Chapitre 1~Une longue journée
Je conduis... Je conduis depuis six heures. Mes parents sont partis et je me dirige vers la meute de ma tante Belinda. Mes parents avaient tout organisé. Ils savaient que leur fin approchait et ils ne s'inquiétaient que pour moi ! Moi, je ne pensais qu'à eux ! Je n'ai pas pleuré. Si je commence, je ne m'arrêterai plus. Je suis seule maintenant. Il me reste 40 jours avant d'avoir 18 ans.
Je m'appelle Annalise Berlin. Je mesure 1m62. Taille moyenne, fille ordinaire. Mes cheveux blond blanc me tombent juste au-dessus de la taille. Mes yeux sont vert turquoise avec un éclat bleu vif autour de la pupille. J'adore mes yeux, même si tous ceux que je croise s'en moquent. On me traite de phénomène ! S'ils savaient !
Je suis presque à la frontière de la meute de ma tante, la Amber Mountain Pack. L'Alpha m'a accordé le sanctuaire, même si je dois lui expliquer pourquoi. Il s'appelle Falcon ! C'est un nom cool. Falcon Rivera. Sa meute se trouve juste à l'est des Cascades. Leur principale source de revenus est l'ambre qu'ils extraient des montagnes. Mon père a veillé à ce que je connaisse chaque Alpha et chaque meute.
Je suis une jeune femme riche maintenant. Mes parents ont assuré mon avenir avec des polices d'assurance. Je ne retournerai dans l'est que pour venger les miens ! Je ne sais pas encore qui est responsable, ni pourquoi. Mais je finirai par le découvrir. Six ans de cours d'informatique m'ont beaucoup appris. Et tout le monde utilise la technologie, même les loups.
Je m'arrête à la barrière. Un garde-frontière s'approche de ma vitre. Je lui dis : « Annalise Berlin, pour voir l'Alpha Rivera ! Il m'attend. » Et je lui souris.
Il me fait signe de passer. Il me dit de rester sur le chemin de gravier et de tenir la gauche. Comme si j'allais faire du hors-piste avec ma GLB-class ! Je me gare devant une magnifique maison de meute faite de verre et de bois. C'est littéralement ça. Je pouvais voir les montagnes derrière la maison à travers la fenêtre de l'entrée. C'est mortel !
Je sors de mon SUV. Je suis contente d'être habillée pour la région et le froid. Un jean, des bottes, un Henley noir à manches longues et une chemise en flanelle bleue et noire. Je contourne ma voiture et je vois Belinda marcher rapidement vers moi. « Anna !!! Tu es le portrait craché de Michelle ! Elle me manque tellement ! » Et moi, fidèle à moi-même, je lui tapote maladroitement le dos. Je lui dis : « Je suis vraiment désolée pour ta perte. » Bethany rit dans ma tête et je lui dis que je sais ! Belinda me prend la main et m'emmène à l'intérieur.
C'est une vraie pipelette et elle raconte ses conneries à voix haute. Au moins, moi, je les marmonne entre mes dents ! Cette femme est assez sympathique, mais ses yeux sont empreints de tristesse. Elle ne ressemble pas du tout à ma maman ! Ma maman souriait et riait tout le temps. Et... je n'ai pas entendu un seul mot de ce qu'elle vient de dire ! Oh là là ! Pourquoi je fais toujours ça ?!
Elle me dit de simplement frapper à la porte et d'attendre qu'il m'appelle. Il était grincheux tout à l'heure, mais elle espère qu'il est de meilleure humeur. Alors, je frappe et j'attends. Après plusieurs minutes, il dit : « Entre. » Je retiens un rire. J'avais envie de dire « Assis. Pas bouger. » car il m'a parlé comme à un chien !
Je marche jusqu'à son bureau et j'attends. Et que fait ce connard ?? Il me dit : « Assis. » J'éclate de rire en marmonnant : « J'aurais dû parier là-dessus. » Il tourne brusquement la tête vers moi et demande : « Parier sur quoi ? »
Je souris et je réponds : « Vous avez de très beaux yeux. » Et ce type m'accuse de flirter ! Je rétorque : « Ce n'est pas du flirt si c'est la vérité ! C'était un simple compliment. Faites-en ce que vous voulez. »
Je soupire. Je m'excuse d'avoir commencé sur de mauvaises bases. Je lui tends la main et je dis : « Annalise Berlin. » Il ignore ma main d'un geste et désigne le siège. Je murmure : « Okayyy... pas d'humeur alors ! » Et je m'assois.
