Chapter: 1
Mason Cross
Había cosas peores que enamorarse de la hermana pequeña de tu compañero de equipo.
Probablemente.
Simplemente no se me ocurría ninguna maldita cosa.
En realidad, eso no era cierto.
Había una cosa peor.
Ser su amigo mientras te pasaba.
Porque enamorarme de Ellie Henderson no ocurrió la primera vez que la vi.
No fue esa estupidez del amor a primera vista.
Sí, era hermosa.
Cualquiera con ojos podía verlo.
Pero eso no fue lo que me jodió.
Fue todo lo que vino después.
La forma en que se reía con todo su condenado cuerpo cuando algo realmente le hacía gracia.
La forma en que le hablaba a su perro como si Otto fuera una persona y esperaba que todos los demás hicieran lo mismo.
La forma en que se sentaba conmigo en los escalones fuera de la casa de Claire mientras todos los demás estaban dentro haciendo un ruido de los mil demonios, y aun así conseguía que el silencio fuera cómodo.
La forma en que se acordaba de las cosas.
De las pequeñas tonterías.
Ese tipo de detalles que la mayoría olvida a los cinco segundos de que se los cuentes.
La forma en que podía ser un encanto un segundo y mandarle a la mierda a Carter al siguiente.
Eso fue lo que me atrapó.
Despacio.
Sin hacer ruido.
Hasta que un día me di cuenta de que estaba totalmente jodido.
¿Y esta noche?
Esta noche, un idiota en el bar no entendía las malditas indirectas.
Me di cuenta en el segundo en que la sonrisa de Ellie se tensó.
En el segundo en que empezó a alejarse de él.
Ese era el problema de fijarse tanto en Ellie Henderson.
Sabía cuándo estaba incómoda.
Y al parecer, Liv se había dado cuenta de que yo me había dado cuenta.
Qué bien.
Cuando Liv sabía algo, no paraba ni a tiros.
Era como un sabueso.
Ellie le dijo algo al tipo.
No pude oírla por la música, pero le leí los labios.
«No me interesa, lo siento».
El imbécil se acercó más.
Apreté la mandíbula.
Bajé mi cerveza a la mesa.
Ellie negó con la cabeza.
«No, gracias».
Él seguía sin escuchar.
Entonces el hijo de puta la tocó.
Ahí fue cuando se me acabó la paciencia.
Me levanté antes incluso de pensarlo.
Antes que Carter.
Ese detalle no se me escapó.
Probablemente tampoco se le escapó a Carter.
Su mano aterrizó en la cintura de Ellie, intentando atraerla hacia él.
Ni de coña.
Me puse en medio.
La mano de Ellie se apoyó suavemente en mi espalda.
Miré por encima del hombro hacia ella.
¿Estás bien?
Me dedicó un asentimiento casi imperceptible.
Eso fue todo lo que necesité.
Me volví hacia el imbécil que había puesto sus manos sobre mi chica.
Joder.
No era mi chica.
Eso no importaba una mierda.
La estaba tocando y ella no quería que lo hiciera.
«Ha dicho que no».
El tipo me miró de arriba abajo y soltó una burla.
«Estaba hablando conmigo».
Tense la mandíbula.
«Pues ahora ya no».
«Solo le estaba comprando una copa», dijo el tipo arrastrando las palabras.
Estaba borracho.
Podía oler el whisky en su aliento.
«Te he dicho que no», dijo Ellie detrás de mí.
La sonrisa del tipo hizo que me hirviera la sangre.
«Estaba hablando conmigo perfectamente antes de que te acercaras».
«Estaba siendo educada».
Él dio un paso hacia adelante.
Maldito idiota.
«¿Qué eres, su novio?»
Apreté el puño a mi costado.
No.
No lo era.
Y odiaba lo mucho que me molestaba eso.
Pero no lancé el golpe.
No le empujé.
Ni siquiera lo toqué.
En lugar de eso, me incliné hacia él.
