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(Serena)
Un matrimonio feliz, una familia estable, un futuro asegurado sin sobresaltos financieros y la ilusión de unos hijos sanos que crezcan sin presiones. Esa es la expectativa estándar que la mayoría de las personas tiene en la cabeza cuando escucha la frase: «¿Te quieres casar conmigo?».
En mi caso, había demasiadas señales advirtiéndome que la historia no se escribiría de esa manera. La mayor de todas, y quizás la más evidente, es que yo jamás tuve la opción de elegir con quién me casaría. En la alta sociedad donde me criaron, entre los apellidos que sostienen las empresas más influyentes del país, las hijas no somos más que una elegante moneda de cambio para sellar alianzas comerciales. Mi padre decidió mi destino mucho antes de que yo entendiera el peso de llevar un anillo en el dedo.
Lo único que calmó mi pánico fue que Liam quiso conocerme antes del compromiso. Nuestro noviazgo fue breve, pero parecía perfecto: atento, detallista y siempre interesado en mis proyectos. Salíamos a cenar a lugares sobrios y se comportaba como el caballero ideal frente a mis padres. Poco a poco, entre la presión social y su constante atención, me convencí a mí misma de que estaba enamorándome de él. O al menos de la versión que él me vendió.
Pero ese hombre duró exactamente doce meses.
El espejismo se rompió la noche que mi familia organizó una recepción privada en casa para celebrar un contrato multimillonario. Liam pasó la velada entera ignorándome, completamente absorbido por las conversaciones sobre acciones y negocios nuevos. Antes de salir de nuestro departamento, escogió con mucha precisión la ropa que debíamos usar; y cuando digo debíamos, me refiero a que eligió la tela, el tono y las joyas que yo debía llevar en el cuello para encajar en el perfil de la ‘esposa perfecta’. No sé qué pretendía exactamente, pero esa noche sentí una presión fría en el estómago que me dijo, con absoluta claridad, lo que sería el resto de mi vida.
Llevamos cinco años casados. Los dos primeros me consumí intentando que la relación funcionara, buscando recuperar la calidez del inicio, hasta que entendí la amarga verdad: todo lo que me había enamorado de Liam fue únicamente su estrategia para garantizar que los tratos entre su familia y la mía se cerraran sin contratiempos. Mi matrimonio no era un hogar; era una reunión corporativa perpetua. Cenas interminables con inversionistas, almuerzos de domingo donde solo se hablaba de intereses bursátiles y una soledad aplastante al acostarme cada noche al lado de un hombre que solo me veía como una propiedad valiosa.
En medio de ese desierto, el único recuerdo que me mantenía anclada a la idea de que yo solía ser una persona con voluntad propia venía de mi adolescencia. Tenía dieciséis años cuando mis padres me internaron en aquel estricto colegio de monjas a las afueras de la ciudad, un intento desesperado por moldear mi carácter.
Fue allí donde conocí a Valerie —o al menos así decía llamarse—. Era una chica callada, que siempre estaba sola y que parecía habitar el colegio como una prisionera esperando su condena.
Lo nuestro no fue un romance de novela; fue un refugio en secreto entre las sombras de la biblioteca y el frío de la capilla de noche. Algo torpe e intenso que duró apenas unos meses antes de que una mañana su cama amaneciera vacía y las monjas prohibieran pronunciar su nombre. Jamás supe quién era en realidad, de dónde venía ni por qué usaba un nombre falso que todas sabíamos que no le pertenecía. Pero la memoria de su piel, el peso de sus manos agarrando las mías a escondidas y la forma en que me miraba sin pedirme nada a cambio, era lo único genuino que había experimentado en toda mi vida. Todo lo demás, incluido Liam, parecía una copia mal hecha de aquello.
Divorciarme, por supuesto, no era una opción que mi familia estuviera dispuesta a considerar. Cuando intenté poner el tema sobre la mesa en una conversación casual con mis padres, la respuesta fue una mirada de desaprobación helada y un comentario seco: un divorcio provocaría pérdidas irreparables en los activos familiares. Mi libertad valía menos que sus acciones.
Lo bueno es que en este momento lo que me mantiene cuerda es tener mis propios proyectos lejos del control de mi esposo y de mi padre. Soy socia de mi primo Adam en una firma independiente de consultoría, el único espacio donde nadie me pide que sonría ni que haga de adorno social. Sin embargo, en las últimas semanas a Adam le ha dado por insistir en que salga con él a distraerme, invitándome a bares clandestinos y clubes nocturnos. Siempre me he negado, prefiriendo la paz de mi oficina, pero hoy el aire en mi propia casa se volvió insoportable.
Liam estaba en el estudio del apartamento hablando por teléfono con mi familia y con sus padres, coordinando algún movimiento financiero importante para la próxima semana. Cuando entré sin llamar, se quedó callado de golpe. No hizo falta que dijera una sola palabra; con una sola mirada fría, de esas que usaba para dar órdenes sin hablar, me dejó claro que estorbaba y que debía marcharme.
Apreté los puños, di media vuelta y salí al pasillo antes de que la rabia me hiciera perder la compostura. Esta vez no voy a quedarme a cenar sola esperando que regrese de sus negocios. Esta vez le escribí un mensaje a Adam para decirle que me recoja en la oficina. No quiero pensar en el protocolo, no quiero pensar en las apariencias y, por primera vez en cinco años, no me importa lo que Liam Edwards tenga que decir al respecto.
