Capítulo 1
Amelia se aferró con fuerza a los apoyabrazos de su asiento mientras la avioneta brincaba y se estremecía, sacudiéndose violentamente en todas direcciones.
«¿Cómo puede estar pasando esto?», pensó, mirando hacia el paisaje que se acercaba rápidamente bajo ella.
«¡Mayday! ¡Mayday! ¡Mayday!», gritó el piloto por la radio mientras el avión se inclinaba de nuevo, provocando que a Amelia se le revolviera el estómago.
«Billy», gritó por encima del ruido y el zumbido de los motores. «Billy, ¿qué pasa?»
«Lo siento, señora», respondió él, mirándola de reojo. Tenía las pupilas tan dilatadas que sus ojos parecían completamente negros. «Parece que nos vamos a estrellar».
La expresión de su rostro le dijo a Amelia todo lo que necesitaba saber. Él estaba petrificado, sin ninguna esperanza de sobrevivir, y si un piloto de Alaska estaba así de asustado, ella sabía que la situación era grave.
«¿Qué hacemos?», preguntó ella, deseando que hubiera algo, lo que fuera, que pudieran hacer para ganar unos minutos más en el aire.
«¡Prepárate para el impacto!», gritó él, con los músculos de los brazos tensos por el esfuerzo de tratar de mantener el avión en el aire.
«Y si crees en Dios», añadió, «¡reza por nosotros!»
Amelia cerró los ojos, deseando poder tener una última conversación con Dale. Quería decirle todo lo que sentía en su corazón, todas las verdades que se había guardado para sí misma durante demasiado tiempo.
Billy soltó un grito aterrador mientras el avión chocaba contra el primer árbol. El impacto arrancó el ala izquierda y la nave empezó a dar vueltas de campana bajando por la ladera de la montaña. Amelia sintió cada golpe; su cuerpo se sacudía como una muñeca de trapo. Con cada sacudida, rezaba para que el final llegara rápido. Morir lentamente en medio de la nada en Alaska no era algo en lo que quisiera pensar. Si tenía que morir, por favor, que fuera rápido.
Afortunadamente, en el siguiente impacto perdió el conocimiento cuando su cabeza golpeó el mamparo del avión. Nunca sintió cómo su asiento se desprendía del armazón, lanzándola fuera de los restos en llamas. Cayó entre los árboles y rebotó contra rocas antes de deslizarse hasta detenerse en la base de la montaña.
Al despertar más tarde, Amelia encontró todo al revés. Le palpitaba la cabeza y le dolía todo el cuerpo. Estaba en un paisaje nevado, aún atada a lo que quedaba de su asiento. Con los dedos entumecidos y doloridos, tanteó el cierre que la sujetaba, con lágrimas en los ojos mientras luchaba por liberarse.
Pareció una eternidad hasta que logró soltar el mecanismo, lo que la hizo deslizarse más por la pendiente, golpeándose la cabeza contra varias rocas ocultas en el camino.
Viendo estrellas, Amelia logró ponerse en pie. Una ola de náuseas la invadió y tuvo que apoyarse en un árbol cercano con el brazo izquierdo. Algo iba mal. Su hombro irradiaba dolor cada vez que intentaba moverlo. Se sujetó el brazo, parpadeando para alejar la oscuridad que intentaba colarse por los bordes de su visión.
Al no ver más que blanco en todas direcciones, decidió seguir bajando la montaña, alejándose de los restos, con la esperanza de que fuera lo correcto.
Tras caminar lo que parecieron horas, intentando combatir el agotamiento y las náuseas que la hicieron vomitar varias veces, Amelia vio algo inesperado: lo que parecía una pequeña cabaña en medio de la nada. Tropezando hacia adelante, con la garganta demasiado irritada para siquiera pedir ayuda, logró llegar a la puerta. Con sus últimas fuerzas, la empujó y cayó en el interior frío y oscuro.
Aturdida, Amelia logró arrastrarse dentro y apenas recordó cerrar la puerta antes de enterrarse en un montón de telas sucias amontonadas en una esquina. Finalmente, se rindió ante la oscuridad que había estado acechando en su visión periférica, cayendo en un sueño sin sueños.
