Cruzando el límite

Naomi Young descolgó el teléfono que no paraba de sonar. Llevaba toda la mañana... no, toda la semana atendiendo llamadas. ¡Era típico de Gloria romperse una pierna justo en este momento! Sabía que no se podía evitar, pero eso no hacía que su día fuera más fácil. A su jefe le faltaban dos días para volver de su luna de miel. Entonces todo se calmaría. ¡Tenía que hacerlo!

“Fisher-Edwards. ¿En qué puedo ayudarle?”. Como siempre, su tono de voz al teléfono era exageradamente dulce, pero profesional.

“¡Oh, Naomi! ¡Gracias a Dios que estás ahí!”. Reconoció al instante la voz ansiosa de Stephanie, la esposa de su jefe y buen amigo Simon, quien solía ser una mujer tranquila y relajada. La última vez que Naomi la vio, lucía como una novia radiante en una de las bodas más espectaculares a las que había asistido. Solo podía imaginar lo maravillosa que habría sido su luna de miel en el Caribe.

“¡Hola, Steph! ¿Qué tal Barbados? ¿Por qué me llamas cuando falta un día para que termine tu luna de miel? ¡Estoy segura de que hay cosas mejores que hacer!”. Steph sollozó y Naomi sintió que todo su cuerpo se tensaba por el miedo; había hecho bien en notar la ansiedad en su voz. “¿Qué pasa?”. Apenas podía respirar mientras esperaba a que la otra mujer hablara.

“Es Simon...”. Sus palabras estaban marcadas por lágrimas y jadeos. “Estábamos paseando por las colinas y se resbaló cerca de una cascada. Fue horrible; cayó por el borde...”. Podía oír cómo la otra mujer se estremecía al revivir los hechos. “Está en el hospital, se ha roto la pelvis. Lo trasladarán a Estados Unidos esta noche; un cirujano de Miami lo operará mañana”.

“¡Dios mío! No puedo creerlo, ¿cómo está llevándolo?”. Él era su amigo más antiguo y el dolor que sintió en el pecho fue asfixiante al pensar que algo pudiera pasarle. Había sido un verdadero apoyo para ella a lo largo de los años y no podía imaginarse un mundo sin él.

“Tiene mucho dolor, pero están contentos porque está estable. Esperaba que pudieras buscarme unos papeles. Cosas del seguro. Él está entrando en pánico por el trabajo...”. La voz de Stephanie sonaba agotada emocionalmente. Naomi apenas podía empezar a imaginar lo horrible que habrían sido los últimos días para ella.

Naomi asintió: “¡Por supuesto, lo que sea! ¡Solo dímelo!”.

Escuchó a Stephanie respirar hondo: “Gracias, Naomi. No tengo idea de cuánto tiempo va a estar aquí. Y considerando que tú y Gloria están solas, Simon sugirió un reemplazo, un amigo que no está trabajando ahora mismo. Estoy esperando a que me responda, pero espero que alguien pueda ocupar el lugar de Simon... No sé cuándo, pero espero que esté allí... Te enviaré por correo lo que necesito que encuentres. Tienes una llave de su apartamento, ¿verdad? Si la recoges, conseguiré un número de fax y luego podrás enviármelo. ¿O tal vez por correo electrónico?”. Sonaba tan desamparada y confundida. ¡Así no se suponía que debieran ser las cosas!

“La tengo. Avísame de cualquier cosa que pueda hacer. Lo siento mucho, Steph. Dale mis saludos a Simon y asegúrate de cuidarte, ¿vale?”.

Naomi negó con la cabeza al colgar. Pobre Simon. Era un buen amigo además de su jefe, y estas eran las primeras vacaciones que se permitía en años. Sabía que estaría tumbado en una cama de hospital entrando en pánico por lo que sucedía en la empresa. ¡Era típico de él! Solo deseaba poder dirigirlo todo por él, pero no estaba cualificada para eso. Solo era la gerente de la oficina... la chica para todo, aunque sin ella el lugar se vendría abajo. Simon era consciente de eso y le pagaba bien por sus largas horas y su estresante trabajo, y parecía que iba a volverse mucho más estresante. Simon debía ir a juicio la semana siguiente; tenía al menos tres casos. Ya estaba recibiendo llamada tras llamada al respecto. Rezaba para que Steph encontrara un sustituto antes de que fuera insoportable. Dicho esto, estaba más preocupada por sus lesiones que por unos cuantos clientes furiosos. Se encargaría de eso y estaría agradecida.

