Chapitre 1
Le soleil vient de se lever, mais il se cache derrière des nuages qui semblent vouloir l'étouffer. Une masse dense teint tout le ciel de Houston en gris, forçant l'allumage automatique des feux sur la piste.
Les avions décollent les uns après les autres. Les petites mains d'Ali se cramponnent à la vitre glacée qui vibre à chaque fois qu'une de ces machines brutales prend son envol, et ses grands yeux observent leur ascension jusqu'à ce qu'elles disparaissent dans le ciel.
Zara le tient dans ses bras tandis qu'ils attendent dans la salle d'embarquement. Son mari, tendu, regarde sa montre. Il sait que c'est la première fois que sa femme s'éloigne autant de lui et du petit Ali. Pour l'instant, c'est la première fois qu'il doit s'occuper seul du petit, ce qui l'angoisse. Avec son emploi du temps chargé, il craint de ne pas être un aussi bon père que la mère exemplaire qu'est Zara.
Il est injuste pour Zara d'avoir dû s'occuper seule de leur enfant jusqu'ici. Tous deux savent qu'il est temps pour elle de reprendre sa vie au sein de l'entreprise pour laquelle elle travaille et d'effectuer ses déplacements, en l'occurrence, vers le Canada.
Le Canada. Une telle distance sur le terrain, si proche sur une carte, et pourtant si réelle qu'elle en est étonnante.
Kerem n'a jamais voulu qu'elle parte du jour au lendemain, mais la situation est devenue encore plus tendue lorsque cet appel providentiel est arrivé, poussant Zara à confier l'enfant aux bras de son amoureux.
Une fois ses mains posées sur le petit corps potelé d'Ali, elle le serre contre sa poitrine.
« Et s'il pleure ? » demande-t-il, terrifié. Ils en ont déjà parlé mille fois, mais il a insisté, espérant peut-être lui faire changer d'avis. Ils avaient déjà eu cette discussion où elle lui avait expliqué pourquoi il était important qu'il apprenne à s'occuper du bébé, et pourquoi elle n'était pas la seule au sein du couple à avoir le droit de reprendre une vie professionnelle normale.
« Tu lui donneras un biberon, chéri. »
« Et s'il n'a pas faim ? »
« Tu le berceras. »
« Et s'il continue de pleurer ? »
« Il finira par s'endormir. »
« Et s'il n'est pas fatigué ? »
« Tu lui chanteras quelque chose. »
« Et si ça ne suffit pas ? »
« Hmm. Alors tu improviseras, parce que c'est pour ça que tu es son père et que c'est ton merveilleux petit garçon. Vous finirez bien par vous comprendre », assure-t-elle en rapprochant ses lèvres des siennes dans un baiser au goût de chaleur magique.
Ses lèvres, c'était son chez-lui.
Elle est sa famille.
Partout où elle ira, le cœur de Kerem suivra. Il en a toujours été sûr. Comment un homme aussi bourru et calculateur, ancien membre de l'équipe de football de l'Université des sciences économiques, a-t-il pu devenir un père aux sentiments si fragiles ? Le voilà tenant un enfant qui, pendant une journée et demie, dépendrait exclusivement de lui, ce qui le terrifie face à ses propres limites.
L'amour s'est matérialisé et a pris forme dans les bras de cette personne.
« Je t'aime, Zara », déclare-t-il, le cœur battant, faisant un effort surhumain pour que sa voix ne tremble pas. Ce ne serait qu'une journée ! Il a déjà voyagé pour le travail, parfois plus longtemps, mais cette fois, il serait seul aux commandes. Connaissant son manque d'expérience avec les enfants et l'amour immense qu'il porte à cette femme parfaite, il a envie de s'effondrer en larmes. Pourtant, le petit semble réagir avec maturité, sans vraiment comprendre ce qui se passe.
