Chapitre 1
NOTE - Ceci est un premier jet, il peut donc contenir quelques erreurs. Ce livre sera disponible gratuitement jusqu'au 23 novembre, après quoi il deviendra une histoire réservée aux abonnés.
CHAPITRE 1
Wade a remarqué l'arrivée du camion de déménagement par la fenêtre de sa cuisine juste au moment où son premier café finissait de couler. Deux types en ont extrait un matelas, ont passé le petit portail, puis ont contourné la maison. Il savait qu'ils allaient le monter par l'escalier extérieur, vers l'appartement situé au-dessus du sien. Il a pris sa tasse et s'est dirigé vers l'espace entre sa cuisine et son salon pour les regarder passer devant la porte arrière qui menait au jardin.
Les bruits de pas sourds au-dessus de lui ont été sporadiques mais constants pendant la demi-heure qui a suivi. Les déménageurs faisaient des allers-retours, apportant des cartons, des petits meubles, des plantes. Il a tapoté l'écran de son téléphone pour le réveiller et a jeté un œil à l'heure : il était onze heures dix, un lundi. Il a pris une gorgée de son café, en pensant au voyage dont il était revenu aux petites heures du matin, ce qui l'avait fait dormir plus longtemps que d'habitude.
Sa belle-mère, Irene, l'avait informé qu'elle était sur le point de chercher un nouveau locataire pour l'espace du haut, juste avant qu'il ne parte pour son stage de survie de deux semaines. Son père, Edison, avait acheté la maison comme investissement lorsqu'une base militaire du SAS avait ouvert juste à l'extérieur de la ville, il y avait vingt ans. Wade lui avait racheté le rez-de-chaussée. Il avait prévu d'acheter toute la maison, mais son père avait fait une hémorragie cérébrale.
Wade finançait désormais la maison de retraite privée où son père vivait depuis trois ans. Edison souffrait de lésions cérébrales graves et permanentes ; il avait perdu l'usage de la parole et ne reconnaissait plus ni Wade ni Irene. Comme Irene était femme au foyer, ils avaient convenu qu'elle devrait recommencer à louer l'appartement du premier étage pour compléter ses revenus. Wade avait largement assez d'espace en bas. De toute façon, il n'était pas souvent chez lui.
Irene avait passé une annonce en ligne, car elle n'avait pas eu beaucoup de chance jusqu'ici pour louer l'appartement aux gens du coin. Wade savait qu'en tant que soldat des Forces spéciales, c'était lui la raison pour laquelle les gens évitaient cet appartement. Les locaux et les agents tendaient à garder une certaine distance entre eux.
C'était plus simple comme ça. Les règles ne s'appliquaient pas aux agents comme elles s'appliquaient aux locaux. Même la police évitait les complications lorsqu'elle avait affaire à eux, non pas qu'ils causent beaucoup de problèmes. Ils se surveillaient eux-mêmes assez rigoureusement et ne répondaient qu'à leurs supérieurs.
Wade en a conclu qu'Irene avait dû trouver un étranger comme locataire.
Les déménageurs sont retournés vers le camion. Ils ont sorti un miroir sur pied et quelque chose qui ressemblait étrangement à un grand arbre à chat. Il a frissonné malgré lui. Il détestait les chats. Il les trouvait trop sournois ; beaucoup trop putain d'audacieux pour leur taille et leur inutilité générale.
Il a aperçu un reflet de couleur du coin de l'œil, passant devant la fenêtre du haut de la porte arrière. Il a froncé les sourcils et s'est rapidement dirigé vers la pièce arrière qu'il utilisait comme débarras pour en voir un peu plus. Tout ce qu'il a réussi à distinguer, c'est le mouvement d'une tresse blonde avant qu'elle ne disparaisse de son champ de vision. Il a froncé les sourcils davantage et est retourné d'un pas lourd vers la cuisine. Et c'est là qu'il a vu la nouvelle locataire.
