Échapper au Lycan King

Mayson

Un soir tard, je cherchais des livres osés à lire dans la bibliothèque du Donjon, attendant volontairement que mon père et mon frère se soient retirés dans leurs appartements avant de descendre.

Mon père, Lord Greer Montpellier, était assez strict et surveillait ma liste de lecture. Il ne pensait pas que je devrais avoir accès à tous les livres rangés dans notre vaste bibliothèque, et j'étais farouchement en désaccord avec son point de vue ! Il ne pouvait cependant pas contrôler mes pensées, et il ne saurait jamais ce qui se passait derrière la façade que j'avais si soigneusement cultivée.

La lecture était mon seul et unique passe-temps. Je détestais la couture et je ne savais pas peindre. En tant que Lady, on n'attendait pas grand-chose de moi, si ce n'est de me comporter comme telle. Mon vingtième anniversaire était dans une semaine et mon père avait déjà invité plus de cinquante invités, la plupart des prétendants ; il voulait s'assurer une union avantageuse pour lui... La longue maladie de ma mère avait empêché une union plus précoce, il ne pouvait pas vraiment me marier pendant que sa femme se mourait.

J'avais abandonné depuis longtemps l'espoir de rencontrer un homme fringant dont je pourrais tomber amoureuse ; la seule façon de satisfaire mon désir d'affection était à travers les livres. Si je ne réussissais pas à éviter le mariage, ce qui semblait probable à ce stade, je deviendrais la petite épouse réticente d'un vieil homme avec des bajoues dégoûtantes.

Il m'avait surprise récemment en train de lire un livre laissé par un invité, qui était assez explicite et érotique. Pour mon plus grand déplaisir, je ne l'ai jamais terminé car il l'a confisqué immédiatement. En guise de punition, il a commencé à fermer la bibliothèque à clé, disant que je n'étais pas digne de confiance.

Il pensait que je lui obéissais aveuglément ; il était loin de se douter que je me faufilais chaque nuit dans le double escalier, silencieuse comme une souris, pour vérifier s'il avait pensé à fermer la porte. Je ressentais une montée d'adrénaline à chaque fois que je lui désobéissais ; je suppose que vous appelleriez cela une défiance silencieuse... Ce soir-là, j'ai eu de la chance, les portes étaient déverrouillées. Je suis entrée rapidement et je les ai refermées derrière moi.

J'adorais ce grand espace rectangulaire rempli de livres du sol au plafond, le mobilier en bois sombre et les fauteuils confortables faits pour passer la soirée à s'évader dans un monde fantastique. L'odeur des livres et leur capacité à me transporter vers des terres étrangères et des fables merveilleuses. L'éclairage était tamisé, mais durant la journée, les grandes fenêtres orientées au nord laissaient entrer beaucoup de lumière solaire.

Il y avait une étagère particulière, tout en haut, près de la cheminée, que je convoitais. Je l'avais parcourue furtivement en présence de mon père, tout en marchant dans la bibliothèque sans but – un livre à la main – en faisant semblant de lire. Cela me procurait un immense plaisir de chercher des livres inappropriés juste sous son nez. Bien sûr, je ne pouvais que feuilleter, mais maintenant, je pouvais les examiner à mon aise.

J'ai allumé une lampe à huile et l'ai posée sur la table avant de mettre l'échelle en place et de grimper. J'avais hâte de trouver un livre aussi érotique que celui que mon père avait confisqué. Les quelques pages que j'avais lues m'avaient déjà excitée. Les titres des trois premiers livres semblaient sans intérêt, alors je les ai repoussés et j'ai entendu un déclic.

Je me suis figée. Quelqu'un venait-il d'ouvrir la porte de la bibliothèque ? Oh merde, mon père est-il venu fermer la porte ? Je suis descendue précipitamment de l'échelle et je me suis faufilée jusqu'à la porte en écoutant... J'ai abaissé la poignée lentement, soupirant de soulagement lorsqu'elle s'est ouverte. En la refermant doucement, je me suis adossée contre elle, imaginant l'air outré de mon père s'il me trouvait ici, et j'ai ricané à cette image.

J'aimais bien l'énerver de temps en temps. Il me croyait être la fille docile et dévouée, et à vrai dire, j'entretenais cette image car elle servait mes intérêts. Mieux valait qu'il ignore que sa fille avait un penchant pour la rébellion. Lui désobéir dans son dos me procurait un plaisir singulier.

C'était quoi ce clic ?

Balayant la pièce du regard, mes yeux ont automatiquement trouvé ce qui n'était pas à sa place. Un panneau près de la cheminée n'était plus aligné avec le mur. Je me suis précipitée avec excitation ; était-ce un passage secret ?

J'ai tiré sur le panneau, et l'obscurité m'a accueillie. Une odeur de renfermé et d'humidité s'en est échappée. J'ai hésité une fraction de seconde, mais j'ai attrapé la lampe et les allumettes, puis je suis descendue lentement un escalier. C'était un passage secret ! Mon excitation a grandi lorsque j'ai vu des couloirs partant dans toutes les directions. Il devait y avoir d'autres points d'accès, à en juger par les nombreux couloirs, et j'avais bien l'intention de les trouver. L'anticipation m'a envahie, je me sentais comme Alice au pays des merveilles.

