1
A la 1:13 a.m., una línea ferroviaria muerta volvió a la vida.
Nora Blake se quedó mirando la pantalla de control.
Luego parpadeó.
La advertencia seguía ahí.
VÍA 13 — ACTIVA.
«No».
Se inclinó para ver mejor.
La sala de control del Metro de Greyhaven estaba casi en silencio a esa hora. Filas de monitores brillaban bajo las luces fluorescentes. Había tazas de café a medio terminar junto a los teclados. En algún lugar detrás de ella, un viejo ventilador traqueteaba como si llevara veinte años intentando morir.
Nora tocó la pantalla.
Nada cambió.
VÍA 13 — ACTIVA.
«Esto no tiene ni pizca de gracia».
No había nadie cerca para escuchar su queja.
Su supervisor de turno estaba arriba atendiendo una llamada de mantenimiento. El otro controlador se había ido al baño hacía cinco minutos.
Nora comprobó el estado del sistema.
Verde.
Señales normales.
Energía normal.
Sin fallos reportados.
La Vía 13 seguía mostrando movimiento.
Se le revolvió el estómago.
El Metro de Greyhaven no tenía ninguna Vía 13 en funcionamiento.
Ya no.
Había sido sellada permanentemente hace dieciocho años.
Después del desastre del túnel de Greyhaven.
Después de que murieran diecisiete personas.
Incluido su padre.
Nora tenía diez años.
Suficientemente mayor para recordar a su madre abriendo la puerta.
Suficientemente mayor para recordar a dos funcionarios del Metro de pie afuera.
Suficientemente mayor para recordar que ninguno de los dos hombres pudo mirarla a los ojos.
Apartó el recuerdo de su mente.
Primero el trabajo.
Después el derrumbe.
Nora abrió el panel de diagnóstico.
«Vamos».
La Vía 13 debería haber aparecido en gris.
Desconectada.
En su lugar, un pequeño marcador rojo se movía lentamente a través de la línea olvidada.
Algo se acercaba hacia la Estación Central.
Nora agarró la radio.
«Control a mantenimiento».
Estática.
Lo intentó de nuevo.
«Mantenimiento, respondan».
Nada.
Sus ojos volvieron a la pantalla.
El marcador seguía moviéndose.
Cuarenta kilómetros por hora.
Luego, cuarenta y cinco.
«Ni hablar».
Nora abrió la red de cámaras de seguridad.
Cámara 41.
Andén vacío.
Cámara 42.
Túnel oscuro.
Cámara 43...
Se quedó helada.
Faros.
Dos círculos pálidos aparecieron en lo profundo de un túnel que supuestamente había sido rellenado con hormigón.
Nora dejó de respirar.
Las luces se hicieron más brillantes.
Los raíles empezaron a brillar.
Algo emergió de la oscuridad.
Un tren.
Un viejo vagón de Greyhaven.
Laterales plateados.
Ventanas negras.
Sin número de ruta.
Sin destino en pantalla.
Nora se quedó mirando la pantalla.
«Ese tren no existe».
El vagón entró en el andén inferior abandonado.
Lentamente.
En silencio.
Demasiado silencio.
Sin chirrido de ruedas.
Sin siseo de frenos.
Nada.
Simplemente se detuvo.
Nora comprobó el sistema de identificación del tren.
Sin número.
Sin código de conductor.
Sin registro de operación.
Sin movimientos programados.
Según todos los sistemas oficiales del edificio, el andén estaba vacío.
Pero Nora podía ver el tren.
Entonces, algo se movió dentro.
Se inclinó para ver mejor.
Una figura.
Humana.
Tal vez.
Golpeó una de las ventanas.
Con fuerza.
Nora dio un brinco.
Una mano dejó una mancha de sangre en el cristal.
Su radio crujió.
Durante medio segundo, escuchó una respiración.
Luego una voz.
Débil.
Masculina.
«No...»
La señal desapareció.
Nora se puso de pie.
Su silla rodó hacia atrás.
Su sentido común le decía que llamara a los servicios de emergencia.
Así que lo hizo.
Agarró el teléfono y marcó al equipo de seguridad de la estación.
Nada.
La línea estaba muerta.
Probó con su móvil.
Sin señal.
Eso tenía aún menos sentido.
La Estación Central tenía repetidores en todos los niveles.
Nora miró los monitores de nuevo.
El tren esperaba.
Una puerta estaba abierta.
Algo oscuro yacía en el suelo del interior.
La voz de su padre surgió de un viejo recuerdo.
Cuando un sistema hace algo imposible, no asumas que el sistema está equivocado.
Se lo había enseñado mientras reparaban una vieja radio en la mesa de la cocina.
Descubre qué ha cambiado.
A Nora le dolía que todavía pudiera recordar exactamente cómo se veían sus manos.
Agarró su tarjeta de acceso.
Entonces se detuvo.
«Esto es una estupidez».
Nadie respondió.
«Es algo increíblemente estúpido de hacer».
Sigue sin haber nadie.
Abrió el armario de equipo de emergencia y sacó la pequeña hacha de incendios.
El peso le resultó tranquilizador.
Un poco.
«Si me asesina un tren fantasma», murmuró, «lo primero que haré será asustar a la gerencia».