C'était une fille.
Elle lui tournait le dos tout en discutant avec les déménageurs. Cette tresse qui pendait du haut de son crâne semblait un peu brouillonne, comme si elle peinait à dompter ses cheveux épais et luxuriants. Elle portait un sweat-shirt bleu ciel qui semblait avoir une taille de trop, et un jean délavé qui était définitivement trop grand pour elle. Il s'est dit que cette tenue lui donnait une allure informe.
Il a secoué la tête, acceptant avec indulgence sa propre perplexité face à la mode d'aujourd'hui, et s'est appuyé contre l'îlot central. Il a attendu qu'elle se retourne pour voir son visage. Il a parié qu'il devait être émacié ; creusé comme le reste de son corps.
C'était sans doute pour ça qu'il n'avait pas entendu ses pas, ni ses déplacements à l'étage. Elle n'avait pas fait assez de bruit pour le réveiller. Elle en était sans doute incapable, elle avait l'air minuscule. Il l'a observée plus attentivement alors que ses mains se portaient à l'arrière de sa tête pour ajuster la pince qui maintenait mal ses cheveux. Les manches de son sweat-shirt sont retombées, révélant ses avant-bras d'une maigreur spectrale. Il a revu son observation initiale sur son allure « informe ». Plus que tout, elle avait l'air sous-alimentée.
Un des déménageurs a sauté dans l'arrière du camion et est revenu avec une petite plante en pot. Elle l'a prise avec un signe de tête fervent, comme si elle le remerciait. Elle leur a fait un signe de la main et les a regardés partir comme s'il s'agissait de membres de sa famille. Elle serrait la plante contre son ventre lorsqu'elle s'est enfin retournée.
Le regard baissé, elle a avancé lentement vers le coin de la maison. Ses cheveux étaient plus foncés aux racines. Les mèches blondes avaient repoussé ; elles commençaient à se mélanger à au moins trois centimètres de la racine. Quelques mèches frisaient doucement autour de son front et de ses oreilles. Elle a ralenti avant de se diriger vers le petit muret de briques. Elle s'est accroupie et a cueilli une marguerite sauvage qui poussait le long du mur. Elle a levé la tête en la sentant.
Ce qui l'a frappé ensuite, c'est son air fatigué.
La teinte naturelle et ensoleillée de sa peau avait un sous-ton cendré. Cela lui rappelait la couleur maladive des patients qui se remettent d'une longue maladie. Il n'y avait aucune trace de rouge, pas même de rose sur ses joues fines. Ses yeux étaient étirés et longs, légèrement remontés aux extrémités. Il pouvait distinguer leur couleur sombre et mate, mais ses cils étaient longs et fournis. Ses lèvres étaient serrées, paraissant plus petites et plus pâles qu'elles ne l'étaient probablement en réalité, mais il pouvait deviner le creux délicat de son arc de Cupidon.
Dans l'ensemble, il s'est dit qu'elle n'était pas mal, si ce n'est un peu ennuyeuse.
Et puis, elle a souri.
Des fossettes sont apparues sur ses deux joues. Ses lèvres pincées se sont étirées, devenant soudain plus pulpeuses. Ses dents de devant, légèrement trop grandes, se sont plantées dans sa lèvre inférieure, tandis que les autres formaient une ligne naturelle, un peu irrégulière. Ses yeux sont devenus doux et chaleureux, comme son café ; ils semblaient mystiquement charmants, encadrés par ces cils soyeux.
Il a toussé en avalant sa boisson de travers.
Il a dû aller à l'évier pour se verser un verre d'eau et faire passer le tout. Le temps qu'il se retourne vers la fenêtre, elle avait disparu. Il a entendu le très léger clapotis de ses pas dans l'escalier arrière.
Il a pris son téléphone et a composé le numéro d'Irene.
