La compañera perdida

Max

El día que descubrí a mi pareja destinada era un día de escuela como cualquier otro, solo que más estresante porque estábamos en plena semana de exámenes. Mientras caminaba pesadamente por los pasillos hacia mi penúltima prueba final, estaba más que harto de todo este calvario. No me preocupaba mucho el examen al que iba, porque las matemáticas no eran difíciles. Pero en cuanto al último, ya sabía hablar inglés y realmente no me importaban los detalles técnicos.

Aun así, con tal de aprobar con un sesenta por ciento o algo así, mis padres no me estarían molestando demasiado.

Mi mejor amigo, Will, que era delgado, se chocó a propósito contra mi costado y casi me empuja contra las taquillas del pasillo antes de que lograra frenarme. —¡Oye, Max! ¿Listo para este examen?

Sonreí y lo empujé lejos de mí. —¿Matemáticas? Sí, listo para terminar con esto —acepté—. ¿Inglés? No tanto.

La voz de Will se volvió soñadora. —Tampoco puedo esperar a que esto acabe. Días de verano en la playa, fiestas secretas, escaparnos a nadar desnudos con las chicas...

Resoplé. —Como si alguna de las chicas fuera a nadar desnuda contigo. Y nos espera un montón de entrenamiento. No tendrás tiempo para andar tonteando.

—Encontraré a alguna —dijo Will, llevándose la mano al pecho como si hiciera una promesa. Un mechón de su pelo negro ondulado le cayó sobre la frente con el movimiento. Él era un tono más oscuro que mi tez morena clara y teníamos casi la misma estatura, pero ahí terminaban nuestras similitudes. Sus ojos eran casi negros comparados con los míos, que eran castaños muy claros. Mi pelo era castaño oscuro y lacio, y yo tenía una complexión más propia de un luchador natural.

Además, a diferencia de mí, Will parecía un tonto con la cabeza en las nubes, sonriendo por cosas que solo pasarían en sus sueños más salvajes.

—Buena suerte con eso. Nuestro alfa creía que si nos daba demasiado tiempo libre nos meteríamos en problemas. Así que, en su lugar, teníamos mucho entrenamiento y actividades extracurriculares durante las vacaciones. Habría algo de tiempo libre, pero, siendo realistas, esas horas solo consistirían en Will, yo y quizás algunos de los otros chicos sentados jugando al CoD hasta las 3 de la mañana, para luego recibir una bronca por llegar tarde al entrenamiento a la mañana siguiente.

¿Quién sabía qué cosas misteriosas estarían haciendo las chicas de la manada en ese tiempo? A Will le gustaba fingir que era un experto, pero eso era una completa mierda, ya que él no tenía más experiencia con las chicas que yo.

Entramos al gimnasio, que había sido adaptado como salón de exámenes durante esa semana. El típico hedor a deportistas sudados había sido reemplazado por la ansiedad estancada de los estudiantes nerviosos, y no era una gran mejora.

Todos los pupitres estaban bien separados para evitar que alguien copiara, y nuestro alfa nos despellejaría si nos pillaba usando el vínculo de la manada para ayudarnos entre nosotros. En realidad, no me importaban tanto mis notas como para arriesgarme. Ya había decidido que la vida de académico no era para mí, y supuse que probablemente trabajaría para la manada como luchador después de graduarme. Era una vida bastante sólida, con más tiempo para correr en mi forma de lobo que si trabajara en el mundo humano. Apenas podía esperar. Dos exámenes más, luego un año más, y sería libre para empezar mi vida de verdad.

Los exámenes ya estaban sobre las mesas, pero los profesores que vigilaban no dejaban de repetir con voz monótona: «No le den la vuelta a las hojas hasta que empiece». No es que tuviera tantas ganas de empezar. Finalmente, comenzó la prueba y la hice metódicamente, terminando media hora después de que nos permitieran salir. Will me alcanzó cuando llegué a mi taquilla con una amplia sonrisa en la cara; tenía la expresión de un hombre libre porque, a diferencia de mí, era su último examen del año.

No dijo nada en voz alta, pero su voz resonó en mi cabeza a través de la conexión de la manada con mucha emoción. «Joder, tío, Holly se ofreció a salir conmigo a cambio de las respuestas del examen. ¡Mi vida es la leche!»

«Hasta que te pillen copiando y el Alfa haga de tu vida un infierno», respondí mientras agarraba mi mochila. Ahora que lo pensaba, era raro que hubiera tardado más que yo, ya que Will solía ser el primero en salir. Aunque mi hiperactivo mejor amigo sonara como un idiota cada vez que abría la boca, en realidad era muy listo.

«No me van a pillar, pero aun así valdría la pena aunque lo hicieran. ¿La has visto? La chica está buenísima. ¡El mejor verano de mi vida!»

