One-New Town, New Name
Andrea se tenait au comptoir du petit resto qu'elle avait déniché depuis son arrivée à PineCrest il y a deux semaines. Le bail de l'entrepôt est enfin signé. Elle va pouvoir commencer à l'équiper pour son projet « tri-concept » : ouvrir un studio de gymnastique, de danse et de self-défense. Marcia est sortie de l'arrière-boutique et a lancé : « Oh, salut ma belle ! Je n'ai pas entendu la cloche. »
Andrea a levé les yeux. « Oh... attendez... elle s'est coincée au-dessus de la barre. » Marcia lui demande si elle veut sa commande habituelle et Andrea hoche simplement la tête. Elle tire une chaise de la table de devant et la place devant la porte pour atteindre la cloche. Elle est encore trop petite. Elle attrape alors des pinces derrière le comptoir. Enfin sur la pointe des pieds, les pinces à la main, elle atteint la cloche.
C'est à ce moment-là que la porte s'ouvre brusquement. Un colosse entre et renverse sa chaise. Heureusement, il la rattrape avant qu'elle ne touche le sol, alors qu'elle pousse un cri aigu tout le long de sa chute. Il dit : « Pardonnez-moi, beauté, mais je suis un peu pressé. » Elle marmonne : « Tu te fous de ma gueule ? Ce grand arbre de malheur fait tomber mon cul de un mètre cinquante-six d'une chaise et il fait comme si c'était moi qui allais le mettre en retard ! Quel connard ! » L'homme éclate de rire. « Tu voulais dire ça à voix haute ? » demande-t-il. Elle répond : « Non... mais je marmonne beaucoup. C'est l'habitude de passer trop de temps seule.
Je m'appelle Andrea Whiting, au fait », dit-elle en lui tendant la main. Il la serre en répondant : « Jax Monroe... tu fais vraiment un mètre cinquante-six ? » Il rit. Elle sourit et réplique : « Le dernier centimètre compte ! C'est ce qui fait la différence entre atteindre cette cloche ou échouer. » « Et l'échec n'est pas une option ? » demande-t-il. Elle secoue la tête. « Non... Et toi, tu mesures combien ? Je veux dire... purée ! » Jax rit et répond : « Deux mètres deux... tout pile. » Andrea rigole.
Marcia arrive et dit : « Tiens, ma belle... un latte double chocolat, crème fouettée et caramel... avec un supplément de caramel », ajoute-t-elle avec un clin d'œil. Andrea accourt et prend son latte. Elle se tourne vers Jax pour lui dire qu'elle était ravie de le rencontrer, puis elle s'en va. Ils la regardent s'éloigner.
Jax demande : « C'est quoi son histoire ? » Marcia se tourne pour préparer son café. Elle lui demande s'il en veut un pour Alpha avant de répondre. « Je ne suis pas sûre, mais j'ai des doutes. Je pense qu'elle fuit quelque chose ou qu'elle se cache. Peut-être les deux. Elle reste dans son coin, mais elle a le cœur le plus pur que j'aie jamais vu. J'ai remarqué qu'elle avait des cicatrices. Sur la jambe et dans le dos, même si je n'ai fait que les entrevoir. » Jax dit : « Tu penses qu'elle va attirer des ennuis ? Elle reste longtemps ? » « Définitivement, j'imagine. Elle vient de signer un bail de deux ans pour l'entrepôt sur Hines Ave », répondit-elle. « Je ne me souviens pas avoir validé ça. Je vais demander à Rafe ce qu'il en sait », dit-il en prenant les cafés. Il la remercie et sort pour rejoindre Rafe pour une réunion du conseil.
