Chapitre 1
McKayla
Caine’s Beach est devenue mon foyer, et cela me terrifie. Je n'ai jamais réussi à rester longtemps au même endroit. Chaque fois que je commençais à me sentir bien, on me retrouvait et je devais m'enfuir à nouveau.
Aucun des endroits où j'ai vécu ne m'a fait me sentir aussi en sécurité qu'ici. C’est une petite communauté qui ne s'anime vraiment que pendant la haute saison touristique. Grâce à ça, il est facile de passer inaperçue.
J’étais ici depuis seulement quelques semaines quand j’ai rencontré Tabitha. Elle est arrivée avec de graves blessures après un accident de voiture. À son réveil, je voyais bien qu'elle était perdue et bouleversée, mais elle restait gentille. Pour la première fois depuis des années, j’ai senti que je pouvais enfin avoir une amie.
C’est aussi ce jour-là que j’ai rencontré Hatch. Il est entré dans la chambre comme s'il était le roi du monde. Son ami, le petit ami de Tabitha, l’accompagnait. Hatch avait tout du bad boy dont rêvent les filles. Ses cheveux bruns étaient courts et ses yeux ressemblaient à du chocolat au lait fondu. Il m'a regardée avec un sourire qui m'a mis les papillons au ventre.
Il flirtait avec un naturel désarmant, et j'essayais de garder les pieds sur terre. Même le plus gentil des séducteurs peut s'avérer être un monstre. J'avais appris cette leçon à mes dépens.
Après cette première rencontre à l'hôpital, Hatch semblait être partout. J'allais à l'épicerie, il était là. Je faisais le plein d'essence, il était encore là. Au début, il ne me disait rien. Il se contentait de m'observer de loin en essayant de faire croire qu'il ne m'avait pas suivie.
Puis, un après-midi, je l'ai croisé au supermarché. Il était dans le rayon bébé avec des sachets pour le lait maternel à la main.
« Alors Hatch, tu t'es mis à l'allaitement ? » ai-je demandé en haussant un sourcil.
« Ouais. » Devant mon regard sceptique, il s'est vite rattrapé. « Enfin non, je cherchais ma sœur. Elle a un bébé et elle en a besoin. » Le haut de ses oreilles était rouge vif.
« Oh, c'est sympa d'avoir une nièce ou un neveu. Je pense qu'elle aimera ces sachets. Ils ferment mieux que les marques premier prix », ai-je dit en commençant à éloigner mon chariot.
« Ouais, merci. » J’allais atteindre l’allée suivante quand je l’ai entendu à nouveau. « McKayla, au fait... je me demandais si tu voulais aller manger un morceau. Pour te remercier d'avoir pris soin de Tabitha à l'hôpital. »
« Hatch, tu n’as pas besoin de me remercier. C’est mon travail, et c’était un plaisir d’aider Tabitha. C’est une femme géniale », ai-je répondu avec un sourire.
Tout ce que je disais était vrai. Elle avait traversé l’enfer et arrivait encore à sourire. C'était un honneur de soigner ses blessures.
« Je voudrais quand même te remercier. Tu es une femme magnifique, et j’aimerais passer une soirée à apprendre à te connaître. » Il a esquissé un petit sourire narquois.
Il avait presque réussi à me faire croire qu'il était un type bien. Il ne lui a fallu qu'une phrase pour gâcher cette image. Je savais que je ne pourrais plus jamais faire confiance à personne, et Hatch venait de le prouver.
« Tu m'as presque eue, Hatch. Je pensais que tu étais quelqu'un de correct, mais il a fallu que tu foutes tout en l'air en sous-entendant que tu voulais passer "une soirée" avec moi. Pas besoin d'être un génie pour comprendre que tu veux juste me baiser. Bonne journée. » Je me suis détournée pour partir le plus vite possible.
Pendant les jours suivants, je n'ai pas revu Hatch traîner dans les parages. J’étais à la fois soulagée et triste. Je savais que je n'aurais pas dû ressentir de la tristesse après ce qu'il m'avait dit. Mais mon cœur ne voulait rien entendre. Après tout ce que j’avais vécu, mon cœur cherchait sans doute quelqu'un pour le protéger.
Un jour, on m'a appelée pour savoir si je pouvais aller chez Tabitha pour changer ses pansements. J'hésitais vraiment à y aller. Il y avait un risque de croiser Hatch. Mais plus j'y réfléchissais, plus je savais que je devais le faire. Tabitha ne devait pas souffrir à cause de mes peurs ou parce que je craquais pour quelqu'un.
Je suis donc allée l'aider. Je pensais que ce serait simple et rapide, l’affaire d’une heure. C'était un beau rêve. Je suis restée là-bas pendant des heures, et je me suis retrouvée impliquée dans une situation que j'aurais préféré éviter.
Selina, une fille du club, a débarqué et a commencé à créer des problèmes. À plusieurs reprises, j’ai cru que je ne rentrerais jamais chez moi.
Le comportement de Selina n'avait rien de normal. Elle montrait tous les signes de troubles mentaux qui auraient nécessité un traitement. À voir comment elle regardait Tabitha, j'avais peur qu'elle la blesse gravement ou même qu'elle la tue.
Quand Selina est enfin partie et que Hatch et Grim sont arrivés, j'ai enfin pu souffler. Hatch a couru vers moi et m'a prise dans ses bras. Je tremblais, et je ne savais plus ce qui m'effrayait le plus : le présent ou mon passé. Grim et Hatch ont commencé à poser des questions.
