The Early Spring

CIUDAD DE LA LLUVIA TORRENCIAL

Ese año, Pekín experimentó más lluvias de lo habitual, incluso más que las que acababa de dejar Shang Zhi Tao, la ciudad del sur. La lluvia caía suavemente, con una tenue neblina que se mantenía sobre las nubes; era difícil discernir si la escena era poética o desoladora.

Shang Zhi Tao luchaba con sus dos grandes maletas: una llena de libros, la otra repleta de ropa y zapatos, y nada más. De Nanjing a Pekín, la joven de veintidós años había logrado la gran hazaña de su primera migración en solitario.

Unas finas gotas de sudor salpicaban su frente y mejillas, y su rostro se había enrojecido por el calor. Shang Zhi Tao sentía que se derretía. «Mañana debo comprar un abanico», pensó.

La estrecha habitación dividida por tabiques parecía aún más abarrotada con las dos maletas. Escuchó a la chica de la habitación contigua hablando por teléfono: “¿Qué te parece si voy a tu casa este fin de semana? Alguien se acaba de mudar a la habitación de al lado y las paredes son muy finas”.

Shang Zhi Tao tardó un instante en comprender a qué se refería la chica. Se puso los auriculares, escuchó música y continuó desempacando, esta vez con más sigilo. Antes de irse, su superior, Yao Bei, le había dicho: «Viviendo en esta ciudad, debes ser más considerada, porque en todas partes hay gente que sufre penurias». Shang Zhi Tao empezaba a entender a qué se refería su superior con «penurias».

Originalmente, planeaba quedarse en el sur después de graduarse, pero eso significaba estar demasiado lejos de sus padres. Tras mucha reflexión, envió todas sus solicitudes de empleo a empresas de Pekín. Siendo graduada de una universidad menos prestigiosa, recibir una oferta especial de esta empresa fue sencillamente emocionante. Shang Zhi Tao se sentía increíblemente afortunada.

Una vez que hubo ordenado sus pertenencias, echó un vistazo a la pequeña habitación y se dio cuenta de lo destartalada que estaba. Cuando la vio en línea, el agente le había enviado algunas fotos por correo electrónico y le había parecido aceptable. Pero ahora, en esta habitación vacía y desolada, aparte de la cama cubierta con una sábana de estampado floral, apenas había nada que cumpliera con los estándares más básicos. Apoyándose en el cabecero, enderezó las piernas, sacó su cuaderno y anotó cuidadosamente lo que necesitaba comprar al día siguiente. Tendría que cocinar más tarde; lo único que había traído de la universidad era una pequeña olla eléctrica y un cuenco con un paisaje nocturno del río Qinhuai. Tenía que lavar la ropa, pero dudaba en usar la lavadora compartida del edificio. Todas las preocupaciones que no le habían preocupado durante sus años de estudiante volvieron de golpe. Y con estas preocupaciones, se dio cuenta de lo fragmentada y trivial que podía ser la vida cotidiana.

Su cuaderno ocupaba tres páginas, y a ojos de Shang Zhi Tao, todas las palabras escritas en esas páginas se reducían a una sola cosa: dinero. ¡Todo requería dinero para comprar!

Ella sí que había ahorrado algo de dinero gracias a un trabajo a tiempo parcial durante sus estudios, y hacía unos días, el viejo Shang, preocupado de que pudiera tener dificultades por su cuenta, le había transferido diez mil yuanes a su cuenta bancaria.

Shang Zhi Tao se resistía a gastarlo. Volvió a la primera línea de su lista, reflexionando sobre qué artículos eran urgentes y cuáles podían esperar. Añadió una columna al final, anotando qué comprar en los próximos días, qué adquirir después de su primer sueldo y qué comprar después del segundo.

Mientras escribía, de repente se sintió un poco ridícula y lamentable. Arrojó el cuaderno a un lado, se dejó caer sobre la cama y soltó una risita. Aún no había perdido su inocencia, sus movimientos eran inestables y no sabía nada de la vida que le esperaba.