Salió de la sala de control.
La Estación Central de noche se sentía distinta a la versión diurna.
Demasiado grande.
Demasiado vacío.
Sus pasos la siguieron por el pasillo del personal.
Los andenes públicos estaban dos niveles más abajo.
La vía 13 estaba todavía más abajo.
Deslizó su tarjeta por la primera puerta de seguridad.
Luz verde.
La segunda requería una anulación de mantenimiento.
Verde otra vez.
La tercera no debería haberse abierto en absoluto.
Se abrió.
Nora se detuvo.
Una corriente fría le rozó la cara.
La escalera al otro lado descendía hacia la oscuridad.
Alguien había restablecido la energía.
Pequeñas luces de emergencia brillaban a lo largo de las paredes.
Una tras otra.
Guiando hacia abajo.
Nora apretó el hacha con más fuerza.
«Ni hablar».
Se quedó quieta durante dos segundos.
Luego continuó.
«Definitivamente, ni hablar».
El aire cambió mientras bajaba.
Más frío.
Húmedo.
Antiguo.
Podía oler óxido, piedra y algo vagamente metálico.
Sangre.
Nora llegó al final.
Un cartel viejo colgaba sobre el andén.
13
El polvo cubría casi todo.
Excepto los raíles.
Estaban limpios.
Usados recientemente.
El tren imposible esperaba a veinte metros.
La puerta de un vagón estaba abierta.
Nora se acercó lentamente.
«¿Hola?»
No hubo respuesta.
Levantó el hacha.
«Si estás herido, soy personal del Metro».
Silencio.
«Eso sonaba más tranquilizador en mi cabeza».
Un sonido de algo húmedo arrastrándose vino desde el interior.
Nora se detuvo.
Entonces, un hombre se tambaleó a través de la puerta.
Era enorme.
Medía al menos metro noventa y cinco.
De hombros anchos.
Tenía el abrigo negro desgarrado por un lado.
La sangre empapaba su camisa.
Se agarró al borde de la puerta del tren antes de caer.
Nora dio un paso adelante automáticamente.
«Eh».
Él giró la cabeza bruscamente hacia ella.
Ella se detuvo.
Había algo en él que estaba mal.
No era monstruoso.
No exactamente.
Solo... peligroso.
Incluso medio muerto, se comportaba como un hombre que espera que los demás se aparten a su paso.
Su pelo oscuro caía sobre su frente.
Su rostro estaba pálido por la pérdida de sangre.
Un corte profundo le cruzaba las costillas.
Otro iba desde el hombro hasta el pecho.
Nora bajó el hacha ligeramente.
«¿Puedes oírme?»
Sus ojos se fijaron en ella.
Grises.
No.
No eran grises.
Algo se movía dentro de ellos.
Él inhaló.
Una vez.
Todo su cuerpo se quedó quieto.
Nora frunció el ceño.
«¿Qué?»
La expresión del hombre cambió.
Estaba en shock.
No por sus heridas.
Por ella.
Volvió a inhalar.
Más profundamente esta vez.
Nora dio un paso atrás.
«Vale. Eso es raro».
Él susurró algo.
No pudo oírle.
«¿Qué?»
Sus ojos se volvieron dorados.
No era un reflejo dorado.
No era la luz brillando en sus pupilas.
Dorados.
Brillantes.
Vivos.
Nora levantó el hacha de nuevo.
El hombre abrió la boca.
«Mate».
El silencio invadió el andén.
Nora se le quedó mirando.
De todas las cosas que podría haber dicho, esa no era precisamente la que esperaba.
«Intenta decir otra cosa».
Su expresión casi cambió.
Casi parecía diversión.
Entonces, algo gruñó dentro del tren.
Nora miró detrás de él.
La oscuridad llenaba el vagón.
Algo se movió entre los asientos.
Bajo.
Rápido.
El desconocido herido se giró.
Cada músculo de su cuerpo se tensó.
«Corre».
Nora no lo hizo.
«¿Perdona?»
Él volvió a mirarla.
Esta vez no había confusión en su rostro.
Solo miedo.
No por él mismo.
«Por una vez en tu vida», dijo con voz ronca, «haz exactamente lo que se te dice».
Nora apretó el hacha con más fuerza.
«Me conoces desde hace doce segundos».
Otro gruñido salió del vagón.
Más cerca.
El hombre soltó un taco.
Entonces la primera criatura apareció en la puerta.
Nora se olvidó de cómo respirar.
Un lobo.
Excepto que los lobos no eran tan grandes.
Sus hombros casi le llegaban al pecho.
Su pelaje negro estaba empapado en sangre.
Sus labios se retrajeron, mostrando unos largos dientes blancos.
Otra figura apareció detrás.
Y luego otra.
Tres.
Tres lobos enormes.
El cuerpo del hombre herido se desplazó entre Nora y el tren.
«Quédate detrás de mí».
El primer lobo se agachó.
Nora levantó el hacha.
El desconocido le echó un vistazo.
Luego a ella.
«No puedes luchar contra ellos con eso».
«Menos mal que no pienso pedirles permiso».
El lobo se lanzó desde el tren.
Y la noche dejó de ser normal.
