Tesoros malditos

Los invasores atravesaron las defensas fronterizas como si fueran uno de esos carteles que las animadoras sostienen para que el equipo de fútbol corra a través de ellos antes del partido. En segundos, más de cincuenta lobos sedientos de sangre habían desgarrado las gargantas de diez miembros de la Manada y los dejaron desangrándose sobre la paja de pino que cubría el bosque cerca de la orilla del lago. El Alfa miró lo que se avecinaba y supo que todo estaba perdido. “¡Regresen a la Casa de la Manada, defiendanla hasta el último hombre!”

Los lobos comenzaron a correr hacia la gran casa situada en medio de docenas de viviendas y cabañas más pequeñas. Las mujeres y los niños corrieron o fueron llevados a rastras al sótano, donde estaba el refugio. En su casa, la Luna se estaba ajustando un portabebés y envolvió a mi niña en mantas antes de colocarla dentro. Todo podía arder y ella podía morir esta noche, pero su hija debía sobrevivir para continuar su linaje.

“¡Luna!” Cheryl seguía en el edificio. Era una joven de catorce años que estaba limpiando la cocina cuando sonó la alarma.

“Cheryl, ¿qué haces aquí? Ve al refugio.”

“Es demasiado tarde, Luna.” A través de las ventanas de la Casa del Alfa, los lobos salían del bosque, a medio kilómetro de distancia, a toda velocidad. Tendrían que ganarles la carrera a la Casa de la Manada, y ya no había tiempo suficiente para llegar a un lugar seguro.

“Sígueme.” La Luna corrió hacia el sótano con Cheryl pisándole los talones. Apartó una estantería con bisagras y abrió una puerta que daba a un túnel. “Esto lleva a los cubos de basura en la parte trasera de la propiedad. Tómala y corre, corre hacia el este hasta llegar a la Manada de Oxbow Lake. Hazles saber lo que nos pasó.”

Cheryl levantó la vista mientras la Luna se quitaba el portabebés y se lo ponía a ella alrededor del cuello. “¿Y tú?”

Ella apretó la mandíbula. “No voy a caer sin luchar. Vete.” Prácticamente empujó a Cheryl al túnel, cerró la puerta y volvió a colocar la estantería en su lugar. Subió corriendo las escaleras y agarró una escopeta del armario justo antes de que la puerta fuera derribada. Maldijo su embarazo, apenas dos meses después de haber destetado a su hija, porque no podía transformarse. Su próximo hijo moriría con ella.

La escopeta de cañón corto escupió fuego una, dos, tres veces antes de caer al suelo. Mientras ella disparaba a los cinco lobos que estaban al frente, uno había entrado desde la cocina por detrás y la tiró al suelo. Las mandíbulas del lobo negro se cerraron sobre su codo derecho y unos crujidos sonoros acompañaron sus gritos mientras caía hacia adelante. Los lobos irrumpieron por la puerta indefensa; uno agarró su antebrazo izquierdo y tiró mientras otros atacaban sus piernas. Los lobos la mantuvieron boca abajo, incapaz de luchar contra el peso combinado de ellos con sus extremidades heridas.

“Sujétenla”, ordenó una voz desde afuera, y un hombre entró por la puerta. Era enorme; su cabeza casi tocaba el marco y tuvo que girar los hombros para poder entrar. Pasó por encima de los lobos muertos en el porche y miró con desdén a la mujer en el suelo. Ella lo miró con furia en el rostro. “Tu pareja está muerta”, dijo el hombre mientras ella finalmente dejaba de luchar, con sus extremidades rotas sangrando sobre el brillante suelo de madera. “Tus Betas y tus guerreros también. Tu refugio está rodeado; sus defensores yacen muertos o agonizantes en el césped.”

“No te saldrás con la tuya, Todd.” Ella le escupió a los pies, aunque la mezcla sangrienta no llegó a tocarlos.

“Le advertí a tu padre lo que pasaría si rechazaba mi propuesta, debería haberlo sabido. Tú me rechazaste, pero tu hija no podrá hacerlo. ¿Dónde está?”

“Vete a la mierda.”

Él simplemente se rio. “Hace un par de años, ese era el plan. Encuéntrenla.” Los hombres que no la sujetaban se transformaron y comenzaron a registrar cada habitación de la casa. Sus oídos y olfato derrotarían cualquier escondite, él lo sabía. Todd caminó tranquilamente y se sentó, sin preocuparse por su desnudez mientras observaba a la joven ensangrentada a la que alguna vez cortejó.

