Cásate conmigo, Bellamy

CAPÍTULO UNO

STRANGER DANGER

❦ ─────── ❦ MAYA ❦ ─────── ❦

Tres semanas después de la muerte de la tía Evelyn, su abogado me llamó para decirme que me había dejado la casa y todo lo que había dentro.

Pasé once días releyendo la carta, esperando que alguien se diera cuenta de que una mujer cuyos ahorros apenas llegaban a las dos cifras no se suponía que debía heredar propiedades. Nadie lo hizo, así que llegué la primera tarde de las vacaciones de primavera con la llave de Evelyn, una maleta y la esperanza ridícula de que la casa pudiera recordarme.

La puerta principal se atascó, como siempre. El aire húmedo de la primavera me siguió al entrar, trayendo consigo el olor a tierra mojada.

Nada en el estrecho pasillo había cambiado. El papel pintado se despejaba cerca de los rodapiés y las fotos familiares subían por la escalera. El paragüero de Evelyn se inclinaba hacia la pared como si poco a poco estuviera perdiendo las ganas de vivir.

Por un momento, olvidé la lluvia que goteaba de mi trenza. Evelyn había guardado las fotografías, los libros y la habitación que prometió que seguiría siendo mía. Después de años viviendo en direcciones temporales, por fin tenía un lugar donde dejar mi maleta.

Entonces noté el abrigo de un hombre colgado junto a la escalera.

Era negro, húmedo por la lluvia y caro. Había una maleta rígida debajo y unas huellas mojadas cruzaban el suelo de Evelyn. Algo siseaba en la cocina.

Se suponía que la casa debía estar vacía.

Saqué del paragüero el pesado paraguas de mango de madera de Evelyn. Era mejor que cualquier carta de herencia.

Un hombre estaba de pie en la encimera de la cocina, pasando huevos a un plato. Tenía las mangas de la camisa remangadas hasta los codos y la lluvia le humedecía el pelo y los hombros anchos.

Era muy grande, muy hombre y, definitivamente, no se suponía que estuviera preparándose el desayuno en mi casa.

«¡Oh, Dios mío! ¡Stranger danger!»

Ataqué.

Él atrapó el bastón con una mano. Me tambaleé hacia delante cuando el paraguas se abrió de golpe entre nosotros, haciendo que una cuchara cayera al suelo con estrépito.

Entonces, Arthur Bellamy bajó la tela negra lo suficiente como para mirarme.

«¿Maya?»

«No me vengas con "Maya"». Tiré con fuerza, pero él apenas se movió. «Estás ahí parado como un okupa en mi casa».

La sorpresa se convirtió en una diversión familiar. «Has intentado pegarme».

«Estás en mi cocina».

«Estaba preparando el desayuno».

«Sí, ya veo. Como si fuera lo más normal del mundo que estuvieras haciendo esto».

Arthur miró hacia mi maleta en el pasillo. «Esto se va a poner incómodo».

«Para ti». Apreté el agarre. «¿Las funciones de padrino no terminaron hace unos meses?»

Dove y Silas estaban casados desde el invierno. Arthur se había graduado en Saint Orla; yo había vuelto a las clases y a las tutorías. Ninguno de los dos habíamos convertido aquel coqueteo y un gremlin de peluche verde neón en una amistad. No habíamos hablado desde la recepción de la boda, aunque mi cuerpo lo recordaba con una rapidez irritante.

Arthur tiró del paraguas. Yo no lo solté, acercándome a trompicones cuando se cerró de lado. Mi mano aterrizó contra su pecho; la suya atrapó mi cintura.

Estaba caliente y duro bajo mi mano, de una forma que no tenía nada que ver con su personalidad.

Su mirada bajó a mis dedos. «¿Ya has terminado?»

«No lo he decidido».

«Puedes decidirlo sin el paraguas».

«Es lo único que te impide robar la cubertería».

«No hay cubertería. Evelyn tenía seis cucharas y tres tenedores que no hacen juego».

Entorné los ojos. «¿Por qué estabas mirando sus cajones?»