« Elle a piégé Abigail pour qu'elle pète les plombs et commence à tirer. Elle n'arrêtait pas de parler d'un "lui". Quelqu'un tire les ficelles et en veut à Tabitha. Elle n'a pas dit son nom, mais ce type lui fait des promesses. Je ne sais pas ce qui se passe, mais ça devient dangereux. On ne doit pas me trouver ! » ai-je crié en portant ma main à ma bouche.
« McKayla, qui est à tes trousses ? » a demandé Hatch.
« Je ne peux pas. » Je ne pouvais rien dire, j'avais trop peur qu'ils découvrent mon identité et que lui finisse par me retrouver.
« Qui, McKayla ? » a insisté Hatch.
« Mon ex. »
Heureusement, nous nous en sommes sortis sans blessés. Tabitha et moi étions déjà en train de devenir de bonnes amies, mais cette épreuve avec Selina a scellé notre amitié.
Ce n'était pas la dernière fois que nous allions affronter le danger. Rester chez les Thompson apportait de nouveaux risques, mais nous avons survécu. Je me demandais si je devais rester à Caine’s Beach. J'avais l'impression d'être toujours au milieu du pétrin, et je ne pouvais pas me le permettre. Mais chaque fois, Hatch réussissait à me rassurer et à me faire sentir en sécurité.
La sécurité était un sentiment que je n'avais pas connu depuis longtemps. J’avais abandonné l’idée de vivre tranquillement sans toujours regarder derrière moi. Tout ça à cause d’un seul homme. Un homme avec des relations puissantes et une seule obsession : moi.
Hatch et Grim m’avaient promis de m’aider à garder mon travail et à me protéger. Jusqu'ici, ils ont tenu parole. J'ai toujours mon poste et personne ne m'a trouvée.
Aujourd'hui, c'est mon premier jour de congé en une semaine. Je m'en voulais d'avoir eu autant d'absences avant ça, alors j'ai proposé de remplacer tous ceux qui m'avaient couverte. La nouvelle de la fusillade et des arrestations a fait le tour de la ville. Pour tout le monde, je n'étais pas là pendant tout ce chaos ; j'étais censée être clouée au lit par la grippe.
En écoutant les gens parler de l'incident, je finis par douter de ma propre santé mentale. J'ai vu un homme se faire tirer dessus juste devant moi, on m'a menacée avec une arme, et pourtant je vais bien. Est-ce que je ne devrais pas être effondrée ou terrifiée ? Je ne fais pas de cauchemars, je n'ai pas de flashbacks. C’est comme si rien ne s'était passé. Peut-être que mon passé m'a simplement endurcie au point que plus rien ne m'effraie vraiment.
« Tu vas finir par t'épuiser si tu continues à travailler comme ça », me dit April au téléphone.
« Ça va. Je prends ma journée aujourd'hui et je vais en profiter. Ça ne me dérange vraiment pas de te remplacer mardi. »
April est l'une des meilleures infirmières avec qui j'ai travaillé. Elle est vive et comprend les besoins des patients avant même le médecin. Souvent, ses remarques m'ont permis de ne pas trop en dire. C'est plus dur que prévu de cacher que je suis moi-même médecin. Mais pour rester en sécurité, je n'ai pas le choix.
J'ai joué mon rôle à la perfection. Je l'ai observé assez longtemps pour savoir comment il réfléchit. Il penserait que je changerais de nom et que j'éviterais le milieu médical. J'ai donc fait tout le contraire. J'ai gardé mon prénom et je travaille dans la santé, mais dans une branche différente.
Je raccroche avec April et je me prépare à descendre en ville. J'habite un petit appartement à la sortie de Caine’s Beach. Être loin de l'agitation me rassure. Comme il fait beau, je décide d'y aller à pied. Je veux m'acheter quelques livres et prendre des nouvelles de Tabitha.
Je me sens un peu coupable de ne pas avoir été très présente ces derniers temps, mais Tabitha comprend que je devais travailler pour rattraper l'argent perdu. Hatch m'avait dit de ne pas m'inquiéter pour mes finances, mais je ne pouvais pas m'en empêcher. Je refusais de prendre son argent. Je ne veux plus jamais être redevable envers qui que ce soit. Quand on doit quelque chose à quelqu'un, cette personne finit toujours par s'en servir contre vous.
La saison touristique commence vraiment, et les rues sont pleines de gens prêts à dépenser leur budget vacances. Je souris en voyant les familles se promener, regardant les vitrines avec cette joie que l'on n'a que lorsqu'on est l'esprit libre avec ceux qu'on aime.
Je m'apprête à tourner au coin de la rue quand je l'aperçois. Il est sur le trottoir, en train de discuter avec un groupe de femmes, ou plutôt de gamines à en juger par leur look. Ne vous méprenez pas, je ne pense pas que Hatch ferait quoi que ce soit de déplacé, mais il est un dragueur invétéré. Tout en moi me pousse à faire demi-tour, mais il lève les yeux juste au moment où il m'aperçoit.
« K ! » crie-t-il. Je ne me rappelle pas lui avoir donné la permission de me donner un surnom, mais il l'a fait quand même. Il quitte le groupe et court vers moi.
« Putain, j'ai cru que je ne te reverrais plus jamais, à moins de me faire tirer dessus », dit-il avec un sourire complice.
« Et pourtant, me voilà. » J’écarte un peu les bras, comme pour m’offrir à son regard.
« Te voilà », murmure-t-il en me dévorant des yeux d'une façon qui me fait frissonner. « Tu m'évites, K ? Ou est-ce que tu as peur de craquer si tu restes trop près de moi ? »