Pero ¿y qué? Se sentía valiente, pero ese coraje se desvanecería en la oscuridad de la noche. Saltó de la cama, empujó su maleta hacia la puerta y apiló dos para bloquearla bien. Poco a poco, las ganas de orinar crecieron en su interior. Se obligó a no salir al baño, cerró los ojos con fuerza y ​​contó ovejas. Las ganas de orinar, el miedo, ambos luchaban contra su somnolencia, mientras la valentía y la cobardía se alternaban en su mente.

La primera noche a solas en tierra extraña, como un desconocido, se me hizo eterna.

Al día siguiente seguía lloviendo. Al abrir los ojos, recordó que había un mercado de agricultores cerca de su apartamento alquilado; lo había visto el día anterior en el autobús. Decidió ir a comprar algunas cosillas. Se puso el impermeable, apartó la maleta, abrió la puerta y vio a una chica lavando ropa en el baño. Parecía dulce y delicada, como una chica del sur. Shang Zhi Tao le sonrió: «Hola, soy Shang Zhi Tao».

La chica le devolvió la sonrisa: «Hola, soy Sun Yu». Su voz me resultaba familiar; era la de la chica de la habitación contigua a la de Shang Zhi Tao. «Sigue lloviendo afuera. ¿Adónde vas?».

“Quiero ir al mercado de agricultores a comprar algunas cosas.”

—Hay muchos ladrones allí. Acabas de llegar a Pekín, ¿verdad? No es seguro ir sola. Iré contigo. Sun Yu se secó las manos, corrió de vuelta a su habitación y cogió un paraguas.

“¿No trabajas hoy?”

“Renuncié a mi trabajo”. La expresión de Sun Yu se ensombreció por un momento, luego caminó hacia adelante para guiar a Shang Zhi Tao.

El edificio donde vivían era muy antiguo. El pasillo estaba lleno de todo tipo de cosas, oscuro y abarrotado. Shang Zhi Tao sacó una pequeña linterna y la encendió, diciéndole a Sun Yu: «Ten cuidado de no tropezar».

Finalmente, salieron al exterior. La llovizna caía sobre el impermeable de Shang Zhi Tao, produciendo un suave susurro.

—¿De dónde eres? —le preguntó Sun Yu.

“Yo soy de Ciudad de Hielo. ¿Y tú?”

“Soy de Guizhou.”

«¡Guau, Guizhou! ¡Está tan lejos!», exclamó Shang Zhi Tao sorprendida. Nacida en la Ciudad de Hielo, durante sus estudios solo había visitado algunos lugares alrededor de Nanjing. Para ella, Guizhou parecía el fin del mundo.

Al oír su exclamación y ver los ojos muy abiertos de Shang Zhi Tao, Sun Yu no pudo evitar reírse. “Eres muy linda”.

Shang Zhi Tao se sonrojó ante el repentino cumplido y soltó una risita. El camino al mercado estaba embarrado. Los dos caminaron con dificultad, salpicando barro por todas partes, hasta que finalmente entraron al mercado. Allí vendían de todo. Shang Zhi Tao compró cuencos, palillos, ollas, cuatro palanganas de diferentes tamaños, un soporte para flores, algunas plantas y un orinal. Sun Yu observó cómo Shang Zhi Tao, sonrojado, metía el orinal en una bolsa de plástico negra y le susurraba: «Yo también compré uno cuando llegué. No hay nada de qué avergonzarse».

“El agente me dijo que las otras dos habitaciones las alquilan dos chicos que acaban de empezar a trabajar, pero aún no los he visto. Me da un poco de miedo”, explicó Shang Zhi Tao.

“Es bueno ser precavido, y es correcto protegerse”, dijo Sun Yu en su mandarín con acento de Guizhou, suave pero firme, que sonaba bastante agradable.

Les llevó tres viajes de ida y vuelta terminar de comprarlo todo.

En el mercado había un puesto de fideos con carne, cuyo rico aroma a caldo flotaba en el aire a través de la lluvia. Ambos tenían un poco de hambre, así que Shang Zhi Tao invitó a Sun Yu a un plato de banmian para agradecerle que le hubiera indicado el camino.