Si Holly realmente cumplía, él probablemente no hablaría de otra cosa durante todas las vacaciones, y eso no me parecía el mejor verano del mundo. Aunque ella era bastante mona, no le tenía envidia porque, por lo que había oído, ninguna chica, sin importar lo buena que estuviera, podía compararse con una pareja destinada.

Pero él estaba prácticamente dando saltos de alegría porque Holly estaba dispuesta a ser vista con él, así que no iba a aguarle la fiesta. «Me alegro por ti, tío».

—Nos vemos luego —añadí en voz alta mientras agarraba mis apuntes de inglés y mi mochila llena de comida, y caminaba por los pasillos hacia la cafetería casi desierta. Me senté en una mesa vacía y mordisqueé un snack mientras leía información inútil que probablemente nunca usaría en mi vida. Qué pérdida de tiempo. Pero no tenía sentido volver a casa para luego tener que regresar poco después.

Pasaron un par de horas y caminaba hacia mi examen final cuando mi lobo empezó a ponerse inquieto. Mi primer pensamiento fue de molestia; era muy difícil hacer un examen con un lobo lleno de energía y necesitaba toda la concentración que pudiera reunir para inventarme las respuestas y superar este último obstáculo.

Y entonces, como para destruir mis buenas intenciones, un aroma delicioso golpeó mi nariz. Era suave, dulce y casi floral; familiar, pero a la vez nuevo, y captó toda la atención de mi lobo. Conocía ese aroma, pero no podía identificarlo, porque nada ni nadie que hubiera conocido en mi vida había olido tan bien. Con la garganta repentinamente seca, intenté averiguar de dónde venía.

Entonces me empujaron hacia adelante cuando un par de humanos pasaron a mi lado para entrar al salón de exámenes. Me había quedado paralizado en la puerta sin darme cuenta, así que me apresuré a apartarme. Al sentarme en el primer asiento disponible de mi fila, reflexioné sobre las implicaciones de lo que había detectado, mientras las voces de los vigilantes del examen zumbaban sin importancia de fondo.

Tenía que ser mi pareja destinada, aunque no parecía posible. No esperaba encontrarla antes de terminar la preparatoria; la mayoría de los lobos no encuentran a sus parejas hasta que tienen cerca de veinte años, y yo acababa de cumplir diecisiete hace apenas un mes y algo. Pero el aroma era inconfundible. ¿Podría estar aquí ahora?

Un rápido vistazo a los otros estudiantes en el gimnasio me confirmó que no, que ella no estaba en la sala, pero su aroma era todavía bastante fresco, así que había estado allí, probablemente haciendo el examen anterior a este. Si tan solo me hubiera dado cuenta, podría haberla esperado en el pasillo fuera de las puertas en lugar de perder el tiempo en la cafetería.

Entonces, ¿a dónde había ido? Si era de la manada, debería conocerla. Probablemente nos habíamos cruzado mil veces. Repasé mentalmente todas las chicas de la manada que conocía y también a todas las chicas humanas, y no lograba identificarla. Si la conocía, definitivamente no había olido tan bien la última vez que la vi.

Durante todo el examen, su aroma me volvió loco. Intenté no molestar a los otros estudiantes con mi inquietud, pero mi pie no dejaba de golpear el suelo con impaciencia. Me obligué a concentrarme lo suficiente para garabatear algo que se pareciera a una respuesta en cada pregunta. Al final, estaba seguro de que tendría suerte si lograba aprobar. No me importaba, siempre y cuando no suspendiera y tuviera que repetir todo el curso.

Tan pronto como pasó la hora obligatoria, dejé mi examen frente a un profesor vigilante y salí corriendo por la puerta.

—¿Estás bien, Max? —preguntó, pero no me detuve a responder.

Corrí por los pasillos, intentando seguir su rastro. Ella había estado por todos lados hoy y su aroma estaba oculto por el olor de muchos otros estudiantes. Finalmente, descubrí que desaparecía en el estacionamiento de los alumnos, lo cual era conveniente, ya que Will ya estaba esperando allí con su coche.

Mi plan estaba claro. Comprobaría sistemáticamente a todas las chicas de la manada, y si no estaba allí, revisaría el anuario y buscaría a cada humana de nuestra escuela, una por una, aunque me tomara todo el verano.

—¿Qué tal el examen? —preguntó Will cuando me acerqué.

—Una mierda, pero no me importa. Tenemos que ir a casa.

—¿Cuál es la prisa? —Sonrió mientras subíamos al coche—. ¿Alguien te sobornó también para que ayudaras?

«¿En inglés? Tal vez si no querían aprobar. No, necesito comprobar algo ahora mismo».

Will se encogió de hombros antes de pisar el acelerador y salir disparado del estacionamiento de la escuela.