Prólogo
Última noche en el campamento de verano
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Ex
Ella lo iba a dejar.
Iba a dejarlo a él para irse con ellos.
Ella lo dejaba ni siquiera un día después de que sus padres se hubieran ido.
Doleía. Sentía que era solo una pequeña partícula llena de dolor. Lo único que lo centraba era infligir dolor a los demás. No sabía cómo dejar de querer devolverle el daño.
Casi buscó a Liam de nuevo, pero Liam no le había hecho daño. ¿Por qué debería sufrir él?
No, Elina tenía la mitad de la culpa. Determinaría quién más era responsable después de que terminara el campamento.
Ella, por sí sola, era responsable de sus actos. Irrumpió en su habitación exigiendo una razón. Al menos se merecía eso. Quería que ella sufriera, que se hiciera pedazos. Anhelaba vengarse.
❄
Elina
Él había vuelto. No podía verlo, pero podía sentirlo furioso a sus espaldas. Antes le había estado suplicando. Ahora estaba enfadado, frío y calculador. Esta versión de Ex la asustaba. Significaba que querría causarle dolor. Ella podía soportar lo que fuera que él le lanzara, siempre y cuando no intentara jugar con su mente y descubrir la verdad.
—Esto no puede terminar así —dijo él con voz letal.
—Ex, por favor, déjame ir —ella no pudo decir más. No podía decir nada en absoluto.
—No te importa ninguno de nosotros, ¿verdad? —sus palabras fueron crueles.
—Sí que me importa. Te lo prometo, me importa —ella se sentó sobre sus rodillas.
—Tus actos claramente no lo demuestran. Se suponía que debíamos permanecer juntos, ayudarnos mutuamente. Hemos estado aquí para ti todo este tiempo. Te sostuve en mis brazos cada puta noche, Elina. Te convencí de que no te suicidaras cada vez que lo intentabas. Hicimos planes juntos. ¿Nos estabas mintiendo? ¿Jugando con nosotros? ¿Era una emoción para ti? ¿Te excitaba eso?
Cada palabra se sintió como un golpe en las tripas. —No, Ex, por favor. Por favor, no pienses eso. Yo no...
—¿Fui una broma para ti? ¿Acaso te sientes mal por lo que me obligaste a ser? ¿El monstruo que me convenciste de interpretar?
Ella quería llorar. No sabía cómo decírselo, cómo expresar sus emociones.
—Levántate. Vamos a dar una vuelta.
Su corazón empezó a latir con fuerza. Él no estaba estable. Era peligroso. Ella había hecho daño a alguien que causaba perjuicio y obtenía placer de ello. —No, no voy a bajar ahí contigo. —La última vez que intentó alejarse, él le prometió que la rompería si intentaba algo de nuevo. Que su vida sería suya para controlarla o terminarla.
Él se acercó muchísimo a ella. Ella podía sentir su aliento caliente en su cara.
—No te voy a llevar abajo, princesa.
Ella se puso en pie con pesadez. Él le puso un suéter. Entonces ella oyó cómo su cargador era arrancado de la pared.
Él la agarró de la muñeca y empezó a tirar de ella. Salieron. No había ruido en los pasillos ni en el vestíbulo. Ninguna enfermera que lo detuviera y la salvara. El aire frío del verano se envolvió alrededor de sus piernas expuestas. Ella solo llevaba un camisón.
—¡Vosotros dos! —gritó el guardia.
Ex la dejó un momento, luego volvió. No hubo más gritos mientras la obligaba a seguir caminando.
—¿Por qué te dejó ir? —su respiración se aceleraba rápidamente, precipitándose hacia un ataque de pánico.
—Poder, Elina. Algo que tú no posees. —Pero él sí.
Ex tenía el poder de hacer lo que quisiera. Nunca daba explicaciones a nadie, solo tomaba sin pedir disculpas.
—¿A dónde vamos? —ella se detuvo.
—Quiero hacerte gritar. Dices que recibir dolor te hace sentir mejor, y necesito que sufras. Nos estoy ayudando a ambos. Solo necesito un espacio aislado.
Él esperó. Ella siguió caminando y él entrelazó sus dedos; su mano cálida la calmaba. Él era su dolor y su placer, su todo. Ella iba a dejarlo, pero no podía decirle por qué.
Él era su carnicero, llevándola al matadero, sosteniéndola y calmándola suavemente por el camino, con la promesa de que lo haría rápido y sin dolor.
—¿Cómo vas a hacerme daño? —susurró ella.
—El cable del cargador picará como un látigo.
