À jamais tien (18+)

Carolina

« Table douze », chuchota Catherine, avec une pointe d'intrigue dans la voix.

Je n’avais pas besoin de regarder. Je sentais déjà leurs regards ramper sur moi, j'entendais déjà leurs murmures — de viles petites pensées teintées d’eau de Cologne bon marché et de désespoir.

Leur pouls s’accélérait, un rythme de faim et de saleté. Je n’avais pas besoin de deviner ce qu’ils imaginaient. Je l’entendais.

Moi, à genoux.

Leurs queues dans ma gorge.

En train de sucer. De m’étouffer. Utilisée.

Ils se prenaient pour des prédateurs. Ils n’avaient aucune idée de la réalité.

Car pendant qu’ils rêvaient de se soulager sur mon humiliation, j’étais occupée à imaginer la véritable fin. Ma bouche sur eux, oui, mais pas comme ils le voulaient. Mes crocs s’enfonçant dans leur chair. Leur sang inondant tout, chaud et frénétique. Leur plaisir se transformant en terreur juste avant que je ne les vide de leur substance.

Un sourire étira mes lèvres, mes crocs s’allongeant presque d’eux-mêmes dans le monde réel. Je pouvais presque sentir leur pouls à travers l’air, un rythme que je voulais dévorer.

« Je peux sentir ton excitation », murmura Catherine, un sourire malicieux et complice aux lèvres...

Un sourire étira mes lèvres à cette pensée, l’image fantôme de l’horreur sur leurs visages défilant dans mon esprit comme un spectacle privé.

Ses mots me donnèrent des frissons, attisant la faim qui bouillonnait sous mon calme extérieur. Mes sens s’aiguisèrent, chaque battement de cœur dans la pièce devenant un tambour qui hurlait à mes oreilles. Je pouvais sentir la chaleur du sang coulant sous la peau de chaque humain présent, le sentir épais et métallique, le goûter effleurant les recoins de mon esprit.

Je reniflai en secouant la tête, comme pour me ressaisir, essayant de reprendre le contrôle sur mes pulsions primitives. Mais la tentation me griffait, lacérant les bords de ma retenue.

Catherine haussa un sourcil parfaitement dessiné, son regard vif, presque joueur, m'analysant. « Hmm ? » dit-elle pour m’inciter à parler. « Perdue dans tes pensées ? »

Je haussai faiblement les épaules, forçant mes yeux à quitter son regard inquisiteur, bien que mon attention dérive ailleurs — vers l’entrée principale, à la recherche de quelqu'un. La seule personne que je n’avais pas vue depuis hier.

« Tu cherches quelqu’un ? » taquina-t-elle, son ton léger… dangereux.

« Non… pas vraiment », répondis-je trop vite, mon pouls me trahissant même si j’essayais d’avoir l’air décontractée. Mes yeux refusaient de quitter l’entrée, le cherchant, suivant chaque mouvement dans la foule, chaque ombre qui se déplaçait. L’impatience vibrait en moi, brute et implacable, un feu que je ne pouvais éteindre.

Et tandis que j’attendais, la faim se transforma en quelque chose de plus sombre, de plus aiguisé, de plus délicieux. Je savais que je pouvais me perdre totalement si je lâchais prise. Mais pour l’instant… je regardais, et j’attendais.

« Tu sais qu’il finira par trouver son âme sœur un jour », continua-t-elle avec un sourire en coin tout en remuant les sourcils. « Ou qui sait… peut-être seras-tu la première à trouver la tienne ? »

Je ne pus m’empêcher de sourire. Son bonheur était sincère, contagieux — je pouvais le sentir rayonner autour d’elle comme une source de chaleur.

« Je l’espère, Cat », soupirai-je, d’un air accablé, le désir suintant à chaque mot. « Mais… pour ça, il faudrait que je quitte cet endroit. »

Bien qu’une partie de moi brûle de le chercher, je connaissais la vérité. Je ne m’étais jamais sentie seule… pas vraiment. Mais maintenant, voir chaque jour, à chaque instant, la façon dont les autres s’animaient à l’idée d’avoir une âme sœur… cela remuait quelque chose au fond de moi. Une faim au-delà du sang. Un désir de connexion qui serait mienne, rien qu’à moi.

Mon âme sœur.

