Capítulo 1
AMELIA
Cuanto más tiempo miraba la pantalla de la computadora, más me empezaban a doler los ojos y a nublarse la vista.
Me eché hacia atrás en la silla y me froté los ojos.
Tuve que cerrarlos un momento, pero entonces alguien se aclaró la garganta.
Abrí los ojos de golpe. Me quedé mirando al hombre que estaba apoyado en el marco de la puerta de mi oficina.
Mi jefe, Carter Wilson, estaba allí parado. Su sonrisa se ensanchó en cuanto nuestras miradas se cruzaron.
—Sabes que podrías haber dejado eso para mañana —dijo él. Se despegó del marco de la puerta, entró en mi oficina y se sentó frente a mí.
Observé cómo mi jefe se recostaba en su silla. Miró a su alrededor antes de volver a clavar sus ojos en los míos.
—¿Por qué estás aquí hasta tan tarde, Amelia? —preguntó Carter, ladeando la cabeza.
Suspiré y volví a mirar la computadora.
—Este trabajo que me encargaste... —dije, volviendo a mirarlo—. Voy a necesitar ayuda con él.
Carter me miró fijamente y asintió.
—Te advertí que sería mucho trabajo —dijo inclinándose hacia adelante, pero sin quitarme la vista de encima.
Lo miré a los ojos, pero él sostuvo la mirada y su sonrisa volvió a asomarse poco a poco.
—Mi hermano, Cole, vendrá mañana —dijo él. Se me revolvió el estómago de solo mencionar a su hermano—. Él puede ayudarte.
Asentí y volví a mirar la pantalla. Intenté que no se me notara nada en la cara.
Mi mente empezó a dar vueltas recordando la última vez que vi a Cole, hace ya ocho meses.
Sentí que la mirada de Carter me atravesaba, así que volví a mirarlo.
Carter puso una sonrisa de suficiencia.
—Todavía te tiene loca, ¿eh? —dijo, echándose hacia atrás en su silla.
Me quedé de piedra. No pude evitar sonrojarme al darme cuenta de que me había pillado.
Carter soltó una risita. —Ustedes dos son adorables —murmuró entre dientes.
Lo miré sin entender qué era lo que acababa de mascullar.
Carter me miró y sacudió la cabeza.
—Nada —dijo y se puso de pie. Me miró con una sonrisa—. Le diré a Cole que pase por tu oficina mañana para revisar el proyecto y el papeleo. Podrán trabajar juntos.
Asentí, pero no dije nada.
Vi a Carter salir de mi oficina con paso tranquilo hacia la salida. Antes de irse, habló: —Vete a casa, Amelia —gritó—. El proyecto seguirá aquí por la mañana. Y desapareció de mi vista.
No respondí nada. Me apoyé en el respaldo y solté el aire que había estado conteniendo.
No pude evitar que mi mente volara hacia Cole, como siempre pasaba cuando oía su nombre. He estado colada por Cole desde que tengo memoria.
Conocía a Carter y a Cole desde la preparatoria. Sabía quiénes eran porque eran los chicos más populares. Sin embargo, nunca traté con ellos hasta que se hicieron cargo del negocio familiar y tuve que pedir el trabajo que tengo ahora.
En la escuela yo era lo que llaman una "nerd". No era fea ni nada de eso, pero me encantaba estudiar y tenía pocos amigos; éramos un grupo pequeño.
Carter y Cole eran gemelos y me llevaban un año. Eran tan diferentes como dos gotas de agua que no se parecen en nada. Carter era extrovertido y popular. Cole siempre estaba al margen, aunque siempre andaba con su hermano y sus amigos.
Él me gustaba desde entonces, pero nunca pensé que tuviera una oportunidad. Aunque ambos eran buenos conmigo y nunca me molestaron. Siempre me hablaban; bueno, Carter lo hacía.
Parecía que solo atraía problemas con las chicas, sobre todo si veían que Carter me hablaba. No les gustaba cómo me trataban los hermanos y se propusieron hacerme la vida imposible. Yo lo aguantaba y mantenía la cabeza baja.