«Vivo aquí».

Eso hizo que me olvidara de su mano en mi cintura. «No, no vives».

Arthur me soltó, tomó el paraguas con una facilidad insultante y lo dejó apoyado detrás de él. «Compré la casa».

Esperé a que sonriera. Cuando no lo hizo, me eché a reír. «No, no la compraste».

«Firmé los papeles hace seis semanas».

«Mi tía me dejó este lugar a mí».

Su diversión desapareció. «Entonces alguien ha cometido un error muy grave».

Las llaves y la carpeta de cuero sobre la mesa eran suyas. Alguien le había dicho a Arthur que era dueño de la casa.

Vertí su café fuera de la taza azul y blanca de Evelyn y la puse fuera de su alcance. «¿Quién te la vendió?»

«El administrador que lleva la sucesión».

«Él no era el dueño».

«Creía tener la autoridad para venderla».

«Claramente, no la tenía».

Extendimos nuestros papeles sobre la mesa. Su nombre —no Bellamy Holdings, ni su padre, ni un fideicomiso familiar— aparecía en el contrato de compraventa. Él mismo había comprado la casa.

«¿Por qué?» pregunté.

«Necesitaba un lugar donde vivir».

«¿Acaso no tienes ya varios "lugares donde vivir"?»

«Mi familia sí». Arthur sostuvo mi mirada. «Yo quería la mía».

No había comprado la casa para la cartera de los Bellamy. Quería un hogar lejos de su familia, y alguien le había ofrecido el de Evelyn.

Eso no me hacía querer renunciar a ella.

Las fechas lo explicaban todo: el administrador había vendido la casa antes de que alguien encontrara las últimas instrucciones de Evelyn. Arthur la había pagado; yo la había heredado.

Ninguno de los dos mentía. Extremadamente inconveniente.

Tras cuatro llamadas, el abogado confirmó que la oficina de la sucesión estaba cerrada hasta el lunes. Mientras tanto, ninguno de los dos podía cambiar las cerraduras, sacar nuestras pertenencias ni hacer cambios permanentes.

«¿Qué pasa con esta noche?» pregunté, viendo cómo la lluvia empañaba las ventanas.

El abogado dudó. «Ambos parecen tener acceso legal. No puedo ordenar a ninguna de las partes que se vaya».

«Así que hay un extraño quedándose en mi casa».

Arthur miró de reojo el paraguas. «Sabes mi nombre».

«Eso no te hace menos extraño».

«Por favor, eviten que la situación empeore», dijo el abogado antes de colgar.

Guardé el teléfono. «¿Ataque a alguien con un paraguas cuenta como "empeorar la situación" si crees sinceramente que es un ladrón?»

«Casi con seguridad».

«Nadie te ha preguntado».

Arthur recogió sus papeles. «Me quedo esta noche».

«Yo me quedo porque esta es mi casa».

«Me quedo porque la compré».

«Odio lo fácil que lo dices».

«Sigue siendo cierto cada vez».

Subí mi maleta; Arthur la atrapó cuando una rueda se enganchó, y me detuve frente a mi antigua habitación.

La colcha desteñida seguía en la cama. La fotografía de mis padres estaba en el escritorio, el Jane Eyre de mi padre esperaba en el asiento de la ventana cubierto de polvo y su camisa gris estaba donde la dejé. Evelyn había mantenido la habitación igual. Arthur observaba desde la puerta.

«Esta es tu habitación», dijo en voz baja.

«Sí».

Él asintió una vez. «Entonces no la tocaré».

Sus papeles reclamaban todas las habitaciones, pero cedió esta sin discutir.

Eso fue molestamente decente por su parte.

Una gota golpeó el suelo del pasillo. Una vieja mancha en el techo se oscureció a medida que el goteo se aceleraba.

«Oh, joder» Abrí el taburete plegable de Evelyn bajo la trampilla del ático.

Arthur lo examinó, y luego a mí. «No».

«Tú no tienes voto».

«Esa cosa parece más vieja que la casa».

«No lo es».

«Eso no me tranquiliza».