« Dites-moi pourquoi vous demandez le sanctuaire ? » Je le regarde. Je lui demande : « Belinda ne vous l'a pas dit ? Je pensais que vous aviez parlé à mon père il y a quatre mois, quand la menace sur ma meute est devenue réelle. Il avait arrangé un sanctuaire temporaire chez vous pour moi. Mes parents ont été assassinés ! VOILÀ la raison de ma demande. »
Il m'observe longuement, puis demande calmement : « Est-ce que je vous ai offensée d'une manière ou d'une autre ?! » Bethany grogne : « De toutes les manières possibles. » Je souris et je réponds : « Pas du tout ! J'ai la peau dure. J'ai tendance à répondre à l'impolitesse par l'impolitesse, mais c'est une autre histoire. Je m'excuse de vous avoir insulté en complimentant vos yeux. Je vous assure que je ne prendrai plus ce risque. » Et je lui fais un sourire angélique.
Il répond : « C'est à moi de m'excuser. La matinée a été éprouvante. Des trucs d'Alpha ennuyeux, je ne vais pas vous embêter avec ça. Mais je m'appelle Falcon Rivera... et j'aimerais vous parler après le dîner, si cela ne vous dérange pas !? »
Je réponds : « Bien sûr. J'ai deux demandes, si je peux ? D'abord, y a-t-il une chambre dans la maison de la meute où je pourrais loger le temps de mon séjour ? Ou même un petit chalet que je pourrais louer ? »
Il demande : « Pourquoi ne pas loger chez votre tante ? Je suis sûr qu'elle serait ravie de vous accueillir ! » Je réponds : « Son mari a les mains baladeuses. La dernière fois qu'il a essayé de me peloter, je lui ai cassé le poignet. J'ai presque quatre ans de plus maintenant. S'il recommence, je lui arracherais probablement la bite. Ma pauvre tante me détesterait, et je ne peux pas faire ça. C'est ma seule famille encore en vie ! »
Il rit. Un vrai rire franc. Et ça lui va bien. Il dit : « Je serai ravi de vous préparer une chambre ! Et la deuxième demande ? » Je réponds : « Je m'entraîne. Tous les jours ! Et je préférerais ne pas sortir du territoire de la meute pour le faire. Je sais que les femmes de votre meute ne sont pas réputées pour se battre. Et oui, je sais que c'est leur choix. Ce n'était pas une insulte. » Et je souris de toutes mes dents.
Il répond : « C'est juste ! Mon bêta Brady arrive pour vous montrer votre chambre. Des bagages ? Besoin d'aide ? » Je le remercie et je dis : « Non, il n'y a que trois valises. J'ai presque tout perdu dans les incendies, de toute façon. »
La porte s'ouvre et un gars immense entre. Il me serre la main et je marmonne : « Ah ah... certains ont de l'éducation. » Brady rigole ! Il demande : « Tu crois que tu es discrète ? » Je ris et je réponds : « Non. Bethany me le rappelle tout le temps ! » Il demande : « Bethany ? » Et j'approuve d'un signe de tête : « Ma louve. » Il a l'air choqué. Je demande : « Quoi ? » Falcon intervient : « On nous a dit que vous étiez une nulle... sans louve ? » J'éclate de rire : « Laisse-moi deviner... Bertram ? » Devant leurs hochements de tête, j'ajoute : « Vous allez l'appeler "le prodige sans couilles" avant que mes 40 jours soient écoulés ! Je vous le dis ! » Et ils rient tous les deux !
La chambre que Brady me montre est vraiment sympa. Bleue et gris clair avec une salle de bain attenante et un petit coin salon. J'enlève mes bottes et je file en bas vers ma voiture. Je croise Brady et je lui demande où me garer. Il sort avec moi pour me montrer un garage couvert, puis s'installe sur le siège passager pendant que je conduis. Il me dit qu'il est désolé pour ma famille et me sourit en disant qu'il est content que je sois là ! Ensuite, il m'aide vraiment avec mes sacs. Je lui dis qu'on se voit au dîner et je pars prendre ma douche.