J’avalai ma salive avec difficulté, essayant de garder le contrôle alors que le désir se tordait dans ma poitrine. L’idée d’avoir quelqu’un qui m’appartenait — et à qui j’appartenais — rendait le monde à la fois insupportable et délicieusement douloureux. Un jour, me promis-je, je le trouverai. Mon âme sœur. Mon âme.

Ignorant le tour sombre que prenaient mes pensées, Catherine me donna un coup d’épaule avec un sourire malicieux. « Ou peut-être qu’il est déjà en chemin… à ta recherche. »

Je levai les yeux au ciel, mais avant que je ne puisse répondre, la voix de l’Alpha Ralph résonna dans ma tête, basse et autoritaire.

« Viens à mon chalet. »

Le lien d’autorité ne laissait aucune place à l’hésitation. « Oui, Alpha », répondis-je silencieusement en attrapant un chiffon pour essuyer le comptoir.

En glissant la dernière serviette dans son distributeur, je fis un signe de tête à Catherine pour qu’elle s’occupe de mes tables. Elle haussa un sourcil, mais ne posa aucune question.

« Merci », marmonnai-je en me dirigeant déjà vers la porte.

Ralph Savage.

Ce nom lui allait trop bien. Propriétaire du Lunar Den et Alpha de la meute de Moon Grove.

Savage n’était pas juste un titre, c’était la vérité. Il était impitoyable quand il le fallait. Imbattable quand on le provoquait. Une force si absolue que même l’air semblait se plier autour de lui.

Et puis, il y avait son allure. Près d'un mètre quatre-vingt-dix de puissance pure, avec des muscles saillants. Une mâchoire assez tranchante pour couper, recouverte juste ce qu'il fallait de barbe. Des yeux couleur de terre sombre — perçants, stables, dangereux. Des épaules larges, un torse bâti comme un mur, des mains qui semblaient avoir été créées pour détruire et protéger avec la même intensité.

Les louves célibataires se bousculaient juste pour attirer son attention.

Mais moi ?

Je ne le voulais pas.

Je le respectais simplement.

Après des siècles d’errance — allant d’un lieu oublié à un autre, sans jamais rester assez longtemps pour appartenir à quelque part — j’avais enfin trouvé un foyer.

Lunawulf.

Une ville nichée si profondément dans les forêts du nord de la Californie qu’aucun humain ne pouvait s'y perdre par accident. Un lieu caché, vivant, vibrant de secrets.

À mon arrivée, Ralph Savage ne m’avait pas rejetée. Il m’avait autorisée à rester — non sans conditions. Je ne devais faire de mal à aucun humain. Je pouvais boire, certes, mais jamais jusqu’à la mort. Et lorsque je me nourrissais, leurs souvenirs devaient être effacés. Notre existence n’était pas destinée aux yeux des mortels.

C’était juste. C’était plus que ce qu’on m’avait offert ailleurs.

Je frappai deux fois à la porte en bois massif de son chalet avant d’entrer. L’espace de l’Alpha sentait la fumée de cèdre et le cuir, une odeur ancrée et lourde.

« Tu voulais me voir ? » demandai-je, prudente mais assurée.

« Oui. » Sa voix était un grondement, calme mais empreint de quelque chose d’inexprimé.

Il m’observa un moment avant de continuer : « Je veux que tu ailles inspecter la frontière. »

« Pour quoi faire ? »

Ses yeux se replongèrent totalement dans les miens, tranchants et perçants, tandis qu’un froncement de sourcils marquait son visage.

« Il y a eu… une activité suspecte. Roger a senti quelque chose. » Sa mâchoire se contracta avant que les mots ne tombent, brefs et calculés.

« Un vampire », dit-il.

Mon souffle se figea.

Il se renversa dans son fauteuil, le regard s’assombrissant. « Et pas n’importe quel vampire. Un vampire puissant. »

Les mots semblaient vibrer dans l’air entre nous, plus lourds qu’ils ne le devraient. J’avalai ma salive, essayant d’ignorer l’étrange tiraillement dans ma poitrine, la façon dont mon corps réagissait à un nom qu’il n’avait même pas prononcé.

Pour des raisons que je ne pouvais expliquer, mon pouls s’accéléra. Le malaise s’enfonça plus profondément, se mêlant à autre chose — quelque chose de dangereusement proche de l’impatience.