Simon era el "Fisher" en la sociedad del bufete y le encantaba trabajar con él, pero desde que Martin Edwards, el socio principal, murió hace menos de un año, él había trabajado sin descanso para que todo funcionara bien. Su boda se había planeado antes de esto y ella había sido una pieza clave para convencerlo de seguir adelante tanto con la ceremonia como con la luna de miel. Él sentía que no podía abandonar el barco durante dos semanas; Naomi había insistido en que ella y Gloria podrían arreglárselas, así que se había involucrado aún más en muchos de los casos. Además, era un campo que ya le apasionaba, así que apenas le supuso un esfuerzo.

Simon había sido la razón por la que ella fue a la facultad de derecho; le resultaba emocionante su vida, el Tribunal Superior, los criminales y los procesos. Pero para cuando se graduó, él había asumido una sociedad más rural, y los asuntos de propiedad o divorcios eran las actividades más probables. Pero por alguna razón, debido en parte al deseo de estar en su ciudad natal, rechazó un puesto de alto nivel en Londres a favor de Fisher-Edwards. La contrataron como junior justo antes de que Martin muriera, pero en lugar de la casi pasantía que ella esperaba, se convirtió en gerente de la oficina, un gran cambio en su rol, y eso solo empeoró cuando Gloria, la recepcionista, se rompió el tobillo tres días después de que Simon se fuera de luna de miel.

Una hora más tarde, un correo electrónico lleno de instrucciones apareció en su pantalla. Echó un vistazo a la lista de tareas, llena del mismo nivel de detalle que usaría Simon; podría haber jurado que los había escrito él mismo. Lo cual era típico de él. Desde que lo conoció, lo hacía todo al ciento diez por ciento. Él era el hermano mayor de su amiga del colegio, Maisy, y cuando Maisy murió trágicamente hace años, se hicieron amigos aún más cercanos; confiaron el uno en el otro para superar aquel momento traumático.

La lista era completa: detalles del seguro de viaje, lista de contactos de familiares, trabajo, acuerdos urgentes para las próximas semanas; fechas judiciales que ya estaban fijas. Entonces se quedó paralizada. Al final del correo, Steph confirmaba que un amigo de Simon vendría a ayudar, y leyó el nombre tres veces antes de sentir rabia. Conor O’Neill. Un nombre que le causaba ansiedad al instante, dolor, pero sobre todo rabia.

Naomi se estremeció, tratando de reírse de la ironía de que, de todas las personas a las que Simon podría haber pedido ayuda, fuera Conor el nombre que estaba leyendo. Había pasado mucho tiempo desde la última vez que escuchó hablar de él, y aun así le dolía en el alma recordar sus acciones y el impacto que tuvieron hace tantos años.

Después de cerrar el edificio, condujo hasta el apartamento de Simon, en una nueva urbanización a las afueras de la ciudad. Él y Steph habían comprado una casa grande en el campo a pocos kilómetros, así que estaban desmantelando el piso, pero según el correo de Steph, él había insistido en guardar todos sus documentos importantes allí. Ambas mujeres dudaban que alguna vez renunciara realmente al piso de soltero, no porque no fuera feliz con Steph, sino porque era un hombre de costumbres.

Naomi se estremeció al entrar en el pasillo; había algo extraño en una visita inesperada a una casa vacía y cerrada. Se dirigió al estudio impecable y rebuscó en el escritorio. Una carpeta de documentos etiquetada como "LUNA DE MIEL" parecía ser una candidata probable, así que fue al salón para buscar los documentos específicos que necesitaba.

Se acababa de sentar en el sofá frente a los altos ventanales que inundaban la habitación con la luz del sol primaveral cuando escuchó un ruido. Su corazón empezó a latir con fuerza al oír de nuevo el golpe sordo que la había alertado. Con un sentido de defensa aumentado para un apartamento que no era suyo, agarró un cuchillo de la cocina abierta y se dirigió hacia el dormitorio.

Era ridículo, en realidad; solo medía uno cincuenta y ocho y era de constitución delgada, así que de poco serviría contra un intruso, pero claramente no estaba pensando con claridad mientras se adentraba en el piso.

Después de unos pasos, se dio cuenta de que podía oír la ducha, apenas, sobre los latidos de su corazón. Un pensamiento breve de que los ladrones no solían ducharse antes de irse con los aparatos electrónicos fue solo eso, un pensamiento breve. En cambio, siguió adelante, deteniéndose solo ante la puerta cerrada. Naomi blandió el cuchillo frente a ella de una manera poco convincente.

“¿Hola?”, dijo, sin saber de dónde le venía esa valentía. Su saludo fue respondido con el cese abrupto de la ducha.

