La Nymphe de la Forêt-Noire

Cela fait trois semaines que j'ai perdu ma NaNa. Les rogues qui l'ont tuée campent toujours à la lisière de la Forêt Noire, là où j'habite. Ils ne se rendent pas compte que je les observe. Ils ne savent absolument pas que je les traque. Micah, mon ami la souris, me tient au courant. Nous savons qu'ils attendent quelqu'un…

Je m'appelle Rhiannon Smalls et aujourd'hui, j'ai dix-huit ans. C'est mon premier anniversaire toute seule et mes créatures de la forêt m'ont organisé une fête. Elles ont apporté des noix et des baies. Elles m'ont même fabriqué une couronne de fleurs ! Une famille de souris m'a offert de petites pierres trouvées pendant leurs collectes. Une famille de cerfs m'a fait don de fleurs de lune. Elles sont difficiles à trouver pour moi, sauf si je les chasse la nuit ! Elles me permettent de préparer mes potions les plus complexes, alors elles me sont précieuses. Nous sommes dans la clairière près du lac. C'est mon endroit préféré au monde. J'ai appris à me battre ici. Je m'entraînais contre les arbres. Ma NaNa m'a appris à tirer mes flèches avec une précision mortelle. Elle m'a appris à lancer des couteaux et des dagues. Je suis redoutable avec une hache. Je maîtrise aussi l'épée, même si je ne m'exerce contre les arbres qu'avec une lame en bois.

Les rogues ont attaqué Edina pendant que nous chassions. Ils m'ont blessée à la hanche gauche. Je ne pouvais pas me relever pour me défendre contre vingt loups adultes. NaNa en a tué huit avec son arc et ses couteaux avant qu'un loup ne lui déchire la poitrine. Je n'ai pas pu la sauver. Alors maintenant, nous les traquons. Et je les tue dès que je le peux.

Je suis une nymphe des bois assez classique, je suppose. Je n'en ai jamais vu d'autre, à part ma grand-mère. Je n'ai donc pas beaucoup de points de comparaison. Je suis petite, mais grande pour une nymphe avec mes 1m52. Mes cheveux sont rouges. C'est un rouge éclatant qui brille au soleil comme du feu. Mes oreilles sont typiquement pointues au bout. Mes yeux sont verts, d'un vert forêt profond avec des éclats dorés autour de la pupille. Ils brillent d'un éclat d'or quand je soigne quelqu'un. Edina est blonde, d'un magnifique blond sable clair. Mais mes pattes, le bout de mes oreilles et l'extrémité de ma queue sont d'un rouge aussi flamboyant que mes cheveux. Elle est imposante. Elle mesure presque 1m80 au garrot…

Mon cottage, au pied de l'If, est grand. Mon PaPa était très doué de ses mains. J'ai une chambre, un salon et une cuisine. PaPa a installé des tuyaux depuis la rivière pour avoir l'eau courante. Le réservoir se remplit chaque jour avec l'eau de la rivière qui circule. Il y a une cheminée avec un conduit qui traverse la structure du cottage. Ainsi, l'arbre ne souffre pas de la chaleur. En dessous, se trouve une cave pour le stockage au frais. J'y range tous mes toniques et mes potions, ainsi que mes réserves de nourriture. La forêt me donne ce dont j'ai besoin. Pourtant, la famille d'écureuils qui vit dans l'orme un peu plus loin se dispute tous les jours avec moi pour les noisettes que je ramasse. J'ai dû gronder leur fils la semaine dernière parce qu'il essayait de voler dans ma réserve de baies et de noix. Maintenant, le père me lance des pommes de pin quand je passe devant chez eux. Quel malpoli !

Je communique avec tous les êtres vivants, mais je suppose qu'on ne peut pas plaire à tout le monde. Le monde est pareil partout. Mais dans l'ensemble, nous sommes amicaux les uns avec les autres. Il y a juste un vieux castor grincheux avec qui j'ai des accrochages de temps en temps. Il essaie sans arrêt de construire un barrage sur la rivière au-dessus du cottage. Je lui explique pourtant qu'il doit aller faire son barrage sur le ruisseau plus au nord. Il faut que la rivière garde son cours pour les autres animaux. Pour me punir, il a rongé quatre jeunes arbres au lieu d'utiliser les troncs déjà tombés ! Alors, j'ai détruit son barrage ! Deux fois ! C'est un vrai connard !

Aujourd'hui, je me promène vers le sud de la forêt. Il y a des framboises et des fraises sauvages qui mûrissent. Et j'adore les fraises fraîches ! J'ai donc pris mon panier et préparé un pique-nique pour le partager avec une famille de lapins que je connais. Bertha Lapine attend une autre portée de petits pour cette semaine. Je vais probablement partager mes baies avec eux. Ils ont encore huit lapereaux dans leur clapier. Je vais peut-être aider Robbie à agrandir le clapier pour la nouvelle portée. C'est une famille de lapins charmante. Mais quatorze petits de plus, ça me semble faire beaucoup !