Lo suficientemente cerca como para que me oyera sin que Ellie tuviera que hacerlo.
«Te ha dicho que no tres veces. Te vas a ir antes de que tenga que decírtelo una cuarta».
Su expresión cambió.
Solo por un segundo.
La sonrisa arrogante se le esfumó.
Bien.
Luego, el imbécil encontró el valor líquido que quedaba en el fondo de su whisky y volvió a acercarse.
«¿O qué?»
Le sostuve la mirada.
«Basta».
Una sola palabra.
Tranquila.
Eso fue todo lo que hizo falta.
Cerró la boca de golpe.
Dio un paso atrás.
Pensé que igual se iría.
¿Pero por qué iba a tener esa maldita suerte?
El tipo me miró.
Una sonrisa viscosa apareció en sus labios.
Luego se volvió hacia Ellie.
Este hijo de puta.
«Lo que sea. Eres una maldita estrecha y provocadora».
Me lancé hacia adelante.
Ellie me agarró del brazo.
«Mason».
Su voz fue lo suficientemente desesperada como para detenerme.
Tenía la mandíbula todavía apretada y los puños tensos a los lados.
Pero me detuve.
Por ella.
Finalmente miré a Ellie.
Ella negó con la cabeza.
«No».
Mantuve mis ojos en los suyos durante unos segundos antes de relajar los puños poco a poco.
El tipo nos fulminó con la mirada antes de marcharse finalmente.
Ellie me dio un toque en el brazo.
Suspiré y la miré.
«¿Qué?»
Ella arqueó las cejas.
«¿Ya has terminado?»
«¿Con qué?»
«Con planear su asesinato».
«No estaba planeando su asesinato».
Me lanzó una mirada.
«Vale. No lo estaba planeando al detalle».
«Mason».
«Es broma».
Más o menos.
Sus ojos buscaron los míos durante un segundo.
«Podría haberlo manejado sola».
«Lo sé».
«¿De verdad?»
Fruncí el ceño.
«Sí, Ellie. Lo sé».
Porque eso era lo importante.
No me metí por medio porque pensara que ella fuera una indefensa.
Ellie era muchas malditas cosas.
Pero indefensa no era una de ellas.
«Él no te estaba escuchando», dije. «Por eso me metí».
Su expresión se suavizó ligeramente.
«Lo sé».
«No debió tocarte, joder».
«Eso también lo sé».
Mis ojos bajaron hasta su cintura antes de que pudiera evitarlo.
Justo donde había estado su mano.
Apreté la mandíbula de nuevo.
«Mase».
La miré de vuelta.
«Para».
«¿Parar el qué?»
«Hacer eso».
«¿Qué estoy haciendo?»
«Enfadarte otra vez».
«Nunca dejé de estar enfadado».
Eso le arrancó una risita.
Y, joder, cómo me alivió el pecho escucharla.
«Eres un exagerado».
«Probablemente».
Ella me dio un suave golpe con el hombro.
«Gracias».
«No tienes por qué agradecérmelo».
«Aun así, lo haré».
Me quedé mirándola fijamente.
Ella sonrió.
De verdad.
No como esa maldita sonrisa forzada que le ponía al imbécil por intentar ser educada.
Ahí estaba ella.
«¿Estás bien?», pregunté.
«Sí».
La sostuve con la mirada un segundo más.
«¿Me lo dirías si no lo estuvieras?»
Su sonrisa se desvaneció un poco.
Entonces asintió.
«Te lo diría».
Le creí.
O quizá solo quería hacerlo.
«Vamos».
Señalé la mesa con la cabeza.
«Antes de que tu hermano venga y decida que necesita mearte en la pierna».
Ellie soltó un bufido.
«Dios mío».
«Hablo en serio. Míralo».
Ella miró hacia la mesa.
Carter nos observaba fijamente.
Liv le agarraba un puñado de la parte trasera de la camiseta.
Ellie gimió.
«Por el amor de Dios».
Me reí.
Ahí estaba ella otra vez.