« Wade, tu es rentré ? » a-t-elle répondu avec une pointe de gaieté dans la voix.
« Ouais, » a-t-il confirmé en allant droit au but. « À qui as-tu loué l'étage ? »
« Oh, tu l'as rencontrée ? » a-t-elle gazouillé, sans attendre sa réponse. « Elle vient juste de passer prendre les clés. Elle a l'air adorable. Très polie… Un peu réservée, peut-être. Elle vient d'un village près de Manchester. Elle travaille à domicile comme professeur d'anglais ou quelque chose comme ça. »
Wade a poussé un soupir agacé face à ces informations vagues.
« Tu ne remarqueras probablement même pas sa présence. Je ne pense pas qu'elle fera beaucoup de bruit, » a raisonné Irene, baissant la voix comme si elle s'éloignait du téléphone. « Elle n'a pas de famille dans le pays, la pauvre. Elle est venue pour étudier… je ne sais plus quoi, et puis elle est restée. »
« C'est une étrangère ? » a-t-il demandé avec appréhension.
« Non, pas vraiment. Ses parents sont des expatriés. Ils vivent à Chypre. »
Il a murmuré une réponse pour accuser réception.
« Quand vas-tu aller voir ton père ? » a-t-elle demandé, la voix montant de nouveau. Ses doigts se sont crispés sur le téléphone.
« Dès que je peux, » a-t-il grommelé.
Wade a attendu un peu qu'elle dise ce qu'il savait devoir arriver.
« Wade, ça fait un mois maintenant. »
« Je sais. »
« Va lui rendre visite. »
« Ça ne change rien que j'y aille ou pas, » a-t-il déclaré.
« Je suis sûre qu'il sait que tu es là, » a-t-elle dit doucement.
« J'en doute. »
« Wade… »
Il l'a coupée. « Quand je trouverai le temps, d'accord ? »
Elle a soupiré. « D'accord. »
« Je dois y aller. »
« Tu veux venir dîner vendredi ? » a-t-elle demandé avec espoir.
« Je te tiendrai au courant. »
« J'adorerais te voir. »
Il a serré les dents.
« Je te tiendrai au courant, » a-t-il répété fermement.
« Ok. »
« Salut, Irene, » a-t-il dit sur un ton définitif.
« Salut, » a-t-elle répondu, vaincue.
Ce n'est qu'après avoir raccroché qu'il a réalisé qu'il n'avait pas demandé le nom de la fille. Peu importe, a-t-il pensé. Il finirait bien par tout apprendre sur elle. Il découvrirait tout le reste, ce qu'elle ne voudrait peut-être pas partager, en utilisant son instinct et son entraînement.
Il a fini son café et a lavé sa tasse. Il a pris une douche, s'est habillé, a pris son téléphone et ses clés de voiture, et a quitté la maison. Puis il a sauté dans sa voiture et est parti à la base pour un débriefing commençant à midi.
Lui et son coéquipier, Greyson, sont allés au pub du coin après ça. Il n'y avait pas beaucoup d'endroits où aller dans leur petite ville. Celui-ci était un peu plus acceptable parce que les habitués étaient habitués à eux et les laissaient tranquilles. Personne n'attendait d'eux des conversations animées. Et puis, il y avait Josie.
C'était une habituée du pub. Elle avait à peu près son âge, peut-être un ou deux ans de moins que trente. Il n'en était pas sûr et il s'en fichait. Elle était pétillante et sûre d'elle ; la plupart des hommes la trouvaient extrêmement attirante. Ça aidait qu'elle soit une sorte de petite renarde aux cheveux noirs, aux yeux bleus et avec des formes placées exactement là où il faut. Elle flirtait avec tout le monde mais ne baisait qu'avec une poignée d'élus. Wade savait qu'elle était brune naturelle, parce qu'il faisait partie de ceux-là.