Sus hombres regresaron tras registrar la casa, sacudiendo la cabeza. “La niña no está aquí, Alfa.”

Todd solo asintió. “Los derechos del linaje serán míos, Luna. Entrégame a tu hija ahora y perdonaré a los que están en el refugio.”

“Jamás. Mi linaje no se va a mezclar con tu locura.”

“Bien.” Miró a los lobos que la sujetaban. “Rómpanle los brazos y las piernas y déjenla aquí, luego quemen la casa. El resto, conmigo. El camión debería estar aquí en unos minutos.”

“¡QUE LA LUNA TE MALDIGA A TI Y A TU LINAJE HASTA EL INFIERNO ETERNO!”, gritó la mujer mientras le quebraban los fémures, dejándola indefensa en el suelo. “Nunca la tendrás.”

“Ella será mía.” Todd se dio la vuelta y salió, justo cuando un hombre entraba con una lata de gasolina del garaje. Comenzó a rociarla por toda la habitación, empapando los muebles y las cortinas. Cuando se vació, la arrojó a un lado y tomó los fósforos de la repisa de la chimenea. “Nunca debiste rechazarlo”, dijo el hombre.

“Nunca sigas a un Alfa como ese”, respondió ella. El fósforo se encendió y fue lanzado; la gasolina estalló en llamas al instante. Antes de que él saliera de su vista, la habitación fue engullida por el fuego. Pasó un minuto antes de que sus gritos fueran ahogados por el rugido del incendio.

Los hombres se reunieron alrededor de la entrada del refugio, una habitación de hormigón reforzado en el sótano de la Casa de la Manada. “Beta, ¿cuánto tardaremos en derribarlo?”

Todos los hombres inclinaron la cabeza cuando el Alfa Todd llegó al frente. “La puerta no puede resistir el soplete, jefe. Entraré en una hora.” Los hombres ya estaban bajando el equipo de los camiones que acababan de llegar al frente.

El hombre grande caminó hacia la puerta y golpeó tres veces con su puño. “Soy el Alfa Todd Blackstone. Sus Alfas están muertos, al igual que sus parejas. Abran la puerta en los próximos dos minutos y vivirán como Omegas en mi Manada, pero vivirán. Sus crías crecerán y encontrarán a sus parejas, quizás ustedes encuentren el amor otra vez. Nadie sabe qué depara el futuro excepto YO. Les prometo que si esta puerta no se abre a tiempo, entraremos, tomaremos lo que queramos y dejaremos sus cadáveres ahí dentro para siempre.”

Dentro de la habitación, acurrucadas en un rincón, las mujeres de la Manada juntaron sus cabezas. “Han escuchado las historias”, dijo una. “La Manada de Bitterroot es horrible, su Alfa es un monstruo.” Cambió al enlace mental mientras mecía a su pequeño hijo sobre su pecho. “Vivirán, sí… pero vivirán para ser violadas a diario y ver cómo les quitan a sus hijos para convertirlos en monstruos como él. Nunca me entregaré a ellos.”

Las cabezas asintieron y las lágrimas fueron secadas. “Mataré a mis propios hijos antes de permitir que ese hombre los capture”, dijo una.

“Yo también”, dijo otra. Una por una, las dieciocho mujeres en la habitación asintieron en acuerdo.

“Que la Luna nos perdone por lo que debemos hacer ahora”, dijo la primera. Sus manos se movieron hacia donde estaban ocultas de los niños y sus garras afiladas se extendieron. “A la cuenta de tres.”

Cuando llegaron a la cuenta, las garras cortaron gargantas y los rostros aterrorizados de los niños miraron a sus madres mientras su vida se desvanecía. Las madres luego usaron sus garras con los niños restantes y finalmente con sus propios cuellos.

Cuarenta y cinco minutos después, cuando finalmente lograron derribar la puerta, lo único que Todd y sus hombres encontraron fue una pila de cadáveres sangrientos.

Ninguno de los niños de un año encontrados entre ellos era la hembra que buscaban.

Cheryl se movió tan rápido como pudo a través del estrecho túnel en su forma de loba, cuidando que el bebé no golpeara las paredes. No era fácil; sus mandíbulas sujetaban bien el portabebés, pero su espalda rozaba el techo y el bebé quedaba a centímetros del suelo. El túnel de emergencia estaba construido con tuberías de alcantarillado de hormigón de 24 pulgadas. Estaba enterrado bajo tierra por ciento veinte metros hasta salir a una alcantarilla cerca del lago. Llegó al final, se detuvo y usó sus sentidos de loba para buscar peligro.