Volvimos juntos hacia la mesa.
Y me esforcé muchísimo, joder, para no pensar en que una sola palabra de Ellie me había frenado más rápido que cualquier otra cosa.
O en que ella sabía exactamente cómo calmarme después.
Porque notar esas cosas sobre una mujer que se suponía que solo era mi amiga, resultaba peligroso, joder.
Todavía tenía la mandíbula tensa al llegar a la mesa.
Carter se levantó al instante.
«¿Estás bien?»
«Estoy bien».
«Te tocó, joder».
«Lo sé».
«Debería haber...»
«Carter», Ellie le lanzó una mirada. «Mason se encargó».
Carter se detuvo.
Sus ojos se desviaron hacia mí.
No mantuve el contacto visual mucho tiempo.
En su lugar, le aparté la silla a Ellie.
«Ella le dijo que no», dije simplemente.
Carter me miró fijamente.
Luego asintió una vez.
«Gracias».
Me encogí de hombros.
«No tienes por qué dármelas».
Porque no las necesitaba.
No por eso.
Ellie se sentó y yo ocupé la silla a su lado.
No la silla en la que estaba antes.
La que estaba al lado de ella.
Pillé a Claire mirando a Liv.
Liv miraba a Carter.
Ethan miraba de una a otra.
Joder.
No estaba de humor para descifrar qué demonios pasaba ahí.
«¿Qué pasa?», le preguntó Carter a Liv.
«Nada», dijeron Claire y Liv al mismo tiempo.
Ya.
Eso no resultaba nada sospechoso.
Carter entrecerró los ojos antes de dejarse caer de nuevo en su silla.
«Aun así, debería haberle dado un puñetazo».
Liv agarró su bebida.
«No, no deberías».
«Llamó a mi hermana provocadora, joder».
«Y Cross se encargó».
Sentí a Carter mirándome de nuevo.
También lo ignoré.
Ellie se inclinó hacia mí.
«Gracias de nuevo».
Giré la cabeza hacia ella.
«Ya me has dado las gracias».
«Lo sé».
«Así que para».
Sus labios se torcieron.
«Se te da muy mal aceptar las gracias».
«Quizá eres demasiado insistente, joder».
«No lo soy».
Alcé una ceja.
Ellie me miró durante medio segundo.
Luego se rió.
Y, joder.
Ahí estaba.
Esa risa.
La que me había conquistado en algún momento.
Ya ni siquiera podría decir cuándo.
Solo sé que empecé a buscarla.
A intentar provocarla.
Y, al parecer, ahora estaba dispuesto a meterme en una pelea de bar para asegurarme de que ningún imbécil se la quitara.
Su hombro chocó con el mío.
«Sigues de mal humor».
«No estoy de mal humor».
«Mase».
«¿Qué?»
«Tienes tu cara de malote».
La miré fijamente.
«¿Mi cara de malote?»
«Sí».
«No tengo cara de malote».
Ella volvió a reírse.
«Por supuesto que tienes cara de malote».
«Bien».
«¿Por qué es bueno?»
Miré hacia la dirección en la que había desaparecido el imbécil.
«Quizá la próxima vez alguien capte la maldita indirecta antes».
Ellie se quedó callada.
Mierda.
La miré de vuelta.
Pero no estaba enfadada.
Me estaba observando.
Observándome muy atentamente, joder.
«¿Qué?»
«Nada».
«Eso es mentira».
Una pequeña sonrisa se dibujó en sus labios.
«Quizá».
Entonces cogió su bebida como si no acabara de mirarme de una forma que hizo que mi pecho se apretara, joder.
Me recosté en mi silla.
Al otro lado de la mesa, Liv me observaba.
Oh, joder, vete a la mierda.
Su boca se curvó lentamente.
No.
Absolutamente no, joder.
Agarré mi cerveza.
Porque conocía esa mirada.
Liv Monroe creía saber algo.
El problema era...
Que, joder, lo sabía.