Así, en su segundo día en la ciudad, Shang Zhi Tao hizo una amiga. Sun Yu acababa de renunciar a su trabajo y su novio vivía al otro lado de la ciudad, así que se ofreció a ayudar a Shang Zhi Tao a arreglar su habitación. La habitación, antes sencilla y sin adornos, se transformó gracias a su esfuerzo, adquiriendo de repente un toque artístico. Sun Yu, asombrada, preguntó: “¿Estudias arte?“.

—¡No, no lo soy! —Shang Zhi Tao se sentó con las piernas cruzadas en la cama, admirando su obra, y luego asintió con satisfacción—. No está nada mal.

A Sun Yu le divirtió su seriedad y se sentó a su lado.

Shang Zhi Tao desprendía un aroma suave y agradable, y era pulcra y limpia en todo momento, como una hoja en blanco sin escribir. Sun Yu sintió que hacía mucho tiempo que no veía a una chica tan pura y de tan buenos modales.

—¿Cuántos años tienes? —le preguntó suavemente a Shang Zhi Tao.

“Tengo veintidós años. ¿Y tú?”

“Tengo veinticinco años. ¿Y tú, qué te trae a Pekín?”

—Me contrataron en una empresa a través del programa de reclutamiento universitario, y empiezo oficialmente el próximo lunes —dijo Shang Zhi Tao con una sonrisa radiante, cuyos ojos se curvaban formando medias lunas, realmente encantadora. Sun Yu asintió—. ¿La empresa está cerca de aquí?

“Todavía no he estado allí, pero mi compañero mayor me dijo que se tarda unos ochenta minutos en llegar.”

“Eso está bastante bien, no está muy lejos.”

Para quienes trabajaban en Pekín, un trayecto de ochenta minutos era lo normal, nada del otro mundo. Al fin y al cabo, la ciudad era enorme. Shang Zhi Tao tampoco lo consideraba lejos. Durante su época de estudiante, viajaba semanalmente desde su universidad hasta la Montaña Púrpura, un viaje de ida y vuelta de cuatro horas. A menudo leía o escuchaba música en el autobús, y el tiempo se le pasaba volando, sin que le resultara una molestia.

Estaba llena de ilusión por el trabajo y la vida que le esperaban, así como por esta ciudad. Debajo de la almohada había un diario. La noche anterior, antes de acostarse, había escrito una entrada, pegando tres pequeños billetes de autobús casi transparentes: los billetes de los autobuses que había tomado desde la estación de tren hasta aquí. En ellos ponía: 10 de julio, Hola Pekín.

Por la noche, tumbada en la cama escuchando la lluvia fuera de la ventana, sentía como si hubiera regresado al sur. Siempre había sentido que la graduación había llegado demasiado pronto, y aquellos días de levantarse de la cama a toda prisa para correr a clase habían quedado atrás para siempre.

Shang Zhi Tao se sentía un poco solo.

Se quedó mirando fijamente la tenue lámpara de la mesilla, rodeada de silencio, salvo por el suave repiqueteo de la lluvia. Aún sin poder conciliar el sueño, permaneció con los ojos abiertos en la penumbra, escuchando los sonidos del exterior.

Echaba un poco de menos su casa.

Echaba un poco de menos su colegio y a sus compañeros.

La nariz de Shang Zhi Tao hormigueó de emoción.

Nota del autor:

Un aviso para el Capítulo 1:

Esta historia no será corta. Debido a mi apretada agenda últimamente, solo puedo garantizar 2 o 3 actualizaciones por semana, así que procedan con precaución.

Ni el protagonista masculino ni la protagonista femenina son vírgenes (el protagonista masculino ha tenido relaciones sentimentales anteriormente, y la protagonista femenina tuvo una hermosa relación durante la universidad). Si prefieres personajes “puros”, mejor abstente de leer esto.

No se trata precisamente de una historia romántica. Trata más bien del crecimiento personal de unas chicas corrientes en esta enorme ciudad. Habrá muchas escenas en el lugar de trabajo, así que quienes busquen historias ligeras y dulces o romances intensos deberían tener cuidado.

Añadiré más notas a medida que se me ocurran más adelante.