Capítulo 1: La novia de la Luna Hueca
El hilo de plata se clava en mi muñeca y no siento nada.
Ni alegría. Ni destino. Tampoco la certeza atronadora que los ancianos describen en sus cánticos. Solo una fría invasión, como agua de lago inundando un pulmón, y la sensación repentina y nauseabunda de que acabo de ser reclamada en lugar de elegida.
Lucas está frente a mí, alto como la columna de una catedral, con el cabello negro peinado hacia atrás para dejar al descubierto la pálida y perfecta arquitectura de su rostro. Está sonriendo. Es la sonrisa de un hombre que acaba de cerrar una puerta con llave y la ha tirado al mar.
«La Diosa te ve», entona la Gran Anciana, con la voz temblando de reverencia teatral. «El vínculo de la Elegida de la Luna está sellado. Son un solo camino, un solo aliento, un eterno...»
Quiero gritar.
El salón de la manada está abarrotado de testigos: doscientas caras que conozco desde la infancia y que ahora se han transformado en un muro de aprobación. Mi padre está en la primera fila, con la mandíbula apretada por el orgullo. La silla vacía de mi madre está a su lado, cubierta por una tela azul, burlándose de mí. Ella murió cuando yo tenía doce años, y esta noche, por primera vez, me alegra que no esté viva para ver esto.
Porque sé, con una claridad que me hace doler los dientes, que esto está mal.
Se supone que la unión de la Elegida de la Luna se siente como volver a casa. Como la calidez, la gravedad y una voz en tu sangre diciendo sí, sí, por fin. He leído las historias. He cantado los himnos. Pero cuando Lucas toma mi mano y el hilo envuelve nuestras muñecas, uniendo mi pulso al suyo, la voz en mi sangre no dice sí.
Dice corre.
«Sienna», murmura Lucas, y mi nombre es un collar que se cierra de golpe. Se acerca. Sus labios rozan mi sien y el vínculo —el hechizo, la cadena invisible que los ancianos llaman divina— encaja en su lugar con un sonido que solo yo puedo oír. Un clic. Un cerrojo.
El salón estalla en vítores.
Me quedo muy quieta. Sonrío. Aprendí a sonreír gracias a mi madre, quien sonrió durante cada ceremonia, cada unión, cada luna llena hasta la noche en que caminó hacia el bosque y nunca volvió a salir.
Lucas levanta nuestras muñecas unidas ante la multitud. El hilo de plata atrapa la luz de las antorchas, hermoso y despiadado. Les está mostrando su premio. Me está mostrando mi jaula.
Y yo sonrío, sonrío, sonrío, porque si me detengo, me arrancaré el hilo con los dientes y sangraré por todo el altar.
«Pronto», susurra Lucas contra mi oído, demasiado suave para que la multitud lo escuche. «Lo sentirás. El vínculo siempre gana. Solo la primera noche duele».
Él cree que el dolor es duda. Cree que la duda es una fiebre que pasará.
Se equivoca.
La celebración dura hasta el amanecer. No bebo nada. No como nada. Dejo que Lucas me guíe por la fila de invitados, con su mano posesiva en la parte baja de mi espalda, y memorizo las salidas. Hay tres. Mi padre vigila una. Otra está protegida por la magia de los ancianos. La última conduce a las cocinas y, más allá, a la cresta este.
Cuando el último invitado se va y Lucas me suelta con un beso perezoso y posesivo en la garganta, subo las escaleras hacia mis nuevas habitaciones. La puerta se cierra. Apoyo la espalda contra ella y me deslizo hasta el suelo.
El vínculo zumba en mi pecho, una frecuencia sintonizada con el latido de Lucas tres pisos más abajo. Ya se está clavando, abriéndose paso entre mis costillas como la hiedra entre los ladrillos. Quiere que lo desee. Quiere que anhele su voz, su tacto, su aprobación.
Presiono mi palma sobre el esternón y susurro en la oscuridad:
«No eres mi dueño. Solo sostienes la correa».
La habitación no responde. Pero en algún lugar, mucho más allá de la cresta este donde el pino crece espeso y salvaje, un lobo aúlla.
Y por un segundo traicionero, el vínculo en mi pecho titubea.
Me quedo helada. Contengo el aliento. El aullido se desvanece, pero el titubeo permanece: un salto en el ritmo del hechizo, una grieta en su superficie perfecta.
Me arrastro hasta la ventana. La cresta este es una silueta negra contra un cielo lleno de estrellas. El aullido vino de allí. Y algo en mi sangre, algo más antiguo que la Elegida de la Luna, se inclina hacia él.
Duermo con los zapatos puestos.
No sueño con Lucas.
Sueño con espinas.