Passer par la bibliothèque n'était pas idéal ; la probabilité d'être attrapée était élevée. Je suis donc remontée par l'escalier pour voir s'il y avait un loquet pouvant être ouvert de l'intérieur. Si je ne trouvais pas d'autre issue, je devrais revenir par ici, et j'espérais que ce ne serait pas le cas. Je voulais du temps pour explorer, mais laisser le panneau ouvert pourrait mener à ma découverte, ce qui pourrait conduire à un confinement solitaire dans ma chambre. Mieux valait éviter cela !

Brandissant la lampe, j'ai scruté le mur et, effectivement, il y avait un levier. J'ai souri avec satisfaction et j'ai refermé l'entrée. J'avais toute la nuit pour trouver une autre issue, ou plusieurs ! Grisée par l'excitation, j'ai brièvement envisagé de changer ma chemise de nuit, mais je ne voulais pas perdre de temps à me faufiler jusqu'à ma chambre, ou risquer qu'un domestique me voie et me dénonce.

J'ai passé une main sur le mur de pierre brute ; les briques étaient larges et irrégulières, glaciales au toucher. J'ai frissonné, c'était humide et froid ici, la poussière s'élevant à chaque pas. J'ai décidé de prendre le passage est ; la logique dictait qu'il mènerait sous les chambres d'amis.

En tenant la lampe bien haut, j'ai cherché des leviers. Peu de temps après, j'en ai trouvé un, placé sur le côté d'un panneau en bois encastré. J'ai tiré doucement dessus et le panneau s'est ouvert avec un déclic. Mes yeux se sont écarquillés de stupeur devant l'escalier étroit aux marches irrégulières grossièrement taillées. J'ai mordu ma lèvre, indécise, avant d'avancer encore un peu jusqu'à arriver au bout du couloir. D'autres partaient dans les deux directions.

Cet endroit ressemblait à un labyrinthe ! Je n'avais jamais entendu personne en parler – mon père savait-il seulement qu'il existait ? Peu importe qu'il le sache ou non, désormais, j'étais au courant... C'était exactement ce qu'il me fallait pour occuper mon temps, et j'ai failli rire aux éclats. Peut-être était-ce ma voie d'évasion...

Je ne voulais pas me perdre. Demain, je serais mieux préparée, alors j'ai fait demi-tour vers l'escalier et j'ai monté trois volées de marches. Le bois grinçait de manière sinistre à chaque pas, comme s'il pourrissait lentement. J'ai atteint une impasse ; voyant le levier immédiatement, je l'ai saisi, le déclic a résonné de façon terriblement forte.

J'ai ouvert le panneau et je me suis retrouvée dans une petite pièce avec une chaise et une table. Je n'avais aucune idée de l'endroit où se trouvait cette chambre, je ne l'avais jamais vue auparavant. J'ai levé la lampe et j'ai vu un type de levier différent, presque encastré contre le mur, la poignée courte avec un anneau à l'extrémité. Celui-ci ne pouvait pas s'abaisser, seulement monter, mais il n'y a eu aucun déclic.

À quoi servait ce levier ? Je ne voyais rien, alors, déçue, j'ai rebroussé chemin. Il était impératif de trouver un autre moyen. Je ne voulais vraiment pas repasser par la bibliothèque si je pouvais l'éviter. De plus, il serait impossible d'entrer dans le labyrinthe par là durant la journée. Je suis allée au bout du passage et j'ai tourné à gauche. J'ai trouvé un levier non loin de la fin et j'ai tiré dessus ; encore une fois, le déclic a résonné bruyamment dans l'espace vide, et un frisson a parcouru mon échine.

Un autre escalier, cette fois seulement deux volées. Il semblait que le même charpentier avait travaillé ici. Au sommet se trouvait un palier ; mes yeux se sont fixés sur le levier. J'ai tiré précipitamment dessus et, cette fois, il a mené à une pièce. L'ouverture était si petite que j'ai dû me baisser pour passer, mais je l'ai reconnue immédiatement : c'était la salle de loisirs de ma mère, où elle peignait avant que la maladie ne l'emporte.

Excitée, je suis entrée sans refermer le panneau. J'avais hâte d'être au matin pour explorer le labyrinthe. Je faisais déjà une liste dans ma tête. Feindre la maladie me garantirait d'être laissée tranquille. Éteignant la lampe, je l'ai laissée sur la table, les allumettes solidement fixées dans la poignée. J'avais appris depuis longtemps à toujours avoir des allumettes sous la main.

J'ai souri avec anticipation en me faufilant fébrilement jusqu'à ma chambre, idéalement située au même étage, et je suis tombée dans mon lit, planifiant mon aventure et mon évasion possible. Plus rien ne m'arrêterait maintenant...