Micah sort de la poche de mon tablier pour s'asseoir sur mon épaule un moment. Il est minuscule et fait souvent la sieste. Son petit corps s'épuise vite. Alors, la plupart du temps, je le transporte. Quand il est fatigué, il se glisse dans ma poche et s'endort. Je l'ai trouvé quand il n'était qu'un bébé. Rose, sans poils et aveugle. Il était le seul survivant de toute sa famille après qu'un renard a détruit leur terrier. C'est la loi de la nature et c'est dur. Mais la forêt nourrit toutes les espèces et tout le monde doit manger. Nous le savons tous, nous le comprenons et nous l'acceptons.

Même Edina doit chasser. Mais elle ne s'attaque qu'aux proies vieilles ou faibles, et elle demande toujours la permission. C'est ainsi que vont les choses. Elle a besoin de protéines, et en grande quantité ! Quant à moi, je suis plutôt pescatarienne. Je mange du poisson de la rivière, surtout le saumon du ruisseau. C'est mon plat préféré ! Et voilà que je me suis donné faim toute seule !

J'arrive dans la forêt du sud. Je suis tellement heureuse de trouver des lianes de fraises bien remplies et des buissons de framboises abondants ! Parfois, les ours arrivent avant moi. J'ai alors beaucoup de mal à trouver des baies récupérables. Ce qu'ils ne mangent pas, ils le piétinent. Nous approchons de la fin de l'été. Leur recherche de nourriture va devenir plus agressive pour calmer leur faim avant leur sommeil hivernal.

Mon panier est déjà à moitié plein quand Robbie m'approche. Bertha est en train de mettre bas et il a besoin d'aide pour agrandir le clapier. Je lui demande une heure, puis j'irai l'aider. Je gronde Micah à cause de la quantité de baies qu'il a mangées. Il peut à peine bouger maintenant ! Il est allongé sur le dos dans mon panier, avec son petit ventre tout gonflé. Il a l'air mal en point, le pauvre ! Sacrée souris !

Après avoir aidé Robbie et apaisé la douleur de Bertha, nous rentrons vers l'If. À mi-chemin, j'entends des voix. Je grimpe sur une branche pour ne pas être vue et j'écoute. Puis je les vois. Trois loups rogues se dirigent vers le camp que je surveille. Ils parlent de quelqu'un nommé Kingston et d'un délai de trois ou quatre jours. S'ils ne réussissent pas cette fois, ils ne seront pas payés. Micah couine qu'il va s'introduire dans le camp ce soir. Il veut essayer d'obtenir plus d'informations. Je lui réponds que demain suffira bien. Nous avons eu une journée bien chargée !

Papa Écureuil fait l'idiot quand je passe devant l'orme. Il raconte n'importe quoi en disant que je vole toutes les baies de la forêt. Il prétend que je n'en laisse jamais pour les autres créatures. Je rigole car il sait très bien qu'il est ridicule. Je donne une poignée de baies à sa compagne. Mes mains sont petites, mais bien plus grandes que celles d'un écureuil. Je lui dis : « Squeaky... tu râles juste pour t'écouter parler ! Tu râlerais même s'il n'y avait aucune raison de le faire ! » Et je continue mon chemin. J'ai bien compris que chaque espèce sur cette planète a ses individus malpolis.

Après une excellente nuit de sommeil, je me lave et j'enfile une de mes robes. C'est une robe d'été blanche sur laquelle j'ai brodé des fleurs roses et jaunes le long du décolleté et tout autour de l'ourlet. C'est l'une de mes préférées. Je fais une tresse française avec mes cheveux. Ils m'arrivent plus bas que la taille. Puis je glisse mes pieds dans mes petites ballerines blanches. Je descends à la cave pour préparer mes caisses de toniques et de potions. J'ai des remèdes pour les maux d'estomac, les maux de tête... et même la goutte. Des maux simples. Mes potions sont différentes. Elles soignent l'infertilité ou les grossesses non désirées. Elles aident pour la mauvaise vue, le manque d'appétit ou les insomnies.

Je charge ma charrette et je pars vers la ville. La forêt ne peut pas fournir certains luxes comme la farine, le lait, le riz et le sucre. Miam ! Le sucre est mon petit plaisir coupable. Je prépare toutes sortes de desserts sucrés et collants qui me servent de collations de minuit ! Une bande d'oiseaux bleus m'accompagne sur la route vers l'est. Nous chantons les chansons de la montagne. Micah est toujours ravi de participer. Je n'ai pas le cœur de lui dire qu'il chante comme une casserole.

Je vends mes toniques et mes potions à l'apothicaire de la ville de Forest's Glen. Ils ont une épicerie absolument fascinante là-bas. La semaine prochaine, j'irai vers la ville de l'ouest. Elle s'appelle Woodland Falls. Ils achètent les bijoux que je fabrique avec les pierres et les galets que je ramasse dans la rivière. Pour les gemmes que je récupère dans les montagnes du nord, j'attendrai. Je dois d'abord débarrasser la forêt des rogues qui y campent.

J'arrive en haut de la dernière colline qui mène à la ville. Ça semble particulièrement animé aujourd'hui et je sens l'excitation monter. L'oracle qui tient l'apothicairerie est toujours adorable. Elle a les meilleurs thés que j'ai jamais goûtés. Elle en ajoute toujours dans mon enveloppe de paye sans me les facturer. C'est probablement ma seule amie humaine et j'apprécie énormément nos discussions. Elle me rappelle NaNa par bien des aspects.