« Et moi toi, Kerem. Je t'aime », assure-t-elle encore contre ses lèvres avant de se tourner vers son bébé. Il la regarde avec ses grands yeux, une tétine entre les lèvres, alors que ses gencives commencent à peine à laisser deviner l'arrivée de futures dents. « Et toi, mon cœur. Mon petit Ali. Je t'aime de tout mon cœur. Je serai de retour demain, je te le promets », dit-elle après avoir détourné ses yeux couleur miel, identiques à ceux du bébé, de ceux de Kerem. Il cherche un nouvel argument pour prolonger la discussion, mais finit par y renoncer, ne voulant pas qu'elle manque son vol.
« Pourquoi n'as-tu pas pris un vol privé pour faire l'aller-retour dans la journée, puisque tu ne fais qu'un saut entre les États-Unis et le Canada ? » s'était-il plaint quand il avait appris qu'elle devait assister à l'événement célébrant les vingt ans de la société d'investissement de mode pour laquelle elle travaille.
« Parce que je ne compte pas dépenser plus, surtout pour quelque chose d'aussi bref », avait-elle expliqué.
« Je paierai le vol si nécessaire. »
« Ce sont mes dépenses, j'ai besoin de les gérer moi-même. »
« L'argent n'est pas un problème pour moi, tu le sais. Donc ça ne l'est pas non plus pour toi, Zara », s'était-il défendu.
Cependant, les arguments sur la nécessité de reprendre en main sa vie personnelle, financière et professionnelle avaient mené à cette discussion qui fit regretter à Kerem d'avoir ouvert le sujet. Ce soir-là, ils s'étaient couchés en colère l'un contre l'autre, sans que cela en vaille vraiment la peine.
Il n'était pas logique qu'elle parte ainsi maintenant.
Kerem était heureux.
Il était heureux de la voir partir sereine vers cette entreprise qui la comble, travaillant dans le métier qui fait d'elle la personne la plus heureuse au monde, car il sait qu'elle a un vrai talent pour ça.
Une fois que Zara leur a lancé un dernier regard avant de disparaître derrière le contrôle de sécurité, il reste planté là avec le bébé dans les bras, totalement abasourdi. C'est le petit Ali qui lui rappelle sa présence en gigotant. Kerem regarde son fils et l'avertit : « Eh bien, on se retrouve tous les deux. On va voir ce que cette aventure donne, pas vrai ? » murmure-t-il alors que le petit s'agite davantage. Il sent qu'il a peut-être faim ou qu'il veut rentrer, alors il cherche une cafétéria dans la galerie marchande de l'aéroport pour boire un café et préparer un biberon de lait chaud enrichi pour son enfant.
Bien sûr, ce n'est pas au menu de l'établissement, mais tout est dans le sac à dos avec les affaires de secours d'Ali que Zara a préparé.
Une fois le petit assis sur ses genoux avec son biberon, il envoie un selfie des deux à sa femme.
Elle est en ligne.
Elle le voit et répond avec un émoji aux yeux en forme de cœur, accompagné d'un selfie d'elle montant les marches de l'avion.
« Oh là là, j'avais presque oublié cette sensation de prendre l'avion », dit-elle dans un message audio qui le fait sourire.
« Tu as l'air très heureuse et ça me fait plaisir », déclare-t-il, le cœur un peu serré comme il l'a rarement été dans sa vie.
« Tu vas me manquer, chéri. »
« À nous aussi... »
« Bububugugugu. »
Le petit Ali participe à l'audio de Kerem et le fait rire. Il lui laisse finir son babillage incompréhensible, puis ajoute :
« Tu vas nous manquer, quelqu'un t'a déjà donné les arguments, apparemment. »
« Je range mon téléphone maintenant. Je te préviens dès que je peux me connecter au réseau de l'avion. Je vous aime ! Je vous aime tous les deux ! »
« Et nous aussi. »
« Mammammmm. »
Il finit d'envoyer l'audio et soupire en regardant sa tasse de café.
Il boit une gorgée et observe à travers la baie vitrée l'avion où se trouve, suppose-t-il, sa femme. Il le voit rouler sur la piste et décoller, disparaissant en quelques secondes au milieu de la densité des nuages suspendus dans le ciel.
« Je t'aime, mon amour », pense-t-il. « Bon voyage. »