Aquella era definitivamente su ejecución. No le extrañaría nada de él.
—Dime que no lo quieres —la desafió—. Dime que no te lo mereces.
Ella se lo merecía, así que se quedó callada.
—Eso pensé.
Llegaron a la playa. En lugar de arena, sintió roca fría bajo sus pies. Estaban en un acantilado; el mar bajo ellos estaba tan furioso como Ex.
Él le quitó la sudadera y la empujó a sus rodillas. Ella sintió la piedra rugosa y afilada cortándole la piel. Él levantó su camisón, exponiendo su espalda.
No le temía al dolor que vendría después; le temía a él. Nunca antes la había azotado.
Ninguna preparación mental podía igualar lo que sentía. El latigazo en su espalda. No había terminado de gritar antes de que viniera otro, y luego otro. Contó hasta diez. Su espalda ardía y probablemente sangraba. Él se agachó detrás de ella y metió una mano en sus bragas.
Sus dedos se deslizaron. —¿Y quieres dejarme?
—Ex, yo...
—¿Tú qué? —rodeó su clítoris con los dedos. No tardó mucho en apoyarse en él, jadeando y gimiendo.
Él se retiró. —¿Qué te hace pensar que dejaré que te corras? No te lo has ganado. Ni siquiera te mereces esta paliza.
Ella empezó a hablar, suplicando, pero él golpeó de nuevo.
—Cuenta. —Cuando ella no empezó, la azotó con más fuerza—. Cuenta.
Ella contó, llorando y suplicando entre medias. Él ya la había herido antes, pero nunca tan mal.
Dejó de azotarla después de que ella dejara de contar, rota y desplomada sobre sí misma.
—Deja de manipularme. —Su tono era frío.
—¡No lo estoy haciendo! —le gritó ella.
—Estás llorando. Es una forma sencilla y eficaz de comunicar necesidades inmediatas para recibir cuidados y atención. Se supone que debe hacer que me sienta mal por ti, pero no va a pasar, muñeca.
Tenía que estar de broma. No era momento para lecciones de psicología. Él bajó su camisón y la levantó de un tirón. Estaban así, él detrás de ella, el acantilado delante. Ella no sabía qué era peor. El viento azotaba su pelo en todas direcciones.
Él estuvo callado un buen rato. —¿Puedes sentir el aire? ¿Puedes sentir lo cerca que estás del borde? ¿Puedes oír las olas rompiendo contra las rocas de abajo?
Ella fue empujada hacia delante, intentando concentrarse. Tropezó. —Basta. Me voy a caer.
Él la presionaba más, atrapándola. —¿Y si quiero que te caigas? ¿Y si quieres caerte? —dijo suavemente. Sus palabras se mezclaron con el viento y sus pensamientos. Era como si fueran suyos—. Sería agradable, ¿verdad? Por fin experimentarás esa paz y tranquilidad de la que hablas. —Ella se estremeció, pero él continuó—. No sobrevivirás a esta caída, princesa. Te lo aseguro. Puedes oír las rocas y las olas chocando abajo. Será rápido y sin dolor.
—Eres tú el que me está manipulando ahora —lloró ella, considerándolo. No habría nada después de él.
—No te estoy manipulando, simplemente te estoy persuadiendo. Dándote opciones, diciéndote cuál es la más sabia. Confías en mí, ¿verdad? —Él estuvo callado un buen rato.
—Ex —susurró ella.
—La única forma de alejarte de mí es muriendo. Debería haber dejado que lo hicieras antes. Pero pensé que tú también me amabas. Pensé que te preocupabas por mí, como yo me preocupaba por ti.
—Lo hago —su voz se quebró. Él ya la había matado, la había roto.
—Qué dramática. Dices eso, pero tienes una forma muy curiosa de demostrarlo. Nunca sacrificaste nada por mí. Eres egoísta, Elina. O te quedas conmigo o saltas.
—No puedo quedarme contigo.
—Entonces salta. Demuéstrame que sentiste algo por mí en algún momento.
Su calor detrás de ella desapareció. —¿Ex?
Él no respondió. La había dejado sola.
Casi podía ver el agua y las rocas. Era hipnótico y prometía paz. Dio un paso adelante y empezó a caer. Él la atrapó por el camisón. Su peso corporal estaba hacia delante, y él la sostuvo a centímetros del borde. Su vida estaba en sus manos.
—Una última oportunidad.
—Lo siento —susurró ella.
Él la soltó. Elina cayó y golpeó el agua fría. No tuvo más remedio que dejar que la corriente la arrastrara hacia el oscuro abismo.
