embargo, después de eso... no te daré tiempo a dudar.
Mis manos se pusieron blancas al entrelazar los dedos. Mi pulgar se clavó con fuerza en la palma.
Tomé aire de forma irregular y le sostuve la mirada.
—Haré la visita. Pero tengo escenas que grabar esta tarde, así que no puedo irme todavía.
—Me quedan unas horas de paciencia —murmuró sin inmutarse—. El tiempo justo para que lo pienses...
Hizo una seña al camarero para pedir papel y bolígrafo.
—Por favor, escribe tus datos personales.
Dudé un segundo antes de escribir. Llené mis datos con mi nombre, número de seguro social, universidad y carrera.
Tomó el papel y lo miró con un rápido vistazo.
Su expresión siguió siendo una máscara indescifrable.
—Muy bien. —Dobló el papel con mucho cuidado.
—Ya puedes volver al trabajo.
Al salir de la cafetería, el set de grabación ya estaba lleno de actividad frenética.
~~~
¿Quién era este hombre?
¿Por qué alguien como él necesitaría un matrimonio falso?
¿Y por qué se fijó en mí entre tantas personas?
Si esto era una trampa... ya le había entregado las llaves de mi vida.
—¡Kinsley...!
El grito del director cortó de golpe mis pensamientos.
—¡Ya voy!
No tenía respuestas. Tampoco tenía tiempo para pensar.
Tenía que volver frente a la cámara.