Dès qu'elle l'a remarqué en train de s'asseoir au comptoir, elle est venue se déhancher vers lui. La faible lumière dansait sur les paillettes de sa robe violette, faisant paraître ses seins à peine contenus encore plus voluptueux. Wade aimait ses seins. Il appréciait particulièrement de les presser pendant qu'elle lui faisait une pipe.
« Regardez qui est de retour, » a-t-elle traîné en posant son coude sur son épaule.
« Salut, Josie, » a-t-il dit en lui adressant un sourire détendu.
Elle a tendu le cou pour regarder Greyson.
« Bonjour, Greyson, » a-t-elle dit de manière appuyée. Il a juste hoché la tête en guise de salutation sans même la regarder. Il engageait rarement la conversation avec des gens qu'il considérait comme des « étrangers », et Josie faisait partie de cette catégorie.
Elle ne s'est pas davantage souciée de Greyson. À ce stade, elle les connaissait trop bien pour essayer.
« Alors… plus tard ? » a-t-elle demandé à Wade. Il a hoché la tête. Elle les a laissés à leurs verres.
Ils ont bu dans un silence relatif. C'était toujours comme ça quand ils revenaient d'entraînement. Ils venaient de passer deux semaines difficiles ensemble après des années de service côte à côte. Ils étaient liés par des liens qui rendaient la conversation banale inutile.
Une heure plus tard, Wade a conduit Josie chez lui. Toutes les lumières de l'étage étaient allumées.
« Qui est là-haut ? » a-t-elle demandé.
« Irene a un nouveau locataire, » a-t-il répondu.
Elle n'a pas posé d'autres questions. Wade savait qu'elle ne le ferait pas. C'est aussi ce qu'il aimait chez elle. Elle ne fouinait pas dans ce qui ne la concernait pas. Elle était aussi égoïste que lui, et elle savait exactement pourquoi elle était là.
Quelques minutes plus tard, elle était à genoux entre ses jambes. Sa bite était dans sa bouche. Il n'a même pas baissé son jean jusqu'en bas. Juste assez pour libérer son entrejambe et s'appuyer confortablement contre le dossier du fauteuil. Il malaxait ses seins nus et pleins tandis qu'elle s'étouffait avec lui, le travaillant aussi agressivement qu'elle le faisait toujours.
Il pensait parfois que cela ressemblait à une thérapie. Il souffrait pendant des semaines lors de l'entraînement ou au combat, et elle aspirait tout ce stress à travers sa bite. Il la baisait après, juste parce qu'il trouvait équitable qu'elle en retire un peu de plaisir aussi. Il aurait préféré jouir dans sa bouche et la renvoyer, mais même lui n'était pas un tel connard.
Et il l'appréciait bien, d'une manière impersonnelle et détachée. Ou plutôt, il appréciait son manque d'intérêt profond pour lui. Cela correspondait au sien. Ce qu'ils avaient était un accord tacite mais mutuellement entendu. C'était simple, oubliable, et exactement ce dont il avait besoin de la part d'une femme.
Elle était bruyante au lit, ce soir encore. Wade trouvait parfois ses cris agaçants. Faux et exagérés. Il ne pensait pas la baiser si bien que ça, il savait qu'il ne faisait pas vraiment d'efforts. Mais il ne lui demandait jamais de se taire. Il soupçonnait qu'elle pensait que ça l'excitait davantage, alors il la laissait hurler. La seule chose qu'il voulait, c'était se libérer. Et si elle devait crier pour finir plus vite, cela lui convenait.
Il a raccompagné Josie chez elle ensuite. Elle l'a embrassé sur la joue pour lui dire au revoir. Quand il est rentré chez lui, l'une des fenêtres du haut était toujours éclairée. Une ombre s'est éloignée dans la pièce quand il est sorti de la voiture. Il a senti qu'on l'observait alors qu'il marchait vers la porte d'entrée.
Il prévoyait de faire connaissance avec cette nouvelle locataire demain.