Andrea marche vers le magasin de bricolage. Elle doit organiser l'installation des miroirs pour le fond de l'entrepôt et acheter deux bidons de peinture blanche. La poutre et le cheval d'arçons ont été installés ce matin. Cet après-midi, ce sera au tour des barres parallèles et des anneaux. Juste au moment où elle arrive à la porte, une masse, un corps immense, déboule au coin de la rue et la percute. Son latte s'envole. Dans un ralenti spectaculaire, il se retourne et s'écrase directement sur sa tête. Et là, elle marmonne : « Putain, c'est pas vrai ? Pas un, mais deux arbres sur pattes qui font tout pour me foutre par terre ! Et maintenant je n'ai plus de latte ? Achevez-moi ! »
L'homme s'esclaffe. « Eh bien, j'allais m'excuser, mais là, j'espère juste que tu me laisseras t'offrir un autre latte. » Elle hoche la tête. « Ouais, je l'ai encore dit tout haut. Aria... euh... Andrea Whiting. Et vous êtes ? »
Gavin penche la tête en l'observant. Il se demande ce qu'elle allait dire au début. Il lui prend la main : « Gavin Dawson, à votre service. » Elle glousse. « C'est une offre sérieuse, ou il faut négocier ? »
Ça le laisse perplexe. « Hein ? » Elle glousse à nouveau. « L'air est trop rare là-haut ? À mon service ? Parce que j'aurais bien besoin d'un coup de main. » Il hoche la tête. « Ah, elle a de l'humour. C'est bon à savoir. Je n'ai rien de prévu pour les deux prochaines heures. Alors, n'hésite pas à utiliser mes services comme bon te semble ! »
Elle fait demi-tour et entre dans le magasin. Elle planifie son installation et paie quatre bidons de peinture. Après tout, ce grand arbre sur pattes a proposé son aide, alors pourquoi se priver ? Elle repart vers l'entrepôt, avec Gavin sur ses talons.
Il demande : « Tu n'as pas de voiture ? » Elle répond : « Non... et toi ? » Il dit : « Bien sûr. Qui n'a pas de voiture de nos jours ? » Elle lève les yeux au ciel. « Moi, visiblement. Je viens de te le dire. » « Mais comment tu te déplaces ? » demande-t-il, complètement sidéré. Elle répond : « Je marche. Ou je cours. Si c'est vraiment loin, je grimpe sur ma Harley Softail Low Rider. »
Il explose de rire et lui demande comment son petit corps de crevette peut maîtriser une Harley. Elle reste de marbre. « Je ne suis pas une crevette ! Et quelle partie de "Low Rider" tu n'as pas comprise ? » Il répond : « Non ! Je veux dire, comment tu fais pour la tenir droite ? » Elle dit : « La force centrifuge... et je n'ai pas l'intention de me vautrer. »
Il s'exclame : « La vache ! J'ai toujours voulu connaître une motarde sexy ! » Elle rit. « Bah... je suis une fille, et j'ai une bécane. Mais pour moi, ce sont deux choses bien distinctes. Tu es un vrai geek. Comme moi. Je crois qu'on peut être potes. »
Gavin prend un air horrifié et porte la main à son cœur de façon dramatique. « Maintenant, je peux mourir heureux. J'ai enfin trouvé mon âme sœur geek. » Elle explose de rire. « Tu viens de me donner raison, tu t'en rends compte ? » Il lui lance un sourire en coin et hausse les épaules. « Ouais... dès que j'ai ouvert la bouche, j'ai su que je venais de signer mon certificat de geek. » Ils rient tous les deux.
Ils sont arrivés à l'entrepôt en même temps que les installateurs. Gavin l'a aidée à finir la peinture. Elle lui a dit qu'elle appréciait son aide et que, pour le remercier correctement, il devrait venir dîner avec elle chez Marcia.
Gavin a accepté tout de suite. Elle lui a demandé dix minutes pour se doucher et se changer. Après une douche chaude, elle a enfilé un jean noir déchiré et un caraco en soie blanche. Elle a attrapé son sweat à capuche et ses chaussures, puis est descendue en courant de son appartement en mezzanine. Elle est sortie et a crié : « C'est partiiii... il y a un cheeseburger qui m'attend ! »
Il l'a suppliée pour qu'ils prennent la Harley, mais elle a ri et a dit non. Après avoir tout fermé, ils ont pris la direction du resto.