Terminé la preparatoria y fui a la universidad por cuatro años sin volver a pensar en ellos. Al terminar, busqué trabajo en la empresa de su familia. Pensaba que su padre seguía al mando, pero me llevé una sorpresa cuando ambos hermanos me entrevistaron.
Carter fue quien no paró de hacer preguntas. Cole, por su parte, se limitó a mirarme fijamente sin decirme ni una sola palabra.
Después de la entrevista, Carter supo quién era yo y me preguntó si habíamos ido juntos a la escuela.
Asentí, y Carter estuvo más que encantado de aceptarme porque sabía que necesitaba el empleo.
Carter es mi jefe principal aquí y para quien trabajo. Soy su secretaria y hago cualquier otro recado que necesite.
No veo mucho a Cole. Creo que él es quien suele salir a reunirse con los clientes.
Carter y yo somos amigos y sé que nunca pasará nada entre nosotros. Él ya se dio cuenta de que me gusta su hermano y le encanta sacarme el tema cuando me ve distraída. Carter es un mujeriego; casi todas las mujeres que trabajan aquí quieren algo con él. Muchas veces he oído gemidos saliendo de su oficina cuando su ligue del mes entra a escondidas para "alegrarle el día".
No puedo evitar rodar los ojos al pensar en eso.
Suspiro, intentando volver a la realidad, pero no funciona y mi mente regresa directo a Cole.
Debo admitir que no sé qué onda con Cole. No creo haberlo visto nunca con una mujer, ni con nadie. Es muy reservado, pero una parte de mí se muere por saber más de él. Siempre ha sido así, desde la escuela, pero algo siempre se interponía.
Suspiré mientras miraba de nuevo la computadora y decidí que ya era suficiente por hoy.
Miré el reloj y no podía creer la hora que era. Carter tenía razón; se estaba haciendo muy tarde.
Lo único en lo que podía pensar era en un baño caliente y en mi cama.
Cerré la sesión y me levanté para apagar todo en la oficina.
Caminé hacia la puerta, agarré mi abrigo del gancho y me lo puse. Me subí el cierre y me aseguré de llevar todo conmigo antes de apagar la luz y salir, cerrando la puerta tras de mí.
Pasé por todas las oficinas vacías y me dirigí al elevador.
Entré y apreté el botón de la planta baja. El elevador bajó y, en unos segundos, las puertas se abrieron. Salí y me encaminé a la entrada principal. Saludé a Bobby, el guardia de seguridad, mientras abría la puerta para salir a la calle.
Me quedé un momento quieta, dejando que el frío me diera en la cara. La Navidad estaba a la vuelta de la esquina, solo faltaban cuatro días.
Sentí una punzada de dolor. Sabía que este año sería el primero sin mi mamá. Falleció hace poco más de ocho meses de cáncer. Mi padre murió cinco años antes que ella. No tenía hermanos, solo tíos a los que probablemente no vería hasta Año Nuevo.
Durante los últimos cinco años, mi mamá y yo siempre la pasábamos juntas, turnándonos para quedarnos en casa de la otra. Decorábamos el árbol y hacíamos galletas. Me encantaba.
Este año todo era distinto y lo odiaba.
Iba a estar sola y me daba miedo. Aunque no necesitaba el dinero, incluso había empezado a aceptar cubrir a algunos compañeros en el trabajo. Estar en la oficina era lo único que evitaba que me volviera loca.
Me sacudí el miedo a la soledad y le hice señas a un taxi.
Uno se detuvo a los pocos segundos; me acerqué y me subí.
El conductor esperó a que cerrara la puerta antes de arrancar, justo después de que le dijera a dónde ir.
No pude evitar mirar por la ventana. Me aterraba volver a un departamento vacío, pero era lindo ver todas las luces navideñas en los negocios y casas por las que pasábamos. Todo eso me hacía sentir más real que esta Navidad iba a ser muy solitaria.