Subí porque me dijo que no lo hiciera. El taburete se movió y su brazo atrapó mi cintura.

Su palma se extendió sobre mi estómago; su pecho estaba caliente contra mi espalda. Mi respiración se aceleró.

«He dicho que bajes».

«Te he oído».

«Eso es lo que me preocupa».

Intenté alcanzarlo de nuevo, más que nada para ver qué hacía. Su brazo se tensó y me atrajo hacia abajo un escalón.

«Quédate quieta, Maya».

Una autoridad tranquila recorrió mi cuerpo en una línea cálida y directa. Obedecí antes de que el orgullo interviniera.

Arthur se dio cuenta. Sus dedos presionaron mi costado y sentí cada punto donde nuestros cuerpos se rozaban.

Su mano se demoró en mi cintura cuando mis pies tocaron el suelo. Me giré; el taburete bloqueaba mi escape más fácil. Su mirada se posó en mi boca.

«Odias que te digan qué hacer», dijo.

«Odio que tú me digas qué hacer».

«Eso no es lo que acaba de pasar».

El calor subió bajo mi suéter. «Me quedé quieta para que no me dejaras caer».

«No iba a dejarte caer».

Él simplemente esperó, perfectamente consciente de que podía ver su interés.

Naturalmente, insistí. «Casi pierdes una pelea contra un paraguas».

Su boca se curvó. «Gritaste antes de cargar».

«Fue una advertencia».

«Para mí».

Me reí, y la tensión cambió sin desaparecer.

Encontramos la vara del ático, dos cuencos y una lona de plástico. Arthur cubrió la teja suelta mientras yo recogía las gotas. Cuando bajó, le limpié el polvo de la mejilla.

Arthur se quedó quieto. Sus dedos se cerraron suavemente alrededor de mi muñeca. «Lo estás haciendo otra vez».

«¿Haciendo qué?»

«Ver hasta dónde puedes llegar».

La respuesta aterrizó demasiado cerca de la verdad. Me gustaba provocarlo. Lo que era más preocupante: me gustaba el momento en que su paciencia se convertía en control.

«Tal vez tengo curiosidad», dije.

Su pulgar se movió una vez sobre mi pulso. «Eso puede meterte en problemas».

Algo verde neón se deslizó de mi maleta abierta y rebotó un par de escalones. Tax Fraud aterrizó boca abajo en el rellano.

Arthur me soltó y se quedó mirando al gremlin de peluche. «Lo conservaste».

«Vive conmigo».

«¿Lo metiste en la maleta para las vacaciones de primavera?»

«Se siente solo».

«Es tela».

«Eso no significa que no tenga sentimientos».

Arthur lo recogió por un brazo desigual. «Se ve peor de lo que recuerdo».

«Ha tenido un año difícil».

«Está sentado en un estante».

«No sabes lo que hace mientras estoy en clase».

Su risa calentó algo bajo la atracción que no tenía intención de examinar.

La tormenta se apoderó de la noche. Ninguno de los dos abandonaría la casa en disputa con la lluvia entrando por su tejado. Le di a Arthur la habitación frente a la mía sin reconocer su supuesta propiedad.

Nos quedamos parados entre nuestras puertas abiertas mientras él se desabrochaba otro botón del cuello. «Cierra tu puerta si te preocupa».

«No me preocupas tú».

«¿No?»

«Tengo un paraguas».

«Lo dejaste en la cocina».

«Sé dónde duermes».

La mirada de Arthur recorrió mi cuerpo, lo suficientemente lento como para calentar mi piel. «Buenas noches, Maya».

«No me des las buenas noches en mi propia casa».

Sonrió mientras entraba en su habitación. «Cierra la puerta».

«No acepto órdenes tuyas».

«Lo sé».

Su puerta permaneció entreabierta cuando cerré la mía. En mi primera noche en casa, Arthur Bellamy dormía a solo unos metros. Me dije a mí misma que la casa era la única razón por la que mi corazón latía demasiado rápido.

Mi cuerpo nunca se había interesado por las explicaciones razonables.