En cuestión de segundos, abrió la puerta de una patada para revelar a un hombre alto, con el cabello oscuro a la altura del cuello goteando agua sobre sus hombros y bajando en riachuelos por su cuerpo mojado. Tenía una toalla blanca enrollada en sus caderas delgadas, y el brillo húmedo del agua todavía cubría su cuerpo, resplandeciendo casi mágicamente bajo la luz del sol que entraba por la ventana. Era una escena digna de una playa tropical o de la portada de una novela romántica, pero en cambio, era la casa de su jefe, y este no era ningún Romeo ni príncipe azul: ¡este hombre era un intruso!

Naomi dejó caer el cuchillo por la vergüenza, luchando por reconocer al apuesto intruso. ¿Era algún tipo de familiar? Conocía a casi todos, si no a todos, y no lo reconoció.

“¿Quién eres?”, preguntó él con voz firme y un ligero acento irlandés, después de agacharse para recoger el cuchillo. Había tenido un día largo y no tenía tiempo para intrusiones estúpidas... ahora que se había calmado un poco. Le preocupaba que estuvieran a punto de atacarlo, pero cuando la puerta se abrió de golpe y reveló a una pequeña rubia, soltó un gran suspiro de alivio.

Ella se encontró mirando su pecho musculoso y húmedo, y pasaron unos segundos antes de darse cuenta de que él había hablado. Levantando la vista hacia sus ojos, estudió esas profundas pozas azules antes de que él soltara un bufido de impaciencia: “¿Bueno?”.

Al ver rojo por el tono condescendiente de su voz, se recompuso al instante y espetó: “¡Yo podría preguntarte lo mismo! ¿Quién eres y qué demonios haces en este piso?”.

Él sonrió, divertido por su incomodidad, por su incapacidad para responder preguntas simples. Levantando una segunda toalla, comenzó a frotarse el cabello con energía. “Soy amigo de Simon Fisher y estoy aquí a petición suya, si no por invitación”.

Usando un gesto facial bastante infantil de "mírate a ti", se encogió de hombros: “Bueno, yo trabajo con él y tengo algunos recados que hacer; él me pidió específicamente que viniera aquí...”.

“¿Trabajas con él?”. Él asintió y la animosidad fue reemplazada por un poco más de amabilidad. “¿Así que trabajarás conmigo entonces?”. Extendió una mano: “Soy Conor O’Neill, ¡su salvador!”.

Naomi sintió como si alguien le hubiera dado una bofetada. Jadeaba de manera poco elegante mientras intentaba controlar sus emociones revueltas. Había pasado los últimos seis años temiendo y odiando ese nombre. Nunca imaginó que su mundo seguro chocaría con el hombre que le había causado tanto dolor y devastación, y no tenía ni idea de que se habría pillado admirando su delicioso cuerpo.

“¿Y tú eres?”, preguntó él, rompiendo su sucesión de pensamientos furiosos.

Centrándose en él, se dio cuenta de que seguía extendiendo la mano. Ignorándola, murmuró: “Solo soy la chica para todo de la oficina, ¡sin importancia para ti!”.

Se giró para irse, pero una mano en su brazo la detuvo. Ignoró el calor que recorrió su brazo y atribuyó el aumento de su ritmo cardíaco al velo rojo que había descendido sobre su día, por lo demás agradable, o quizás a la adrenalina que le había provocado el miedo de encontrar a alguien allí.

“Au contraire, como trabajaré contigo durante los próximos meses y sabes más de lo que está pasando que yo, eres muy importante”. Su voz era exageradamente dulce y sus ojos azules, repentinamente fríos, se clavaron en los suyos.

Conor disfrutaba de este intercambio. Hacía mucho tiempo que no recordaba tener ganas de participar en una conversación trivial, pero esta pequeña bomba rubia era tan vivaz como la que más, y le encantaba la forma en que podía encender su mecha y verla explotar. Solo la conocía desde hacía dos minutos y ya estaba deseando más. Había hecho bien en dejar de huir y finalmente instalarse en algún tipo de trabajo estable. Los últimos cuatro años habían sido divertidos, pero tenía treinta y cuatro años, era hora de echar raíces.

Naomi miraba su mandíbula cincelada, oscurecida por la barba incipiente, el cabello negro y rebelde, y esos hermosos ojos profundos mientras respondía finalmente: “Soy Naomi Young. Y estoy segura de que podremos terminar esta discusión cuando empieces en la oficina”. Agitó los papeles frente a él: “Solo necesitaba estos detalles del seguro para Steph. Siento haber irrumpido así. Ya me voy yo sola”.

Dicho esto, prácticamente corrió a través del piso, cerrando la puerta de golpe detrás de ella.