El aire estaba lleno de humo y del olor de hombres lobo extraños y sangre. No había nadie cerca, así que empujó la rejilla con cuidado y se sintió aliviada cuando se abrió desde arriba. Salió a rastras, dejó a su preciada carga sobre las rocas antes de agarrarla con los dientes, asegurándose de que la rejilla se cerrara silenciosamente de nuevo. Con tantos combatientes alrededor, no podía ser vista ahora.

Esperó unos segundos, asegurándose de estar despejada, luego levantó al niño dormido y comenzó a moverse rápida y silenciosamente por el sendero cerca de la playa. La noche clara y fresca estaba iluminada por varias de las casas ardiendo intensamente, incluida la del Alfa. Decenas de hombres caminaban y cinco camiones estaban estacionados fuera de la Casa de la Manada. Podía escuchar sus risas mientras planeaban la destrucción final de su hogar y su Manada.

Cheryl se movió rápido, agradecida de no poder llorar como loba. Había tenido su primera transformación hace pocos meses, así que sus sentidos no estaban tan desarrollados como los de una adulta. Si bajaba la guardia, ambas estarían muertas.

Cuanto más se alejaba de la casa, más rápido corría. Cuando escuchó los aullidos detrás de ella, los aullidos de una Manada de caza, supo que su escape no había pasado inadvertido.

Forzó su cuerpo a través del bosque, pero no era rival para rastreadores maduros que podían correr durante días y tenían el olfato de sabuesos. Los hombres se acercaban y su cuello gritaba de dolor por cargar al bebé mientras corría.

Vio luces más adelante y esperó en el bosque hasta que el coche pasó por la poco transitada carretera comarcal.

No lo iba a lograr.

Cheryl podía escuchar a los lobos a solo unos kilómetros detrás. Tomando una decisión, dejó al bebé a un lado de la carretera y luego dio media vuelta y corrió de regreso por donde vino.

Un kilómetro más atrás en el sendero, se mantuvo firme en la cima de un saliente de granito. No era mucho, pero era la mejor posición defensiva que había visto durante su carrera. Se enfrentó al enemigo, a dos metros de altura sobre la paja de pino y la tierra del bosque.

Su corazón latía con fuerza en su pecho cuando vio al grupo por primera vez. Guerreros en su mejor momento corrían con fuerza por un sendero fácil de seguir. Alzando la cabeza hacia la luna llena, dejó escapar su mejor grito de guerra y le rezó a la Luna por una muerte digna.

Los guerreros se desplegaron asegurándose de que no tuviera escapatoria. Se detuvieron a seis metros de distancia y uno se transformó. “Jovencita, ven con nosotros y quizás vivas.”

Ella se sentó, luciendo sumisa, temblando de miedo y provocando que él se acercara. Él tenía el triple de su tamaño y su pecho y brazos lucían las marcas de innumerables batallas. Él sonrió al ver su pelaje y percibir su aroma; ella se había transformado hace poco y no tenía pareja. Sería una buena adición a sus Omegas y ayudaría a dar a luz a la siguiente generación de sus guerreros. “Sería más fácil si simplemente vinieras conmigo”, dijo mientras extendía la mano hacia su cuello.

Ella se movió con la velocidad de un rayo, lanzándose y atrapando el pulgar de él con sus dientes. Masticando con todas sus fuerzas, se aferró al dedo mientras era arrancada de la roca. Un puño grande chocó contra su pecho, dejándola sin aire y rompiéndole varias costillas. Se aferró al pulgar hasta que se soltó en su boca. “MALDITA PERRA”, dijo él mientras la arrojaba a diez metros. Su cuerpo rodó hasta detenerse frente a sus hombres.

Ella se transformó, gimiendo de dolor, mientras su cuerpo luchaba por respirar ante el dolor de sus costillas. “Fóllensela y luego mátenla”, ordenó el enojado Beta. Comenzó a buscar su pulgar perdido. Lo recogió, se lo puso en la boca y se transformó. Dejó a sus hombres con su recompensa mientras corría de regreso a la casa para encontrar al Doctor de la Manada. Dos hombres lo siguieron.

Veinte minutos después, cuando los hombres restantes terminaron su turno, le cortaron la garganta y arrojaron su cuerpo a un barranco poco profundo. “Vamos, regresemos con los otros”, dijo uno y todos volvieron por donde habían venido.

Al lado de la carretera, la pequeña niña pelirroja despertó. Su bracito se liberó de la manta y se estiró hacia la luna en lo alto. “Ooon”, dijo con una risita.